برج ليث السحري في نفس الوقت الذي كان فيه كاميلا تتحدث مع الملكة .
بعد عودته من هوريول ، حاول ليث الاتصال بمعالجه عدة مرات ، لكن تميمة جيش كاميلا لم تكن متاحة . ثم حاول الوصول إلى جيرني ، وعندما فشل ذلك حاول ليث الاتصال بهم باستخدام تمائمهم المدنية .
"هذا غير منطقي . أنا متأكد من أنه كان عليهما العمل اليوم ولم يقم أي منهما بإيقاف تميمة عملها أبداً . لا بد أن شيئاً ما قد حدث لهما! "
بحث ليث في تميمت عن رون أوريون . كان برج الاعوجاج لا معنى له إذا لم يكن يعرف إلى أين يذهب . نادراً ما اتصل بزوج جيرني ، لذا بحلول الوقت الذي وجد فيه الاتصال الصحيح ، بدأت تميمة الجيش الخاصة به في الوميض .
"ماذا حدث ولماذا لم تتصل مبكراً ؟ لقد جعلتني أشعر بالقلق الشديد! " قال ليث لضابط مذهول في منتصف العشرينيات من عمره ، ذو شعر بني وعينين .
"أخشى أن يكون هناك سوء فهم . الكابتن يهفال غير متاح حالياً ، لذا قام النظام بإعادة توجيه مكالماتك إلي . أنا الملازم برار وسأكون معالجك المؤقت حتى إشعار آخر . " قال الضابط .
"ماذا حدث لكامي - أعني الكابتن يهفال ؟ " ليث يكره المفاجآت .
"ليس لدي الحرية في قول ذلك ولكن لا تتردد في بدء تقريرك بمجرد أن تصبح جاهزاً . " قال برار .
"متى ستعود ولماذا لا أستطيع الاتصال بالشرطي إرناس أيضاً ؟ " نظر ليث إلى الملازم سيئ الحظ بطريقة تجعل من السهل وضع بقايا برار في صندوق الغداء إذا كان الوهج يمكن أن يشوهه .
"يقول النظام أنني لا أملك تصريحاً لمعرفة ذلك . " سارع معالج ليث إلى الشرح .
أنقذه الهولوغرام من المانا القمعية التي كانت ينضح بها الحارس ، لكن برار استطاع أن يرى مدى غضبه ، مما ذكّره بكل الأشياء التي سمعها عن ليث . أشياء فظيعة .
"بخير! " زمجر ليث وأخبر الملازم عن مجموعة الموتى الأحياء الذين أطلقوا إنذار المصفوفات التي تحمي هيوريول .
بمجرد أن ذكر ليث اسم آرثان ، أوقفه برار .
"هذا أعلى بكثير من المستوى تصريحي . دعني أطلب الإذن من الجنرال بيريون قبل المتابعة . "
أومأ ليث له بالمضي قدماً . ما زال بيريون يحتفظ بدوره كقائد لأنهم لم يجدوا بعد بديلاً صالحاً .
"ما هو الآن ؟ " ظهرت الصورة المجسدة المزعجة للملك ميرون ، مما جعل برار يتجمد في حالة من الذعر بينما تحول جنون العظمة لدى ليث إلى السرعة القصوى .
"إذا قام النظام بإعادة توجيه المكالمة ، فإن بيريون غير متاح أيضاً . " علاوة على ذلك فإن قبول الملك للمكالمة شخصياً يعني إما أن الجنرال يخضع للتحقيق بتهمة الخيانة أو أن الملك لا يثق في المستويات العليا في الجيش . هذا لا يبشر بالخير . بالرغم من ذلك .
"أيها الملازم برار ، محتويات هذه المحادثة هي أسرار دولة . لقد قمت بالفعل بإغلاق الملف ويُمنع عليك الكشف عن أي شيء عما سمعته حتى الآن . إذا علمت بكلمة واحدة حول هذا الأمر ، فسيتم توجيه الاتهام إليك بالخيانة العظمى هل أنا بريء ؟ قال ميرون .
أومأ برار برأسه وأغلق الملك تميمة الملازم بالقوة .
"الآن يمكنك متابعة تقريرك أيها الحارس فيرهين " .
بحلول الوقت الذي انتهى فيه ليث من الحديث كان الملك يقرص أنفه من الإحباط .
"لم أتلق أخباراً جيدة أبداً . بدأت أعتقد أن هذا التاج ملعون . " قال ميرون . "من آخر يعرف عن هذا ؟ "
"فقط جلالتك وأنا . " أجاب ليث .
"لقد تم تصحيحي . وأخيراً أخبار جيدة . " تنهد ميرون .
"تماماً مثل جميع أسلافك ، ربما تكون قد فهمت لفترة من الوقت أن هيورواولي هي أكاديمية . لقد اعتقدنا دائماً أنها كانت نموذجاً أولياً فاشلاً ، ولكن وفقاً لما قاله هواستار ، فهي تعمل في الواقع على النحو المنشود . "
"أنت لا تعرف ؟ " كان ليث مندهشا .
