الفصل 238: الخطط والوعود ووداع النافذة
الخطط والوعود ووداع النافذة
ومرت ساعة أخرى ، ثم انفتح باب الحمام بصوت صرير مرة أخرى.
انطلقت هسهسة خفيفة من البخار مع دخول ليون الغرفة ، مرتدياً ثوبه الأسود والذهبي المميز. انسدل القماش عليه بأناقة عفوية و كل طية حادة ، وكل حافة نقية. حيث كان شعره المبلل مصففاً للخلف بترتيب ، مما أبرز حدة فكه الجريئة وقوة عينيه الذهبيتين الهادئتين. عدّل ياقته بحركة سريعة من يده ، وكانت حركاته سلسة وجليلة - تماماً مثل الرجل نفسه.
ظهرت سونا بعد لحظات قليلة.
سارت ببطء ، مرتدية ثوباً فضياً فضفاضاً يلتصق بها كأنفاس. لا تزال بشرتها تحمل حرارة الحمام ، ووجنتاها محمرتان بلمسة ناعمة باقية. حيث كان شعرها طويلاً ومبللاً ، ينسدل على ظهرها كخيوط فضية داكنة ، ولمعان ثوبها الناعم ينعكس على الضوء كلما تحركت. حيث كان هناك شيء مختلف فيها - شيء أخف وأكثر نعومة. لم تكن مجرد امرأة نظيفة ، بل كانت مفعمة بالحياة.
لقد بدت وكأنها ولدت من جديد.
وكأن شيئا ما بداخلها قد تم إطلاقه أخيرا.
وكأنها قُبلت بحلم - ولا تزال محاصرة في ضوءه.
ألقى ليون نظرة عليها ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة ، على الرغم من أن شيئاً خفياً تألق في عينيه.
"أنت متألق " قال ذلك على نحو غير رسمي ، ولكن مع لمسة من الإعجاب تحت الكلمات.
"أنا ؟ " أجابت سونا بسخرية لطيفة ، وشفتيها مقوستان. "لا بد أنه الصابون. "
لكن كلاهما فهم أن الأمر كان أكثر من ذلك.
أحسَّت به في الفراغ بينهما. فلم يكن الصمت الذي تقاسماه فارغاً ، بل كان دافئاً ، ممتلئاً. وفيه ، نمت ثقة. غير مُعلنة ، لكنها واضحة.
وقفا جنباً إلى جنب ، واتجها نحو النافذة ، حيث هبَّ نسيمٌ لطيفٌ عبر الستائر. و في الخارج كان الأفق يتلألأ بألوانٍ من ذهبِ وزرقةِ عصرٍ متأخر ، بدأت تتلاشى.
قال ليون ، وقد تغيرت نبرته - أقوى الآن ، مشوباً بجدية - "لقد أخبرتكِ بكل ما أعرفه. بشأن ناتاشا. بشأن فيلور. إنهم يخططون للتحرك ضد مملكة حجر القمر. والملك - زوجكِ السابق - أعمى جداً لدرجة أنه لا يلاحظ الخطر المتسلل. "
تباطأت خطوات سونا.
ما زال ذلك الاسم يطاردها كالظل ، بارداً وغير مرغوب فيه... لكنه لم يعد قوياً بما يكفي لتجميد قلبها. ليس بعد الآن.
التفتت إليه ، وعيناها ثابتتان. "لم يكن يعنيني قط. لا من قبل. ولا الآن. "
نظر إليها ليون ، وتشكلت ابتسامة خفيفة. لم تكن تلك الابتسامة الساحرة والعفوية التي يُظهرها للعالم ، بل ابتسامة أكثر هدوءاً ، ابتسامة حقيقية. "أعلم. "
كانت نظراتهم متقاربة.
