الفصل 268: الأميرة تنضم إلى الرحلة
الأميرة تنضم إلى الرحلة
ظلت السماء برتقالية ناعمة ، والشمس تشرق في الأفق. أشعتها رسمت ضوءاً ذهبياً ناعماً فوق أبراج مونسباير ومبانيها الحجرية البيضاء ، فأغرقت المدينة في صمت حالم. هب نسيم بارد على البشرة ، معطراً برائحة التربة النضرة والأزهار البرية التي تحملها بعيداً. حيث كان سكون الصباح الباكر يقطعه أحياناً قعقعة حوافر وعجلات دوارة بعيدة ، تتردد صداها خافتاً بين الجدران الرخامية العالية.
انطلقت عرباتٌ عديدة ، تزحف ببطء عبر بوابات المدينة ، تاركةً وراءها خيوطاً باهتة من الغبار. حيث كانت الطرقات مُحاطة بالجنود والخدم ، يتبادلون عباراتٍ سريعة وهم يُشجّعون عرباتهم وقوافلهم المُخصصة. ارتسمت الرايات في الأعلى بحفيفٍ خافت ، تُداعبها الرياح كأصواتٍ خافتة لمملكةٍ تتحرك. فلم يكن وهج الشمس البرتقالي قد خضع بعدُ لإشراقة الفجر ، مُلقياً بغطاءٍ ذهبيٍّ على حدود المدينة - لحظةٌ عالقة بين هدوء الليل ونبضات فجرٍ جديد.
لم يكن هناك فوضى ، فقط دقات هادئة لجيش ونبلاء يستعدون لمسيرة طويلة. صدرت تعليمات اللحظة الأخيرة ، ورُصِدَت المؤن بترتيب دقيق. التقط بريق الدروع المعدنية البارد ضوء الشمس الخافت ، واخترقت خطواتٌ الصخر الملطخ بالندى. دق قلب المدينة بثبات ، وإن كان كئيباً - كما لو أنه شعر بعاصفة ستأتي بعد هدوء شروق الشمس هذا.
خارج القصر الخارجي القريب من الجناح الشرقي لممتلكات ليون ، وصلت جميع الترتيبات للمرحلة الأخيرة من الرحلة إلى نهايتها.
تردد صدى قعقعة حوافر الخيول على الحجارة في الفناء في هواء الصباح الصافي ، مع بزوغ فجرٍ ساطعٍ ينير برج القمر. و في قلب العقار كانت قافلة ليون - كيانٌ مهيبٌ لكنه مهيب ، بدا وكأنه يشعّ نبلاً وقوة. عربته الملكية ، وهي تحفة فنية مطلية باللون الفضي الغني والأزرق الملكي ، أشرقت تحت سماءٍ مشمسة. يعكس سطحها الشبيه بالمرآة الضوء ، جاذباً إعجاباً خفياً من كل جندي تجرأ على النظر نحوها.
كانت أربعة جياد رياح مُسَرَّجة في المقدمة ، معاطفها الثلجية تلمع بالندى. رقصت عرفها الزرقاء الياقوتية برقة في الريح بينما تناثرت أنفاسها في الهواء البارد. لم تكن هذه جياداً عادية ، بل كانت فحولاً مباركة بالرياح ، حيوانات نبيلة مُرَبَّاة للمعارك والطقوس ، عيونها الذكية تراقب المشهد بيقظة صامتة.
كان الكابتن بلاك ، القائد الصامد دائماً ، يحرس العربة ، وكان مجرد وجوده يتطلب انضباطاً. حيث كان يرتدي درعاً أسود بالكامل مُحاطاً بالفضة ، فبدا كظلٍّ من الفولاذ. رقصت أشعة الشمس حول منحنيات صدره ، تلمع في لمحات رقيقة وهو يقف بصمتٍ دقيق. استقرت يده على مقبض سيفه بثبات ، وعيناه حادتان وثابتتان وهما تتجولان في الفناء.
خلفه ، وقفت مجموعة من الحراس بدروع سوداء وفضية متطابقة ، منتبهين تماماً ، مشكلين حرساً من النخبة. حيث كان صفهم متماسكاً ، صلباً ، مصقولاً ليُضاهي رقي ومكانة الدوق الذي يحمونه.
وبعد ذلك ببطء ، انفتح المدخل الكبير لقصر ليون.
