"لم يتبق شيء للشفاء ، لكنني أعتبر نفسي محظوظاً . لقد نجوت لأروي الحكاية ووضعني بارون ويالون خلف مكتب بدلاً من طردي . ساحة المعركة الوحيدة المتبقية لي هي ضد الأعمال الورقية ، لكن يمكنني على الأقل التدرب المجندين . " قال الرقيب .
"لماذا لا نعيد نموه ؟ " كان نالروند في حيرة من أمر المجتمع البشري الذي تخلى عن قدامى المحاربين .
"حتى الساحرة الشخصية لصاحب السعادة لا تعرف كيفية القيام بذلك وحتى لو فعلت ذلك فسيكون ذلك مكلفاً للغاية . أنا عضو في الميليشيا ، وليس في الجيش . لا يستطيع جامبل إرسال كل هؤلاء مثلي " . إلى غريفون الأبيض . "
تتطلب إعادة نمو أحد الأطراف فريقين يتكون كل منهما من ثلاثة معالجين . كان توظيف ستة سحرة في نفس الوقت أمراً يتجاوز حتى قدرات الأسرة النبيلة . وكانت الأكاديميات الست الكبرى هي المكان الوحيد الذي يقدم مثل هذه الخدمات بأسعار في متناول الجميع .
"مثير للاهتمام . " أخذ ليث عدة جرعات أرجوانية من جيبه . "اشرب واحدة من هذه الآن وواحدة أخرى مرة كل ساعة حتى عودتنا . "
"هل سيجعلون ذراعي تنمو مرة أخرى ؟ " كان الرقيب مندهشا .
"هل أبدو لك كإله ؟ " سخر ليث . "بالطبع لن يفعلوا ذلك لكن الثقة بي أم لا هو أمر متروك لك . أراك لاحقاً . "
لقد فتح ممراً للأبعاد يقود المجموعة إلى حيث كان مدخل مختبر زولغريش ذات يوم . بمجرد أن مر السحره الثلاثة عبرها ، اختفت الخطوات وأدار الرقيب الساعة الرملية بعد تناول الجرعة الأولى .
"لقد كان ذلك كرماً منك . " فهمت تيستا نواياه ، ولكن كان لديها بعض الشكوك . "ماذا كان في تلك القوارير ؟ "
"ليس الكرم ، بل البصيرة فقط . إذا تمكنت من الحصول على الألغام ، سأعتمد على حراس جامبل للحفاظ على المنطقة آمنة من قطاع الطرق وحماية الحمولة حتى يلتقطها شخص ما .
" يتعين علي اخذ الفضة شخصياً من وقت لآخر أو إرسال أحد الأشخاص القلائل الذين أثق بهم حقاً للقيام بذلك .
لا يمثل عدد قليل من شذرات الفضة المسروقة مشكلة ، ولكن فقدان بضعة كيلوغرامات منها أمر غير مقبول .
"أنا لا أخطط لإنفاق عملة معدنية واحدة إلا إذا وجدنا نقطة وصول بديلة إلى المناجم . " أومأ ليث برأسه إلى أطنان الصخور والحطام التي كانت ذات يوم سلسلة جبال صغيرة . "نالروند ، أريدك أن
تنظر . لمسار إلى الأوردة يبدأ من الأرض ويكون مستقراً بدرجة تكفى لتحمل الحفر دون أن ينهار بسهولة . الشرط الثاني الأكثر أهمية هو أن تكون الفضة وفيرة وألا تكون قريبة جداً من المناجم القديمة .
"تيستا ، ساعدني في البحث عن المصفوفات ، أو الفخاخ ، أو الموتى الأحياء ، أو أي شيء يمكن أن يشير إلى أن زولغريش ما زال مهتماً بالمنطقة . لن أقاتل ليتش بدون سبب وجيه . "
أومأ نالروند برأسه وتحول إلى شكل الإمبراطور الوحش . غاص في الأرض التي انشقت أمامه وأغلقت بعد ذلك مباشرة ، ولم يترك أي أثر لمروره .
في هذه الأثناء ، قام ليث وتيستا بالتحليق حول الأنقاض أثناء إلقاء مصفوفات استشعار الحياة وتعويذات كشف المصفوفة .
الأول سيكتشف أي شكل من أشكال الحياة أو الموت الذي قد يكون قد استقر بالقرب من المناجم بينما يكشف الأخير عن أي تكوين سحري حديث . مباشرة بعد تدمير المختبر ذاتياً ، قام ليث والجنرال فورج ، كبير مراقبي الجيش ، بفحص المنطقة دون العثور على أي شيء .
ما لم يكن زولغريش قد وضع مصفوفات جديدة بعد مغادرتهم ، فمن المؤكد أن المنطقة ستكون آمنة .
