الفصل 218: رحيل الملكة
مغادرة الملكة
همس الريح عبر الشرفة بينما وقف ليون وحيداً ، يمسك بيده السور الحجري ، ويده الأخرى تعبث بالنبيذ في كأسه. أضاء ضوء القمر الفضي وجهه ، وداعبت ريح الليل اللطيفة بشرته. و شعره الأسود ، الخشن كان ينسدل من ربطة عنقه ، ويرقص في الريح ، يلامس عظام وجنتيه.
رفع الكأس إلى شفتيه ، فعكس السائل الياقوتي ضوء المشعل الراقص ، متلألئاً كأحجار ياقوت مذابة على الشبكة الفضية المنحنية بدقة. تباينت حرارة النبيذ مع برودة الهواء ، لكنها لم تُذيب الثقل البارد في صدره.
لم تُحدّق عيناه في نجوم السماء أو القمرين اللذين وقفا صامتين في الأعلى. لا لم يكونا في السماء. حيث كان عقله في الأسفل ، في قاعة الرقص الفخمة التي لا تزال تضجّ بالموسيقى والضحك. استمرّ الحفل بدونه - رقصاً وهتافات ومغازلات همسية - لكنّها كانت ذكرى لم يستطع استيعابها.
كانت الأمور مثالية في وقت سابق من ذلك المساء. ملكية ، جميلة ، مليئة بالمغازلات والاحتمالات. حتى حطم صوت ناتاشا الخيال.
ظل تحذيرها في ذهنه مثل لحن ملعون - همساً ، متجمداً ، ولا يمكن دحضه.
"يشتعل التمرد في قلب حجر القمر " قالت بصوت يائس تحت قناعها المصطنع. "وفيلور... فيلور يخطط لخوض حرب ضد مملكة حجر القمر.
رفع النبيذ إلى شفتيه وارتشفه ببطء.
أصبحت وليمة ليون بالنسبة له مجرد حساب لا احتفال. حيث كان ليون ، الخبير الاستراتيجي بالفطرة ، مثقلاً بالهموم ، مدركاً أن الخطر لم يعد قريباً. والليلة ، لامست الخطر يديه المغطاة بقفازات حريرية وألسنته المعسولة ، كما يعلم.
لم يعد إلى زوجاته - ليس لأنه نسي دفئهن أو وجودهن - لأن الجزء منه الذي كان يرقص ويضحك قد تم تجريده من خلال خبر واحد: الحرب لم تكن قادمة و لقد كانت هنا بالفعل.
عيناه الذهبيتان ، المُغطاتان بنصف ترقب ، لكنهما مُشعّتان بالذكاء ، انكمشتا وهو يراقب بحر قاعة الرقص. بيادق وأعداء وحلفاء يختلطون في ضباب من العطر والسياسة. بين ذلك الحشد كانت بذور فيلور قد زُرعت بالفعل.
الوضوح.
هذا ما كان يحتاجه الآن. لأنه كان يعلم أن الخبير التكتيكي الماهر يستطيع الرقص وسط الفوضى ، ولكن فقط إذا كان الوضوح سيعود في النهاية.
انحنى ليون متمسكاً بالسور الحجري البارد ، وابتسم بهدوء للناظر. و لكن عقله كان يغلي خلف تلك الواجهة الهادئة كعاصفة عاتية خلف أمواج زجاجية. و مع كل نفس يتنفسه كان عبء عشرات الاحتمالات. ماذا سيفعل فيلور تالياً ؟ أي قرارات المحكمة ستُتخذ أولاً ؟ وكيف سيتمكن من الرد عليها جميعاً دون أن يُظهر أوراقه الرابحة التي لم يلعبها بعد ؟
هبَّت نسمةٌ أخرى ، باردةٌ هذه المرة. لامست وجهه ، وداعبت خصلات شعره المتطايرة التي انسلخت من عقدة مؤخرة رأسه. أغمض جفنيه للحظة ، كأنه يسترق السمع لأسرار الريح.
كانت قاعة الرقص الكبرى تتلألأ بنعومة ضوء الشموع ، مليئة بالفساتين المخملية ، والدروع اللامعة ، والزخارف المقنعة.
ومن وجهة نظره من الشرفة ، وجدت عينا ليون أنفسهما حتماً.
نوفا. ليرة. رياس. الأغنية. سيرا. كيرا. سينثيا. ميا.
وقفوا معاً - نساؤه - يضحكون ويتبادلون النكات الخفيفة ، وتألقت مجموعة من النجوم الجميلة ببريقها الذي يفوق كل الجواهر التي تزين القاعة. حتى ليرا ، مع أنها لم تنضم إلى المجموعة إلا مؤخراً ، بدت عليهم براحة غير عادية. حيث كانت سعادتهم طبيعية ، ووجودهم جذاباً.
