الفصل 169: الهروب [الجزء - 4]
الهروب [الجزء الرابع]
"دعنا نذهب " قال.
ابتسم ليون - ببطء وثقة - وأومأ برأسه إلى نوفا مرة واحدة ، حركة صغيرة لكنها حازمة. فلم يكن مجرد قبول ، بل كان عهداً.
انزلقوا من خلف العمود كالأشباح في الظلام ، خطواتهم هادئة وسلسة. حيث كان الحراس غافلين ، يتحدثون بهدوء. أعاد أحدهم حلقة مفاتيح لسائق العربة الذي كان مشغولاً بدفتر حسابات لدرجة أنه لم يستطع النظر إلا إلى الأسفل.
في تلك اللحظة القصيرة من الفرصة ، تحرك ليون ونوفا.
انحنوا وتسللوا بهدوء إلى مؤخرة العربة. ازدحمت المنطقة بالخضراوات في الصناديق ، وحزم القماش ، وأكياس الخيش الخشنة. وعبق التراب والخشب القديم.
التفتت نوفا قرب كومة من اللفت ، وليون بجانبها. لفّ ذراعه فى الجوار بشكل طبيعي ، يحميها بينما كانا يسحبان بطانية باهتة مهترئة فوقهما.
لم يكد الغطاء يسقط حتى غمرهم الليل بالكامل.
تسارع قلب نوفا من شدة الإثارة ، لكن مع الإثارة ، تحرك في داخلها شعورٌ غريبٌ راسخ. لم يكونا يقفزان عبر النوافذ أو يتجنبان الشفرات ، بل كانا يتسللان. متنكرين في زيّ شيءٍ عادي: عاشقان يهربان إلى الظلام ، مختبئين تحت سرير عربة بائع متجول كعاشقين يتسللان لقضاء ليلةٍ غير مشروعة.
تحركت العربة. تشقق الخشب. اهتزت العجلات بخفة على الحصى.
وبعد ذلك كان هناك الضجيج الذي كانوا ينتظرونه: أنين خفيف لبوابة القصر وهي تنفتح.
ظلوا ساكنين. ساكنين كالصخر. أنفاسهم حبيسة في الظلام ، وقلوبهم تنبض كقلب واحد.
تحدث الحراس بهدوء في الخارج. حيث كانت الأحذية تُصدر صوت طقطقة على الأرض. أصدر أحدهم أمراً سريعاً ، ثم أشار للعربة بالتقدم. أصدر السائق صوتاً مكتوماً - لا شيء. لم ينظر أحد حتى إلى الخلف.
تحركت العربة إلى الأمام ، تتحرك تحت القوس الضخم للجدار الخارجي.
أحس ليون بذلك في عظامه - شعورٌ خفيفٌ بالتحرر من التوتر ، وشعورٌ بتجاوز آخر حاجز. و مع ذلك لم يتزحزحا. ليس بعد.
استمرت العربة في هديرها في الشارع الخارجي ، بجوار جدران مضاءة بمصابيح ونقاط نوم. مرت خمس دقائق ببطء ، لا يُحسبها إلا إيقاع العجلات ورنين صندوق مفكوك بين الحين والآخر.
ثم بحركة تدريجية صامتة ، أزاح ليون الغطاء إلى الخلف بما يكفي ليتمكن من النظر من خلال الفجوة بين شرائح الخشب.
كانت أبواب القصر خلفهم الآن مغلقةً مجدداً. حيث كان الحراس قد حوّلوا أنظارهم إلى مكانٍ آخر. لا صرخات. لا أبواق. فقط هواء الليل يداعب الشارع.
تنفس بهدوء وأرخى رأسه للخلف ، وأغلق عينيه بارتياح لطيف.
"لقد نجحنا " همس.
بجانبه ، أومأت نوفا برأسها قليلاً ، وعيناها الخضراوان متسعتان في الظلام. لم تقل شيئاً ، لكنه شعر بأصابعها تتحرك بخفة على صدره. ارتياح. أو ربما أدرينالين. أو ربما كليهما.
على بُعد خمسين ياردة من أسوار القصر ، أشار ليون.
التقط البطانية بهدوء وحركها. صرّ العربة قليلاً وهو يُنزل نوفا عنها. و هبطوا كالأشباح ، خطواتهم صامتة على الحافة الخشبية.
