"سأل ويرن نيان ، نائب رئيس كارتل الأحمر غورغون ، مساعدتنا للتخلص من رئيسه ، وعرض علينا أن نحل محل الموتى الأحياء . بهذه الطريقة ، يصبح ويرن هو الزعيم ، ويزيل الكارتل الحراس من ظهره ، "وحصلنا على حصة كبيرة من الأرباح .
"الجميع يفوز . " تلقت زوريث أخيراً وجبتها وقررت أنها لن تترك إكرامية مقابل الخدمة السيئة . أصبح حساء بيترا الآن فاتراً بالكاد . "إنها خطة جيدة
. لماذا لا نجعل ويرن يرتب لقاءنا مع رئيسه داخل المحكمة ؟ "يجب أن يقدم قبو الكنز دفعة مقدمة ممتازة مقابل خدمتنا . " سأل بايترا .
"أفكاري بالضبط . "لن يسقط الموتى الأحياء عظمة ملتصقة بها الكثير من اللحم بسهولة ، لذلك خططت بالفعل لضربهم أولاً والقضاء عليهم قبل أن يتمكنوا من وضع الإستراتيجية بشكل صحيح . " قال زوريث . "سؤال آخر
. لماذا يكون طبقك وكوب البيرة الخاص بك أقل امتلاءً من طبقي لكنا يكلفان نفس التكلفة ؟ " "
لأنك جميلة وأنا لست كذلك . " ردت زوريث بهز كتفي . كانت خدمتها سخية في الواقع ، وكانت خدمة بيترا هي التي تم المبالغة فيها . .
كان لزوريث الآن نفس المظهر الذي كان عليه عندما كانت لا تزال إنساناً مستيقظاً . بدت وكأنها امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1 .6 متر (5 '3 بوصات) ، بشعر بني مظلل باللون الأسود وعينان كستنائيتان شابتان تتناقضان مع مظهرها . الحكمة القديمة لنظرتها .
كانت بشرتها شاحبة بشكل طبيعي لدرجة أنها بدت مريضة تقريباً ، وكانت مليئة بالكثير من النمش بحيث لا تكون مريحة للعين . كانت لديها ملامح حادة ، وفك مربع ، وأنف طويل جداً بحيث لا يمكن اعتباره لطيفاً .
"مستحيل! أنت رائع . " هذه الكلمات جعلت بيترا يشتاق لسفك دماء جميع العاملين بالمطعم . فجأة لم تعد تقنيات التعذيب المخزنة في ذاكرتها مخيفة بعد الآن .
"أتمنى ذلك . على عكسك ، لقد ولدت هجيناً . لم يهتم والدي كثيراً بالمظاهر عند اختيار الزوج ، فقط من أجل تنوع عقولهم . كانت والدتي عبقرية وليست مذهلة ، وللأسف أخذت أشياء كثيرة مني . "أتذكر أنني
عندما كنت صغيرة ، شعرت بأنني جزء من العائلة فقط في شكلي الويرملينغ . كان الجميع جميلين جداً لدرجة أن الأمر كان مزعجاً ، خاصة عندما كنت مراهقاً . " تنهد زيناجروش .
"وماذا عن والدتك ؟ سألت بيترا: "ألم تساعدك ؟ " .
"لا ، لقد كانت مهتمة بأبحاثها أكثر من اهتمامي بي . عبقري ، تذكر ؟ لقد تربيت على يد والدي والعديد من إخوتي . لقد سألتهم عن سر الاستيقاظ عدة مرات ، لكنهم رفضوا دائماً أن يعلموني ، قائلين إنني لست مستعداً ، وأنني سأؤذي نفسي فقط . "أجاب زوريث . "بعد فوات الأوان كانوا على حق
. في ذلك الوقت كان الشيء الوحيد الذي كنت أفكر فيه هو تحسين الجسد وأن أصبح جميلاً مثل بقية أفراد العائلة . لو علموني
"باختصار ، بعد أن انتهيت من طفرة نموي وفقدت معظم تأثيرات تحسين جسدي إلى الأبد ، أصابتني نوبه غضب شديدة وهربت من المنزل . وعندما بلغت سن الرشد ، تخلصت من نصفي الوحشي نكاية بعائلتي . "
لقد كنت مغروراً جداً لدرجة أنني أقسمت لنفسي أنني لن أعيش ألف عام مع تلك النظرات ، معتقداً أنه حتى الموت أفضل من مثل هذا المصير . قضيت سنوات في دراسة السحر ، وتعلم تقدير تعاليم أبي العديدة حول المانا والطاقة الدنيوية حتى استيقظت ذاتياً بعد أيام قليلة من عيد ميلادي الحادي والثلاثين .
