الفصل 92: تحت القمرين التوأمين والخيام الفضية
تحت القمرين التوأم والخيام الفضية
تحت ضوء القمرين التوأمين ، تحوّل السهل المفتوح القريب من قلب الغابة إلى عشٍّ من حركة فضية. حُرّاس بيت مشيت القمرر ، بدروعهم الفضية اللامعة ، انسابوا كالمدّ والجزر - كلّ خطوةٍ تلتقط الضوء ، وكلّ قطعةٍ من المعدن تلمع بخفّةٍ كغبار النجوم.
كان بعض الجنود يحملون حزماً ثقيلة من الحبال على أكتافهم ، بينما جرّ آخرون صناديق مليئة بالأواني والمقالي المسحورة ، والأثاث الخشبي القابل للطي ، والأعمدة المحصنة. وحمل بعضهم صناديق مليئة بالقماش الملفوف بإحكام - وهو قماش تكتيكي للخيام مُطعّم برموز رونية صغيرة للحماية من العوامل الجوية وإخفاء آثار الحرارة.
حولهم ، في دائرة عرضها 300 متر كانت الخيام تظهر بسرعة. حيث كانت حوافها الخارجية بسيطة وموحدة - ملاجئ عملية ذات مظلات زرقاء داكنة محاطة بإطار فضي ، على مسافات منتظمة في صفوف ، صُممت لتُركب وتُفك بسرعة. دق بعض الحراس أوتاداً مسحورة في الأرض ، وتلمع مطارقهم بنبضات سحرية خفيفة وهم يُثبتون القماش بسهولة مُدرّبة.
ولكن في الوسط ، نما شيء أعظم بكثير.
خيمة قيادة فاخرة - ضعف حجمها عن البقية - بدت شبه مجمعة ، مظلتها الفاخرة من الحرير الأسود والأرجواني ترفرف بينما فرق من الحراس المهرة تُجهد هيكلها. حيث كان الهيكل نفسه من خشب القمر المُحصّن ، وظهر على قشرته الخارجية شعار بيت مشيت القمرر - هلال فضي يعلو عين ذئب. جدران حريرية متموجة في الريح ، نصف مرسومة ، تُظهر سجاداً أنيقاً ومقاعد مبطنة لا تزال تتحرك. فوانيس متوهجة تطفو في الهواء ، تُضيء منطقة العمل الداخلية مثل يراعات عالقة في قائمة حركة أنيقة.
من بين هؤلاء سار الكابتن بلاك ، قائد حراس منزل مشيت القمرر.
مرتدياً درعاً داكناً مُزيناً بالفولاذ يُشير إلى رتبته كان بلاك يتحرك بكفاءة العادة. جالت عيناه على المشهد ، ثاقبتين ومُقيّمتين. فظهر صوته كالسوط فوق رنين المطرقة ووقع الأقدام.
"أسرعوا بهذه الأعمدة - لا تعقدوا الحبال! " صرخ. "أنت ، اربط هذا الإطار بإحكام. لا نريده أن يسقط مع تغير اتجاه الرياح. وأنتما الاثنان - لا وقت للثرثرة. و عندما يعود اللورد من صيده ، أريد أن تكون هذه الخيمة منصوبة كقصر! "
سار الجنود في انسجام تام ، وكان صوته بمثابة شرارة تحت كعوبهم.
ثم - بسرعة - سرت همهمة في المخيم مثل الهزة التي تسبق الزلزال.
صيحات. شهقات. حيث أسقطت مجموعة من الجنود ما كانوا يحملونه ، وعيناهم تتسعان نحو حدود الغابة.
انخفض حواجب بلاك.
"ماذا الآن ؟ " تمتم في نفسه ، بانفعال شديد. "ألا يستطيعون الحفاظ على الانضباط لليلة واحدة ؟ "
التفت نحو الضجيج ، وحذاؤه يسحق العشب تحت قدميه. و لكن ما إن رأى ذلك الشخص يخرج من الغابة حتى تجمدت خطواته. وانفرجت جبينه.