"وسأدعمك " قالت بصوتٍ حازمٍ وثابت. "مهما حدث ، فأنا معك. "
لم تكن ابتسامته قد وصلت إلى عينيه تماماً ، لكن شيئاً ما في وجهه خفّ. قال بهدوء "جيد. لأن ناتاشا ليست مجرد تهديد آخر ، بل هي أكثر تعقيداً من ذلك. "
عَبَسَتْ حَائِبَا سونا قليلاً. تغيَّرَ التوتر بينهما.
"هل اتفقوا ؟ " سألت.
أومأ ليون برأسه باقتضاب. "تقريباً. ليس تماماً ، لكنها مسألة وقت فقط. "
نظرت إليه بانفعال. "لكن ناتاشا... لقد كانت في القصر لسنوات. وثق بها الملك. عاملها ذلك الملك الأحمق كأنها حبيبته. إنها من أقرب المقربين إليه. وقوتها... تُخفيها جيداً. " توقفت سونا وهي تلتقط أنفاسها. "آه... إنها متدربة بمستوى ملك. "
أصبح وجه ليون عابساً. "إنها كذلك. وهي تلعب لعبة طويلة الأمد. تتظاهر. تراقب. تهمس بالسم في أذن الملك بينما تُجيب على أسئلة فيلور طوال الوقت. "
ترددت سونا. جزء منها ما زال راغباً في عدم تصديق ذلك - راغباً في الاعتقاد بأن ناتاشا لا تستطيع إخفاء أمرٍ بهذا العمق كل هذا الوقت. و لكن بينما كانت تنظر إلى ليون لم ترَ أي شك في عينيه ، ولا أي ريبة في صوته.
لقد سمحت لهذا الشك أن يتلاشى.
لقد لاحظ ليون الوميض في عينيها وأومأ إليها برأسه ، بشكل غير محسوس تقريباً ، كما لو كان يقول لها أنك لست مضطرة إلى التساؤل حول هذا الأمر بعد الآن.
"لديّ أمورٌ عليّ القيام بها " قال. "ولا ، لستُ خائفاً من ملككِ العجوز - لا آنذاك ، ولا الآن. أيّ ظلامٍ يُلقيه على وجودكِ ، سأُحرقه. سيسقط. وناتاشا... "
تنفس الصعداء ، وتغير شيء ما في نبرته ، شيء أعمق.
"لم تعد تُشكل تهديداً. لا لي ولا لك ولا لزوجاتي الأخريات. "
مال رأس سونا جانباً. "تتحدث كما لو أنك تملكها بالفعل. "
تحول فم ليون إلى شيء أغمق.
"لأن ناتاشا... هي ملكي. "
انحبس أنفاسها. "ماذا ؟ "
«ليس عاطفياً» ، أسرع ليضيف ، وهو يقرأ رد فعلها. «إنها مرتبطة بي الآن. عبدتي ، بمعنى ما».
رمشت سونا بصدمة. "هل... جعلتها عبدة ؟ "
"إنها متدربةٌ من عالم الملوك " قال. "قوية. قاتلة. و لكنني حطمتها. أصبحت الآن مقيدةً بإرادتي. جردتها من كبريائها. تُنصت. تركع. "
حدقت سونا فيه ، وكان هناك شيء قاسٍ في عينيها. "لا. أنت تكذب.
ضحك ليون بصوتٍ منخفضٍ أجشّ ، وكأنه مسرورٌ لأنها ما زالت غير مصدقة. "هذا صحيح. كدتُ أنسى كم يبدو الأمر جنونياً عندما أقوله بصوتٍ عالٍ. " ثم التقت عيناه بعينيها - ثابتتين ، واثقتين. "لكن ، أجل. إنها ملكي. جسدي. ويل. هي ملكي الآن. "
ظلت سونا صامتة.
وقفت هناك ، تستوعب وقع كلماته. المرأة التي كانت تعرفها - وتثق بها - الآن. عبدته ؟
ومع ذلك ومن الغريب أنها لم تكن خائفة.