"معظم تسجيلات آرثان فقدت إما بسبب الوقت أو لأنه دمرها بمجرد أن أدرك أن أيامه أصبحت معدودة . لن أكذب عليك . أنت لست أول من يصل إلى قلب أكاديمية ذهبي غريفون ، لكنك أول من عاش على الإطلاق ليروي الحكاية .
"كرر كل شيء من البداية ولا تترك أي تفاصيل . "
هذه المرة طرح الملك على ليث الكثير من الأسئلة حول الضوء الذي أحاط به هيالنجوم وحوله . البراعة القتالية لنزلاء هيوريول .
"إذا أطلق عليهم الإرث الحي جيشاً ، فيجب أن تكون هناك طريقة للسيطرة عليهم . "أخشى أن الضوء لم يكن المقصود منه ربطك بالأكاديمية فحسب ، بل كان أيضاً قادراً على تدريب نوع من السيطرة على العقل . " قال ميرون . "لقد كان درع أوريشالكوم خف الجلد الخاص بي يحميني وأنا متأكد من أنني سأكون بخير . "
ليث "لم يعجبني الآثار المترتبة على هذه الكلمات قليلاً .
"نحن بحاجة للتأكد . يمكن أن تكون دمية لا إرادية في الوقت الحالي . جاكرا موجود بالفعل في مكان ما ، وإذا التقى بثرود ، فقد يضطر إلى إخبارها عن الجيش الذي أعده أرثان لها .
"أتوقع أن تصل إلى العاصمة الملكية للحجر الصحي الإلزامي . وفي الوقت نفسه ، سأرسل شخصاً لإجراء مزيد من التحقيق في هوريول . لم تعد هذه مسألة احتواءه ، ولكن الاستعداد للأسوأ . "نحن بحاجة إلى معرفة ما إذا
كان بمجرد خروج السجناء يتم تحريرهم من تأثيره أو ما زالوا يحتفظون بخلودهم . اقتحام خطير بالفعل كما هي . إذا حصلت على جيش لا يموت يتكون من قدامى المحاربين الذين يبلغون من العمر مئات السنين والذين تم استعبادهم لإرادتها ، فإن الملكة المجنونة ستجعل غزو الموتى الأحياء يبدو وكأنه نزهة في الحديقة .
"الملك ميرون خارج .
"لا تقلق أنت بخير . بين دراسة قوة حياتك الهجينة والشقوق في جوهرك البشري ، أعرفها على أنها ظهر يدي . " قال سولوس . "وأيضاً تأكدت من أن الضوء لم يمس جسدك أبداً . "
"هذا يبعث على الارتياح ، لكنه لا ينقذني من الحجر الصحي . لن يصدقوا أبداً التشخيص الذاتي ولا أستطيع إحضارك معي . يجب أن ننفصل " . وضع ليث كل شيء ثمين في جيبه قبل أن يصل إلى أقرب مدينة بها بوابه النقل في وقت قياسي .
وجد الحرس الملكي يبحث عنه عند بوابات المدينة ، وقاموا بتجريده من جميع أغراضه المسحورة قبل ربط أصابعه ووضع الكمامة على فمه . كانت تدابير السلامة هذه لا طائل من ورائها ضد المستيقظ ، ولكنها ستجعل أي ساحر عادي عاجزاً .
أحضروه إلى فاليرون ، عاصمة مملكة غريفون ، حيث كان مدير المدرسة مارث والبروفيسور فاستور في انتظاره .
"من أجل الآلهة ، ليث ، يجب أن نتوقف عن الاجتماع بهذه الطريقة . " قال فاستور وهو يحاول تخفيف المزاج .
"نعم . لا أستطيع أن أصدق أنني بدأت أعتبر الأزمات مناسبة لزياراتك الاجتماعية . " أومأ مدير المدرسة مارث .
قام المعالجان الملكيان وحرسهما بإحضار ليث داخل زنزانة مبطنة باللون الأبيض والتي أكدت له رؤية الحياة أنها مغطاة بمصفوفات تحجب جميع العناصر باستثناء الضوء .
بدون سوليوس كان يفتقر إلى جزء كبير من قوته العقلية المعتادة ، لذلك لم يكن لدى ليث أي فكرة عما كان يحدث وطلب تفسيراً في اللحظة التي أزالوا فيها قيوده .
"جنباً إلى جنب مع مانوهار ، قضينا نحن الاثنان الكثير من الوقت في دراسة المجلدات والآلات التي وجدتها في أطلال أودي . لقد فعلنا ذلك لتقييم التهديد الذي قد يشكله كولاه ثانٍ على المملكة في حالة القبض علينا على غير استعداد .
قال مارث: "تخيل دهشتنا عندما أشار العبقري المقيم إلى أنه لم ير سوى أداة غريبة واحدة تستغل سحر الضوء والتكنولوجيا للعمل . "