ظهرت شخصية من بين الأشجار.
ليون.
يسحب خلفه جسد الوحش العملاق المحطم.
محاطاً بأربع نساء و كل واحدة منهن تتألق بنورها الخاص حتى تحت ملابسها الممزقة والملطخة ببقع الصيد كان ليون أشبه بالعاصفة التي اجتاحت البرية. حيث كان معطفه محترقاً وممزقاً. لطخ الدم ياقته. و لكن وقفته كانت مرتخية ، وحركاته سلسة. خلفه كان خمسة حراس - أولئك الذين أرسلهم بلاك معه - يسيرون بخطوات ثقيلة ، يحدقون بأيدٍ واسعة مرتعشة ، يساعدون في قيادة المخلوق الضخم عبر الأرض.
ولكن لم يكن حجم الوحش هو الذي تسبب في تصلب بلاك.
لقد كانت الهالة.
حتى في الموت كان الجسد ينضح بقوة. قوة تدفع الجسد بقوة. قوة تجعل الهواء يهتز ويتوقف أنفاسك في حلقك. ولأن بلاك كان من أوائل متدربي عالم الأسياد ، فقد أحس بها فوراً. ثقل ذلك الوجود المتبقي. ذلك الظل الثقيل الغريزي لوحش سحري عاش في عالم الأسياد وقُتل للتو.
من قبل الرجل الذي يقترب منه بابتسامة.
وقف بلاك ساكناً ، ينظر إلى الجسد ، وعقله يدور - حتى هزه سعال خفيف ليخرجه من غيبوبته.
—أهم—
صوت ليون يقطع التوتر ، وهو مليء بالفكاهة. "كابتن ؟ "
رمش بلاك ، عندما أدرك أن المخيم بأكمله كان يقف الآن متجمداً ، ينظر.
تقدم بسرعة وانحنى بسرعة.
"سامحني يا سيدي. و لقد... غرقت في التفكير. "
لوّح ليون بيده بابتسامة هادئة. "لا بأس يا كابتن. بصراحة ، سأندهش إن لم تُحدّق بي بدهشة. "
نهض بلاك ببطء. "شكراً لك يا سيدي. "
لكن عينيه لمعتا لبرهة فوق ملابس ليون الممزقة ، وارتسمت على وجهه لمحة قلق.
"سيدي " سأل بهدوء "هل أنت بخير ؟ ألم تُصب بأذى أثناء الصيد ؟ "
لفت ليون انتباهه ، ثم ضحك ومسح بقعة الدم الجافة من كمه.
بخيرٍ وسليمٍ يا كابتن. خضتُ للتوّ نقاشاً لم يُوافقني الرأي. ابتسم. "معطفي تحمّل وطأة الأمر. "
أومأ بلاك برأسه بجدية. لم يطلب المزيد - لقد تكلم سيده.
ولكن بعد ذلك لم يتمكن من قمع فضوله ، فتوقف قبل أن يسأل مرة أخرى.
"سيدي ، إذا سمحت. "
ارتجف حاجب ليون من المزاح. "استمر. "
استقام بلاك. "ذلك المخلوق... الذي يُقتاده الحراس. هل لي أن أسأل... لماذا يُحضر ؟ "
حرك ليون رأسه مبتسما.
"همم. هل لديك أي فكرة ؟ "
هز بلاك رأسه بانحناءة خفيفة. "أرجو المعذرة يا سيدي. و أنا... لا أفهم. "
ليون ربت على كتفه.
"سهل ، حقاً. سنحتفل. "
".وليمة ؟ " رمش بلاك.
