لقد بدا السؤال مختصرا ، ومفاجئا تقريبا.
أعطى انطباعاً بشبابٍ عنيد ، مفعمٍ بحماسة المراهقة. و لكن لمن فهموا التعقيدات الكامنة كان الأمر عكس ذلك تماماً.
حتى من بعيد ، استطاع غال دو جين أن يُدرك المهارة التي لا تُسبر غورهاا وراء هذه الحركة. فلم يكن ذوبان الكأس الخشبي عرضاً أخرقاً للقوة الغاشمة ، ولم يكن عرضاً عرضياً. مهما كان ما فعله هذا الشاب للتو - تفتيت جسد إلى غبار ناعم في ثوانٍ - فلم يكن إنجازاً عادياً.
"هل يعقل أنه حقق ذلك بطاقة داخلية خالصة ؟ كلا ، مستحيل. "
إذا كان هذا العرض فناً قتالياً بالفعل ، فهو يُقارب ما وراء الطبيعة. سيُنافس تقنياتٍ لا يُتداولها إلا الطوائف الخالدة أو العشائر القتالية الكبرى - أساليبٌ يستحيل تحقيقها دون سنواتٍ من التدريب والإتقان.
ملابسه خالية من أي علامات واضحة. حتى الأكمام الداخلية لردائه الأسود بسيطة. هل اختار ملابس عادية كهذه عمداً ؟
لمع بريق ضوء في نظرة غال دو جين الحادة. أياً كان هذا الشاب ، فهو ليس مجرد متشرد عادي. دقته وإتقانه كشفا أنه شخصٌ أبعد ما يكون عن مجرد متجول عادي. فلم يكن مجرد متشرد ، بل على الأرجح ينتمي إلى طائفة مرموقة وسرية.
في مكان قريب كان سو يو رانغ ، شقيق جال دو جين ، يتلعثم فقط من عدم التصديق.
"ماذا... ؟ "
كان العالم غير التقليدي يتبع قانون البقاء للأقوى. لذا لم يكن يو-رانغ أحمقاً و بل كان موهبةً فذة أتقنت فنّ "غو هيانغ إيلشيك " وهو فنّ سرقه من تشونغنان. حيث كان حادّ الذكاء وسريع البديهة ، معتاداً على تمييز ديناميكيات القوة في لحظة. ومع ذلك فإنّ استيعاب ما شهده للتوّ كان أمراً مختلفاً تماماً.
"هل هو فقط... ؟ "
ترددت أقدام يو-رانغ للحظة ، وشعر بترددٍ جعله يرتجف. حاول أن يتمالك نفسه ، لكنه لأول مرة يجد نفسه غير متأكد من كيفية التصرف.
هكذا كانت طبيعة عالم القتال غير التقليدي - مكانٌ خامٌ بلا رقابة ، تحكمه الغرائز وروح البقاء البدائية. يعيش الضعيف ويموت تحت رحمة القوي. للحظة قد تساءلت سو يو-رانغ - هل هو ، في هذه اللحظة ، الضعيف ؟
كان الصبي الجالس أمامه في مثل سنه ، ومع ذلك وبكل سهولة ويسر ، أظهر تقنيةً محو بها كأساً خشبياً دون أن يترك أثراً. فلم يكن الأمر غريباً فحسب ، بل كان سريالياً تماماً. هل يُمكن اعتبار هذا فناً قتالياً ؟ ماذا لو كان سحراً أو تعويذة ؟ هل كان الأمر مهماً ؟ كانت النتيجة واحدة - لذا رأى يو-رانغ النتيجة ، وكانت تكفىً لهزّته.
وبينما كان يتردد ، خرج صوت منخفض يخترق تردده.
"أنت " قال الصبي ، جونغ يون شين ، بصوت هادئ ولكن آمر.
"لقد سمعت أنك أتقنت غيوهيانغ يلشيك. "
تجمدت سو يو رانغ وغال دو جين عند سماع هذه الكلمات. هل جاء هذا الغريب إلى هنا لهذا السبب ؟
ليس من المستغرب. حيث كان غوهيانغ إيلشيك فناً فريداً في فنون السيف ، إرثاً خلّفه معلم أسطوري. يُقال إنه صُنع على يد شيخ سيوف عظيم من تشونغنان ، والذي نجا رغم تلقيه ضربة من سيف سيد قلعة إيبوانغ. بلغت شهرته وأهميته حداً جعل تشونغنان ، رغم سمعته الطيبة ، تُدرجه بلا خجل في مناهج خليفتها.
