الفصل 199: الأضواء المسروقة
الأضواء المسروقة
انتقلت العيون - كلها - في وقت واحد إلى المدخل الواسع ، في انتظار وصول رجل واحد.
دوق ليون.
كان الناس يتوقعون أن ينبهروا به - فهو أسطورة في نهاية المطاف. و لكن ما لفت انتباههم لم يكن روعة دخوله الباهرة... بل من كان برفقته.
ليست زوجة.
زوجات.
جمع.
كلمة واحدة شقت الهواء مثل جزء زجاج.
"زوجات ؟ "
لقد انتشر هذا الشعور من نبيل إلى نبيل ، محمولاً في همسات مصدومة ، وأنفاس مكتومة ، وعدم تصديق مفتوح الفم.
"زوجات ؟ "
هل أعلن المذيع عن الزوجات ؟
"لكن... هو غير متزوج... "
"لقد كان كذلك. أليس كذلك ؟ "
"يقولون إنه رفض كل عرض نبيل - حتى العروض من الممالك الأخرى! "
اقتراح ابنة المملكة النبيلة أيضا!
"هل تزوج سراً ؟! "
تصاعدت موجة من الشهقات. تحولت الهمسات إلى همسات ، ثم إلى ذعر مكتوم.
كان الجميع في مملكة غالفيا يعرفون الدوق ليون - بعضهم يُبجّله ، والبعض الآخر يُبغضه - لكن الجميع كانوا يعرفونه رجلاً حراً. أسطورة حية. المحارب الذي خرج من النار والفولاذ ، رقص بين الممالك بذكاءٍ لا يُضاهى. اغتُرِفَ من قِبل الإمبراطورات ، وعاشرَ الدوقيات ، ومع ذلك ظلّ عازباً ، وحيداً بلا خجل.
حتى اليوم.
وبينما كان النبلاء يواجهون الدرج ، شعر الكثير منهم بأن عالمهم ينحرف قليلاً عن محوره.
لأنه مع ليون ، يسيرون بإيقاع مهيب لم تكن هناك امرأة واحدة ، بل عدة نساء. كل واحدة منهن جميلة ورشيقة ومتألقة بطريقة لا يمكن الخلط بينها وبين مجرد ضيوف أو رفيقات. فلم يكنّ مجرد زينة.
لقد كانوا له.
وكانت المحكمة كلها على علم بذلك.
ومن بين الحشد المتذمر ، ظل رجل واحد ثابتاً - كأسه لا تزال ، وظله ممتداً عبر الأرضية المضاءة بالفانوس.
إدريك ضوء النجم.
حدّق في ليون. استرخى وقفته ، وانحنت شفتاه في ابتسامة دافئة وجذابة.
لكن تحت هذه النظرة الحادة كان فكه مشدوداً. وكتفاه مشدودتان.
ارتجفت أصابعه تحت طيات كمّه الأزرق الملكي.
هذا الابن اللعين.
كان دائماً يخطف اللحظات. حيث كان دائماً يظهر أمام أعين العالم. حيث كان دائماً يلتقط ما يبدعه الآخرون.
ابتسامة إدريك لم تتزعزع أبداً.
ولكن في الداخل ، اندلعت عاصفة.
لم يتحرك. لم يتكلم.
ومع ذلك ظل الاسم يتردد في صدره.
ليون.
ولكنه صُدم أيضاً.
ما كان يعلمه - ما يعلمه الجميع - هو أن ليون لم يكن متزوجاً. نعم ، سرت شائعات بأنه أحضر معه امرأة إلى المملكة... ربما اثنتين. و لكن إدريك نبذهما. حيث كان يعتقد أنهما مجرد علاقات جانبية. همسات. تشتيت.
ليس زوجات.
كان من المفترض أن يكون ليون أعزباً. رمزاً لضبط النفس. و منافس ، نعم ، ولكنه منافس بعيد. أسطورة. لا.
ليس رجلا له زوجات.
ليس رجلاً ذو قوة ، ولا حب ، ولا سلام في عينيه.
والآن كان يتجول وكأن الشمس نفسها قررت أن تمشي خلفه.
لم يتحرك إدريك. لم يلتقط أنفاسه. وقف فقط ، وابتسامته جامدة كالقناع الذي كان عليه دائماً ، بينما في داخله كانت الغيرة تحرق رئتيه كالنار.
ثم صوت خطوات حطم الصمت.
التفتت الرؤوس. انقطعت المحادثات. لم يجرؤ إدريك حتى على التنفس.
ومن خلال البوابة الدرامية للقاعة الملكية ، جاء.
ليون مونسائر.