خرج ليون من القصر مع زوجاته وحاشيته. سار في المنتصف ، وعيناه الذهبيتان تتأملان الأفق بنظرة هادئة ، تتألقان كضوء الشمس المنصهر تحت الأفق البرتقالي. حيث كانت رياس ، وآريا ، وسينثيا ، وسيرا ، وكايرا و كل واحدة منهن ترتدي ملابس أنيقة وعملية مصممة خصيصاً للسفر ، وجلالهن وأناقتهن جلية كنساء نبيلات.
قادت رياس ، وشعرها الناري منسدل على ظهرها ، وعيناها تلمعان بالحيوية رغم طلوع الصباح الباكر. تبعتها أريا ، بخطى تتناسب مع أناقتها الواثقة ، وثيابها البنفسجية الفاتحة تنساب بنعومة مع كل حركة - سلوك ملكة منحوتة بضوء القمر. تبعتها سينثيا بخطوة ، بشعر أسود وهادئ ، وعيناها الهادئتان تفحصان القافلة بحذر رقيق. سارت سيرا وكايرا معاً و كلتاهما ترتديان ملابس زمردية غنية و أخفت خطوة سيرا الجريئة وذقنها المرتفع عيني توأمها الرقيقتين المتأملتين اللتين كانتا تتجولان بين الحين والآخر نحو ليون ، مليئتين بالدفء.
رافقتهم ميا ، بخطواتها الخفيفة الواثقة ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. حيث كانت ترتدي ملابس محتشمة لكن أنيقة ، وتمسك شالها المنسدِل على كتفيها بانسيابية ، ظاهرياً أكثر من توترها. تألقت عيناها السوداوان بسعادة خافتة كلما التقت عينا ليون - لم تعودا متحفظتين ، بل تفيضان بحبٍّ مكتوم وثقة جديدة. حيث كان هناك دفءٌ خفيفٌ في وجنتيها ، ليس من الخجل ، بل من فرحة التجول بين أناسٍ تعتبرهم الآن أفراداً من عائلتها.
وقفت على جانبيها الخادمات الخمس - فاي ، روي ، ميرا ، مونا ، ولينا - وكل واحدة منهن جميلة بطريقتها الخاصة. يرتدين نسخاً جاهزة للسفر من زيهن الفاتنة ، سوداء اللون مع حواف فضية ، وأجسادهن الممتلئة لا تُرى. حتى مع نفس الشعر الأسمر والعيون السوداء ، كشفت وجوههن وهن يرتدين ملابسهن عن شخصيتهن الفريدة - ابتسامات ترحيبية ، ونظرات ماكرة ، ولمسة رقيقة من أصابعهن على أطراف تنانيرهن ، كما لو كانت مغرية لا يفهمها إلا ليون.
تلاشى هدوء الفناء النبيل قليلاً مع قدومهم. حيث توقفت القافلة بأكملها ، مُستشعرةً جدية اللحظة. حيث كان الحراس قد بذلوا كل ما في وسعهم - رُزّمت الصناديق ، وسُرجت الخيول ، واصطفت العربات. أمامهم كانت عربة ليون الشخصية ، فخمة الجمال بلونها الأزرق والفضي الغني ، تتلألأ ببريق تحت أشعة الشمس المُشرقة.
كان الكابتن بلاك ، طويل القامة ومهيباً ، يتأرجح مع اقتراب ليون. بخطوات بطيئة ومحسوبة ، ويداه متقاطعتان خلف ظهره كان ليون يتحرك بملامح قائد بالفطرة و كل خطوة مدروسة وهادئة وحافلة بالحضور.
استرخيت عيناه الذهبيتان في ابتسامة عندما اقترب ، هادئاً ومطمئناً.
بمجرد أن اقترب منه ، جثا الكابتن بلاك على ركبة واحدة دون تردد. وأتبعه في تناغم تام تشكيل الحراس المتمركزين حول الفناء ، وهم ينحنون بصمت إجلالاً للرجل الذي أقسموا على خدمته.
"صباح الخير يا سيدي! سيداتي! " تردد الحراس بصوت واحد ، وترددت أصواتهم العميقة والمحترمة في أرجاء الفناء الهادئ.
ابتسم ليون ابتسامة خفيفة لكنها لطيفة. رددت زوجاته نظرته ، وأومأنّ برؤوسهن في صمت ، مُشيدات بالانضباط والولاء أمامهن.
أومأ برأسه بلطف ، وكان صوته ناعماً وحازماً في آنٍ واحد. "ارفعوا رؤوسكم يا قبطان. و جميعكم. "
وفي انسجام تام ، رفع الحراس أعينهم.