تسكع عدد من النبلاء في الجوار ، مفتونين ومترددين. بعضهم كان يُعجب بهم من بعيد ، وثقتهم تتلاشى تحت هالة الغموض التي أحاطت بالمجموعة. حاول بعض الشجعان الاقتراب حتى التقت نظرات نوفا بنظراتهم. ما إن التقت عيناها الباردتان بهم حتى ترددوا.
كونها دوقيةً ومدربةً كبيرةً لم تضطر لرفع صوتها أو حتى رفع يدها. وجودها بمفردها كان بمثابة رسالة. وقد وصلتهم الرسالة بوضوح.
سخر ليون ، وارتسمت على وجهه لمحة من البهجة. حيث كان رؤيتهم يتفرقون كافياً لإشباع فضوله. ارتشف نبيذه وتمتم في نفسه "ما زلتُ أملكه ".
لكن الهدوء لم يدم طويلاً. ظلت عيناه تفحصان الحشد في الأسفل ، وسرعان ما وقعتا على الدوق إدريك.
كان الدوق ذو الشعر الأسمر وسط مجموعة من النبلاء ، يضحك بحرية ، رافعاً كأسه برشاقة مُعتادة. حيث كان كل ما يفعله يتم بتروٍّ - بلا مبالاة ، ولكنه مُتحكم ، كرجل يتدرب على كل كلمة قبل أن ينطقها. راقبه ليون باهتمام ، مُتفحصاً الإشارات الخفية - التوتر الكامن وراء الابتسامة ، والطريقة التي لا تسترخي بها عيناه أبداً. حيث كان فعلاً مُتقناً ، كالعباءة التي على ظهره.
إدريك لم يكن يشرب ، بل كان يُدبّر أمره.
نظر ليون إليها للحظة بعينيه غير القابلة للقراءة ، ثم تحركت عينا ليون مرة أخرى - هذه المرة إلى الجانب البعيد من قاعة الرقص ، حيث كان الحشد كثيفاً.
كان هذا هو المكان الذي كان يقيم فيه الملك أورايليان.
كان الملك طويل القامة ، مهيمناً ، مغلفاً بسلطة طبيعية كعباءته الملكية ، محاطاً بالوزراء والنبلاء الذين التزموا بكلمته. لم يبتسم - لم يكن مضطراً لذلك. دوى صوته العميق في القاعة كصوت رعد بعيد ، إيماءاته نادرة لكنها ثقيلة بحسم. خلفه ، ابتسمت البلاط بأدب وألقت نظرات متوترة ، تنتظر الموافقة.
وكانت تقف بجانبه الآن ناتاشا.
كانت قد ابتعدت عن ليون قبل دقائق ، لكنها الآن وقفت كما لو كانت دائماً على كتف الملك. حيث كانت وقفتها ملكية ، ووجهها جامداً. ومع ذلك ورغم مظهرها كخادمة وفية كان هناك قصد في كل خطوة. انحنت قليلاً ، وتشابكت كلماتها مع سياق الحديث ، متأرجحة بين السياسة والإطراء.
ومع ذلك فهي لم تكن تقف بجانب الملك فحسب.
لقد شقت لنفسها مكاناً خاصاً به - على قدم المساواة. حيث كانت آمرة ، ليست صاخبة ، بل واضحة لا لبس فيها. و كما لو أنها لم تعد خادمة للتاج - بل كيانٌ داخله.
رفع ليون حاجبه ، غير قادر على إخفاء بريق الإعجاب الذي ظهر في داخله.
"فتاة ذكية " قال ليون ، ابتسامة صغيرة تعلو حافة فمه بينما كان ينظر إلى المرأة وهي تشق طريقها عبر المحكمة بأناقة خفية.
ولكن الابتسامة لم تستمر.
لأنه حينها رآها.
الملكة سونا.
وقفت خلف الملك مباشرةً - هادئة ، مهيبة ، ومنعزلة. انسدل شعرها الفضي الأبيض على ظهرها في أمواج متدفقة ، متلألئاً كأشعة القمر تحت الثريا الكريستالية. ترتدي فستاناً أزرق داكناً يعانق منحنياتها كالمخمل المصبوب ، فتبدو كأنها من عالم آخر... بعيدة المنال. حول رقبتها قلادة من الجمشت المزخرف - تلك التي أهداها إياها.
أصبحت ابتسامة ليون أوسع لبرهة.
لقد ارتدته.
لكن تلك الابتسامة ضاعت بسرعة ، وبرزت غرائزه الحادة إلى الواجهة.
