الفصل 105: المأوى من العاصفة [الجزء الثاني]
مأوى من العاصفة [الجزء الثاني]
«افتحوا الأبواب!» أمر اللورد بصوتٍ مُدوٍّ فوق العاصفة. «دعوهم يمرّون!»
انفتحت الأبواب الخشبية الضخمة صريراً مع تنهد. استمر المطر بالهطول بينما كانت القافلة تتقدم ، وارتطمت عجلاتها بالطين العميق تحت أعين الحراس المدججين بالسلاح. أضاءت الفوانيس ساحة البلدة ، ونظرت العيون الحذرة من خلف النوافذ المغلقة ، جاذبةً إياها العاصفة - والاسم الأسطوري الذي يُنطق في دهشة.
من الدرجات الحجرية لبوابة المدينة ، خرج رجلٌ طويل القامة. التصق ثوبه النبيل بجسده العريض. تجعد جبينه بندبة خشنة ، مما زاد من تماسك وجهه.
"أنا اللورد ثارن من بلدة ويلو " أعلن بصوتٍ يخترق المطر. مرّت عيناه عبر القافلة ، ثم ضيّقتا نظرهما وثبتتا على عربة ليون.
نزل ليون من عربته ، وتناثر المطر برشاقة على حافة المانا الرقيقة المتوهجة حوله. التقت عيناه الذهبيتان بنظرة اللورد ثارن الثابتة بثبات.
"أنا كذلك " أجاب ليون باختصار.
انحنى ثارن باحترام ، وأمال رأسه بأناقة نبيل مخضرم. "تحياتي لمدينة ويلو ، الدوق ليون مونسائر - البطل حرب مملكتنا. يشرفنا قدومك. "
استجاب الحراس على الأسوار بالإشارة ، وانحنوا دفعةً واحدةً بانضباط. وامتلأ الهواء بأصوات صرير الدروع.
لم يُتفاجأ ليون. فبفضل الذكريات التي ورثها عن سلفه ، أدرك جيداً الإرث الذي يحمله. قاد ليون السابق جيوشاً في معركة ضد غزو وحشي من مملكة مجاورة ، وقلب موازين الأمور ، وحصل على لقب البطل الحرب. نال اسمه الاحترام والرعب في جميع أنحاء المملكة. حيث كان اللقب مستحقاً ، ووصلت شهرته إلى أبعد من مدينة الفضي.
انفرجت شفتا ثارن ضحكةً خفيفة. "يا إلهي... أنت أصغر مما تصفه الحكايات يا سيدي. " تحوّل صوته بسرعة إلى نبرة أكثر جدية. "دعني أسألك ، يا سيد مشيت القمرر ، كيف يمكن لمدينة ويلو أن تدعم البطل حربنا هذا اليوم ؟ "
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي ليون. "سيدي ثارن ، أنا ورجالي نسافر إلى العاصمة. اجتاحتنا عاصفة هذا الصباح. لا نطلب سوى المأوى تحت أسوار مدينتك. "
لمعت عينا ثارن بالفهم ، فأومأ برأسه سريعاً رداً على ذلك. "أرجوك يا سيدي " قال وهو ينحني بعمق "امنحني شرف استضافتك في قصري الليلة. سيكون شرفاً لي. "
رفع ليون يده ببطء ، قاطعاً العرض في منتصفه. أجاب بصوتٍ مهذبٍ لكن حازم "شكراً لك يا سيد ثارن. و لكنني لن أتدخل في شؤونك أو أهجّر أهل بيتك. سأقيم أنا ورجالي في نُزُل. و من فضلك ، ساعدنا في العثور على نُزُل مناسب. " حثّ ثارن ، بنبرة صادقة "لستَ عبئاً يا سيدي. ابقَ في منزلي. "
كانت ابتسامة ليون لا تزال لطيفة لكنها حازمة. "سنكون بخير يا لورد ثارن. فقط ساعدنا في العثور على نُزُل ، وستكون شاكراً لك. "
تجولت عينا ثارن في وجه ليون للحظة ، وتردد فجأة ثم اختفى مع تنهد خفيف انزلق من بين شفتيه. ارتسمت على وجهه ابتسامة باهتة. "حسناً ، يا لورد مشيت القمرر. فندق قصر الورد هو الأفضل في ويلو تاون - رائع ومناسب لزوار مثلك. سأرسل مبعوثاً لإبلاغ صاحب الفندق بقدومك. " أومأ ليون موافقاً.
بعد قليل ، عاد رسول أنيق الملبس ، وانحنى لثارن. "اكتملت الاستعدادات يا سيدي. هل نرافق ضيفنا الكريم إلى النزل ؟ "
أخيراً ، اقتيدت المجموعة إلى أفضل نُزُل في بلدة ويلو ، قصر روز ، وهو مبنى قديم مهيب بشرفات مُغطاة باللبلاب وفوانيس دافئة تتلألأ خلف نوافذ مُرصّعة بالرصاص. حجز ليون المكان بأكمله بهدوء ، ليتمكن رفاقه من الراحة وتناول الطعام والتعافي في هدوء. حيث كان الطابق العلوي ، بإطلالاته البانورامية الخلابة على المناظر الطبيعية التي دمرتها العاصفة ، مخصصاً له ولزوجاته وحدهن. أما بلاك والحراس ، فقد احتلوا الطوابق السفلية ، وصدرت أصوات رنين خفيفة من معداتهم وهم يتخذون مواقعهم.
