الفصل 217: اكسبها يا عبد
اكسبها يا عبد
الملك فيلور سوف يقوم بالتحرك نحو مملكة حجر القمر.
صعق الاسم ليون كمثل دلو من الماء المثلج. تجمد وجهه على الفور. انفتحت عيناه الذهبيتان رأسياً وهو يحدق بها - نظرة قاتمة ، لا ترمش ، وهادئة للغاية.
"اشرح " قال بصوت هدير.
تنفست ناتاشا بعمق ، وكان وزن كلماتها يضغط عليها مثل الحديد.
فيلور يتقدم. و أخيراً. و في غضون أيام ، وربما أسابيع في الخارج ، سيهاجمون حدود حجر القمر بقواتهم.
أصبح هواء ليون ثقيلاً. ساد صمت خانق بينهما.
لم يتكلم في البداية ، مستوعباً جدية رسالتها. ثم سأل بصوتٍ هامس "لماذا الآن ؟ "
ألم تشرح له سابقاً أن فيلور لم ينجح بعد في تعفن حجر القمر تماماً من الداخل ؟ لماذا ترسل الغزو الشامل الآن ؟
التفت شفتا ناتاشا إلى مزيج من العبوس والابتسامة المرّة. "ربما يعتقدون أنهم فعلوا ما يكفي و ربما الفساد فاسد بما يكفي ليفسد الباقي بمفرده. "
عقدت ذراعيها ، ونبرتها تزداد عمقاً. "وما أعرفه... هو أن غالبية العائلات النبيلة في هذه المملكة قد أعلنت ولاءها لهم بصمت. إنهم ينتظرون. ينتظرون النداء. لحظة هجمة فيلور ، سيشتعل التمرد داخل حجر القمر. "
بدأ قلب ليون يخفق بشدة. لم تكن العاصفة قادمة إلى الأفق ، بل كانت تنتظر في باطن الأرض.
تابعت ، بصوتٍ لاذعٍ بازدراء "عندما يُجبر الملك على النظر إلى الداخل لقمع الاضطراب ، ستهاجم فيلور من الخارج. لن تكون حرباً ، بل مجرد إعدام. سينهار حجر القمر من الداخل قبل أن تلتقي السيوف. "
كان فكه مغلقا بإحكام شديد حتى أنه كان ينبض.
إذا كان ما قالته صحيحاً ، فهم لم يكونوا مستعدين. ليس تقريباً.
دارت أفكاره في دوامة ، ليس فقط عن الحرب ، بل عن أحبائه أيضاً. كيف سيحميهم إذا اندلعت الحرب ؟ دوقيته. زوجاته. لم يُكمل بعدُ تمهيد الطريق لمخططاته. سيجرف الطوفان كل شيء.
أغمض عينيه وركز. لا ذعر ولا تأخير.
لم يأتِ فيلور لخوض حرب ، بل لدفن مملكة.
وعندما فتح عينيه مرة أخرى ، اشتعلت بإصرار.
"أي شيء آخر ؟ " تحدث بهدوء.
هزت ناتاشا رأسها. "لا ، هذا كل ما أعرفه حالياً. "
لم يسألها ليون أكثر من ذلك. أومأ برأسه فقط ، تاركاً جدية ما قالته تتلاشى في داخله. ساد صمتٌ بينهما ، جليديّ ومتوتر تحت ضوء القمر. ثم نظر إليها مجدداً ، وعيناه أرقّ من أي وقت مضى - يكاد يغمرهما الامتنان.
"شكرا لك على معلوماتك. "
رفعت ناتاشا حاجبها ، وتحولت حافة فمها إلى شيء صلب وعظمي. ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة جامدة ، كأنها مطلعة على كل شيء.
لا تشكرني ، قالت بقشعريرة. لو لم تختمني بخاتم العبودية ، لما تكلمت معك. ولو لم أفعل. انزلقت يدها على جانب حلقها ، حيث كان وشم النار الفضي - المحترق بنور النار والسحر - يتوهج بالكاد في ضوء القمر الكامل. "حسناً كان الختم سيقتلني.
زفر ليون من أنفه ، ولمعة من المرح ترقص في عينيه. ظلّ تحذير نوفا السابق عالقاً في ذهنه ، هامساً بتحذير من ولاء هذه المرأة. و لكنه لم يتزحزح. و نظر إلى ناتاشا بثبات ، جامداً.
اقتربت و كل خطوة سلسة ومحسوبة ، كحيوان مفترس يطارد فريسته. انخفض صوتها ، وهمست أنفاسها الثقيلة بالنبيذ - دخانية ومسكرة - على جلده.
"مع ذلك " تحدثت بهدوء ، صوتها منخفض ومدعو "إذا كنت تريد حقاً أن تسدد لي... ربما تقدم لي شيئاً يستحق الحصول عليه ؟ "
أمال ليون رأسه ، وعقد حاجبيه. "ماذا تحديداً ؟ "
لمعت في عينيها بريقٌ شريرٌ وجريء. ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ ساخرة وهي تقترب أكثر ، والتقت ظلالهما.
"شيء تمتلكه زوجاتك " تنفست ، وكان صوتها يتتبع الخط الفاصل بين الإغراء والتحدي.
ضاقت عينا ليون ، مثبتتين على عينيها. تفحص عينيها - ليس فقط لونهما ، بل الغاية من وراءهما. علق كلامها هناك ، ثقيلاً بالدلالات. عادت ابتسامته الساخرة ، بطيئة ومدروسة ، تُشكل شفتيه بثقة هادئة.
شخر بهدوء ، وكان الصوت منخفضاً ومخملياً.
«إذن اكسبها» ، قال بصوتٍ مُثقلٍ بالمعنى. «كما أرشدتك سابقاً».