جلجل.
بدأ جال دو جين في التحرك نحوه ، وعيناه تضيقان.
من هو ؟ هل من طائفة سو بايك ؟ لا... لا يوجد أي سجل يُظهر شخصاً بهذا الشاب والمهارة من بين صفوفهم.
لم يكن لسحر التقنيات القتالية حدود. و لقد تجاوز الطوائف والولاءات وحتى الأخلاق. فلم يكن غريباً أن يُطرد شخص من أي فصيل ، خاصةً لتقنية مرغوبة كغوهيانغ إيلشيك.
كانت شيآن شاسعة ، وبعد سقوط تشونغنان ، أصبحت نقطة جذب للانتهازيين. أراد الجميع الحصول على ما كان يُعرف سابقاً بكنز تشونغنان الهائل من التقنيات والكنوز.
كسر غال دو جين صمته ، وخاطب الغريب قائلاً "هل لي أن أسألك عن أي طائفة تنتمي ؟ أنا غال دو جين من بوابة سونغ يوجي. "
أجاب الصبي ببساطة ، مُكرّراً ما قاله سابقاً: «سمعتُ أنه أتقن غوهيانغ إيلشيك».
كان صوته هادئاً ، يكاد يكون غير مبالٍ. إلا أن ميل ذقنه الطفيف ، ووقفته الواثقة - كل ذلك اجتمع بطريقة أشبه بالملكية. ملامحه الرقيقة جعلت الأمر أكثر لفتاً للانتباه.
"سألتك سؤالاً. أجب عنه " أمر جونغ يون شين.
انتشر الصوت ، الناعم والمتردد في آنٍ واحد ، في أرجاء الغرفة كنسيمٍ على جدران حجرية. طالب بالامتثال ، متجاهلاً وجودَ اثنين من المقاتلين المخضرمين كما لو كانا تافهين.
خيّم صمتٌ مُخيف على النزل ، وألقى وهج الفوانيس المُعلّقة ظلالاً طويلةً وثابتةً على المكان. حيث كان هذا المشهد الجريء - حيثُ عاملَ غريبٌ نخبةَ بوابة سونغ يوجي كمُجرّد مُتفرّجين - أمراً لا يُصدّقه مُقيمو شيآن.
"من هو ؟ "
هل يُمكن أن يكون قاتلاً من طائفة سو بايك ؟ هنا ليُهاجم بوابة سونغ يوجي ؟
انتشرت همسات بين بعض نزلاء النزل. لم تكن شيان غريبة على ممارسي الفنون القتالية ، لكن حتى أشجعهم كانوا حذرين في مواجهة الطوائف غير التقليديه وحكمهم الإرهابي.
قاتل ؟ أي نوع من القتلة يدخل بهذه العلانية ؟
أليس القاتل الخفي هو تعريف القاتل الحقيقي ؟ لن تلاحظه إلا بعد فوات الأوان.
حسناً ، ربما يكون عميلاً سرياً... ولكن حتى في هذه الحالة ، هل يستطيع حقاً منافسة الطوائف غير التقليديه ؟ يبدو الأمر مستبعداً.
كان التوتر الهادئ في النزل خانقاً.
وجد غال دو جين نفسه في حالة نادرة من فقدان الكلمات. حضور هذا الشاب الطاغي كبت حتى أفكاره. جعد حاجبيه في إحباط ، ووبخ نفسه على فقدانه رباطة جأشه.
ابتسامة جونغ يون شين الخافتة اخترقت الصمت.
"هل حلقك قوي بما فيه الكفاية ؟ " سأل ، نبرته ممزوجة بالمرح البارد.𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
جلس على كرسيه المتهالك ، ثم مال برأسه قليلاً ليلتقي بنظرات سو يو رانغ. ورغم رفع نظره كان هناك شعور لا يُنكر بأنه ينظر إليه من أعلى.
