الفصل 236: الإذن والمعلقات
الإذن والمعلقات
"تسوباكي " رحّبت بنبرة هادئة وسلمية. ثم أمالت رأسها قليلاً. "و... ؟
اقتربت المرأة الثانية بحفيفٍ خفيف ، ووجهها مشرقٌ ومألوفٌ بشكلٍ آسر. عانق ثوبها الأزرق الفضي جسدها بأناقةٍ عفوية ، بتطريزٍ متقنٍ يتلألأ برقةٍ في ضوء الصباح. خصلات شعرها الحريرية البيضاء الباهتة تنسدل على ظهرها حتى خصرها ، تلمع كضوء القمر مع كل حركة.
انقطع أنفاس سونا وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
كانت بشرة الفتاة متوهجة وناعمة ومليئة بالحياة مثل الشباب نفسه ، وكان وجهها يشبه وجهها بشكل مذهل - لكن العيون الزرقاء الساطعة المليئة بالمرح المدرك هي التي أثبتت ذلك بشكل لا لبس فيه.
ابتسمت ، وصوتها بدا جميلاً جداً.
"صباح الخير يا أمي " قالت ليرة بنبرة مازحة ، ورأسها مائل قليلاً بهذه الطريقة المألوفة للغاية.
شعرت سونا أن عالمها أصبح بطيئاً.
لقد كانت ليرة.
ابنتها.
ابنتها الوحيدة.
لم تكن الكلمات ضرورية ، بل كانت معلقة بينها ، مشبعة بمشاعر مكتومة. حيث كانت بكل ما تحمله الكلمة من معنى ، ملكةً كما قدر لها أن تكون ، واقفةً بشموخٍ وثقةٍ في ثوبها الأنيق ، وسلوكها ملكيٌّ ومرحةٌ في آنٍ واحد. لمعت عيناها ببريقٍ يوحي بالتسلية ، كما لو كانت تعرف جيداً رد الفعل الذي سيثيره وصولها.
ولكن هذا لم يكن ما أزعج سونا أكثر.
ليرة... كانت مستيقظة.
لم تكن مستيقظة فحسب ، بل كانت ترتدي ملابسها ، متألقة ، تفيض بتلك القوة الرقيقة والمثيرة التي بدت وكأنها تلتصق بها كضوء الشمس بعد عاصفة. برؤية غير عادية في هذا الوقت من الصباح. برؤية أكثر غرابة بعد الليلة السابقة ، عندما كان القصر يتردد صداها بالموسيقى والنبيذ والضحك حتى بدأت النجوم نفسها بالتلاشي.
رمشت سونا ، مستوعبةً المشهد المفاجئ بهدوء. ابنتها التي عادةً ما تحتاج إلى الإلحاح والتذمر ، بل وحتى التهديد اللطيف ، لتنهض من فراشها قبل الظهر ، وقفت الآن أمام باب غرفتها كما لو كان هذا مجرد سلوك طبيعي.
إذن ما الذي أيقظها من نومها ؟
خيّم ذلك السؤال الهادئ على ذهن سونا وهي تقف خارج باب غرفتها ، بملامح هادئة ، لكن عقلها ما زال عالقاً في ضباب الفجر. احتفظ جسدها بإرهاق ليلة لم تقضها نائمةً ، بل غمرها الشغف - لم تزل حرارة ليون عن بشرتها ، وما زال عطره يلتصق بها بخجل.
أجبرت نفسها على الوقوف بشكل مستقيم ، وكانت في وضعية ملكية كما كانت دائماً حتى عندما حاول التعب سحبها مرة أخرى إلى السرير.
كانت تسوباكي إلى جانب ليرا ، ساكنة وثابتة كسيفٍ مُسَلَّ من غمده. بطولها الذي يزيد عن مترين ، ووقوفها المهيب في درعٍ احتفاليٍّ مصقول كانت مثالاً يُحتذى به للحامية الوفيّة. حيث كانت عيناها الداكنتان تمسحان الغرفة بترقبٍ صامت ، وشعرها الملفوف بإحكامٍ ساهم في تعزيز انضباطها. حيث كانت تشعّ بالنظام وضبط النفس. قارن ذلك بليرا التي كانت تشعّ كفجرٍ ساطع - عينان مشرقتان ومليئتان بشقاوةٍ خفية ، وقد ثارت في عينيها روح المرح.
سبق صوتُ المعدنِ الخشنِ خطوةَ تسوباكي الرشيقةَ إلى الأمام. انحنت باحترام ، وكان صوتها ناعماً ومتوازناً.