لأنها وثقت به.
لأن هذا كان ليون - والعالم من حوله لم يلتزم أبداً بقواعد العادي.
لقد مرت لحظة طويلة قبل أن تهز رأسها أخيراً مرة واحدة ، بشكل غير محسوس تقريباً.
لم تكن بحاجة لمعرفة كل شيء.
كل ما كان عليها فعله هو أن تثق به.
عرفت الآن أن كل شيء بينهما و كل ما كانوا يواجهونه كان ملتوياً بالقوة ، والحرب ، والأسرار... والقرارات التي لا يمكن لأحد آخر أن يتخذها نيابة عنهم.
استرخى كتفا ليون وهو ينظر إليها.
لقد توقع المقاومة.
ولكن قبولها كان أكثر مما يستطيع التعبير عنه.
أخيراً ، أطلق أنفاسه ، وصوته ينخفض مرة أخرى. "الآن... سأغادر. "
لم تُجب لبرهة طويلة. ثم ببطء شديد ، أومأت برأسها ، وعيناها الصغيرتان تلمعان بانفعال ممزق.
"لا أعرف كيف يمكن أن يحدث ذلك " قالت بصوت خافت "لكنني أصدقك. "
كلماتها الرقيقة حركت شيئاً ما في عينيه - شيئاً عنيفاً وحامياً وممتناً. لم تكن تعلم ما تعنيه الكلمات بالنسبة له. و لكنه كان يعلم.
"صدقني إذاً " قال ليون بهدوء ، وكل كلمة منه بطيئة "نحن على وشك الوصول إلى نهاية رقعة الشطرنج هذه. و عندما تُتخذ الخطوة الأخيرة... سأخرجك من هنا. إلى مكان آمن من كل هذا. مكان لن تضطر فيه للنظر خلفك مرة أخرى. "
الوعد في لهجته جعل قلبها ينبض بقوة.
انحبس أنفاسها لبرهة وهي تفكر - الحرية ، السلام ، مجرد البقاء معه دون عواقب. ارتسمت ابتسامة على شفتيها ، فامتدت إلى عينيها.
"ثم سأنتظر. "
لكن حتى وهي تقول ذلك ظلت عيناها عليه ، متسعةً وباحثةً. انفرجت شفتاها قليلاً - كما لو أنها أرادت أن تطلب منه البقاء ، أن يمد يده ويمسكه. و لكن لم تخرج كلمات.
الصمت فقط.
وإشارة أخيرة.
استدار ليون ، كما لو كان على وشك الابتعاد.
ولكن قبل أن تتمكن من التقاط أنفاسها كاملة توقف - واستدار.
وبحركة سريعة ، أمسك معصمها بلطف حازم ، وسحبها بالقرب منه.
لم يكن هناك تردد.
قبلها ليون قبلةً عميقةً ومفاجئةً. بلا كبحٍ أو رقة. لفّ ذراعه حول خصرها ودفعها إلى صدره ، واصطدم فمه بفمها بنفس اليأس الذي طبع ذكراه في الذاكرة.
لقد كانت قبلة خامة ويائسة - قبلة تحمل ألف شيء لم يُذكر: الوعد ، والألم ، والشوق.
ولم يتردد سونا أيضاً.
غاصت أصابعها في كتفيه وهي تتكئ عليه ، تُبادل قبلته بنفس الشغف. لامست شفتاها شفتيه ، مُستجيبةً لرغبته المُلحة حتى أصبح أنفاسهما واحدة ، مرتعشةً ودافئةً بينهما.
لم يكن هناك سوى الشد الهادئ والرطب عندما انفصلت شفتيهما أخيراً.
ظلت خصلة رقيقة لامعة من اللعاب معلقة بينهما.
اقترب ليون منها ، وصوته أجشّ على شفتيها. "سأذهب الآن. و لكن قريباً... سآتي وأخذكِ من هنا. "
لامست أطراف أصابعها صدره ، واستقرت حيث كان نبض قلبه ينبض بقوة في الأسفل.