كان هناك شيء خاطئ.
من وجهة نظره كان من المستحيل تجاهلها. حيث كانت المسافة بينها وبين الملك باردة. مُقاسة. و كما لو أنها ليست ملكة ، بل مُشاهدة مُستعدة للحظة. حيث تمثالٌ مُصممٌ للسحر. حليةٌ لا تُثير أي جاذبية في الغرفة.
كانت ابتسامتها ناعمة ، بل أنيقة ، لكن بالنسبة لليون - وهو رجل مُدرّب على كشف أدنى شقّ في الواجهة - بدت واضحةً جلية. حيث كانت تلك الابتسامة كاذبة. مُصفّفة. مُدرّبة. جوفاء. حيث كانت نظراتها غائمة ، واهتمامهما لا يتجه إلى زوجها ، بل إلى الأرض ، والجدران... إلى الحشد اللامُميّز.
ابتسمت وهي تقف هناك.
ولكن في الداخل ؟
كان هناك شيء يتحطم.
ثم تغير شيء ما.
انحنت الملكة سونا نحو الملك ، وشفتاها ملتفتتان بهمسة لم يسمعها أحد. أومأ الملك برأسه باقتضاب ، وقد عاد ذهنه إلى حاشيته.
وهكذا استدارت.
جميلة. هادئة. نقرت كعباها بخفة على الرخام وهي تتجه نحو باب قاعة الرقص ، وفستانها يتمايل خلفها كآخر أنغام أغنية.
بينما كانت تمشي ، مال رأسها قليلاً ، بشكل يكاد يكون غير محسوس. جابت نظرتها الزرقاء الفضية القاعة لآخر مرة. ثم استدارت وخرجت من القاعة.
تيبس العمود الفقري لليون.
لم يستطع تحديده ، لكن شيئاً عميقاً في داخله تفاعل. نفس الشدّة الهادئة التي اختبرها سابقاً - كما لو أن الجاذبية تُغيّر مسارها.
لماذا الآن ؟ لماذا الرحيل في وسط وليمة ملكية ؟
انقبض صدره ، وأصبح عقله أكثر حدة.
وبدون تردد ، أنهى آخر ما تبقى من نبيذه ، ووضع الكأس على صينية أحد الخدم المارة ، ثم ابتعد عن الشرفة.
لم يعد إلى النبلاء. لم يشارك في الضحك أو الرقص.
لقد تبعها.
لم يرَ أحدٌ رحيله. حيث كانت قاعة الرقص لا تزال تعجّ بالضجيج والأصوات ورنين الكؤوس. حيث كانت زوجاته غارقات في ضحكاتٍ مع السيدة ليرا. أما النبلاء ، فقد كانوا منغمسين في ألعابهم وشائعاتهم.
لم يرى أحد—
ما عدا واحد.
ناتاشا.
جلست بجانب الملك ، رأت بعينيها الداكنتين مغادرة الملكة سونا... ثم بعد لحظة رحيل ليون دون أن يلاحظه أحد.
رفعت حواجبها ، مسلية.
انتشرت ابتسامة خبيثة وعارفة على شفتيها.
انحنت قليلاً نحو الملك ، مع أن كلماتها لم تفارق فمها. "يبدو أن أحدهم على وشك الخيانة الليلة... " تأملت في نفسها ، ونظرها ما زال ثابتاً على طريق ليون.
نظر إليها الملك في حيرة. "ما هذا ؟ "
رمشت ناتاشا ببراءة ، وابتسامتها لا تتلاشى. "لا شيء ، يا جلالة الملك. و مجرد... فكرة عابرة. "
ضحك أورايليان وعاد إلى وزراءه ، وكان نبيذه وأناه مرتفعين بشكل خطير.
ولكن ناتاشا...
لقد عرفت.
لاحظت النظرات. و شعرت بالهواء في الهواء. رأت التردد. و نظرت الملكة سونا فى الجوار قبل أن تغادر... وأتبعها ليون.
لقد عرفت ذلك كما تستطيع امرأة فقط.
وأصبحت ابتسامتها أكثر حدة ، مقطوعة بفضول ماكر.
شق ليون طريقه وسط الحشد ، متفادياً النبلاء المنغمسين والراقصين الضاحكين. انفتحت أبواب قاعة الرقص ، وبدأت تُغلق خلف جسد سونا المتراجع.
استمرت الأوركسترا في العزف.
ضحك مثل العطر.
ولكن تحت التفتا الذهبي والمخملي كان هناك شيء غير مذكور يغلي.
لقد تم سحب خيط جديد.
وأيا كان ما يكمن وراء هذا الباب-
لم يعد بإمكان ليون أن ينظر بعيداً.
