الفصل 213: الابتسامة التي هزت الأميرة
الابتسامة التي هزت الأميرة
"أوه ؟ إذاً ، هذا هو المكان الذي تجمع فيه الجميع. "
لقد التفتوا جميعاً معاً عند سماع الصوت اللطيف.
على أطراف دائرتهم - يتلألأ تحت ضوء الشموع في ثوب أبيض مزين بخيوط ذهبية - وقف لا أحد سوى -
الأميرة ليرا مونلايت.
خصلات شعرها الفضية البيضاء تنساب كضوء القمر المُنسدل على ظهرها ، متوهجةً بضوء المساء الذهبي الخافت. و عيناها الزرقاوان الناعمتان ، ببريقهما ولون سماء الشفق - قمران توأمان يتلألآن بضوء هادئ من عالم آخر.
بيدٍ واحدة ، أمسكت كأس نبيذٍ رقيق. فارغ. التفت أصابعها النحيلة برشاقة حول ساق الكريستال. ارتسمت على شفتيها ابتسامةٌ مشرقة... لكن خلفها ، تراقصت شرارةٌ - مرحةٌ ، غامضة. و كما لو كانت تحمل سراً شاركته النجوم معها وحدها.
لامست ضوء الشموع بشرتها ، وأبرزت الخطوط القاسية لجمالها ، لكنها لم تتمكن من إطفاء النار المشتعلة في عينيها.
سكتت المجموعة - فقط للحظة.
شددت نوفا ، وكان التوتر في الهواء يسحب كتفيها إلى الخلف.
رفعت رياس حاجبها ، وشفتيها الحمراء تتجعدان في ابتسامة غريبة.
حركت آريا رأسها ، وظهر بريق مرح في عينيها بينما رقصت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
سينثيا ، كما هي العادة ، أمالت كأسها إلى شفتيها بسهولة متمرسة ، وكانت عيناها تراقبان باهتمام هادئ.
أطلقت سيرا همهمة منخفضة وممتعة ، وكانت نظراتها تحمل تسلية خفية.
لم تقل كيرا شيئاً - ومع ذلك وبكل وضوح كانت عيناها ثابتتين على ليرا.
وميا... ميا البريئة اللطيفة ألقت نظرة من ليون إلى نوفا ، ثم عادت مرة أخرى إلى ليرا - وانطلق وجهها في ابتسامة دافئة لا تشوبها شائبة.
رمش ليون بجفنيه - مفاجأه ، لكنها لم تدم طويلاً. ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
وتعثرت ليرا تحت كل نظراتهم ، وكان هناك شيء غريب يلوح في هدوئها.
انطلقت عيناها على الدائرة المتجمعة من النساء الجميلات الواثقات من أنفسهن. ثم استقرت على نظرة ليون الذهبية.
حركت وزنها بشكل محرج ، فجأة شعرت بعدم الأمان ، وأطلقت صوتاً هادئاً ، متلعثماً تقريباً -
"ماذا ؟ ماذا حدث ؟ وما سر هذه النظرات ؟ " سألت وهي ترمش بسرعة.
صوتها كسر التوتر مثل صوت جرس زجاجي في الهواء الساكن.
تحركت المجموعة. تبادلت زوجات ليون النظرات ، ثم ضحكن بهدوء.
انحنى رياس نحوها ساخراً ، وشرارة من الأذى تضيء عينيها.
"لا شيء على الإطلاق. فقط استمتعتُ بكيفية شعور نجم الأمسية الحقيقي بالرغبة في التقدم نحونا. "
تنهدت ليرا. "كفى مزاحاً يا رياس... لقد سئمت من كل هذا التحديق. تعلمين أنني لا أحب أن أكون تحت الأضواء. "
رفعت رياس حاجبيها ، وكان صوتها مشوباً بسخرية ساذجة. "أوه ، حقاً ؟ هل أفعل ؟ "
لقد استدارت بشكل درامي في اتجاه ميا ، ووضعت يدها على قلبها.
"مرحباً ميا ، هل تتذكرين أن شخصاً ما أعلن أنه يريد أن يلمع أكثر إشراقاً من القمر في السماء ؟ "
التوى شفتا ميا في ابتسامة عارفة ، وخرجت ضحكة مكتومة من حلقها.
