الفصل 190: أمور الحريم
مسائل الحريم
جلست نوفا بجانب سينثيا ، تُسوّي تجاعيد بنطالها الجلدي الداكن وهي تميل على الكرسي. ابتسمت لها سينثيا ابتسامة خفيفة مُراعية - وهو أمر نادر من الكاهنة التي عادةً ما تكون صارمة. ابتسمت لها نوفا بإيماءه لطيفة.
ولكن شيئا آخر سرعان ما لفت انتباهها.
على الجانب الآخر من الطاولة كانت امرأة جميلة ترتدي فستان خادمة أنيقاً باللونين الأبيض والأسود ، وشعرها الأسود مربوطاً بكعكة أنيقة ، وعيناها داكنتان وبسيطتان ، بدت وكأنها تستوعب كل شيء. حيث كانت من ذلك النوع من الجمال الذي يلفت الأنظار - رشيقة ، ممتلئة الجسد ، وأنيقة بشكل يحسد عليه. حيث كان حضورها أكثر أناقة من معظم النساء النبيلات اللواتي قابلتهن نوفا.
رمشت نوفا ، وارتفع حاجباها في صمتٍ مُصدوم. تلك الخادمة ، بفستانها النبيل ، كادت أن تُخطئ في اعتبارها ابنةً نبيلة ، وتفوقت في تألقها على نصف البلاط.
اتجهت عيناها الزمردية نحو ليون.
هذا الوغد الوسيم ، فكرت ، وشفتاه تضغطان بدقة متناهية. وكأن النساء الجميلات لا يكفين حتى خدمه يبدون وكأنهم خرجوا من لوحة فنية ملكية ؟
لقد حدقت.
سؤال صامت يطرح في ذهنها:
هل تلجأ إليه الفتيات الجميلات تلقائياً ؟ أم... هو من يختارهن ؟
قبل أن تستوعب الأمر ، دوى صوتٌ طويلٌ مُعسولٌ عبر الطاولة ، ورأى صوت رياس بريقاً بعيداً على عيني ليون. صفّت حلقها بهدوء ، ثم دوى صوتٌ طويلٌ مُعسولٌ.
"باباااااا~ ؟ "
دوى الصوت عبر الطاولة مثل جرس يرن.
رمش ليون ، مُعيداً تركيزه. ثبتت عيناه الذهبيتان على ست مجموعات من العيون المُتطلّعة - رياس ، أريا ، سيرا ، كيرا ، سينثيا ، ونوفا - جميعها تنتظر منه أن يتكلم.
"أممم... أممم ، نعم عزيزتي ؟ " أجاب بخجل.
"كنتَ غارقاً في أفكارك " قال رياس برأسٍ مائلٍ وابتسامةٍ ماكرة. "في ماذا كنتَ تُحدّق باهتمامٍ شديد ؟ "
انحنى ليون إلى الوراء قليلاً في كرسيه وفرك الجزء الخلفي من رقبته.
"فقط... أتساءل عما كنتم تناقشونه في الطابق العلوي " اعترف ، وعيناه تتبادلان النظرات. "كنتُ أشعر بالفضول ، هذا كل شيء. "
"يا إلهي ؟ " رفعت سيرا حاجبها وانحنت للأمام بابتسامة ماكرة. "ولماذا تريد حبيبتي أن تعرف ؟ "
ابتسم ليون ابتسامةً عريضةً وقال "الفضول ".
"عزيزتي " غنت آريا بصوت عذب ، وهي تدفع خصلة من شعرها البنفسجي خلف أذنها "كان ذلك أمراً خاصاً. شأن حريم ، كما تعلمين ؟ "
"هذا شأننا. لا داعي لإشراكك يا عزيزتي " قالت بابتسامة لطيفة مازحة.
ثم جاء صوت سينثيا ، بنفس النعومة ، لكن بصرامة أكثر. "أجل ، في الواقع - عمل حريم. "
حتى كيرا التي عادةً لا تنضم إلا عند الضرورة ، وافقت بهدوء. "بالضبط. لا تقلق بشأن ذلك. دعه وشأنه. "
تأوه ليون بشكل مسرحي ورفع يديه. "حسناً ، حسناً. سيداتي يحصلن على ما يريدنه مرة أخرى. "
من الجانب ، اقتربت ميرا - الخادمة الممتلئة التي كانت أمامها - وذراعاها مطويتان أمامها بترتيب. "السيد ليون ، هل ترغب في إحضار الفطور الآن ؟ "
نظر ليون إليها وتشكلت ابتسامةً لطيفة. "أجل يا ميرا. أجل ، تفضلي. "
انحنت بأناقة. "كما تريد " قالت وهي تتجه نحو المطبخ.