"لا شيء بجانبي سوى الحيوانات . " أبلغت تيستا عبر تميمة الاتصال الخاصة بها .
"نفس الشيء هنا . " كان ليث يأمل ألا يضطر إلى اللجوء إلى خطة الطوارئ الخاصة به .
"اللعنة لي جانبية! " قال بعد ثانية عندما أثارت مصفوفته التي تكشف التعويذة مصفوفة للكشف عن التعاويذ والتي ظلت خاملة وغير مرئية حتى بالنسبة إلى إحساس المانا حتى غذتها طاقة سحر ليث .
"يا له من تصميم رائع! " يعتقد سولوس . "إن ترك المصفوفة منزوعة القوة للحفاظ على قوتها والاستفادة من طاقة العدو لتنشيط تشكيلتك الخاصة يجعل من المستحيل على الدخيل الرد حتى فوات الأوان . "
"الرمز الأزرق! أكرر ، الرمز الأزرق! " صرخ ليث داخل تميمة له وهو يلعن براعة ساحر ميت .
لم تكن المصفوفة التي تم نزع طاقتها قادرة على إحداث أي ضرر ، لكنها كانت قوية بما يكفي لإرسال إشارة إلى ملقيها .
تمكن تيستا ونالروند من العودة إلى إحداثياته في الوقت المناسب لرؤية بوابة مصنوعة من طاقة حمراء متصاعدة مفتوحة .
كان الشكل البشري الذي خرج منه هو رجل طويل القامة ذو جسد هيكلي ، بالكاد يكفي الجلد على وجهه للتعبير عن المشاعر . أشرق الضوء الأحمر البارد للموت داخل عينيه الذابلتين ، مما منحه نظرة قاسية .
ارتدى ليتش رداء ساحر ذهبي وأمسك في يده اليمنى عصا فضية بها عدة بلورات أرجوانية من المانا .
'اخبار سيئة . قوة حياته خارج المخططات وقلب دمه أحمر بالكامل تقريباً . علاوة على ذلك كل ما يرتديه هو مسحور بشدة . شاركت سوليوس تحليل إحساسها بالمانا لبراعة ليتش .
"نلتقي مرة أخرى ، زولغريش . " كان صوت ليث واثقاً حيث اشتعلت عيناه بسحر الظلام .
لقد تفاجأ ليتش بعيون ليث ومعرفتهما الواضحة .
"هل أعرفه يا راتباك ؟ " تحول زولغريش إلى كائن صغير كان يتبعه ، الحرص على البقاء مختبئاً خلف سترة ليتش .
"إنه الحارس المسمى البلاء ، يا سيد! لقد قاتلتم معاً ضد المغتصبين . "
لم يكن المخلوق يشبه أي شيء شاهده تيستا أو نالروند من قبل . كان راتباك عبارة عن إنسان صغير ، يبلغ طوله بالكاد 1 .3 متر (4 '3 بوصات) ، وله بشرة رمادية شاحبة وشعر أشيب كثيف .
وبالنظر إلى مظهره وصوته ، بدا راتباك وكأنه ذكر . وكانت له أذنان صغيرتان مدببتان ، ولهما لون أسود قاتم . عيون ، وكان يرتدي رداء ساحر أصفر . على الرغم من أسنانه الخشنة ومخالبه في نهاية أطرافه ، بدا خائفاً أكثر من كونه خطيراً . "يبدو أنك
أصبحت أكثر حكمة وأقوى ، ستوج " . "لأن الأسماء بدت وكأنها لم تتغير . "دعونا نرى كم . "
ترك ساحر ميت العصا العنيدة في أيدي راتباك وتقدم للأمام بينما أخذ ليث نفساً عميقاً ليهدأ .
"دعونا نأمل أن تنجح تعاليم كالا مع هذا الرجل المجنون أيضاً . " "فكر .
اشتعلت عيون زولغريش بسحر الظلام أيضاً واقفاً أمام الساحر البشري قبل أن يقدم لليث يده اليمنى المفتوحة . صفعها ليث بيده وذهب لضربة كف خلفية رد عليها زولغريش بالمثل
. كانت كمية المانا التي أطلقها الخصمان يكفى لجعل الهواء يهتز ويتسبب في وقوف شعر الجسد لأولئك الذين شهدوا الاشتباك . حبس تيستا ونالروند أنفاسهما بينما نسجا أفضل تعويذاتهما ، جاهزين للتدخل لحظة بدء القتال .
"ولكن بدلاً من استحضار السحر ، ضرب الرجلان بقبضتيهما اليمنى لأعلى ولأسفل ثم للأمام .
"حسناً ، الآن قم بالدوران بالكامل ، وبمجرد الانتهاء من ذلك ارفع قدمك اليسرى والمسها بيدك اليمنى " . يعتقد سولوس .
