"هذا هو جديلنا ، بايت . " قال شيناغروش بينما فتحت تعويذة سحرية من المستوى الثاني ثقباً بحجم كرة البيسبول في صدر مصاص الدماء . لقد دمر قلبها وقتل ليثي على الفور .
"سأحمي بني آدم أنت تقتل الموتى الأحياء . " قفز شيناغروش إلى الخلف وأحضر ورين معها على المدرجات .
"من يفعل ماذا الآن ؟ " صُدمت بيترا عندما رأت موجة من الجثث التي تنتمي إلى جميع الأجناس تغمر المدرج بينما كانت تنبعث منها مثل هذه الرغبة الشديدة في الدماء حتى أن حتى رجس الشيخيتش لم يكن محصناً ضدها .
"اقتلهم جميعا! " لم يكن لدى يوريا الـ الأبيض السيده أي خطط لاتباع قواعد لعبة شيناغروش وقادت جيشها ضد بني آدم .
وصل الموتى الاحياء قوي البنية إلى جانب بني آدم بقفزة واحدة عندما تحول إلى جريندل .
كان طول المخلوق الموجود أمام شيناغروش أكثر من 3 أمتار (10 بوصات) وكان له رأس مستدير وعينان وحشيتان بحجم الصحن . كانت لها قزحية حمراء زاهية وبؤبؤين عموديين مملوءين بمزيج من الكراهية والحقد .
كان جسده مغطى بالكامل بفراء سميك بني قذر ، يشبه فأر المجاري العملاق . كان فك جريندل خالياً من الشفاه وكبيراً جداً لدرجة أنه كان يمثل النصف السفلي من رأسه بالكامل . كان الفم مليئاً بأنياب حادة وطويلة ، يبلغ طول كل منها حوالي عشرة سنتيمترات (4 بوصات)
. يا له من حيوان أليف لطيف ونادر تحتفظ به هنا . "إنها مثل طائر صغير . " تغير شكل شيناغروش أيضاً وتحول إلى شكل الظل التنين الخاص بها . "إنها تناسب يد واحدة فقط . "
تجمد غرينديل من الخوف عندما أدرك أنه لم يسقط على الأرض ولكن على يد متقشرة عملاقة . كانت عيون زيناجروش الأربع الحمراء تحدق به في تسلية وكانت كل واحدة منها كبيرة مثل جريندل ،
خدش رأس التنين سقف الكهف بينما حفرت مخالبها عميقاً في الأرض التي كانت تشكل حفراً تحت قدميها بسبب وزنها . . غطى جناحيها كامل المدرج ومنع الموتى الأحياء من الوصول إلى بني آدم .
قتل زيناجروش جريندل ببساطة عن طريق الضغط على يدها وتنفس موجة من لهب الأصل الأرجواني الذي حول الموجة الأولى من المهاجمين إلى نفثات من الدخان . توقف الموتى
الأحياء في مساراتهم ، غير قادرين على تصديق حواسهم ولا على تحريك عضلة واحدة ، وساد الصمت في القاعة للحظة ، وبعد ذلك انفجرت المدرجات المليئة ببني آدم في صرخات فرح وحشية كما لو كانت مجرد مباراة كرة قدم ، وكانوا جماهير الفريق الفائز .
لم يؤمن أي منهم حقاً بالتنانين حتى ذلك اليوم ، لكن برؤية أحدهم يظهر أمام أعينهم جعلت كل تلك التعاليم التي بالكاد يتذكرونها تصبح محفورة بعمق في عقولهم وقلوبهم .
"نحن نستسلم . أعلنوا مطاحمق . " قالت أوريا السيدة البيضاء .
على عكس ليث كان لدى شيناغروش مجموعتان فقط من العيون .
"ليس لدي أي مطالب . بالارون ملك للسيد الآن . خيارك الوحيد هو إما الاستسلام والموت أو هزيمة أحدنا والبقاء على قيد الحياة . " كان صوتها هديراً عميقاً حلقياً هز أعصاب كل من سمعه .
"هل تقول أننا إذا هاجمنا المرأة الأخرى ، فلن تتدخل ؟ " سأل أوريا ، وتلقى إيماءة في الرد .
"إذا قتلناها ، هل لدي وعد بأنك ستمنح جميع الناجين ممراً آمناً خارج المدينة ؟ " تلا ذلك أومأ أخرى .
"اعتقدت أننا أصدقاء يا زور . لماذا تفعل هذا بي ؟ " كانت بواترا على وشك البكاء ، وهو الأمر الذي يقدره الموتى الأحياء بقدر ما يقدرونه وهي تحدق في الظل التنين بدلاً من مراقبتهم .