لقد كان هذا سلوكاً لا يمكن أن ينتمي إلا إلى شخص ولد في الغطرسة ، وعرض طبيعي للتفوق.
تسارعت أفكار غال دو جين. هل يُمكن أن يكون تلميذاً لطوائف غير تقليدية ؟ ربما حتى سليلاً نبيلاً لطائفة لهب الدم ؟ شخصيته تُناسب بالتأكيد شخصية أحد أبناء السماوات الثلاثة عشر...
وبينما كان جال دو جين يفكر في الاحتمالات ، تحدث جونغ يون شين مرة أخرى ، وكان صوته حاداً ومتعمداً.
"لقد سألتك سؤالين الآن ، ولكنك لم تجيب على أي منهما. "
نهض من مقعده ببطء.
ارتجفت كل من سو يو رانغ وجال دو جين بشكل لا إرادي.
ارتعشت حاشية عباءة جونغ يون شين السوداء خافتةً وهو يتحرك. حيث كان حفيف القماش الناعم هشاً بشكلٍ مُقلق ، يخترق الصمتَ المُطبق كالسيف.
في أعماقه ، تذكر جونغ يون شين أسياد طائفة اللهب الدموي وتنين اللهب العظيم من أيامه في قلعة إيبوانغ. عدّل نبرته عمداً ، متجاهلاً أي تشابه مع حضور سيد الحرب المسيطر.
"أنت تُجبرني على الالتزام بقواعد شيآن " قال بصوتٍ مُتعالٍ ، يكاد يكون مُزدرياً. بدت العبارة مُلائمةً له بشكلٍ غريب ، مع أنه وجدها مُزعجة - ربما بسبب تأثير غرور تنين اللهب العظيم المُتبقي.
كتم أفكاره ، وأضاف بهدوء "مثير للشفقة ".
رفع ذراعه اليمنى ، وقمع طاقة تقنية العجلة المشعة قبل أن تتدفق عبر عروقه.
كانت الحركة سريعة ودقيقة لدرجة أنها بدت وكأنها لا تتطلب أي جهد تقريباً.
(تحطم!)
بحركة سلسة ، أمسك جونغ يون شين سو يو رانغ من مؤخرة رأسه ، بقبضة ثابتة لا تلين. و اتسعت عينا الشاب من الصدمة ، عاجزاً عن إدراك سرعة الهجوم.
هبت عاصفة ريح عاتية عبر النزل ، هزت الفوانيس المعلقة فوقه لفترة وجيزة. و بالنسبة لجونغ يون شين لم تكن سوى تموجات خفيفة ، أما بالنسبة للآخرين ، فكانت عرضاً مرعباً لقوة جامحة لا حدود لها.
"خبير...! " صرخ أحدهم.
ارتطم غال دو جين بقدمه بالأرض ، وارتجف رداؤه البرتقالي بشدة. حيث استخدم حركته للأمام كما لو كان يتقن فنّ الركض الخفيف ، مندفعاً نحو جونغ يون شين بسرعة مُفزعة.
لقد كان الأمر كما لو أن غرائزه كعضو في عالم القتال غير التقليدي قد بدأت في العمل - عندما رأى حياة أخيه المحلف في خطر أجبرته على التصرف دون تردد.
سرنج!
كان مسار سيفه المُسَلَّل مباشراً على غير عادته في إحدى الطوائف غير التقليديه. طعن الشفرة مباشرةً ، مُصَبًّا بدقةٍ وقصدٍ لطعن هدفه.
كانت حافة الشفرة تحمل بقعة قرمزية داكنة ، وكأن السلاح كان يُعامل على أنه ليس أكثر من أداة يمكن التخلص منها - وهو خيار مناسب لشخص في عالم غير تقليدي.
كسر.
بينما كان جونغ يون شين يراقب هجوم غال دو جين ، أحكم قبضته على رأس سو يو رانغ المتلوي. انبعثت من قبضته قوة ساحقة جعلت كفاح سو يو رانغ اليائس بلا جدوى. حتى طاقة سو يو رانغ الوقائية الخفية لم تكن نداً لقوة جونغ يون شين التي لا تلين.
