بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة ليث كبح جماحه ، استمر عقله في العودة بالزمن إلى تلك الليلة المروعة . ثم لاحظ أحد الغزاة قلادة إيلينا الذهبية وقام بتوجيه حصانه وهو يمد يده ليمزقها .
ولسوء حظه ، قامت إيلينا باصطحاب آران للتأكد من أنه لن يهرب في حالة من الذعر وكانت تحمل الطفل بين ذراعيها . كل ما استطاع ليث رؤيته هو يد موجهة نحو رقبة والدته وسيارة تندفع نحو أخيه الصغير .
ظهر ظل ليث إلى الحياة عندما رمش أمام السفاح والحرب بين يديه بينما كانت الشفرة الغاضب ما زال مغلفاً بلهب الزمرد من استدعائه .
كانت قطع واحدة هي كل ما يحتاجه ليث لقطع كل من الحصان وراكبه . لم يراقوا قطرة دم واحدة بفضل النار والظلام الذي يخيم على الحرب . تحولت الجثث إلى ضباب ناعم حتى قبل أن تلمس الأرض كما لو أنها لم تكن موجودة من قبل .
في الوقت نفسه ، انتشر الغموض المحيط بالليث مثل شمس سوداء وأصاب بسحر الروح والظلام كل الظلال الأخرى التي لمستها . بغض النظر عما إذا كانوا ينتمون إلى إنارة الشوارع ، أو مبنى ، أو شخص ، فإن كل الظلال انضمت معاً وغلفت المنطقة .
"أغمضوا أعينهم! يجب ألا يروا هذا . " كان هذا كل ما تمكن ليث من قوله قبل أن يرمش مرة أخرى .
بالنسبة للمغيرين كان الأمر كما لو أنهم كانوا تحت هجوم جيش كامل . بدا أن ليث موجود في كل مكان في نفس الوقت ، يضرب دون أي إشعار ويقتل الكثيرين بمجرد تأرجح نصله أو يده .
جعل الظلام من المستحيل الرؤية أبعد من بضعة أمتار ، لذلك أبطأ المغيرون سرعتهم وأعادوا تجميع صفوفهم حتى لا يتركوا أي نقطة عمياء . كانت خيولهم مدربة جيداً وشهدت ما يكفي من السحر لعدم الذعر .
إن الحفاظ على هدوئهم أثناء افتراض التشكيل المثالي لم ينقذهم من مصيرهم . كانت الخيول ، وليس الرجال ، هي التي شكلت الدائرة ، وهي التي تركت مساحة كبيرة خلفها ليظهر ليث ويقطع رؤوسهم جميعاً مرة واحدة بضربة دائرية بنصله .
"هناك! " أشارت امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها إلى ليث بعصاها ، وأطلقت العنان لتيار من صواعق البرق من المستوى الثالث .
تبعها رفاقها ، واستحضروا عاصفة رعدية كاملة قبل أن تقطع الحرب عنقها الأخير . لتزدهر في قسوة الشمال . لم يكن العنف والشجاعة كافيين .
حتى قطاع الطرق كانوا مدربين ومجهزين جيداً .
حاول ليث تفعيل الهيمنة وفشل . كانت صواعق البرق كثيرة جداً وسريعة جداً بالنسبة لأسلوبه الهواة . حتى قلبه الأزرق إلى جانب إتقانه لسحر الهواء لم يكن كافياً للتحكم في العديد من التعاويذ القوية في نفس الوقت .
ومع ذلك لم يكن وحده .
حاول الشفرة الغاضب دعم هيمنة سيده ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية عمل هذه القدرة ، فشل السيف أيضاً . ومع ذلك أدركت الحرب نوايا ليث وقامت بتنشيط قدرة المرآة العالمية التي غرسها أوريون في الشفرة بعد إتقان السحر .
تم تعزيز عالم المرآه بقوة إرادة ليث والحرب ، مما سمح لها بامتصاص العاصفة الرعدية داخل الشفرة لجزء من الثانية قبل إعادتها ضد عجلاتها بعد تعزيز التعويذات باستخدام المانا ليث .
أصبحت كل صاعقة الآن قوية جداً لدرجة أنها قتلت هدفها على الرغم من أن المغيرين كانوا يرتدون وسائل حماية مسحورة .
لم يتمكن اللصوص الباقون من رؤية أي شيء ، لكنهم ما زالوا قادرين على سماع صرخات الموت والتعرف على الأصوات المألوفة . وفوق كل ذلك كان كل واحد منهم يعرف ما تعنيه رائحة الأوزون الممزوجة برائحة الشواء .
"لقد تم الإيقاع بنا! جامبل لديه سحرة . تراجع! يجب علينا . . . " تجمد الرجل الذي يقود الهجوم من الرعب بينما ظل ظله يغطي فمه بإحدى يديه بينما يخنقه باليد الأخرى .
