قضى كاليون العام الماضي في قبول وإكمال أصعب المهام التي كانت على جمعية السحرة تقديمها . لقد استخدم المزايا التي حققها لتعزيز لقبه النبيل وزيادة النفوذ السياسي لعائلة نوراجور ، ولكن في النهاية لم تصل كل جهوده إلى أي شيء .
مجرد الاستماع إلى الملكة وهي تشيد بأفعال ليث الجديرة بالتقدير جعله يشعر بالحسد . لم يكن قريباً من هذا النوع من البراعة وكان يعمل دائماً مع فريق . كان كاليون يدرك أنه لولا دعم ديروس لما أصبح ساحراً عظيماً أبداً على الرغم من كونه أكبر سناً من رينجر فيرهين .
نفس الملكة التي عاملت ليث مثل الابن أمام المحكمة لم تمنح كاليون بعد جمهوراً واحداً دون أن يتوسط له الساحر الكبير دييريوس . ومما زاد الطين بلة ، أن كلاً من ليث وكاليون حصلا على لقب الساحر العظيم في حفل خاص .
ومع ذلك فقد تلقتها ليث مباشرة من الملك ، في حين تم منح كاليون من قبل بيروقراطي مجهول في الجمعية . كان الساحر العظيم نيوراغور الآن يعيد عرض حدث صعود ليث بأكمله إلى الساحر الكبير في ذهنه .
شعر كاليون بالإهانة من قبل خصمه والاستغلال من قبل راعيه ، مما جعل من المستحيل عليه حضور الحفل لفترة أطول . لقد خرج من الغرفة غاضباً ، وفقد الكثير من ماء وجهه واجتذب المزيد من السخرية من حلفائه أكثر من أعدائه .
حتى الساحر الكبير دييريوس اعتبر أن مثل هذا السلوك الطفولي لا يليق بشخصية قوية . كانت الخسارة بكرامة أهم من الفوز لكسب احترام الديوان الملكي ، أو أي جمعية قوية في هذا الشأن .
عاجلاً أم آجلاً ، سيرتكب الجميع خطأً حتى ليث واجه إخفاقات في سيرته الذاتية ، مثل مذبحة كولاه أو تدمير مختبر زولغريش . تماماً كما هو الحال مع السحر ، ما يهم هو التعلم والتحسن من إخفاقاتك .
فالشخص الذي أصيب بنوبه غضب وأفسد المزاج لم يكن يعتبر مرشحاً جديراً لمنصب رئيسي في المملكة . على الأكثر ، سيعيدونه إلى روضة الأطفال .
وفي هذه الأثناء تمكن ليث أخيراً من إعادة التواصل مع عائلته . هنأه كل واحد منهم وصافحه تيستا ، وأدخل سولوس في راحة يده . تبادلوا ذكرياتهم عن الأسبوع الماضي وأطلعوا ليث على العالم الخارجي .
لم تظل سوليوس خاملة ، حيث قسمت وقتها بين دراسة كتب كيولاه في حالة احتياج قوة حياة ليث إلى الإصلاح وإتقان الصقل الأسلحة من أجل الهروب من السجن بمساعدة الحامي .
كانت تتسلل إلى غرفة تيستا ليلاً من خلال النافذة وتتلقى التحديثات منها .
"بعد أن علمت بأمر الحفل توقفت عن إنتاج الأسلحة وبقيت في متناول تيستا حتى لا يفوتني المغادرة . لم أكن لأفوت صعودك إلى العالم . يعتقد سولوس .
"صعودنا . " ليث صححها . "لم يكن أياً من ذلك ممكناً بدونك أيها الشريك . "
ابتسم سولوس بسعادة لهذه الكلمات ، لكنه نظر إلى أخوات ليث وكاميلا بحسد قوي لدرجة أنه أدرك ذلك .
"لا يبدون رائعين في فساتينهم الاحتفالية فحسب ، بل يمكنهم حضور الحفل بالفعل . إلى متى سأضطر إلى أن أكون مجرد إضافة وأن أعيش على هامش حياة ليث ؟ فكرت .
"أنا فخور جداً بك يا آرتش ماج ليث . " انحنت له رينا وهي بالكاد تحبس ضحكتها . "لا تجرؤ على إعطائي خوفاً كبيراً مثل هذا مرة أخرى . "
"على الأقل كنت تعلم أنه كان حفل توزيع جوائز . لقد ظللت في الظلام " . قال ليث . وبدت رينا مذهلة بفستانها الأحمر . لم يعتقد أحد أنها يمكن أن تكون أماً لأربعة أطفال .