في تلك اللحظة ، وصلت طعنة سيف غال دو جين إلى حلق جونغ يون شين على بُعد بوصات. وامتلأ الهواء بصوت ارتطام ردائه ، دليلاً على إتقانه لفنون القتال.
ردّ جونغ يون شين بتحريك ظهر يده اليسرى. و هذه الحركة المتعمدة والدقيقة شقّت الهواء بين أصابعه ، محدثةً هسهسة حادة مسموعة.
كلانج—!
اصطدمت ضربته تماماً بنصل غال دو جين المسطح. ارتطمت الصدمة بجسد السيف حتى المقبض ، مما تسبب في انحراف السلاح عن مساره بعنف. بالكاد استطاع غال دو جين الحفاظ على قبضته على الشفرة ، لكن زخم هجومه حمله قريباً جداً لدرجة جعلته غير مرتاح.
قابل جونغ يون شين تعبير غال دو جين المذهول بنظرة باردة ومحسوبة. حيث كان الأمر كما توقع - رد فعل محارب أقل شأناً تفاجأه أمرٌ مفاجئ.
بالنسبة للمُحترف الحقيقي ، فإن حدود مهارات الخصم وعقليته واضحة وضوح الشمس. و بالنسبة لشخص مثل جونغ يون شين الذي كان كل ذرة منه غارقة في جوهر التفوق القتالي كانت عيوب هجوم غال دو جين متوقعة للغاية.
"انظر إلي من الأسفل ، أيها الوغد " قال جونغ يون شين ببرود.
من نقطة يونغتشون في قدمه اليمنى ، تدفقت الطاقة بعنف. حيث كانت حركاته دقيقة وسلسة في آنٍ واحد ، كما لو أنه سمح للجاذبية بأن تُملي عليه أفعاله. بقوة متفجرة ، ركل غال دو جين مباشرة في بطنه.
في حالة يأس ، عقد غال دو جين ذراعيه ليُشكّل حاجزاً داخلياً للطاقة. بالكاد خففت الطبقة الواقية من الصدمة قبل أن تسحقها قدم جونغ يون شين. دوى صوت كسر الحاجز الحاد كما لو كان يمزق أوراقاً.
بوم!
استقرت الركلة في منتصف جذع غال دو جين مباشرةً ، وانتشر تأثيرها عبر جسده كموجة صدمة. وتضاعفت قوة الضربة بفعل طاقة تشونغغا القتالية لجيونغ يون شين ، مما زاد من سرعة تأثيرها إلى سرعات مدمرة.
شعر جونغ يون شين بهذا الإحساس بوضوح من خلال باطن قدمه - اهتزازات الطاقة تتدفق عبر المسارات الداخلية لغال دو جين حتى تقيأ دماً.
برشاقة فرشاة الخطاط ، حرص جونغ يون شين على عدم تلطيخ ردائه ، مُرخياً ساقه. حيث كانت أناقة حركته أقرب إلى الفن ، دليلاً على انضباطه وضبطه.
لكن الجمهور كان مذهولاً. حيث كان المشهد أمامهم سيمفونية عنيفة من الدمار والهيمنة.
سقطت الأواني على الأرض ، وانفرجت الأفواه في ذهول ، وامتلأت الهمسات المتسرعة بالهواء. جمع بعض الزبائن أمتعتهم على عجل ، متلهفين للمغادرة قبل أن تجرهم الفوضى.
"إذن هذه هي "المعارك المثيرة " سيئة السمعة بين المتواضعين ، هاه ؟ " تمتم جونغ يون شين بازدراء ، وكانت كلماته مشبعة بالازدراء.
نظر إلى سو يو رانغ المرتجف الذي ما زال مقيداً بقبضته الحديدية. لم تُظهر عينا الصبي المرعوبتان أي بصيص من التعرّف عليه.
بدا أن التنكر كان ناجحاً. حتى في عالمٍ شاسعٍ ومُخاطرٍ كعالم القتال ، قلّةٌ من الناس استطاعوا تمييز وجوه أصحاب النفوذ. ففي النهاية ، صورُ كبار القادة أسرارٌ محفوظةٌ بعناية.
