الفصل 170: إلى أين أخذنا الليل
أين أخذنا الليل
رقص ضوء المصابيح الخافت فوق الرايات الحريرية ، بينما انساب بريق القمر الفضي عبر الأسقف المفتوحة. وتحت مظلات الفوانيس وحفيف الأقمشة كان سوق مونسباير الليلي ينبض بالحياة - ضحكاً وموسيقى وروائح عطرية آسرة ، ومزيج من التوابل المحمصة والفواكه الناضجة والبخور ، يعبق في هواء الليل.
تقدم ليون ونوفا معاً. أشرقت عيناه الذهبيتان في الضوء الذهبي ، وخفف من توترهما المعتاد شيءٌ أكثر هدوءاً. لم تقل شيئاً في البداية ، فقط ضغطت على يده بقوة.
"لقد نجحنا بالفعل " قالت ، بصوت منخفض لكنه يشوبه شيء قريب من الرهبة.
ابتسم ليون ، ليس بابتسامته المعتادة ، بل بصدق. "أخبرتك أنني سأوصلنا إلى هنا. "
قلبت نوفا عينيها ، لكن الابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كشفت أمرها. "لقد حالفك الحظ. "
«ربما» ، أجاب وهو يمرر إبهامه على إبهامها. «لكنه حظٌّ جيّد».
وقفوا على حافة سوقٍ تراقصت فيه رايات الحرير في ريحٍ لطيفة ، وتدلّت فيه الفوانيس كنجومٍ مُعلّقة ، وأضيئت فيه الشوارع المرصوفة بالحصى بضوء القمر. انسابت الموسيقى بين الأكشاك ، ممزوجةً بضحكات الغرباء ودقات أجراس الرياح. حيث كانت الليلة ساحرةً - تتجاوز هموم الواجب والحرب والعالم الذي تركوه وراءهم.
خلفهم ، خيّم الظلام على القصر. و في مكان ما بين الأشجار ، وقفت شخصية تنتظر بصمت. و لكن لا أحد منهما كان مدركاً.
ظلت أصابعهم متشابكة وهم يدخلون متاهة السوق النابضة بالحياة. اتّسمت خطواتهم بسلاسة ، وخطواتهم هادئة ، هادئة. جذبتهم الروائح العطرة - برائحة دخان الخشب ، وحلاوة العسل ، ونكهة القرفة ، ونشاطها. هتف البائعون بأصواتٍ تشبه الترانيم ، جاذبين الغرباء بحلي زجاجية نابضة ، وحلي تطنّ برقةٍ من السحر ، وحلوى على شكل نجمة وتنين.
تقدم ليون قليلاً ، وكتفه ملاصق لكتفها. "إذن ، هل لفت انتباهكِ أي شيء أولاً ؟ أم نترك الليل يتحكم بنا ؟ "
نظرت إليه نوفا بنظرة جانبية ، وعيناها ترقصان من المتعة. "أتقول لي إنك لم تُخطط لكل تفاصيل هذا مُسبقاً ، يا سيد "أخبرتك أنني سأوصلنا إلى هنا " ؟ "
ضحك. "لقد خططت للهروب. أما الباقي... ظننت أننا سنرتجل. "
"استراتيجية خطيرة " همست بابتسامة صغيرة مرحة ، لكنها لم تترك يده.
انتقلا معاً إلى عمق مركز السوق - إلى الضوء والدفء والسحر الغريب في المساء الذي بدا وكأنه كان مخصصاً لهما وحدهما.
أسندت نوفا رأسها للخلف ، وعيناها الخضراوان تتلألآن بضوء الفوانيس المُحلِّقة في السماء. "جميلة. "
ابتسم ليون. "ليس بجمالكِ ، لكن أجل... ليس سيئاً. "
ضحكت ، رغم احمرار وجنتيها. "أنتِ لا تستسلمين أبداً ، أليس كذلك ؟ "
"لا. و أنا في موعد مع أقوى امرأة في المملكة. و لقد حصلت على الحق في أن أكون وقحة. "
ضحكت بصوتٍ مفتوحٍ وعفويٍّ تفاجأها هي نفسها. و لقد مرّت أشهرٌ منذ أن ضحكت هكذا. "أنتِ مستحيلة. "
"ومع ذلك أنت هنا " قال ليون ، وهو يضرب كتفها مازحا.
كانت وجهتهم الأولى كشكاً لبيع الفوانيس ، حيث كانت كرات مضيئة تحوم فوق طاولة مغطاة بحرير أزرق داكن. حيث مدت نوفا يدها نحو إحداها ، ولمس سطحها بأصابعها. خفق النور في داخلها بنبض قلبها.
قال البائع "هذه الفوانيس حساسة للحياة. إنها تشتعل أكثر عندما تكون قريباً من شخص يتناغم قلبه مع قلبك ".
نظرت نوفا إلى الكرة بينها وبين ليون وهي تتوهج بلطف ، وكان الضوء الذهبي يتكشف مثل التنفس بينهما.
اقترب ليون ، وكان مسروراً بوضوح. "حسناً ، لا مجال للنقاش حول السحر والمشاعر. "
اومأت ، تحاول جاهدةً إخفاء ابتسامتها. "أنت سخيف. "
"وأنت تحب ذلك. "
لم تعترض.
واصلوا سيرهم ، واكتشفوا صفوفاً من الأكشاك مليئة بالتمائم المرصعة بالكريستال ، وحلقات من النار ترقص ، ومخلوقات زجاجية صغيرة ترتعش عند لمسها. عزف لحنٌ آسر على آلة عازف الشارع القريب ، وعبقت رائحة العسل المتبل والزهور البرية.
