الفصل 178: أكرهني ، أطعني
اكرهني ، أطعني
ازداد الجو كثافةً مرةً أخرى. انخفض صوت نوفا ، ناعماً وحذراً. "إذن ، ماذا نفعل بها الآن ؟ "
تتبع ليون اتجاه نظرتها ، وارتسمت على وجهه دفءٌ وهو ينظر إلى جثة ناتاشا الساقطة. تقدم خطوةً بطيئةً للأمام ، وحذاؤه يسحق التراب والأوراق المتناثرة ، وفكه يقبض وهو يفحص المرأة الساقطة.
تكلم أخيراً بصوتٍ مُتحكّم. و قال "نوقظها ، ونجعلها تُساعدنا ".
رفعت نوفا حاجبها. "تساعدنا ؟ "
بينما كانت تؤدي دورها لسنوات - كامرأة صالحة ، وخادمة مطيعة ، وملك يُدعى السكرتير الأمين ، ومواطنة مثالية في هذه المملكة ، وجاسوسة أخرى في المملكة ، لفترة طويلة جداً ، قال ، وهو يتجه برأسه قليلاً نحو نوفا. "لكننا كنا نعلم أن ذلك مجرد تمثيل. حيث تمثيل جيد جداً ، أعترف لك. جيد جداً.و الآن... دعيها تُكمل دورها. و لكن الآن ، من أجلنا. "
مدّ يده ، مُصدراً موجة من الماء بفرقعة معصمه. تجسّد العنصر في راحة يده ككرة لامعة ، مُلقياً بريقاً خافتاً في الضوء المحيط بهم.
إنها تعرف القصر معرفةً عميقة ، تابع ليون. حيث حراس الملك ، حيث تُحفظ الأسرار. مهما كانت تفعله سابقاً ، ستستمر في فعله. و لكن المشكلة أنها الآن تفعله لنا بتعليمات جديدة فحسب.
ضاقت عينا نوفا عندما أدركت حجم الخطة. "لذا نبقيها قريبة. "
"فقط هذا. " انخفض صوت ليون قليلاً ، مليئاً بالمعنى. "قريب بما يكفي للمراقبة. قريب بما يكفي للتلاعب. "
ركع بجانب ناتاشا دون صوت. التفت أصابعه ، ناشرةً تياراً رقيقاً من الماء التف حول يده كأفعى حية - لامعة ، متعرجة ، ودقيقة.
وبحركة لطيفة ، وجه الماء نحو وجهها وتركه يتدفق على بشرتها.
لقد هزتها برودة ملامسة الماء.
ارتجف جسد ناتاشا. رفرفت عيناها ، ثم انفتحتا فجأةً بشهقة حادة. دفعها حدسها إلى الجلوس ، لكن ليون ضغط بيده الثابتة على كتفها - ثابتة ، لكنها حذرة.
"بهدوء " قال بصوت هادئ لكنه حازم. "أنتِ لم تمتي. ليس بعد. "
ارتسمت حدقات عينيها في كل اتجاه ، تكافح للتركيز. لا تزال وخزة الألم تلتصق بأطرافها كالسلاسل. جالت بنظرها في المكان المألوف ، ثم التقطت وميض حركة: نوفا تقف على مسافة قصيرة ، ذراعيها متقاطعتان ، تراقب في صمت.
"أين... ؟ " تقطع صوت ناتاشا وهي تحاول النهوض مجدداً ، وهي ترمش بسرعة. "ماذا... ماذا حدث ؟ "
لم يتغير تعبير ليون. "خذ نفساً عميقاً. ستتذكر. "
تجعد حاجباها. حاولت أن تستعيد ما في ذهنها - كان هناك جدال ، ومض ضوء أعمى بصرها - ثم -
انفتح فمها قليلاً. "لقد تنفست شيئاً... "
بدأ شعورٌ بالوخز والفوّار يتسلل إلى صدرها. بارد. خطأ. فوّار.
ارتفعت يد ناتاشا إلى عظمة الترقوة ، ثم انخفضت وهي ترتجف. انقطع أنفاسها عندما لمست عظمة القص ، حيث كان هناك شيء ضعيف يرتطم بجلدها.