عندما سقطا بهدوء على الأرض ، صرّ العربة أكثر من ذي قبل. ارتجف السائق ، ناظراً إلى وجهٍ حائر.
"إيه ؟ " تمتم ، وهو يميل رأسه نحو الخلف.
لكن عندما نهض لينظر لم يكن هناك شيء. خضراوات ، خيش ، وهواء.
عبس ، وفرك عينيه ، وتمتم في نفسه "قلة النوم... ". ثم هز كتفيه ، وزحف عائداً إلى المقعد وسحب اللجام. استمرت العربة في الحركة.
وكان ليون ونوفا في الخارج بالفعل.
اختفوا في الظلام تحت شجرة ماغنوليا عريضة على قارعة الطريق. همست أوراقها الثقيلة في الأعلى ، وتسلل ضوء القمر في أنماط متلألئة.
كانوا متلاصقين كتفاً بكتف - كتفاً ودرعاً ، رغم كل ما قدموه من دفاع ، ثم اختفوا خلف الجذع والظلام. لاهثين. صامتين. يصغون إلى العربة وهي تختفي في الأفق.
ارتفع صدر نوفا وانخفض تحت سترتها البيضاء ، وتسرب التوتر منها. أدارت رأسها قليلاً ، والتقت عيناها الخضراوان بعيني ليون في الضوء الخافت.
ابتسم.
"أخبرتك " تنفس ليون بهدوء ، وابتسامة عريضة ترتسم على شفتيه. "ممتاز. "
قلبت نوفا عينيها ، لكنها لم تستطع منع ابتسامتها من التسلل إلى دفاعاتها. "اصمت. "
وقفوا تحت شجرة الماغنوليا ، يراقبون بصمت العربة وهي تقترب من الزاوية وتختفي عن الأنظار. عاد الهدوء إلى الطريق ، مُحاطاً بضوء القمر الخافت وهمهمة ريح منتصف الليل.
لمس يده لذراعها ، وأصابعه تلامس كمّها ، سرت رعشة في جسدها. انخفض صوته ، ممزوجاً بشيء أكثر نعومة.
"كيف تشعرين يا نوفا - ليس كدوقية ، ولا كمحاربة في ساحة معركة ملطخة بالدماء - ولكن كامرأة... حرة الليلة ؟ "
كانت أنفاسها معلقة.
كان هذا السؤال أعمق مما توقعت. دقّ قلبها بقوة حتى إنها تساءلت إن كان يسمعه. التفتت إليه ببطء ، وعيناها تلمعان في ضوء القمر بحقيقة صريحة - أخيراً ، دون حجب.
"أنا... أحب ذلك " اعترفت. "ليس خوفاً أشعر به ، بل شيء أكثر حدة. أكثر جرأة. كعاصفة في صدري. "
زفرت بصوتٍ أكثر هدوءاً. "إنه... مثير. خطير. حيّ. "
ازدادت ابتسامة ليون عمقاً ، لكنها لم تكن متعجرفة. بل كانت دافئة - فخورة. أمسك بيدها ، قبضته ثابتة وقوية.
"حسناً " قال. "إذن فلنذهب إلى ذلك السوق. "
ولكن عندما استداروا ، تغير النسيم.
حفيف خافت.
تجمدت نوفا.
استقام ظهرها كأن وخزة ترقص على عمودها الفقري. تطلعت عيناها الخضراوان خلفهما ، نحو الأشجار. شيء ما تحرك في مكان ما في الظلام.
شكل. ظل.
واقفاً على جذع شجرة. ساكناً. يراقب.
خفق قلبها بشدة. لم تتكلم ، فقط حدقت ، وعيناها تضيقان محاولةً فهم ما ينادي به حدسها.
أحس ليون بذلك فوراً. لاحظ التغيير الذي يكاد يكون غير محسوس في وقفتها و في شدها بيده.
"ما الأمر ؟ " هدر بهدوء ، صوته تحول إلى هدير دفاعي.
لم تُجب نوفا فوراً. حدقت نحو خط الأشجار ، حبست أنفاسها ، وحاولت التركيز - لكن الشخصية اختفت. اختفت في الظلام كالوهم.