في الخارج ، استمرت العاصفة دون هوادة. فضرب المطر النوافذ بعنف كالحصى ، وعصفت الرياح في أركان النزل. أما داخل الجناح الفخم ، فكان الدفء يملأ المكان. حيث مدفأة تتوهج بلهيب برتقالي ، تُلقي بظلال راقصة على جدرانها الحجرية. أردية وفساتين مبللة تقف بالقرب من أحجار سحرية ناعمة ، تنبض بدفء هادئ ومريح. أحضر صاحب النزل بنفسه عشاءً دافئاً - أطباق من اللحم المشوي ، وخضراوات ساخنة ، وخبز دافئ ، ونبيذ ساخن ، لاذع وقوي الرائحة.
اتكأت سينثيا على كومة من الوسائد الحريرية ، وذراعها مُسندة على ظهر الكرسي. و شعرها الرطب مُنسدل بتموجات مُنسدلة على كتفها. حملت كأس نبيذ في يدها ، وألقت نظرة خاطفة على ليون وهو يجلس ليخلع حذائه المبلل.
"اعلم " همست بصوت حريري كالمخمل "في مملكة حجر القمر ، يُذكر اسمك أكثر من اسم الملك. أو لنقل. باحترام أكبر. "
التقت عينا ليون بعينيها. ارتفع حاجباه. "هل هذا صحيح ؟ "
"صحيح " قالت كيرا ، وهي تتجعد بجانب سينثيا بابتسامة ناعمة ، وعيناها تلمعان كضوء شمعة في المساء. "حتى في غابات جالفيا النائية ، قبل مغادرتهم مستوطنتهم قد سمعنا قصصاً عنك - يتحدث الناس عن "دوق المدينة الفضية " كما لو كان أسطورة. أشار إليك البعض بـ "أسد حجر القمر ". "
جاء صوت الماء المتناثر والضحك المسموع من الحمام.
من خلف باب الحمام ، صاحت سيرا ، شقيةً وشريرةً "أشبه بالأسد الذي يروّض النساء بلسانه... و— "
صرّ الباب قليلاً. و نظرت سيرا إلى الخارج ، والبخار يتصاعد حول كتفيها العاريتين ، وشعرها المبلل ملتصق بجسدها. انزلقت عيناها ، المشاغبتان ، بجرأة إلى الأسفل - وظلت بين فخذي ليون دون أدنى خجل. "- بقضيبه الثمل " أكملت بابتسامة فاتنة.
انفجرت الغرفة ضحكاً. حتى العاصفة كانت بعيدة الآن.
هز ليون رأسه ضاحكاً. "عزيزتي " بدأ بابتسامة بطيئة ماكرة "إذا ضايقتكِ بهذه الطريقة ، فسأدخل معكِ هناك - وأُروضكِ فوراً في حوض الاستحمام. "
صرخت سيرا بفزعٍ مُصطنع ، وهي تضرب صدرها بيدها بعنف. "لا ، لا! ارحمني يا سيدي! ارحم حبيبك المُبتلَّ بالمطر ، المُهمَل! " غمضت عينها ، وبدورانٍ للباب ، اختفت مرةً أخرى في البخار.
ضحكت سينثيا لالتقاط أنفاسها. "يا إلهي ، ليس لديها فلتر. "
"لا شيء على الإطلاق " وافقت كيرا وهي لا تزال مبتسمة.
حتى آريا التي لطالما حافظت على رباطة جأشها ، قلبت عينيها ، لكنها امتنعت عن إخفاء ابتسامتها التي ارتسمت على شفتيها. ارتشفت النبيذ ببطء ، وتمتمت "بصراحة ، إنها مستحيلة ". فضح خشونة صوتها الحب الكامن وراء السخرية.
ضحك ليون ، وضحك الآخرون أيضاً وكان صدى فرحهم يتردد في الغرفة مثل جرس فضي.
جلس إلى الوراء ، وعيناه الذهبيتان نصف مغمضتين من الرضا ، بينما استرخى المكان في همسات هادئة وضحكات رقيقة. حيث كانت النار تحترق خافتة ، تنقش ظلالاً ذهبية على جلودهم. وخلفه ، ملأ الآخرون الذين يثق بهم أكثر من غيرهم - عشاقه وأصدقاؤه - الغرفة ليس فقط بالحضور ، بل بالدفء أيضاً.
خلف النوافذ ، استمرت العاصفة في الهياج وضربت الألواح الزجاجية.
لكن هنا ، في ضوء النار الراقص ووحدة القلوب الملتصقة ببعضها لم يكن هناك سوى السلام.
الدفء فقط.
فقط الحب.