"صباح الخير يا ملكتي. "
أومأت سونا برأسها بضعف ، وتردد صوتها قليلاً. "أنا... آه... صباح الخير يا عزيزتي. وصباح الخير لكِ أيضاً يا تسوباكي. " هدأت من روعها بسرعة ، ومسحت ملامحها بابتسامة مُتقنة. تطلعت إلى ابنتها باهتمام. "ليرا ، ما خطبكما في مجيئكما إلى هنا ؟ واستيقظتِ باكراً جداً ؟ "
لم تتمكن من إخفاء الصدمة تماماً - لم يكن هذا في حزمة الصباح.
راقبت ابنتها بصمتٍ مذهول. ليرا ، بومة الليل ، ومعروفةٌ بنومها ، خاصةً بعد الخروج ليلاً. حيث كانت عادةً مُستلقيةً في سريرها ، مُغطاةً بأغطيةٍ حريرية ، غير مُباليةٍ بأشعة الشمس أو النداء.
لكنها كانت هنا. مستيقظة. و في كامل أناقتها. و عيناها تلمعان ببريقٍ من الشقاوة ، كما لو كانت مطلعة على معلومةٍ لم تكن والدتها على علم بها.
ابتسمت ليرا ابتسامةً خبيثة ، وكان صوتها يقطر تسلية. "أعلم ، صادم ، أليس كذلك ؟ لكن نعم يا أمي ، استيقظتُ باكراً اليوم. "
ضحكت ودفعت ذراع تسوباكي مازحةً. "بالمناسبة ، نحن واقفون هنا منذ خمس دقائق كاملة. فكنتُ على بُعد ثانيتين من إجبارها على كسر الباب. "
انحبس أنفاس سونا ، وظهر شق طفيف على تعبيرها الهادئ.
بقيت ابتسامتها ، وإن كان يصعب كبت ابتسامتها. كيف لها أن تفسر أنها بالكاد تمكنت من الفرار من ذراعي ليون - وسريره - قبل ثوانٍ ؟ وأن ساقيها كادتا أن تنثنيا عند مغادرة الغرفة ؟
ولكن على السطح كانت ثابتة.
"آه ، لا شيء مثير " قالت ، وهي تدفع خصلة من شعرها خلف أذنها بنبرة ارتياح مُعتادة. "لقد استنزفني حفل الليلة الماضية أكثر مما توقعت. لا بد أنني نمتُ أكثر من اللازم. "
أمالت ليرا رأسها ، وضاقت عيناها لتنظر إلى وجه أمها. حيث كانت عيناها منتفختين قليلاً ، وما زال احمرار خفيف على وجنتيها. لم تُلحّ في السؤال ، لكن عينيها تجمدتا للحظة إضافية قبل أن تتمتم "همم " ويبدو أنها أسقطت السؤال.
مع ذلك التزمت تسوباكي الصمت. حيث كان تعبيرها أكثر هدوءاً ولكنه أكثر انتباهاً ، يتسلل بخفة فوق وجه سونا بفكر خافت. حيث كان هناك شيء في عينيها يوحي بأنها ترى أكثر مما تكشف - لكنها ، كعادتها لم تنطق بكلمة.
أرادت سونا أن تُغيّر مسار الحديث ، فاستقامت قليلاً ، وصرفت انتباهها. لفتت نظرها القلادة فوق ترقوة ليرا مباشرةً - قطعة صغيرة لامعة من الحلي على بشرة ابنتها. بسيطة. كلاسيكية. و لكنها مألوفة بلا شك.
ضاقت عيناها. و أدركت براعة الصنعة.
الخرز الفضيّ الناعم ، وانحناءة ترصيعه الواسعة - كانت نسخة طبق الأصل تقريباً من القلادة التي أهداها ليون لها قبل قليل. الاختلاف الوحيد كان في مركز الجوهرة. فبينما كانت جوهرة سونا تتلألأ بدرجات بنفسجية باهتة ، ناعمة وغامضة كغسق على حافة النوم كانت جوهرة ليرا تتألق بلون أزرق ساطع وهادئ. احتفظت بسكينة ضوء القمر البارد الذي يتلألأ فوق بحيرة بلا تموجات - مهيبة ، هادئة ، وجميلة بلا شك.