مرتدياً رداءً أزرق داكناً داكناً متموجاً ، مطرزاً بالذهب كان قوامه ملكياً ذا نفوذ. و على القماش ، المطرز بنقوش رقيقة لكنها لامعة كانت ريشات طائر العنقاء - رقيقة لكنها مضيئة - كل منها مخيطة بخيط ناري متلألئ يتوهج كالجمر تحت بريق ألف ثريا. و على صدره ، أشرق شعار بيت مشيت القمرر الذهبي كشعار أسطوري. و شعره الطويل ، المربوط بعناية من الخلف ، يعكس الضوء مع كل خطوة ، مبرزاً وجهه الحاد الزوايا بجمال لا شعوري. وتلك العيون - تلك العيون الذهبية الأسطورية - هادئة للغاية ، قاتلة للغاية ، ومنومة للغاية. اكتسحت القاعة بقوة أمر غير منطوق ، تتألق كضوء الشمس الذي دق في الفولاذ.
بدا غير متأثر بالضغوط ، غير خاضع للسياسة ، أسداً بين الرجال.
ولكن لم يكن هو الوحيد الذي تسبب في توقف العالم.
وكان يتبعه خط من التألق - كل خطوة تعيد تعريف مقياس النعمة.
رياس ، مُغلَّفة بساتان قرمزي ، وعيناها الناريتان تتوهجان خلف رموش رقيقة. كبرياؤها البنوي يتوهج أكثر من أي جوهرة في القاعة.
ارتدت آريا ، الحسية والأنيقة ، ثوباً بنفسجياً تمسك بجسدها مثل الخطيئة نفسها ، وكل حركة فيه كانت بمثابة إغراء.
انزلقت سينثيا ، وهي ترتدي الحرير الأبيض والأسود ، برقة الصلاة وقوة الجليد.
ضحكت سيرا ، المتألقة بالذهبي والأخضر ، كما لو أن العالم لن يقهرها. حرة. حية. فاتنة.
وقفت كيرا ، الملكية الزمردية ، في وضع متوازن مثل سيف ملفوف بالحرير - حادة ، هادئة ، وهائلة.
وأخيراً وليس آخراً ، ميا ، بفستانها الملكي الأزرق الباهت ، بحضورها الرقيق النبيل. رغم صغر سنها ، وقفت شامخة كملكة مستقبلية. تجولت بجانب رياس ، وهما تهمسان بشيء جعلهما تضحكان كأختين تتشاركان سراً.
انزلق ليون وامرأته كما لو أن السماء انفتحت وسكبت الألوهية في جسد بشري. شهق النبلاء. ذهول آخرون لدرجة أنهم نسوا أن يرمشوا. حيث كانت الجاذبية مبهرة - أولاً ، جمالهما بالطبع ، ثم الوحدة ، والفخر بخطواتهما ، وطريقة سيرهما خلفه.
ليون. رجلٌ كان يُعتقد سابقاً أنه وحيد. و الآن ، محاطٌ بالآلهة.
بعض الرجال تجرأوا على النظر طويلاً... لكنهم سرعان ما صرفوا أنظارهم. حيث كانوا يعلمون أنه إذا وُجدوا يحدقون بزوجات الدوق بدهشة ، فلن يكون الثمن كلمات ، بل دماً.
لكن النبيلات ظللن صامتات.
متزوجين أم أعزب ، خجولين أم فخورين - لم يكن الأمر مهماً. خفقت قلوبهم عندما التقت أنظارهم بليون. الرجل الذي تهامسوا عنه ، بل حلم به بعضهم... بدا الآن بعيداً كالنجم. رباطة جأشه جعلت إدريك الذي كان يوماً جوهرة الإعجاب ، لا يختلف عن ضفدع في حضرة إله.
والنساء الواقفات بجانب ليون...
لقد كانا محظورين.
وخز قلب كل امرأة نبيلة قليلاً. فمهما كانت فساتينهن أنيقة ، ومهما كانت مساحيقهن خالية من العيوب لم تُضاهي أيٌّ منهن - ولا واحدة - من سبقته.
لقد كانوا بلا عيب.
مطلوب. حيث تم المطالبة به.
ومع ذلك ظلت الرغبة عالقة في الهواء. رغبةٌ مُشتعلةٌ وهشة. فرغم معرفتهم باستحالة حصولهم عليه ، ظلوا يتوقون إليه.
رأى ليون والنساء ذلك بطبيعة الحال. كيف لم يرَوه ؟
نظراتٌ مسروقة. همساتٌ غيورة. خناجرٌ صامتةٌ تُلقيها عيونٌ مُتكبّرةٌ على الاستسلام للهزيمة.