في كشك آخر ، اشترى لها ليون سواراً - شريط رقيق منسوج بخيط فضي يتلألأ كضوء النجوم عند انعكاس ضوء الفانوس. و نظرت إليه نوفا بحاجبها المرفوع المعتاد ، وشفتيها مفتوحتين كما لو كانت تعترض.
ولكنها لم تفعل ذلك.
بدلاً من ذلك وضعته على معصمها ببطء ، وأصابعها تداعب القماش الناعم كما لو أنه سيختفي عنها إذا لمسته بسرعة. حيث كان القماش دافئاً ، كما لو أنه امتص حرارة المساء. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها - ليست حادة أو غزلية ، بل أكثر رقة. حقيقية.
لم تُلقِ نظرةً على ليون عندما ابتسمت. لم تكن مضطرةً لذلك. و لقد رأى ذلك على أي حال.
وابتسم أيضاً
واصلوا سيرهم ، سامحين لتيار السوق أن يجرفهم - متجاوزين خيمة عرافة حيث كان الدخان يرقص حول كرات زجاجية ، ومتجاوزين صوت الموسيقيين الذين يعزفون ألحاناً قديمة على آلات وترية ، وموسيقاهم تنتشر في الهواء مثل الغبار.
قادتهم رائحة التوابل الحارة إلى عربة صغيرة محصورة بين رايتين حريريتين عملاقتين. حيث كان هناك رجل مسن يقف على الشواية يُقلّب أسياخ اللحم المشوي بمهارة فائقة ، بينما تُقدّم زوجته معجنات مُغطّاة بالعسل ، وقد غُطّيت أكمامها بسكر بودرة.
انحنت نوفا إلى الأمام ، منجذبةً للرائحة أكثر من شكلها. انقبض بطنها بانقباضةٍ سعيدة - جوعٌ وراحةٌ غير متوقعين. أمسكت بسيخٍ وعضّته ، وهي تُدندن قليلاً من الحرارة والطعم.
كان ليون يقف بجانبها ، ممسكاً بقطعة معجنات في يده ، لكن عينيه ظلتا تتسللان إلى سيخها كلص يبحث عن غنيمة. لم يسأل. وبطبيعة الحال لم يسأل.
انحنى وأخذ قضمة ، نظيفة وبلا خجل ، مباشرة من يدها.
رمشت نوفا. "أنت لا تُصدق " تمتمت ، والتفتت لتحدق به.
نظر إليها ليون بنظرة براءةٍ زائفة ، وخدودها لا تزال ممتلئة. "ماذا ؟ "
زفرت ودفعته بكتفها بقوة تكفى لإثبات وجهة نظرها ، لكن ليس لدرجة أن تفقده توازنه. "أنت تستمر في أخذ طعامي. إن لم أمنعك ، فسأشتري المزيد لمجاراة رغبتي ، وعندها سأتحول إلى كتلة. "
ابتلع لقمته ، ولعق طبقة من اللمعان من إبهامه ، كما لو كان ذلك بطريقة بطيئة جداً لدرجة أنها لا تبدو بريئة. "لا أمانع. "
رفعت نوفا حاجبها ، لكن احمرار وجنتيها كشف أمرها. "كنت ستفعل لو جلستُ فوقكِ أثناء التدريب. "
أمال ليون رأسه ، وعاد بريق عينيه الذهبيتين. تلعثم في الكلام ، وكاتماً ابتسامته بوضوح. "في الواقع ، الآن أشعر بالفضول. "
حدقت به نوفا. ثم - رغماً عنها - ضحكت. لم تكن نفساً قصيراً أو سخرية ، بل ضحكة حقيقية آسرة ، جاءت من مكان لا تدع الناس يرونه عادةً. حاولت إخفاءها وراء قضمة أخرى من سيخها ، لكن الوقت كان قد فات.
كان ليون ينظر إليها ، وابتسامته تخفّ وتتحول إلى شيء أكثر دفئاً. شيء أكثر عاطفة.
"أنت الأسوأ " قالت بنصف قلب.
"ربما " أجاب وهو يدفع كتفه برفق على كتفها.
لقد دارت عينيها ولكنها لم تتراجع إلى الوراء.
ضحكت. لم تكن هذه الضحكة مُعدّة أو مُحفّزة. بل تدفقت منها قبل أن تتمكن من إيقافها - رائعة وكاملة وصادقة. فاجأتها سرعة تدفقها ، كما لو كانت تنتظرها في أعماقها منذ البداية لهذه اللحظة بالذات.
تجمد ليون بجانبها للحظة. تلك الضحكة... كشفت شيئاً ما بداخله. واستوعبها ، وكأنه يفهم أكثر من أن يلفت انتباهه إلى صوت ضحكتها التي تشقّ الفراغ بينهما.
واصلوا السير ، بشكل أبطأ الآن ، وأكتافهم تتلامس مع كل خطوة.
ازداد الهواء كثافةً حولهم - أكشاكٌ متقاربة ، ومصابيحٌ مُعلّقةٌ في الأسفل ، تفوح منها رائحة القرنفل والحمضيات وخشب الجمر. قادهم ضوءٌ كهرمانيٌّ دافئٌ يزداد سطوعاً ، من مصابيح ورقيةٍ عالقةٍ في جرارٍ رملية. كشكٌ مليءٌ بجرارٍ نحاسيةٍ وقواريرَ مُغطّاةٍ بالبخار ، دفئٌ مُرحّبٌ بهم بصمته الهادئ.