"سأنتظر " تنفست.
أومأ برأسه مرة أخرى ، ثم ابتعد عن قبضتها ، ومشى نحو النافذة.
حدقت به سونا ، وعيناها واسعتان ، وتنفسها ما زال مضطرباً. و لكن شيئاً ما لم يكن منطقياً. عبست حاجباها قليلاً.
"ليون ؟ إلى أين أنت ذاهب ؟ "
تردد ، ونظر إلى الوراء بحاجب مرفوع وابتسامة مرحة. "العودة إلى القصر. "
رمشت. "أجل ، لكن الباب— " أشارت بيدها نحو مدخل الغرفة. "إنه هناك. "
ارتسمت ابتسامة على وجه ليون. "إذا دخلتُ من الباب ، فسيراني أحد. وإذا دخلتُ من النافذة... "
غمز لها بسخرية. "لا أحد سيفعل ذلك. "
ومض الفهم في عينيها مثل الشرارة الأولى للنار.
"آه... " انطلقت ضحكة خفيفة من شفتيها ، متقطعة ومُسْلِية. "معك حق. "
تقدم ليون ، مدّ يده إلى النافذة ، خطواته بطيئة واثقة. هبّ الهواء الدافئ عبر النوافذ المفتوحة ، يلامس طرف ردائه. اقتربت سونا ، يجذبها هدوؤه الواثق ، وعيناها مثبتتان عليه كأنها تخشى أن تطرف.
كانت غرفها في الطابق الثاني. ليست مرتفعة ، لكنها مع ذلك ليست منخفضة بما يكفي للراحة.
صعد ليون إلى حافة النافذة كأنها حجر عثرة. انحنى إلى الخلف براحة ، ثم التفت إليها نصف استدارة ، وعيناه تلمعان ، وشفتاه تتسعان بتلك الابتسامة التي لطالما جعلت قلبها يؤلمها بشدة.
ثم قفز دون سابق إنذار.
لقد كان الأمر غير واقعي تقريباً - الطريقة التي تحركت بها شخصيته عبر الهواء في قوس مثالي ، وعباءاته ترفرف مثل الأجنحة المظلمة ، ولحظة واحدة ، بدا وكأنه يتحدى الجاذبية نفسها.
قال مبتسماً "هذه الغرفة تقع على بُعد طابق واحد فقط من الحديقة. قفزة بسيطة. "
انحبس أنفاس سونا في حلقها.
"أنت ذاهب إلى- " تركتها هذه الكلمات في وقت متأخر جداً.
عندما وصل صوتها إلى النافذة كان قد رحل بالفعل.
انطلقت إلى الأمام ، وقلبها ينبض بسرعة ، وقبضتيها متماسكتين على الإطار بينما انحنت للخارج لترى.
ولكن في الأسفل.
لم يكن هناك شيئا.
لا حركة.
لا يوجد أي لمحة منه على الإطلاق.
كانت الحديقة هادئة ، ساكنة ، لا يقطعها ضوء القمر. لا شجيرة متمايلة. لا صدى لوقع أقدام. لا شيء ، كما لو أنه لم يكن موجوداً قط.
مثل الظل الذي التهمه ضوء النهار.
ذهب.
وقفت ساكنة ، نسيم الليل يداعب شعرها ، صدرها يرتفع وينخفض من شدة التوتر الذي رافقها مما شهدته. طمأنها عقلها بأنه بخير. و لكن قلبها لم يكن متأكداً تماماً.
ومازالت ابتسامة لطيفة ترتسم على زوايا فمها ، لكن كانت تنظر إلى الحديقة الشاغرة في الأسفل.
خرج همس من شفتيها - نصف رغبة ، ونصف إيمان.
"عد إليّ قريباً ، ليون. "