"قد تعتقد أنني بحلول ذلك الوقت كنت ناضجاً بما يكفي لأخذ الأمور ببطء ، ولكن في اللحظة التي لاحظت فيها أن صقل الجسد حتى لو بدرجة أقل ، ما زال يعمل ، فقد فقدت ذلك . لقد عدت كمراهق غير آمن وبدأت في الشعور بالقلق . "تدرب على التراكم وكأنه لن يكون هناك غداً .
"لقد تجاهلت العلامات والألم وكل شيء حتى أتمكن من العودة إلى الحظيرة وأثبت لوالدي أنني فعلت ذلك بمفردي . ثم تصدع قلبي ، لكن إتقاني للسحر وقوة الإرادة كان قوياً جداً لدرجة أنني بدلاً من الموت ولدت من جديد في رجس .
"في تلك المرحلة ، ابتلع الجوع كل شيء ، الكبرياء والغضب والشفقة على الذات . ولزيادة الطين بلة ، بمجرد أن تطورت إلى الشيخيتش ، بدأت في استعادة نفس القوة الوحشية التي تخلصت منها .
" "كما فعلت قبل وفاتي وأنا أكبر من أن أهتم بما يعتقده الآخرون . "
تحدثت زوريث أثناء تناول الطعام بينما ظلت بيترا تحدق بها بينما ظل طبقها على حاله .
"ماذا عنك ؟ "ما هي قصتك وهل ستأكل ذلك ؟ " الطيران لمسافات طويلة دائماً ما يجعل زوريث يشعر بالشهية .
"لا أعرف . أنا . . . " فجأة ، بدأ رأس بيترا يؤلمها وتألق عدة صور أمام عينيها .
تذكرت امرأة لطيفة كانت تسميها السيد ميناديون ، برج به درج مملوء بالدم ، ثم قبضت يدها حول غضب ميناديون . حاولت بيترا "ربط النقاط ، لكن ذلك جعل صداعها أسوأ .
شعرت بالكثير من الغضب والحسد والعار في نفس الوقت الذي بدأت فيه بالبكاء . تعرفت بيترا على العلامات المبكرة لنوبه جنون الدم وأصيبت بالذعر . "يا إلهي ،
لا "من فضلك ، لا أريد إفساد مهمتنا حتى قبل أن تبدأ . في حالة جنوني ، قد أؤذي زوريث ، أو الأسوأ من ذلك قد ألفت انتباه ليجاين . لا بد لي من . . . " "هل أنت بخير ؟ " صرخت زوريث بيترا
. منه عن طريق الإمساك بيدها . "لماذا تبكين ؟ إذا كنت لا تريد مشاركة الحساء الخاص بك ، فقط قل ذلك . "سأسأل ثوانٍ فقط . " صُدمت
بيترا عندما أدركت أن تعويذة تعويذتا لم تدوم سوى بضع ثوانٍ فقط ، ولكن بالنسبة لها ، شعرت وكأنها ساعات . لكن لا تزال غير قادرة على التحدث إلا أنها كانت ممتنة بلطف زوريث في إسقاط الموضوع . والتظاهر بأن الأمر يتعلق بالطعام .
"السيدتان جميلتان مثلك لا ينبغي أن تجعل كل منهما تبكي الأخرى . أنا متأكد من أن كل ما يحدث بينكما يمكن حله عن طريق البيرة الجيدة والقليل من الرفقة . " قال شاب وسيم وهو يشير إلى نفسه وإلى صديقه الجالس على طاولة مجاورة .
كان طوله حوالي 1 .75 متراً (5 '9 بوصات) ، وشعره أشقر قصير وعينيه رماداياتان . وكانت لديها أيضاً أسنان بيضاء مثالية كان يتباهى بها بابتسامة مذهلة
. أيها النادل ويمكنك أن تحضر لنا ثواني ، نحن لسنا مهتمين . " قال زيناجروش بابتسامة مهذبة ولكنها باردة . "أحياناً . . . "
اختنق الشاب من كلماته عندما أعلنت نقرة مفاجئة إنذار زيناجروش .
كانت ترتدي على يدها اليمنى مجموعة من مخالب التنين المعدنية التي صنعتها بيترا لها ، تسمى السماء الثَقبر ، وكان القفاز الفضي يحتوي على ستة بلورات سحرية أرجوانية مدمجة على سطحه ، واحدة لكل إصبع وواحدة في منتصف يدها الخلفية
. "أشاروا إليه . ومع ذلك فإن المخالب الموجودة على السبابة والبنصر فقط هي التي امتدت إلى طول السيف ولامست جانبي رقبة الشاب . "اقرأ بين السطور ، يا صديقي . " قام
زيناغروش بإطالة المخلب الأخير أيضاً فقط بما يكفي للفت انتباه الرجل إلى إصبعها الأوسط .
"أنا آسف لأنني لم أفكر . . . "
"إذن لا تبدأ الآن . لا أريدك أن تشعر بالصداع بسبب فعل شيء لم تعتد عليه . الآن انصرف . " أوضح وهجها الجليدي أنها لن تكرر نفسها مرة ثالثة .