نعم... أتذكر. همم ، مع ذلك نسيتُ الاسم. و انتظر... من كان هذا الشخص مرة أخرى ؟
سخرت ليرا. "حسناً ، حسناً! أنا من قلتها. و لكنني قصدت مجازياً ، حسناً ؟ ليس هذا. و هذا... مبالغ فيه. "
نفخت وسحبت رشفة طويلة من كأسها غير الممسوح ، متعمدة تجنب عيون ليون.
لم يُبدِ النبيذ أيَّ ردِّ فعل. تبادلت رياس وميا نظراتٍ عارفة ، وضحكةٌ خفيفةٌ تتلألأ بينهما.
لقد استرخوا كمجموعة ، وحلت الابتسامات محل الضحك ، وكانت صداقتهم سهلة.
كان ليون يقف بالخارج ويراقب في صمت حتى التقت عيناه الذهبيتان بعيني ليرا مرة أخرى.
إلى جانبه ، وقفت الدوقية نوفا طويلة القامة ، وكانت عيناها الخضراوان الهادئتان تلتقيان بعيني ليرا الحاضرتين دون إصدار أحكام أو دعوة.
وقفت ليرة مستقيمة على الفور.
انحبست أنفاسها من الدهشة ، وهي تتذكر سبب وجودها هناك. استعادت رباطة جأشها ، وتقدمت بتلك الأناقة الملكية المألوفة ، وتحدثت بنفس الصوت الواضح:
أهلاً بك مرة أخرى ، دوق ليون. دوقية نوفا.
انحنى ليون برأسه ، وكانت الابتسامة على شفتيه دافئة ولكن غامضة.
"إن كوني قريبة منك إلى هذا الحد هو امتياز ، يا أميرتي. "
أضافت نوفا حركتها المتمايلة الأنيقة. صوتها كالماء الهادئ.
"مرحبا مرة أخرى ، الأميرة. "
لم تُجب ليرا في البداية ، فقط أومأت برأسها بهدوء ، وارتسمت على وجهها ابتسامة مترددة أراحت وجهها. رفعت يدها ، ودفعت خصلة شعر فضية متفرقة خلف أذنها. حيث كان صوتها ، عندما تحدثت ، أرق بكثير.
بالمناسبة... هل من الممكن أن أجلس مع مجموعتك قليلاً ؟ أعني ، إن لم يكن لديك مانع.
لم يكن هناك أمر ، ولا صوت ملكي - فقط فتاة تطلب. ارتجفت عيناها الزرقاوان لم تستطع كتمها.
تغيرت ابتسامة ليون - سحرٌ طبيعي. ابتسامةٌ كهذه التي قضت على نساءٍ أقوى.
لا أعرف لماذا يزعجني هذا يا أميرتي. أهلاً بكِ في الحفلة. ابقي كما تشائين يا أميرتي.
في لحظة واحدة ، أصبح العالم مجرد تلك الابتسامة.
خفق قلب ليرا بشدة ، فجأةً. التفت يدها حول كأس نبيذها ، وساقها ترتجف قليلاً كما لو كانت تستعيد أنفاسها. لم تستطع أن تُشيح بنظرها عنه.
تلك الابتسامة. يا إلهي ، تلك الابتسامة.
التقت عيناها الذهبيتان - الطيبتان ، الساخرتان ، الآسرتان بشكلٍ لا يُصدق - بعينيها. وفي بريقهما الهادئ ، لمع شيءٌ ما: قوةٌ صامتةٌ مُغلفةٌ بالرقة.
لقد ضاعت الليرة فيه.
فيه.
في الدفء الكامن خلف ابتسامته التي لا تقاوم ، وفي الطريقة التي أبقاها بها في عينيه وكأنه يعرفها طوال حياتها وما زال يبحث عنها.
لقد أدرك ليون ذلك.
انحنى إلى الأمام قليلاً ، واتسعت ابتسامته ، وأصبحت أكثر سخرية الآن - مثل رجل مطلع جيداً على السحر الذي نسجه ، ومع ذلك ما زال مهذباً للغاية بحيث لا يستطيع الاحتجاج عليه.
همسه ، خافتاً ساخراً ، داعب الهواء. "يبدو أن سحري لم يترك حتى أحدث قلب اكتسبته سالماً. "
خلفهم ، وبينهم ، وأمامهم ، تبادلت النساء نظرات خبيثة.