ولكنهم لم يترددوا.
لقد ابتسموا.
رياس ، ونساء أخريات تحديداً ، لفتن انتباه كل امرأة بنظرة حسد ، ورفعن ذقنها قليلاً. و لكنهن وقفن وكأنهن لا يكترثن بهن ، ورياس ، وآريا ، وسينثيا ، وكايرا ، وسْيرا ؟ لم يحتجن إلى قول كلمة. وقفتهن ، وابتساماتهن الساخرة - كلهن كنّ يُعبّرن عن نفس المعنى.
"إنه لنا. حيث كان دائماً كذلك. "
حتى ميا التي كانت جديدة ومتحفظة بعض الشيء في المجموعة وليست زوجته كانت تمشي بثقة هادئة تشعرها بالانتماء بينهم.
في هذه الأثناء لم يبتسم ليون إلا. لم يشمئز. لم يسخر. انحنى قليلاً نحو زوجاته وتحدث بصوت منخفض لا يسمعه إلا آذانهن:
"دعنا نذهب ، أحبائي. "
أومأوا برؤوسهم. تفرق الحشد في صمت.
لم يكن أحدٌ جريئاً بما يكفي لإيقافهم. فلم يكن أي رجلٍ جريئاً بما يكفي للاقتراب أكثر من اللازم - خاصةً عندما كانت النساء على جانبي ليون ينضحن بجمالٍ آسر. فلم يكن جمالهن جسدياً بحتاً ، بل كان خطيراً. و من النوع الذي يترك آثاراً إذا بالغتَ في مدِّ يدك.
لم تجرؤ النبيلات على الاقتراب أيضاً. ليس خوفاً ، بل لأمرٍ أسوأ - المقارنة. ففي تلك اللحظة حتى أجملهن بدت كظلال. ليس لأنهن لسن جميلات ، بل لأنه بجانب هؤلاء الخمس...
لقد افتقروا إلى الحضور.
اكتشف ليون ورفاقه ركناً منعزلاً بجوار شرفة ، حيث يتسلل ضوء ذهبي عبر الزجاج الملون. سكب خادمٌ نبيذاً و فأومأ ليون برأسه ، ثم ناول الكؤوس للنساء قبل أن يرفع كأسه.
بدأوا يتحدثون. بهدوء. بهدوء. و كما لو أن هذا المساء لم يكن شيئاً على الإطلاق.
ولكن على الجانب الآخر من القاعة ، بقي إدريك ساكناً.
ابتسم ، طبيعياً. حيث كان عليه ذلك. ظاهرياً.
لكن في الداخل... كان يكبر في السن ثانية بعد ثانية.
كيف في العالم تمكن هذا الابن العاهرة من الحصول على هؤلاء النساء ؟
وما أثار غضبه أكثر ، بل وأثر فيه بشدة ، هو رؤية ابنته ميا. تلك الفتاة المنعزلة ، المتحفظة التي كانت تتجنب الحديث معه ، والدها ، يضحك معه الآن.
شد على أسنانه ، محاولاً الحفاظ على وجهه خالياً من أي تعبير.
لن يفقد واجهته الليلة.
وبعد ذلك همست الهمسات في أذنيه.
أليست ابنة دوق ضوء النجم ؟ الآنسة ميا الصغيرة ؟
"ماذا تفعل مع مرافقي الدوق ليون ؟ "
"إنها ليست واحدة من زوجاته ، أليس كذلك ؟ "
ألا تعلم ؟ الآنسة ميا الصغيرة صديقة مقربة لرياس ، ابنة الدوق ليون. حيث كانتا صديقتين منذ الصغر.
"أوه... هذا منطقي. "
تنفس إدريك.
ثم مرة أخرى.
توسّعت ابتسامته. فكّر في الاقتراب منهم. فكّر في الحديث.
تقدم للأمام.
ولكن الموسيقى تغيرت.
ساد الصمت بين الحشد.
لقد ظهرت شخصية جديدة.
"سيداتي وسادتي " دوى صوت المذيع بوضوح. "آخر زائرة لنا في هذه الليلة ، وإن لم تكن الأخيرة: دوقية نوفا دوقية. قائدة الحرب الأكثر ضراوة وأنوثة في المملكة. امرأة يخشاها ملوك الأعداء ويحبها ملوكنا.
"دوقية نوفا من بيت نوفا. "
لقد توقف كل نفس.
حتى إدريك تجمد.
ليون وأصدقائه مدوا رؤوسهم.
وانتقلت أنظار الجميع إلى الدرج الواسع - متوقعين.