وجهها أصبح أبيض.
ضغطت بقوة أكبر ، وشعرت بقشعريرة تسري في عينيها.
وكان هناك.
سلسلة - ليست من معدن ، وليست من شيء صلب بالمعنى التقليدي - بل من شيء متصل بجوهرها ، ملتفّة قرب قلبها. ساحرة. مشوهة. مقيدة.
"لا... " همست بصوت بالكاد يمكن سماعه.
رفعت عينيها نحو ليون ، وقد اتسعت عيناها من شدة الارتباك والرعب. "أنت... ماذا فعلت بي ؟ "
أمال ليون رأسه ، ووجهه الهادئ لم يتغير. "سترى. أنت ذكي. "
كانت ناتاشا تلهث الآن. فتشت يداها جسدها ، باحثةً عن جروح أخرى ، وأدلة أخرى - لكن كل ذلك قادها إلى نفس المراسلة غير الملموسة ، مغروسة في أعماقها.
ثم ضربها الواقع.
ارتجفت شفتاها وهي تحدق فيه ، والرعب يتسلل إلى عينيها. "أنت... لقد وسمتني بالعبد. "
ابتسم ليون ابتسامة خفيفة ، وبدا على وجهه بعض المرح. "حسناً. "
تجمد جسدها - ربما تجمد في الزمن. ثقل ما قاله ، وما كانت تعرفه في داخلها ، قبض على كتفيها كسلاسل من حديد.
ثم انكسر صوتها - محطماً غاضباً. "أنا... لقد وهبتك كل شيء. أردتك أن تكون ملكي. وهذه هي الطريقة التي تكافئني بها ؟ "
لمعت عينا نوفا ، لكنها لم تتكلم.
نهضت ناتاشا ببطء ، مرتبكة لكنها واقفة ، والغضب يشتعل في عينيها كعاصفة. "لن أنسى هذا. لن أغفر له. هل تعتقد أن هذا الختم سيحفظك ؟ "
ضحك ليون ، ثم نهض هو الآخر. "لا أحتاج إلى الأمان منك. "
انكمشت شفتاها. "سأقتلك بسبب هذا. "
"يمكنكِ المحاولة " قال بهدوء. "لكن لنكن واقعيين - لم تكن لديكِ فرصة. "
ارتعشت أصابعها على جانبيها ، لكن شيئاً غير ملموس منعها من الاستسلام. ومض الختم مرة أخرى ، خافتاً لكنه موجود - يمسك بإرادتها مثل مقود لم تكن تعلم أنه يسحب بالفعل.
حدقت في يديها. انحبس أنفاسها. ثم وكأنها تجرّها ثقل كل شيء ، قالت بهدوء ، وكأنها غير مصدقة "ماذا... ماذا فعلت بي... ؟ "
انكمشت شفتاها. "سأقتلك بسبب هذا. "
"يمكنك المحاولة " همس ليون بصوتٍ يقطر شفقةً باردة. "لكن لنكن واقعيين - لم تكن لديك فرصةٌ قط. "
ارتجفت أصابعها على جانبيها ، وسحرٌ يتلألأ في دمها. و لكن شيئاً غير ملموس ، شيئاً عميقاً في صدرها ، قاوم. دوّى الختم مجدداً - خافتاً لكن لا مفر منه - مُحيطاً بإرادتها كحبلٍ لم تكن تعلم أنه يُضيّقها.
نظرت إلى يديها المرتعشتين ، وتنفست أنفاساً قصيرة. خفق قلبها بشدة ، ليس خوفاً ، بل ارتباكاً وغضباً ، وأمراً أكثر رعباً: العجز.
"ماذا... " ارتجفت ، تتحدث بصوت أعلى من الهمس "ماذا فعلت بي ؟ "
لم يستجب أحد للحظة واحدة.
ثم انطلق الغضب من صدرها مثل سد ينهار.
أخذت نفساً عميقاً ، ورفعت يدها ، فانفجر الماء في راحة يدها فجأةً - نبضت عاطفتها بالحياة. هسهست ودارت ، بقوة وسرعة ، قاطعةً نحو ليون كخنجر جليدي.
ولم تكمل يضرب أبداً.