ابتسمت رياس ابتسامةً خبيثة. رفعت آريا حاجبها. تألقت سينثيا. كتمت كيرا ابتسامتها. تنهدت ميا بهدوءٍ مُسْرِرة. حتى نوفا ، الصارمة والوقورة ، تركت شبح ابتسامةٍ يرقص على شفتيها.
لقد اختبروا ذلك من قبل ، مراتٍ عديدة. و عرفوا هذه اللحظة جيداً. ذلك الضباب الذهبي ، وشدّة عينيه ، وابتسامته الجهنمية التي جعلت العالم يبدو أكثر تماسكاً وأماناً في آنٍ واحد.
لقد وقعوا تحت تأثيره أيضاً. ورغم أن السنين حصنتهم ضد صدمته إلا أنهم لم يكونوا يوماً بمنأى تماماً عن ليون.
ولكن ليرة ؟
لقد كانت جديدة.
جديد على هذا الثقل.
وقد جذبها بالكامل.
ثم-
رفعت رياس حاجبها ، ورقصت بمرح.
قبل أن تتمكن ليرا من الرمش مرة أخرى ، أزعج الهواء ضوء محسوب "السعال ، السعال~! ".
لقد كانت سيرا.
تقدمت نحوه ببريقٍ ساخرٍ في عينيها ، وهي تُصفّي حلقها بكل رشاقةٍ مُبالغٍ فيها كممثلة مسرحية. و قالت بصوتٍ مُحبب "آهم ، يا أخت ليرا ، أين ضللتِ الطريق للتو ؟ أو بالأحرى... إلى متى ستستمتعين بالضياع في سحر حبيبتنا ؟ "
رمشت ليرة.
ارتفعت الحرارة إلى رقبتها.
"أنا... لم أكن تائهة! " قالتها بسرعة. "تسك. تسك. اللعنة. "
احترقت وجنتاها عندما سقطت عيناها على النبيذ غير الممسوس في يدها.
آه ، أطلقت تنهيدة في داخلها ، كنت كذلك بالفعل.
أطلق كبريائها أنيناً صغيراً من الألم.
قبل يوم واحد فقط ، أخذها رياس جانباً ، وعرّفها على جميع زوجات ليون في جلسة شاي هادئة خاصة. تجاذبن أطراف الحديث ، وناقشن أموراً كثيرة... لكن الأهم من ذلك كله ، أنهن تحدثن عنه. عن ليون.
لا تزال ليرا تتذكر كيف انفتحت رياس - بحرارة ، وحرص ، وفخر - وشاركت مشاعر ليرا المتزايديه مع المجموعة. لم تكن تنوي الاعتراف ، بل حدث ذلك من تلقاء نفسه.
كانت النساء كريمات ، لطيفات ، بل ومرحبات.
لكن ابتساماتهم ، عندما تحدثوا عن ليون كانت مليئة بالمعنى.
وكانت تحذيراتهم صريحة.
محددة للغاية.
ابتسامة ليون أشد فتكاً من أي سيف. لن تدرك أنك تنزف حتى تقع في الحب.
لقد ضحكت على تحذيرهم ، بل وسخرت منه.
رفعت ذقنها في تحد مرح ، وأعلنت:
"همف. لستُ أنا من يضيع. سأجعله يضيع في سحري. "
ابتسمت الزوجات فقط - بعلم. بشفقة.
و الآن ؟
لقد خسرت الجولة الأولى تماماً.
لكنها لم تدع ذلك يظهر أمامهم.
بكل أناقة متمرسة كانت تشرب نبيذها ، متظاهرة بأن الحرقة في صدرها كانت بسبب الشراب.
ولكن لم يكن كذلك.
لقد كان هو.
ومن خلال قاعة المأدبة كان ليون يراقبها في تسلية صامتة.
ارتعاش شفتيها. التهرب الخفيف من عينيه.
رشفة بطيئة ومثيرة للشفقة من نبيذها ، وكأنها قادرة على تهدئة العاصفة التي رفضت إظهارها.
إنها منزعجة - وتكافح مع هذا الأمر.
ورأى ليون كل شيء.
لقد فحصها مثل اللغز.
من المؤكد أن هناك شيئاً هناك... هكذا فكر.
إنها تحبني.
مندهشاً ، تحدث بصمت.
"مرحبا ، النظام. "
