الفصل 191: الأخوات والغرباء
الأخوات والغرباء
ثم-
نصيحة. انقر. نصيحة. انقر...
كان هناك صوت كعب واضح على أرضية الرخام. اتجهت جميع الأنظار نحو المدخل الفخم.
لقد خرجت هذه الشخصية من الردهة - أنيقة ، واثقة ، وفاتنة تماماً.
شعرها الأسود الطويل ينسدل كالحرير على ظهرها ، يتحرك مع كل خطوة. عانق فستانها منحنياتها بما يكفي ليلفت الانتباه دون كلام. و في ضوء الثريات الدافئ ، لمعت عيناها السوداوان الداكنتان ، عاكستين ضوءاً كحجر عقيق أسود.
خطتْ بِوَقارٍ هادئ و كل حركةٍ مُدروسة ، وحضورها يُلقي بِهدوءٍ مُطمئنٍّ على الغرفة. تجولت عيناها في الوجوه فى الجوار - باحثةً ومترددةً - حتى استقرت أخيراً على طاولة الطعام.
ثم لفتت انتباه ليون.
انكسرت رباطة جأشها. خنقتها شهقة حادة ، واحمرّ وجهها احمراراً خفيفاً ، محطماً قناعها الواثق.
تجمدت ميا ضوء النجم لحظةً أخرى ، كما لو أن العالم قد ضاق بها إلى هذه اللحظة تحديداً - هو فقط. ثم بالكاد ، انفرجت شفتاها ، همسةٌ على وشك أن تتحول إلى ابتسامة.
لقد تجمدت.
"ميا! " نادت رياس بمرح من مقعدها ، بنبرة خفيفة ومرحبة ، غير مدركة للتوتر الكامن تحتها. "لقد عدتِ! تعالي ، انضمي إلينا على الفطور. "
رمشت ميا ، مندهشةً للحظة. "آه... أجل " خرجت ، محاولةً رسم ابتسامة مهذبة وهي تبدأ بالمشي.
تقدمت نحو غرفة الطعام بخطوات أنيقة ومدروسة. ولكن ما إن وصلت حتى وقعت عيناها على شخص يجلس بجانب سينثيا.
امرأة ترتدي ملابس أنيقة لكنها قوية - ملكية بكل تفاصيلها. و نظرتها الزمرديّة الحادة. أسلوبها يفرض الاحترام دون أن تنطق بكلمة.
نوفا. الدوقية نوفا.
توقف أنفاس ميا في حلقها. تعثرت قدماها.
تيبست نوفا التي كانت تجلس على الجانب الآخر من الطاولة ، أيضاً حيث ظهرت المفاجأة في عينيها للحظة واحدة قبل أن ينزلق قناعها إلى مكانه مرة أخرى.
تلاقت نظراتهما. وفي تلك اللحظة ، أصبح الزمن بطيئاً.
ضربة الاعتراف - صامتة ، حادة ، ومثقلة بالتاريخ غير المعلن.
"ميا ضوء النجم " أجابت نوفا أخيراً ، بنبرة هادئة ومُريحة ، لا تخلو من لمسة من الحزم. مال رأسها قليلاً إلى جانب واحد ، وعقدت حاجبها. "ابنة دوق ضوء النجم. مرّ وقت طويل. "
دخلت ميا بسرعة ، وقفتها منتصبة لكن غير متيبسة ، وانحنت بانحناءة رقيقة. "أهلاً ، دوقية نوفا. أجل... لقد مرّ وقت طويل. "
"انهضي " أجابت نوفا بصوتٍ ناعمٍ وبارد. "ممنوع الانحناء في غرفة الطعام ، من فضلك. "
نهضت ميا ، وهي تُعدّل تنورتها بعناية. "شكراً لكِ. " تنفست ببطء قبل أن تُكمل بابتسامة صغيرة مُعدّة مسبقاً "تبدين... فاتنة. "
للوهلة الأولى ، بدت كلماتها دافئة ، بل دافئة بشكل مبالغ فيه. و لكن تحتها كان يلفها شعورٌ بعدم الارتياح. و عندما نظرت ميا في عيني نوفا لم تستطع إلا أن تكتم الأسئلة الكامنة تحت مظهرها المهذب.
لماذا هي هنا ؟ فكرت بهدوء. لماذا على طاولة ليون... ؟ والأهم من ذلك كله ، لماذا تبدو وكأنها في بيتها ، وكأنها تتأقلم هنا ؟
تجولت عيناها في أرجاء الغرفة. ابتسم الآخرون بدفء ، ووجوههم غير منزعجة من وصول نوفا - عانقوها كما لو أنها لم تغادر قط. و هذا زاد من توتر صدر ميا. أعادت تركيز انتباهها على نوفا.و حيث بقيت ابتسامتها ، لكن عينيها كشفتا عن ومضة من التوتر - احترام ممزوج بالتوتر ، ونفحة هادئة من الفضول الحذر. لم تبدُ الدوقية الأنيقة التي جلست براحة بجانب ليون كزائرة.