ازدادت ابتسامة ليون رقةً. "هل كل شيء جاهز يا كابتن ؟ "
خرج الكابتن بلاك برأسٍ حاد ، وصوته حازم ورسمي. "كل الاستعدادات جاهزة يا سيدي. ننتظر فقط صعودك. "
غادر ليون الباب الرئيسي الفخم للقصر مؤقتاً. تباطأت خطواته وتوقف بهدوء. حيث كان واقفاً هناك ، ينظر باهتمام إلى المدخل كما لو كان ينتظر أحداً.
لاحظت زوجاته هذا الخلل المفاجئ. و نظرت إليه آريا بفضول ، وضاقت عيناها الأرجوانيتان قليلاً.
"عزيزتي ، لماذا تنظرين إلى البوابة ؟ " همست آريا.
لم يُجب ليون فوراً. بل ارتسمت ابتسامة مرحة على شفتيه. ظلّ وجهه هادئاً ، لكن تحت هذا الهدوء ، برز شيءٌ غامضٌ في عينيه.
حتى رياس الذي كان دائماً أول من يلقي تعليقاً مازحاً لم يقل شيئاً.
ظلت نظراته على البوابة ، ساكنة ظاهرياً وعاصفة في باطنها. حيث كانت هناك أمور لم يُخبرهم بها - ليس بعد. لا عن اختيار سونا ، ولا عن الصلة الضمنية ، بل عن الحوار الذي دار بينهما عبر الرابطة التخاطرية. لم يتحدث عن ابنة سونا ، الأميرة ليرا التي كانت تسافر معهم. ولم ينطق بكلمة عن تسوباكي ، الفارس الفخور والملتزم بواجبه الذي اختير حارساً شخصياً لليرا.
لم يكن يشعر بالحرج. فلم يكن الخجل هو ما منعه من الكلام. و لقد نشأت علاقته بسونا منذ سنوات طويلة - قبل سنوات من أي ألقاب أو تيجان أو أحزاب زفاف. حيث كانا طفلين معاً ، وجمعهما القدر الآن كزوجين. و لكن التعبير عن ذلك هنا ، مع كل هؤلاء الناس ، في فوضى المغادرة وضغط كل هذا العدد من المشاهدين لم يكن مقبولاً.
بعض الحقائق لم يكن من المفترض أن تُقال عابراً. ليس عندما كانت المشاعر عميقةً إلى هذا الحد.
كان بحاجة إلى اللحظة المناسبة. لحظة هادئة. وقت لمخاطبة كلٍّ منهم - ليس بالكلام فحسب ، بل بالصدق الذي يستحقونه.
سيخبرهم بكل شيء - عن سونا ، وعن الرابطة التخاطرية - بمجرد سفرهم و ربما حتى قبل وصولهم إلى المدينة الفضية. و لكن ليس الآن.
ليس هنا.
ثم صوت صغير سحب بهدوء إلى الهدوء.
"بابا... " همس رياس وهو يقترب ويشد كمه. "هل سيأتي أحد ؟ "
ابتسم ليون بهدوء ونظر إليها ، والدفء يتلألأ في عينيه. "نعم يا عزيزتي. شخص مميز. هل ننتظر أحداً ؟ "
أوقف تصريحه الآخرين في مساراتهم.
رفعت كيرا حاجبها. "من يصل في هذا الوقت ؟ "
قال ليون فقط "هناك شخص ما ".
قبل أن تتاح لأحد فرصةٌ للتأمل أكثر ، استيقظ إيقاعٌ بعيدٌ في هواء الصباح - حوافرٌ على الحجر ، سريعةٌ وثابتة. التفتت الرؤوس ، وأتبعت كل العيون البوابات.
أصبح الصوت أكثر وضوحاً مع كل خطوة - هادف ، إيقاعي ، يقترب.
وبعد ذلك وسط ضباب الصباح المتبدد ، جاء ثلاثة فرسان.
ركبوا بتأنٍّ ، وازدادت ملامحهم وضوحاً كلما اقتربوا. حيث كانت تتقدمهم شخصيةٌ مهيبة - ذات شعرٍ فضيّ وجلال ، تركب بثقة. حيث كان شعرها يلمع كالحرير تحت أشعة الشمس الذهبية ، وسلوكها الهادئ ينمّ عن شعورٍ بالتميز يلفت انتباههم على الفور.
رمشت رياس ، وأطلقت زفيراً ناعماً من شفتيها.
"...ليرة... "