لقد هاجمو في بيترا بعنف النهر الهائج والنعمة المكتسبة بعد مئات السنين التي قضاها في ساحة المعركة . كان كل واحد من الموتى الأحياء يحتقر العضو الآخر في المحكمة جيداً بما يكفي لمعرفة قدرات منافسيه بالإضافة إلى قدراتهم .
لقد سمح لهم بالعمل الجماعي السلس لكن نادراً ما قاتلوا معاً .
"نحن أصدقاء يا بيت ، ولكننا لسنا من النوع الذي يسافر إلى موغاريد لصنع أكاليل من الزهور والذكريات الجيدة . " أجاب زوريث . "أريدك أن تستيقظ . إذا بقيت كما أنت ، فسوف تموت ، إما على يد أعدائنا أو على يد من يسمون بحلفائنا " .
أصدرت بواترا تعويذة فوضى من المستوى الرابع ، العويل الفراغ ، من كل يديها . فشقوا أمامها بحر الأعداء ، فقتلوا العشرات منهم ، وبقي المئات منهم . كل ما تمكنت من تحقيقه هو أن تشتري لنفسها ثانية ، وربما اثنتين .
"لا أريد أن أقتلهم ، أنا بالكاد أعرفهم ، إنهم . . . " تمكنت من القول قبل أن تغرق مرة أخرى في الأنياب والمخالب والتعاويذ . إن إتقان الموتى الاحياء الفطري لسحر الظلام سمح لهم باستخدام شكله السحري الحقيقي وإدخاله في ضرباتهم .
التعاويذ التي كانت تضربها دون توقف أكلت جسد بيترا من الداخل والخارج بينما تمزق لحمها بسبب عاصفة الأطراف الحية المحيطة بها .
"ماذا ؟ أبرياء ؟ ربما تكون أيدي كل واحد منهم ملطخة بالدماء مثلك تماماً . إنهم خنازير مثيرة للاشمئزاز ، يُسمَّنون لحوم جيرانهم . إنهم لا يعرفون شيئاً عن جوعنا أو وحدتنا . لماذا تستمر في ذلك ؟ " الإمتناع ؟ "
كان شيناغروش يغلي بالغضب . كانت صديقتها المفضلة تُذبح أمام عينيها ، لكنها ظلت ثابتة . تدفقت الدموع الحمراء على خديها المتقشرتين بينما كانت قدميها تطأ الأرض بالطريقة الوحيدة التي كانت عليها أن تعبر بها عن غضبها .
هددت الطبول الحمراء لجنون الدم بتفجير رأس بيترا ، كما أن الصداع النصفي الذي أصابها حجب حتى الألم الناجم عن جروحها . ومع ذلك عند سماع صوت زوريث كانت صرخاتها التحريضية اليائسة أكثر مما تستطيع تحمله .
لقد تحولت إلى شكل رايجيو الخاص بها وقاومت . كان رايجيو عبارة عن تطور لـ سوار (وحش سحري من نوع الحصان) والذي كان قوته تعتمد على عنصر الضوء والهواء . كان مظهرهم عبارة عن تنين صيني مدمج مع حصان حرب .
كان للمخلوق الناتج حراشف بيضاء فضية تغطي جسد حصانه ، مع قرون كبيرة متفرعة فوق رأسه ، وشوارب طويلة ، وعرف فضي سميك ، وذيل طويل متدرج على شكل التنين .
ومع ذلك كانت بيترا هجينة من الإمبراطور الوحش والرجس ، مما جعل جسدها أسود ، ودمها أحمر اللون ، وعينيها صفراء . كان التحول مصحوباً بموجة من البرق وطاقة الفوضى التي فجرت الموتى الأحياء الذين كانوا الأقرب إليها وسمحت لها بالهروب من الحصار .
كانت حوافر بيترا تنبعث منها شرارات من الكهرباء في كل مرة تصطدم فيها بالأرض ، مما يمنحها شحنة معاكسة لشحنتها مما جعل سرعة عدوها أقرب إلى قطار ماجليف . لقد غمرت قرونها بالكثير من سحر الفوضى لدرجة أنها تحولت إلى اللون الأسود .
كان سحر الظلام هو لعنة الموتى الأحياء وكان سحر الفوضى ما زال ظلاماً ، فقط أقوى عدة مرات . اختفى كل الموتى الأحياء الذين كانوا أمامها في نفخة من الدخان كما لو كانوا مجرد شخصيات ضبابية بدلاً من كائنات قوية .
طبول جنون الدم الحمراء تدق بشكل أسرع مع كل حياة قضتها ، وسرعان ما تحولت أغنية الحرب من الصوت إلى الصور .