الصدمة التي أحدثها برؤية وجهه ملتوياً في كشر الكراهية ، وهو يحدق به من خلال الثقوب البيضاء التي حلت محل عينيه ، جعلته غير قادر على المقاومة . عند رؤية الكتلة السوداء تهاجم زعيمهم ، اعتقد المغيرون أنه كان الموتى الاحياء .
لقد اندفعوا نحو الظل ليقتلوا رفيقهم .
"ما هيك هو هذا الشيء ؟ " سألت امرأة بعد أن لاحظت أن فأسها لم يواجه أي مقاومة أثناء مرورها في الظل الحي .
وتحول رعبهم إلى يأس عندما خرجت أيادي سوداء من الأرض ، تسحب الخيول وراكبيها إلى الأسفل بينما تمتص قوة حياتهم . عندها فقط لاحظوا العيون البيضاء التي تنتمي إلى الجيش غير المرئي المحيط بهم .
وعندما عادت الشمس لم يبق أي أثر للغزاة . حتى الشاب بين ذراعي أخيه الأكبر أصبح الآن لائقاً مثل الكمان .
"هل انت بخير ؟ " عاد ليث إلى جانب عائلته وغضبه جعل السحب تغطي السماء وانخفضت درجة الحرارة عدة درجات .
"نعم . " أومأ راز برأسه ، نصف خائف ونصف فخور بابنه .
بالنسبة لمعظمهم كانت هذه هي المرة الأولى التي يرونه كمقاتل بدلاً من معالج . لقد استمعوا إلى حكايات ليث عن معاركه ، لكن حتى الصور المجسدة لم تعدهم للوحشية التي تحملها ضربة واحدة من الحرب .
كان آران وليريا ما زالان يبكون ، بينما كان التوائم الثلاثة ينامون خلال الأحداث وكأن شيئاً لم يحدث .
"أحضرهم إلى المنزل واحميهم حتى عودتي . لقد رأيت هذا المخطط في الماضي . نصف قطاع الطرق يصلون إلى الهدف بينما النصف الآخر يبقي أبواب المدينة مفتوحة . " قال ليث لتيستا ونالروند قبل أن يتوجه إلى مدخل جامبل .
اشتعلت النيران في الشوارع لأن اللصوص أشعلوا النار في كل شيء لإجبار الميليشيا على تقسيم تركيزهم . بين المنازل المحترقة والمواطنين المصابين والأعداء الذين يقاتلون من أجل السيطرة على الجدران كان البارون ويالون مشغولاً .
ظهر ليث فوق البوابات ، مدركاً ما حدث للوهلة الأولى . تنكرت الموجة الأولى في هيئة تجار وأسقطت حراس البوابات بينما اندفعت بقية قواتهم من مخبأهم .
وبالحكم على مدى سرعتهم وكفاءتهم ، فقد أعد الغزاة عملية السرقة بعناية من خلال معرفة روتين الحراس وانتظار اللحظة التي يكون فيها الأمن أكثر تراخياً ، في وقت الظهيرة .
أصبحت العديد من المدن معتادة جداً على قتال الموتى الأحياء في الغالب ، ومع سطوع الشمس فوق رؤوسهم ، شعر الحراس بالثقة الزائدة .
تعرف ليث على العديد من الجنود الذين سقطوا . كان بعضهم من أقارب من شفاهم ، والبعض الآخر شفى بنفسه . بدأ يتنفس بانتظام ، مستحضراً مع التنشيط عموداً من الضوء الأزرق الذي يربط الأرض بالسحب الرعدية .
ومع كل نفس أخذه كانت العاصفة تزداد قوة . مع كل نفس يأخذه كان يفصل الحلفاء عن الأعداء .
"ميولنير! "
رفع ليث يديه وضربه البرق الطبيعي . لقد تحركت عبر جسده ، ولم تسبب له أي ضرر حيث تم تقسيمها إلى عدد لا يحصى من البراغي التي وصلت إلى علاماتها بدقة جراحية .
شكل التيار موجة مد اجتاحت الأرض ووصلت حتى إلى أولئك الذين ما زالوا يقاتلون داخل أسوار المدينة . ومع ذلك لم يمت إلا الغزاة . انتهت المعركة وقصف الرعد في انسجام تام .
خفض ليث ذراعيه ، مما جعل الغيوم تختفي مع سيطرة المانا عليها . نزل ببطء ، ولم يكن يحتاج إلا إلى تلويحه من يديه لإخماد السنه اللهب وإنقاذ من ظلوا محاصرين داخل منازلهم حتى تلك اللحظة .
"هل رأيت ذلك يا بني ؟ " قال بارون ويالون لكوتو بينما كانوا يقدمون الإسعافات الأولية للمصابين . "لهذا السبب ليست هناك حاجة للصلاة . ليس عليك أن تنظر إلى السماء لترى الآلهة . إنهم يسيرون بيننا بالفعل . "