تنهدت ناتاشا تنهيدة خفيفة ومسرحية ، واعتدلت ، وارتدت كتفيها برشاقة متعمدة. حيث كانت عبسها مدروساً ، يكاد يكون ساحراً في زيفه.
"أنت غير معقول يا سيدي " قالت مع إمالة رأسها قليلاً.
لم يُجب ليون. ابتسم فقط ، صامتاً ومطمئناً.
لمعت عيناها عندما تحدثت بعد ذلك وعلى الرغم من أن صوتها ظل خفيفاً إلا أنه كان هناك وميض من التوتر تحته.
هزت ناتاشا رأسها. "لا ، هذا كل ما أعرفه حالياً. "
لم يُكثر ليون من سؤالها. أومأ برأسه ، تاركاً قوة كلماتها تسكنه. ساد صمتٌ بينهما ، قارسٌ ومتوترٌ تحت ضوء القمر. ثم واجهها مجدداً ، وعيناه أكثر رقةً من ذي قبل - كادت أن تُدفأ بالامتنان.
"شكراً لك على معلوماتك.
رفعت ناتاشا حاجبها ، وارتسمت على شفتيها تلميحات حادة وحامضة. ثم تبعتها ابتسامة ساخرة.
لا تشكرني ، قالت ببرود. لو لم تختمني بتلك العلامة ، لما نطقت بكلمة. ولو لم أفعل. دلّكت أصابعها جانب رقبتها ، حيث كان الختم الفضي الرقيق - المنقوش بضوء النار والإكراه - يتوهج برفق تحت نظرة القمر المتساهلة. "كان الختم سيقتلني.
تنفس ليون من أنفه ، وتألق بريق من المتعة في عينيه. رنّت في مؤخرة رأسه تحذير نوفا السابق ، همسة تحذيرية حول ولاء هذه المرأة. و لكنه لم يُبدِ أي رد فعل. حدّق بها بنظرة ثابتة ، غامضة.
اقتربت و كل خطوة سلسة ومدروسة ، كحيوان مفترس يطارد فريسته. انخفض صوتها ، ولامست أنفاسها ، المعطرة برائحة النبيذ - الغنية والمسكرة - جسده.
"مع ذلك " همست بصوت منخفض وجذاب "إذا كنت ترغب حقاً في شكري... ربما تعطيني شيئاً ذا قيمة ؟ "
أمال ليون رأسه ، ورفع حاجبه. "ماذا تحديداً ؟ "
رقص بريقٌ في عينيها ، مرحاً وجريئاً. ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ ماكرة وهي تقترب أكثر ، وتداخلت ظلالهما.
"شيء تمتلكه زوجتك " تنفست ، وكان صوتها يتأرجح بين الإغراء والتحدي.
ضاقت عينا ليون ، مركزين على عينيها. و نظر في عينيها - ليس فقط لونهما ، بل المعنى الكامن وراءهما. علقت كلماتها هناك ، مثقلة بالتلميحات. عادت ابتسامته ، بطيئة ومدروسة ، تتجعد شفتيه بثقة رصينة.
كان يتنفس بهدوء ، وكان ضحكه منخفضاً ومخملياً.
"إذن اكسبها " أجاب بنبرة ثقيلة المعنى. "كما قلتُ سابقاً. "
تنهدت ناتاشا تنهيدة خفيفة ومسرحية ، واعتدلت ، وارتدت كتفيها برشاقة متعمدة. حيث كانت عبسها مدروساً ، يكاد يكون ساحراً في زيفه.
"أنت غير معقول يا سيدي " قالت مع إمالة رأسها قليلاً.
لم يُجب ليون. ابتسم فقط ، صامتاً ومطمئناً.
لمعت عيناها عندما تحدثت بعد ذلك وعلى الرغم من أن صوتها ظل خفيفاً إلا أنه كان هناك وميض من التوتر تحته.
يجب أن أعود. سيلاحظ ذلك الملك الأحمق غيابي قريباً. ثم سيرسل حراساً للبحث عني.
لم يُجب ليون فوراً. اكتفى بالوقوف هناك ، يُراقبها وهي تبتعد - وقفتها مُنتصبة ، وحركاتها هادئة ومُتأنية. للحظة عابرة ، كاد وجهاهما أن يتلامسا. ثم استدارت ، وفستانها مُنسدل خلفها ، وتسللت عائدةً إلى قاعة الرقص المُزدحمة المُتلألئة.
لقد تبعها بعينيه غير القابلة للقراءة.
"إذا سمعت أي شيء آخر " قالت من فوق كتفها ، بصوت منخفض ولكن واضح "سأجدك. حتى ذلك الحين... اعتني بنفسك ، يا سيد ليون. "
"وأنت أيضاً يا ناتاشا " قال بصوت أعلى من الهمس.
لقد اختفت في دوامة من الضحك والموسيقى والضوء الدافئ - مجرد ظل آخر بين العديد.
بقي ليون على الشرفة. هبت نسمة هواء خفيفة على وجهه. وفي السماء كان القمران التوأمان يتدليان ، شاحبين وهادئين.
لم يتحرك. بدا وجهه هادئاً ، لكن أفكاره كانت تدور في داخله. الحرب قادمة. لم يعد تهديد فيلور بعيداً - كان يقترب بسرعة. وما زال لا يعلم إن كان مستعداً حقاً.
لكن الآن ، يقف وحيداً تحت النجوم. و مجرد رجل عالق بين ما كان وما سيأتي.
لم يكن هناك سلام في عينيه.
التركيز فقط.
أطلق نفساً هادئاً ، تاركاً الليل يستقر حوله. أياً كان ما ينتظره - نصراً كان أم دماراً - سيواجهه بشروطه الخاصة.