همست سونا بنبرةٍ مُشَبَّعٍ بالحبِّ والاهتمامِ الهادئ "همممم ". استقرَّت نظرتها الهادئة ، وإن كانت مُتَفَحِّصة ، على القلادةِ المُعلَّقةِ بعنقِ ابنتها. "تلك القلادة... من أين حصلتِ عليها ؟ "
تابعت ليرا عينها ، ثم ابتسمت بينما ارتفعت أصابعها لتلمس التعويذة التي كانت ملقاة برفق على عظمة ترقوتها. حيث كانت دافئة على بشرتها. "أوه ، هذا ؟ " قالت بإهمال ، وقد مال فمها. "كانت هدية. أهداني إياها ليون وزوجاته الليلة الماضية. رياس هي من أهدتني إياها ، لكنها أخبرتني أن ليون اختار الحجر بنفسه.
ارتعشت رموش سونا قليلاً. خفق قلبها خفقاناً خفيفاً وهادئاً.
معلقتين.
واحدة لها.
واحد لليرة.
لقد خطط لهذا.
تسلل صوت ابنتها خافتاً إلى تأملاتها ، مفعماً بفرح عفوي. "والجوهرة " رفعتها إلى ضوء الصباح "إنها بنفس لون عيوننا ، أليس كذلك يا أمي ؟ "
استقرت عينا سونا على الصخرة ، ثم انتقلتا إلى وجه ليرا - متألقاً وحيوياً للغاية. أومأت برأسها ببطء وتروٍّ. "أجل... إنه كذلك. "
انحنت ليرا للأمام قليلاً ، وكان صوتها مشوباً بنفحة من الفخر ، كما لو كانت تبوح بسرٍّ مشترك بينهما. "ألم ترتدي واحداً بالأمس أيضاً ؟ ذلك الذي يحمل الجوهرة الأرجوانية ؟ "
تسلل دفءٌ تحت صدر سونا - ناعمٌ وغير متوقع. حيث كان هناك شيءٌ شخصيٌّ للغاية في طريقة قول ليرا ، كما لو أنها كشفت للتو عن خيطٍ من الصلة لم تلاحظه من قبل.
"معك حق " قالت سونا بهدوء ، بصوتٍ مُلهمٍ بالدهشة. "إنه يُناسبك. "
أمالت ليرا رأسها ، تراقب والدتها باهتمام ، وكأنها تعلم أن للقصة أكثر مما يبدو. "انتظري ، إذن لديكِ واحدة مماثلة ؟ هل أعطاكِ الدوق ليون واحدة أيضاً ؟ "
ترددت سونا للحظة قبل أن ترد "أجل يا عزيزتي. حيث كان لديه هدايا لكلٍّ منا. لكِ ، لي... " توقفت ، ثم تابعت بهدوء "حتى لوالدكِ. "
رمشت ليرا ، وأومأت برأسها بأدب عند ذكر الملك ، لكن نظرتها لم تستقر هناك إلا للحظة. عاد انتباهها إلى القلادة ، واتسعت ابتسامتها ، كفتاة اكتشفت لتوها حكايتها المفضلة في كتاب.
"أرأيتِ ؟ لقد طابقنا " همست ليرا بضحكة خفيفة ، من شدة سعادتها. "لقد أهدانا قلادتين توأم! أليس هذا جميلاً ؟ "
ابتسمت سونا ابتسامة خفيفة ، صغيرة لكنها حقيقية. "ربما ".
ساد صمتٌ قصيرٌ الغرفة لم يقطعه إلا حفيف الستائر الخافت وصوت ضحكٍ خافت. حيث كانت لحظةً ممتعة ، لحظةً كانت سونا لتتركها تستمر ، لكنها ظلت الملكة ، وكان الفضول يغلي تحت هدوئها.
مع حركة سلسة لموقفها ، وجهت نظرة إلى تسوبكي الصامتة دائماً.
"وماذا تفعلان هنا في هذا الصباح الباكر ؟ " فتحت تسوباكي فمها للإجابة ، لكن ليرا اندفعت بدلاً من ذلك وكان صوتها مرحاً ولكن متسرعاً بعض الشيء.
«كنتُ هنا لأخذها معي» ، قالت ، ثم ترددت قبل أن تُضيف الجملة الإضافية. «كنا هنا لطلب الإذن».
"إذن ؟ " كررت سونا ، رافعةً حاجباً أنيقاً. "لماذا تحديداً ؟ "
لمست ليرا مؤخرة رقبتها ، ثم خجلت فجأة ، على عكس ثقتها المعتادة بنفسها. "كنت أفكر في الذهاب إلى قصر الدوق ليون اليوم. دعتني رياس لتناول الفطور ، و... أود مقابلتها. والآخرين أيضاً. "
وضعت يديها خلف ظهرها ، وشعرها الأبيض الفضي يعكس ضوء الصباح اللطيف.