في منتصف الحركة ، ارتعشت السلسلة غير الملموسة حول قلبها - بقوة.
انفجر ألمٌ في صدرها. ليس إصابةً ، ولا جسديةً ، بل شيءٌ أعمق ، عميقٌ في روحها. تلعثم سحرها. تبخّر عمود الماء في منتصف الهواء.
سقطت على ركبتيها ، تصرخ ، ويديها حول صدرها بينما كان الألم يشع مثل النيران في جميع أنحاء جسدها.
"آه-!! " تصدع حلقها ، وأصبح صوتها أجشاً وخشناً ، وخرج الصوت من أحبالها الصوتية وهي تتجه إلى الأمام.
تقدمت نوفا غريزياً خطوةً للأمام ، لكنها توقفت. حيث كانت عيناها الخضراوان باردتين كالرموش - لا ترمشان ، جامدتين - كما لو أن أدنى بادرة تعاطف لم تتسلل إليهما.
شهقت ناتاشا ، مرتجفة ، ووجهها مشوه من الألم. ارتجف جسدها من التشنجات ، وتلاشى بصرها. و في مكان ما داخلها ، التفت السلسلة أكثر ، تنبض بوعي سادي.
ثم همس ليون بصوت بارد بجانب أذنها.
إذا حاولتِ مدّ يدكِ إليّ أو إلى زوجتي مرةً أخرى ، فستُشدّ تلك السلسلة أكثر. و سقط بجانبها ، وعيناه في مستوى عينيها. "وفي المرة القادمة ، لن يؤلمكِ الأمر فحسب ، بل سيُحطّم قلبكِ حتى يتحطّم. "
رفعت نظرها ببطء ، وجهها شاحب ومتصبب عرقاً. شفتاها ترتجفان ، وجسدها ما زال منحنياً وملتوياً من ألمٍ مستمر.
كان صوت ليون لطيفاً ، بل ساخراً بعض الشيء. "حسناً ، استمع ، أطع. وإن كنتَ نافعاً - نافعاً جداً - فقد أتركك يوماً ما. "
ابتسم ، تلك الابتسامة المزعجة والهادئة.
"ربما. "
حدّقت به ناتاشا ، وشهقت بصوتٍ حادّ "أتظنّ... أنني سأصدّق أيّ شيء تقوله ؟ "
وقف ليون منتصباً ، ينفض الغبار عن كمّه من بقايا خياله. و قال ببهجة "لا ، أتمنى أن تكرهوني ".
ثم أمال رأسه ، وألقى عليها ابتسامة لم تصل إلى عينيه.
لكن الكراهية لا تُغيّر وضعك يا عزيزتي. وبصراحة ، لا أحب قتل النساء الجميلات. لذا لا تجعلي هذا الأمر مزعجاً.
كانت عيون ناتاشا تحترق ، تتألق بالغضب والعجز.
أرادت أن تبصق عليه. أن تلعنه. و لكن جسدها بقي جامداً في مكانه - سحرها صامت ، وكبرياؤها ينزف.
كل ما كان بإمكانها فعله هو التحديق ، والسلاسل غير المرئية حول قلبها تتقلص مع كل نبضة - مما يذكرها بالسجن غير المرئي الذي تعيش فيه الآن.
راقبها ليون طويلاً ، ثم عاد ليتحدث بنبرة رقيقة مخادعة. و قال بابتسامة خفيفة "أُفضّل أن تكون النساء الجميلات حليفات ، وحبيبات... بل زوجات. لا أعداء ".
انخفض صوته ، منخفضاً ولكنه قاتل بلا شك. "لذا لا تجبروني على اتخاذ خيار لن أستمتع به. "
شيءٌ ما في كلامه جعلها ترتجف. ليس فقط لأنها كانت خائفة ، بل لأنه بدا مسيطراً تماماً. و كما لو أن مصيرها قد حُسم ، وأنه يُدخلها في تفاصيل الأمور فحسب. ولأول مرة ، خشته حقاً.
استدارت ناتاشا بعيداً ، وأسنانها مشدودة.
تنهد ليون بخفة ، وعيناه مذهولتان. "إليكم الاتفاق ".