يبدو أنها كانت تتأقلم.
أما نوفا ، فكانت هادئة ظاهرياً ، لكن صراعاً صامتاً كان يدور في داخلها. إنها مهذبة بما فيه الكفاية... ولحسن الحظ ، لا تشبه والدها بأي شكل من الأشكال.
كان سلوكها مريحاً ، وسلوكها محسوباً - مسيطراً ، وليس متحكماً.
غريب... كنت أتوقع منه أكثر فيها. ذلك الغرور الذي لا يُطاق ، والابتسامة الساخرة ، وسحر التآمر. و لكن لا ، هذه مختلفة.
مقزز. انقبض فك نوفا قليلاً عند تذكره. حيث طاردني ذلك الأحمق في المبارزات والأحزاب وساحات المعارك ، محاولاً باستمرار أن يسحرني كما لو كنتُ جائزةً للفوز بها. و كما لو أن مكانته وسلطته جعلته يستحق أي شيء - وأنا أيضاً. مقزز. كيف كان يبتسم بسخرية - كما لو أن العالم كان من المفترض أن ينحني له ؟ مقزز.
مع ذلك أدركت نوفا حرص الفتاة على اللباقة. و على الأقل لم تتأثر بسحر والدها البغيض.
تحركت نوفا قليلاً في كرسيها ، ووضعت ساقاً فوق الأخرى بدقة متناهية. حيث كان صوتها خفيفاً ، لكنه ساخرٌ بلا شك. "إذن يا ميا " أجابت نوفا ، بنبرة هادئة - ليست دافئة ولا باردة ، بل مفعمة بالاهتمام. "ماذا تفعلين هنا ؟
ترددت ميا لثانية ، ورمشتُ بعينيها عند سماع نبرة صوتها. فلم يكن هناك أي عداء في كلمات نوفا... لكن شيئاً ما في طريقة سؤالها - كما لو كانت تملك المكان - تفاجأ ميا. ومع ذلك فتحت فمها للإجابة ، لكن رياس تكلمت أولاً ، بصوت خفيف ومرح.
الأخت نوفا ، لقد كانت ميا تعيش معنا - وهي واحدة من أخواتنا أيضاً تماماً مثلك!
تجولت عينا نوفا نحوها ، وارتسمت على وجهها ومضة من الصدمة. "أختي. ميا ؟ " كررت ، ثم واجهت ليون بحاجبٍ مُعقّد. "هل أدخلتها إلى الحريم أيضاً ؟ "
بدا ليون مستعداً للشرح ، لكن رياس كانت أسرع - مرة أخرى. غردت رياس بمرح ، وعيناها تلمعان بخبثٍ ماكر "لديها مشاعر تجاه أبي. حسناً... كنتُ أعتقد أن أبي لن يسحق قلب فتاة. لذلك دعوتها. "
احمرّ وجه ميا بشدة. "ري-رياس ، لا تقل هذا... "
استدارت نوفا نحو رياس ، وعيناها تضيقان. "هل دعوتها ؟ "
أومأت رياس برأسها ببساطة ، بنبرة خفيفة لكنها واقعية. "إنها صديقتي. وهي معنا منذ فترة. و لكن... لم تُقبّل أبي أو أي شيء. " أمالت رأسها نحو نوفا بابتسامة خفيفة. "أنتِ المرأة الجديدة الوحيدة التي فعلت ذلك حتى الآن. "
كادت نوفا أن تختنق ، إذ فوجئت تماماً بهذا التصريح الصريح. و هذه الفتاة...
اتسعت عينا ميا ، وغمر اللون وجنتيها. "قبلته ؟ " تنفست و كلماتها بالكاد تتجاوز الهمس. لحظة - قبلته ؟!
تنهد ليون وضحك ، وهو يفرك صدغيه كرجل يستعد لكارثة أخرى. "حسناً ، لقد خرج الأمر عن السيطرة. " فكّر في قلبه.
ضمت نوفا شفتيها ، ثم زفرت ببطء. استجمعت قواها ، وأومأت برأسها قليلاً. "حسناً ، فهمت. "
صفقت رياس بيديها برفق ، مُغيّرةً الجوّ بِسهولةٍ مُبهجة. "حسناً إذاً - ميا ، اجلسي أيضاً! " أومأت برأسها نحو الكرسي الشاغر بجانب كيرا.
تراجعت ميا ، ونظرت إلى ليون. أومأ لها برأسه برفق مطمئناً.
بإيماءه خجولة من جانبها ، انزلقت ميا بهدوء نحو الكرسي وجلست بجانب كيرا ، وكانت حركاتها سلسة ومتوترة قليلاً.
جاء صوت قعقعة أسفل الممر ، ناعم ، مثل صوت أزيز العجلات اللطيف على الحجر الأملس.
جابت عربةٌ الزاوية. عادت ميرا ، وقفتها ثابتة ، وخطواتها مُدرّبة.