"للتناول في قصر الدوق ليون. و مع رياس والآخرين. هل يمكننا ذلك ؟ "
لكونها أميرة ، نادراً ما كانت ليرا تغامر بالخروج من القصر دون تصريح رسمي. و جميع الزيارات خارج القصر كانت تتطلب موافقة رسمية - إما من الملك أو الملكة. هكذا كانت العادة ، وهو أمر تعلمته في تربيتها. لذا أتت بنفسها ، وهي تعلم جيداً أنها ستحتاج إلى إذن والدتها.
أومأت سونا مرة واحدة ، وهي تزن ابنتها بصمت.
لم تشعر بأي اضطراب - حتى الآن. لطالما كانت رياس وليرا لا ينفصلان ، شقيقتان أكثر من كونهما صديقتين. رياس هي ابنة ليون المتبناة ، وليرا تُقدّرها منذ سنوات. فلم يكن غريباً أن ترغب في قضاء الوقت معها.
مع ذلك... كان هناك حماسٌ غريبٌ في نبرتها. بريقٌ خافتٌ في عينيها لم تغفله سونا.
"من فضلكِ يا أمي ؟ " ضغطت ليرا برفق. "لساعات قليلة فقط. "
زفرت سونا بهدوء وأومأت برأسها بشكل خافت ، وكان تعبيرها مريحاً.
"حسناً " قالت. "يمكنك الذهاب. "
"شكراً لكِ! " أشرق وجه ليرا. انحنت لتُقبّل خد أمها ، وصوتها هامس. "عودي إلى النوم إن كنتِ متعبة ، حسناً ؟ "
"سأفعل. استمتعي يا عزيزتي. "
أومأت ليرا برأسها بسرعة. "حسناً يا أمي " ابتسمت ثم استدارت لتذهب.
أومأ سونا برأسه قليلاً إلى تسوباكي الذي انحنى في صمت ، وعيناه منخفضتان بتواضع.
استدارت الشابتان بصمت واختفتا في الردهة. تردد صدى كعبيهما خافتاً على الحجر المصقول بدقة ، خفيفاً وبطيئاً بإيقاع إيقاعي.
بقيت سونا صامتة عند باب غرفتها ، تراقبهم وهم يغادرون. لمعت خصل ليرا الفضية تحت مداعبة شمس الصباح الرقيقة ، وبجانبها ، انزلقت تسوباكي كظلٍّ هادئ - دائماً هادئة ، دائماً متيقظة.
تراجعت خطواتهم ببطء في الأفق ، غاصت في رواق القصر. فقط عندما اختفوا عند المنعطف ، أغلقت سونا الباب بهدوء.
بلطف.
مع نفس عميق.
اتكأت عليه للحظة ، وعاد الصمت يلفها كرداء عتيق. و حيث بقيت يدها على الخشب الأملس. أغمضت عينيها. زفرت.
الصمت.
ثم-
حفيف خافت من وراء الستار.
خرج ليون ، نصف مغطى بملاءة سرير مُجعّدة ، مربوطة بشكل فضفاض عند خصره. انعكس الضوء على صدره العاري و بشرة ذهبية مُغطاة بخطوط رفيعة من العضلات. أحاط شعره الأشعث وجهه ، ورغم أن عينيه لا تزالان مُثقلتين بالنوم إلا أن بريقاً من البهجة الغامرة كان يملأهما.
استدارت سونا ، ووضعت ذراعيها متقاطعتين بشكل فضفاض تحت صدرها.
"لقد سمعت كل شيء ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم ليون ابتسامة كسولة ، وارتسمت زاوية فمه بغرور هادئ. "من الصعب ألا أفعل ذلك خلف هذا الستار. ابنتك أذكى مما تظن. "
"إنها ابنة أمها " قالت سونا ، وهي ترفع حواجبها بفخر خفيف.
التقت أعينهم - كانت عيناها باردة وغير قابلة للقراءة ، بينما كانت عيناه دافئة ومزعجة.
كلاهما ابتسما.
ودون أن تنطق بكلمة أخرى ، اتجهت نحوه. بلا كلمة. ثابتة. متأكدة.
مد ليون يده إلى يدها دون أن يفكر كانت أصابعه تلامس يدها بشكل غريزي مثل التنفس.
هذه المرة لم تتراجع.
لقد دخلت في ذراعيه.