«التحول فعّال» ، فكّر جونغ يون شين في نفسه. «حتى لو بدا عمري غريباً ، فلن يربطوا بين الأمرين إلا إذا أعطيتهم مبرراً لذلك».
وتذكر نصيحة ماجين من الرسالة التي تلقاها قبل الشروع في هذه المهمة:
تجنب الاعتماد على المظاهر أو الأقنعة الزائفة. سيكشفها لك المقاتلون الماهرون. لن تحتاج إليهم على أي حال. تحلّ بالجرأة في كلامك وسلوكك ، وسيظنونك أحد ورثة السماوات الثلاث عشرة غير التقليديه. أتقن عمك وجدك هذا النهج. أنت أيضاً لديك المزاج المناسب لذلك مما لاحظته. فكن جريئاً. ثق بحدسك. بالتوفيق.
لقد كانت نصيحة غريبة ، لكنها لم يستطع رفضها تماماً.
"اتبع غرائزي ، أليس كذلك ؟ " تأمل جونغ يون شين.
رفع رأسه بشكل طبيعي ، فكشفت زاوية ذقنه عن فكه الحاد. ألقى ضوء الفانوس الخافت هالةً ناريةً من الضوء على ملامحه اللافتة.
"الاسم " أمر باقتضاب.
"س-سو... سو يو-رانغ " تلعثم الصبي ، وشفتاه ترتجفان بلا سيطرة. لم يستطع حتى أن يُلقي نظرة على مشهد أخيه المُقَسَّم مُمدداً على الأرض ، والدم يسيل تحته. تسللت نبرة جونغ يون-شين اللامبالاة إلى أعماقه كالثلج.
يا سو يو رانغ من بوابة سونغ يوجي ، أخبرني الآن ، كيف أتقنتَ غو هيانغ إيلشيك في تشونغنان ؟
"... لو أتيتَ إلى هنا وحدك ، فلن تُغادر هذا المكان حياً " أجاب سو يو-رانغ بصوتٍ مُرتجف. "عالم شيآن العسكري شاسعٌ وغادر. بقايا إرث تشونغنان المتساقطة زادت من حدة التوتر هنا. حتى لو تقاتلت الطوائف غير التقليديه فيما بينها ، فإنها تتحد بشراسةٍ ضد التهديدات الخارجية. "
رغم ارتعاش صوته ، نجح سو يو-رانغ في صياغة حجة متماسكة. فلم يكن يتوسل لإنقاذ حياته فحسب ، بل كان يُفاوض ، مُستعيناً بغرائز البقاء لدى آسره.
هدأ نفسه أكثر ، وتابع "الطوائف غير التقليديه متحدة في تحالفات قوية. حتى كبار السادة سيكافحون للبقاء هنا وحدهم. أما إذا انضممتَ إلى فصيلنا ، فستحظى بالأمان والنفوذ... "
لم يكن مخطئاً تماماً. فقد أنشأ العديد من أسياد الفنون القتالية المبجلين طوائف صغيرة ، ووجدوا أن البقاء كذئاب منفردة أمرٌ شبه مستحيل. وكثيراً ما تطلب العداء الشديد في عالم الفنون القتالية تحالفاتٍ وملاذاتٍ آمنة.
ولكن قبل أن يتمكن سو يو رانغ من مواصلة عرضه ، قاطعه صوت من خارج النزل.
يا له من عرض! لقد أثار ضجة كبيرة.
كانت الكلمات غير رسمية ، لكنها كانت تحمل ثقلاً لا يمكن إنكاره ، وكانت مشبعة بالانزعاج.
يتحطم.
انهار جزء من جدار النزل عندما شقّ شخص طريقه عبره. امتلأ الهواء بالغبار والشظايا ، مع أنها بدت وكأنها تتجنب تماماً ثياب الرجل الحريرية النقية.
تقدم بخطوات واسعة ، شعره الأشعث منسدل على وجهه ، وهالات سوداء تحت عينيه جعلته يبدو كشبح قلق. و مع ذلك كانت الطاقة الظالمة المنبعثة من جسده بعيدة كل البعد عن الحياة.
لم يخفف جونغ يون شين من قبضة سو يو رانغ ، لكن نظراته تحولت قليلاً نحو الوافد الجديد.
"...ما غوانغ إيك. "