"ماذا تقصد بالبقاء في الظلام ؟ الجميع يدرس طقوس الصعود في الأكاديمية . " قال تيستا . "ما رأيك في بذلة وحرس الشرف ؟ "
فقط أولئك الذين خففوا بالفعل من خلال اجتماعين على الأقل مع الاسم المستعار تواريس المستخدم لحضور الديوان الملكي ، الشرطى غريفون تمكنوا من عدم التحديق بها مثل مجموعة من الأوغاد . كان من المفترض أن تكون فساتين الحفل مغرية ، ولكن في حالة تيستا كان الأمر مثل رمي وقود الصواريخ في جحيم مشتعل .
"لا تهتم . " اتركنيث جميع الطقوس والآداب إما لـ سوليوس أو سوليوسبيديا . منفصلاً عن الأول ومع بقاء الأخير فارغاً كان جاهلاً مثل الساحر ميت بالموضوعات الاجتماعية .
"من الأفضل عدم إخبارهم أن طقوس الصعود وعمليات الإعدام العلنية تختلف فقط حسب الخطاب المقدم والنهاية . " يعتقد سولوس .
اقترب ليث من كاميلا التي ظلت على الجانبين أثناء لم شمل الأسرة . من ناحية كانت محرجة ، وشعرت أنها لا تنتمي إلى مكان مليء بالعديد من الشخصيات المؤثرة .
ومن ناحية أخرى ، تحظر قواعد الآداب بقوة إظهار المودة علناً ولم تكن متأكدة من قدرتها على التراجع . لقد كانت قلقة طوال الوقت من أن قوة حياة ليث المتصدعة ربما تكون قد تعرضت لمزيد من الخطر أو أن المعالجين الملكيين قد يكتشفون طبيعته الهجينة .
بفضل جيرني تم نشرها في الوقت الفعلي حول حالته وعلاجاته ، مما جعلها أكثر قلقاً من والديه . علاوة على ذلك لم تشارك هذه المعلومات مع أي شخص حتى لا تثير قلق الآخرين وتحملت هذا العبء بمفردها .
بعد لم شملها أخيراً مع ليث ، استغرق الأمر قوة إرادتها المطلقة لعدم فحص جسده والتأكد من أنه بخير حقاً قبل تقبيله .
ارتدت كاميلا فستان سهرة باللون الأزرق الداكن من الساتان الحريري ليتناسب مع رداء ليث الساحر الكبير . كان لديه خط العنق الذي ترك ذراعيها وكتفيها مكشوفين ، مع التركيز على حضنها . كانت ترتدي أيضاً خاتماً ذهبياً يبدو أنه مصنوع من زهور الكاميليا الصغيرة المنسوجة معاً .
وأخرج ذهب الخاتم شعرها الأسود والعكس صحيح ،
لم تتم مقارنتها كثيراً بتيستا أو فريا أو أي من السيدات النبيلات الرائعات من حولهن ، لكنها كانت المرأة الوحيدة في عينيه .
"مساء الخير يا كابتن يهفال . هل تشرفني بأن أحظى بالرقصة الأولى معك ؟ " أعطاها ليث انحناءة مهذبة كما لو أنهما التقيا للتو .
"بكل سرور . " كان كل ما تمكنت من الرد عليه بينما كانت تمسك بذراعه .
"الحمد للآلهة أنني أرتدي فستاناً ، وإلا فسيلاحظ الجميع مدى ارتعاش ركبتي " . فكرت .
انضمت إليهما فتيات إرناس بمجرد انتهاء ليث من لم شمل الأسرة . سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تبدأ الكرة .
"حسود كثيرا ؟ " قال ليث بينما كان يحييهم بقوس وابتسامة متعجرفة على وجهه .
"لا حقا . " لكم كويلا ذراعه قبل أن ينحنى له .
"خلال الأيام الماضية ، سمحت لنا أمي بقراءة تقارير جميع مهماتك التي أصبحت معروفة للعامة بعد الحفل . أحب حياتي كما هي ، سلمية . لقد حصلت بالفعل على نصيبي من المشاكل في الأكاديمية وكولاه .
" إذا كان علي أن أعيش نصف ما مررت به فقط لكي أصبح ساحراً عظيماً ، فسأنقل ذلك بكل سرور . أفضل أن أبني سمعتي بإنجاز سحري واحد في كل مرة بدلاً من المخاطرة بحياتي بشكل يومي . "
كانت كويلا ترتدي ثوباً حريرياً من الساتان بلون كريمي ، ترك كتفيها وذراعيها مكشوفين ، وكان لها رقبة مربعة . تم تزيين شعرها البني الطويل بمجوهرات فضية تكمل الخطوط الفضية التي تحملها بسبب موهبتها في سحر الضوء .