"أنا... " اومأت. "شعرتُ بشخصٍ يراقبنا. حيث كان هناك شيءٌ ما. "
أدار ليون نظره ، وعيناه الذهبيتان تبرقان. خطا أمامها قليلاً ، وأصابعه لا تزال متشابكة مع أصابعها وهو يبحث في الظلال.
لكن لم يكن هناك شيء الآن. لا شيء سوى أغصان تتمايل ، وهبوب ريح خفيفة.
"ربما يكون هذا مجرد خيالي " تمتمت بفكّ مشدود. "أو ربما لستُ معتادة على أن أكون خارج أوقات العمل. "
لم يكن ليون مقتنعاً ، لكنه أومأ برأسه أخيراً ، وكانت عيناه لا تزالان تتجولان في الظلام.
عادت إليه نوفا بابتسامة ساخرة. "هيا بنا. لم نتسلل لنقرأ قصص الأشباح. "
نظر إليها ليون للحظة ، مُعلقاً نظره قليلاً على المساحة خلفها. ثم انتزع تركيزه من الظلال وأومأ برأسه. و قال بصوتٍ خفيفٍ مجدداً ، لكن ليس بتهور "أجل ، لنبحث عن نوع المشاكل التي يُسببها لنا السوق. "
وبدأوا بالمشي مرة أخرى ، يدا بيد.
تباطأت خطواتهم الآن ، أكثر حذراً - لكن دون تردد. عادت حواس نوفا إلى حالة تأهب قصوى ، مستعدة ، لكنها لم تتكلم أكثر. ولم يفعل هو أيضاً. لا جدوى من تحطيم الهدنة المؤقتة بينهما بالشك.
وبدون علمهم ، ظهر ذلك الشكل من جديد في أعقابهم - ظل في ظل ، بلا حراك ، ينتظر.
لكن نوفا وليون كانا يتحركان بالفعل للأمام ، إلى داخل مونسباير.
وأمامه ، كحلمٍ مُنتظر ، امتد سوق الليل المُضاء ، مُزهراً في الأفق - على بُعد مئة متر فقط. انتشر زوبعة من الألوان والضجيج تحت القمرين التوأمين. أضواء زعفرانية مُعلقة بين أسطح المنازل كنجوم حريرية مُلتفة. انسابت في الهواء رائحة اللحوم المشوية والفواكه الحلوة والتوابل المطحونة والبخور المُنعش. و في مكانٍ أعمق في المتاهة ، دوّت الموسيقى - مزامير رقيقة ، وطبلٌ نابض ، وتصفيق راقصين مُتقطع. ارتفعت الأصوات وانخفضت في أغنية ضحك ومساومة وفرح.
شعر ليون بنبضات قلب نوفا الدافئة والقوية على يده. تبادلا وعداً سرياً: هذه الليلة ملكٌ لهما ، سواءٌ أكان ذلك مرئياً أم لا.
تقدموا ، متشابكي الأيدي ، نحو متاهة الأصوات الحية وتوهج الفوانيس ، قلوبهم تنبض لكنها لم تعد خائفة. انفرجت الشوارع الفارغة أمام أزقة مرصوفة بالحجارة ومفعمة بالألوان. استقبلهم سوق مونسباير الليلي بنبضه الرقيق المتوهج.
شدّد نوفا قبضته. "لقد نجحنا. "
تنهد ليون ، ابتسامته رقيقة وصادقة. "ومعاً. "
تسللوا تحت رايات الحرير إلى نور السوق. أحاطت بهم حركة العالم المفاجئة. ضحك. فوانيس. حياة. غمرهم ضجيج الحرية كعباءة.
خلف الأشجار ، اختفى مراقب العالم في الظل - غير مرئي ، وغير ملحوظ.
نظر ليون إلى نوفا ، وعيناه الذهبيتان تلمعان بفخر ، وشيءٌ أدفأ بكثير. فلم يكن العالم خلفهما موجوداً. ما كان موجوداً الآن هو هنا - ما سيأتي. و معاً.
واصلا السير ، أصابعهما متشابكة ، وقلباهما يخفقان. رُبطا ببعضهما بضوء القمر. رُبطا ببعضهما بإثارة المشاكل.
لقد بدأت أمسيتهم رسمياً.