لوّح ليون بيده نحو جثة الوحش. "لحمٌ كهذا لا يُرمى. ليس الليلة. و لقد استهلك ذلك الوحش المانا لقرون - اللحم دواءٌ بكل معنى الكلمة. "
تجمد بلاك في مكانه من الصدمة لثانية. ثم أومأ ببطء ، وعيناه تلمعان بالرهبة. "أرى... أرى يا سيدي. سأُعدّ وليمة فوراً. لك وللسيدات. "
ابتسم ليون بنصف قلب ، ثم تردد ، وأمال رأسه..يا كابتن ، هل نظهر لك كوحوش ؟
رمش بلاك مرة أخرى ، مرتبكاً. "أنا. أرجو المعذرة ؟ "
ضحك ليون. "مزاح. فكنتُ أقصد أن الوليمة ليست لي وحدي. و هذا اللحم يكفي لإطعامنا جميعاً - كل رجل هنا. أنتَ والحراس عملتم بجدٍّ لتأسيس هذا المخيم. أنتم تستحقون ذلك. "
أحاط بهم رجال السلاح القريبون ، وتبادلوا نظرات ذهول. ثم... لمعت في أعينهم لمعة من البهجة ، مترددة ، تتزايد دهشتها.
في الممالك الخمس العظيمة المستقلة كان لحم الوحش في عالم السيد من الكماليات التي لم يسلم منها حتى كبار النبلاء إلا في بعض الأحيان.
لرجال مثلهم ؟ أسطورة.
ابتلع بلاك ريقه بصعوبة ، وشعر بانفعال يخنق صوته. "إذن... شكراً لك يا سيدي. باسم كل رجل هنا. "
وغرق في قوس أقل ، وأتبعه الحراس الآخرون في المنطقة.
أومأ ليون برأسه راضياً. "حسناً ، يا كابتن. أترك الترتيبات بين يديك. "
"أجل يا سيدي " قال بلاك ، واقفاً مرة أخرى. "سأتأكد من أن كل شيء على ما يرام. "
بينما استدار ليبدأ بإصدار الأوامر ، نظر ليون من فوق كتفه إلى نسائه ، فابتساماتهن الرقيقة وملابسهن المجعّدة تُذكّرهنّ بمحنة تلك الليلة. وقعت عيناه على معطفه الممزق.
"يا كابتن " قال مرة أخرى. "قبل العيد ، هل يمكنك ترتيب حمام لنا ؟ "
لمعت عينا بلاك بفهم. "آه ، أجل يا سيدي. و عندما انطلقتَ للصيد ، نشرتُ كشافين لاستطلاع المنطقة. فلم يكن هناك خطر في المنطقة ، لكنهم وجدوا ينبوعاً ساخناً ليس ببعيد. "
اتسعت ابتسامة ليون أكثر. "ينبوع ساخن ؟ "
ثلاثمائة متر شمال المخيم. مكان آمن وبعيد.
واجه ليون النساء.
"حسناً ؟ هل يبدو الينابيع الساخنة جيداً ؟
قوست آريا ظهرها ، وهي تتخيل الأمر. "بعد تلك المشاجرة ؟ أنا والماء الساخن أقرب مني إلى الهواء. "
قلبت سينثيا شعرها. "سجّلني يا زوجي. لا أنام وحذائي ملطخ بالدماء. "
ابتسمت سيرا. "أجل ، من فضلك! يبدو رائعاً. " كانت وجنتاها شاحبين ومحمرتين.
أومأت كيرا برأسها بصمت ، وكان صوتها همساً ناعماً. "...نعم. "
ضحك ليون. "ممتاز. "
نظر إلى بلاك. "سننطلق بينما تُكمل تحضيراتك. أخبرنا عندما يصبح الطعام جاهزاً. "
انحنى بلاك مرة أخرى. "سيتم ذلك يا سيدي. "
أشار ليون إلى حارسين واقفين بالقرب منه. "أنتما الاثنان - هيا. و لقد اكتشفتما الأمر ، أليس كذلك ؟ "
"نعم أيها اللورد! " صرخوا في آن واحد ، وهم يتقدمون إلى الأمام.
ابتسم ليون لأصدقائه.
"هيا يا سيدات. دعونا ننظف ساحة المعركة. "
ومعها ، انطلقت المجموعة نحو نبع الشمال ، يتردد صدى ضحكاتهم وأحاديثهم السعيدة في الظلام. وخلفهم ، عادت الحياة إلى المخيم - بالدهشة والإخلاص... ورائحة وليمة قادمة.