ومع ذلك ظلت عينا ليون ثابتتين لجزء من الثانية أكثر مما ينبغي - وخاصة على حركة وركيها عندما غادرت.
رأى رياس.
رفعت حاجبها ، وانحنت ، وهمست بصوت عالٍ بما يكفي ليتمكن من سماعها "ارفع عينيك يا أبي ". كانت تمزح ، لكنها أوضحت ذلك.
"لا تحرجني هكذا. "
أطلق ليون ضحكة خجولة واستدار على عجل.
انطلق صوت نوفا عبر الهواء في تلك اللحظة ، وكان حاداً ومشبعاً بنبرتها المزعجة النموذجية:
بالمناسبة يا ليون... لم أكن أعلم أن ابنتك هي زوجتك الأولى ، ورئيسة حريمك.
ساد الصمت على الطاولة.
ابتسم ليون ، ثم مدّ أصابعه ليمررها برفق على انحناءة خد رياس. ضحكت ضحكة خفيفة ، مائلةً رأسها نحو لمسته ، وعيناه الذهبيتان دافئتان وحنونتان.
"بالتأكيد " أجاب ليون. "كانت أول من ساندني - تلك الشيطانة الصغيرة المجنونة التي أحبتني أكثر من أي شخص... قبل أي شخص آخر. "
ابتسمت رياس بخجل ووضعت يدها على يده.
نظر ليون عبر الطاولة - كل امرأة تحيي عينيه الذهبيتين بدورها.
"الحب " بدأ بهدوء "بالنسبة لي ليس له رتبة. ولا حدود. ولا جنس. ولا ألقاب. فقط... الحب. "
كانت كلماته معلقة في الصمت ، تحيط بهم مثل المخمل.
توجهت عيناه نحو آريا ، مغويته ذات الشعر البنفسجي التي لطالما توهجت عيناها بالمرح والعبث. ثم نحو سينثيا ، الكاهنة الهادئة التي لطالما أثقلها هدوءها الهادئ. سيرا ، شرسة ومتقلبة ، بريق من لهب يرقص أبدياً خلف عينيها الكهرمانيتين. كيرا ، هادئة ورصينة ، لكن بدفء عميق أضاء حتى أحلك لياليه. وأخيراً ، نوفا ، جامحة ، طليقة ، بظلام في عينيها وقوة في كل نفس.
أخذ نفسا بطيئا ، وكان صوته ثقيلا بالصدق.
"أحبكم جميعاً " همس. ثم نظر إلى نوفا. "ونوفا... أحبكِ أيضاً. "
كان هناك توقف.
كانت كلماته معلقة في الهواء مثل نسيم لطيف - لم يقال ولكن مؤكد.
زفر رياس ، وأصابعها تضغط قليلاً على أصابعه. إنه ساحرٌ بلا هوادة ، فكرت. حتى بعد كل شيء... ما زال يتركني أعزلاً.
ضحكت آريا بهدوء. دائماً ما يقول الكلام المثالي. و هذا الشيطان... يُثيرني دون أن يبذل أي جهد.
انقبض صدر سينثيا ، ويدها تلامس القلادة حول رقبتها. كل يوم ، أتساءل إن كنتُ جديرة به... وبطريقة ما و كل يوم ، يجعلني أصدق ذلك.
عضت سيرا شفتيها ، وعيناها الذهبيتان تلمعان من البهجة. ابتسامة واحدة فقط كهذه ، وسأرحل. رحل تماماً ، بلا أمل.
أدارت كيرا وجهها قليلاً ، متظاهرةً باحتساء شايها ، لكن أضعف ابتسامةٍ كشفتها. اللعنة عليه ، فكرت. دائماً ما يجد طريقاً لتجاوز جدراني.
ونوفا... نوفا تمتمت تحت أنفاسها "هذا الوغد اللعين... " لكن صوتها كان يفتقر إلى السم.
انتشرت ابتسامة ناعمة مترددة على شفتيها ، عابرة وحنونة ، بينما أسقطت عينيها - مذنبة بعدم قدرتها على قمع الاحمرار المنتشر على خديها.
ظلت دفء الغرفة قائما لبرهة ، وكأنها نفس لم يخرج بعد.
ثم-
نصيحة. انقر. نصيحة. انقر...
