تتفاجأ ليث عندما سافرت إنفيجوريشن عبر الطحلب وكشفت له أن عدداً لا يحصى من بلورات المانا قد نشأت من شقوق الصخور الموجودة أسفل الجدران المعدنية الصدئة . اتبع الوريد الكريستالي مسار نبع المانا التي واجهوه سابقاً .
كانت كل من كولاه والآثار التي كانت ليث يستكشفها حالياً عبارة عن مناجم بلورية في الماضي . على عكس مكان استراحة آخر أعضاء سباق أودي كان لا بد من التخلي عن الآثار لعدة قرون .
استغرقت بلورات المانا وقتاً طويلاً لتتشكل ، وبالحكم على حيويتها لم يتداخل أي شيء مع قوتها منذ فترة طويلة . والمفاجأة الأخرى هي الغياب التام لأنظمة الدفاع ، سواء كانت قديمة أو حديثة الصنع .
"لماذا لا توجد مصفوفات هنا ؟ " فكر ليث بصوت عالٍ ، وتلقى إجابة غير متوقعة .
"لا تلقي أي نوع من التعويذة بالقرب من الكريستالات المتنامية . " أشار نالروند إلى أقرب عرق بلوري . "إنهم متعطشون للطاقة الدنيوية ، وإذا عبثت بوجبتهم ، فسيصبح سحرك جامحاً . إذا كنت محظوظاً . "
"ماذا لو كنت سيئ الحظ ؟ "
أغلق نالروند يديه بسرعة وفتح يديه بينما كان يطلق طفرة .
"كيف يمكنك إدراك الكريستالات من خلال كل هذا المعدن ؟ "
"لا أفعل . لقد عثرت على عدة عروق بلورية أثناء السباحة عبر الجبل . لا شيء مفيد لمدة 300 عام أخرى على الأقل . "
ما زال لدى ليث العديد من الأسئلة ، لكن كلماتهم ترددت مثل الرعد ولم يكن إسكات المنطقة خياراً .
أعتقد أن هذه هي الطريقة التي قام بها شعبه بحفر حصتهم من الكريستالات . أراهن أنه إذا علمت المملكة بمهارتهم ، فسيتم إضافة السباحة عبر الأرض إلى قائمة السحر المحرم .‘‘ كان يعتقد .
بعد المشي معاً لفترة من الوقت توقف نالروند عن القلق بشأن سولوس . كان ينظر إلى ليث من وقت لآخر ، محاولاً فهم من هو الوحش الحقيقي .
لقد أظهر الكائن الملعون تعاطفاً وتعاطفاً أثناء سرد قصته ، في حين بدا مضيفها مهتماً بمكتبة أودي أكثر من قلقه من الرعب القديم الذي كان يطاردهم .
استمر نزولهم لساعات . لم يكن أي منهما بحاجة إلى الضوء ، فتقدما في صمت ولم يتوقفا إلا لتناول وجبة سريعة أو لشرب بعض الماء . قبل مغادرة البرج ، أخذ ليث المزيد من الطعام من جيبه ليحل محل الحقيبة التي فقدها .
كان الجوع أسوأ عدو للساحر حيث يمكن استحضار الماء بسهولة بينما لا يمكن استحضار الطعام . ومما زاد الطين بلة ، أن الساحر الجائع لم يتمكن حتى من شفاء جروحهم دون التسريع بزوالهم .
"ليس لإفساد مهمتنا ، ولكن ما الذي يجعلك تعتقد أننا سنجد المجلدات التي نحتاجها لا تزال في مكانها ؟ " لو كنت مكان الفجر ، كنت سأخزنها داخل جيبي وأحضرها معي دائماً . قال سولوس .
"صحيح ، ولكن يجب أيضاً أن تضع في اعتبارك أنها ليس لديها سوليوسبيديا . تحتاج الفجر إلى مراجعة الكتب باستمرار ومع وجود مجموعة حجب الأبعاد ، تصبح خياراتها محدودة أكثر . أجاب ليث .
"إن إيقاف مثل هذا التكوين الكبير دون قطع ارتباطه بنبع المانا التي يعمل كمصدر للطاقة يكاد يكون مستحيلاً . " خاصة وأن عليها إصلاح ما تبقى من مصفوفة أودي .
"أيضاً عليك أن تفكر في احتمال أن يكون الفجر هو الذي دمر العلامات المؤدية إلى المنشأة الموجودة تحت الأرض . أعتقد أن أياً كان ما تبنيه في هذه الكهوف ، فهو يحتاج إلى نبع المانا لكي يعمل .
"عندما اتخذت شكل برجك ، أخبرتني أن السخان لم يكن بكامل طاقته ، هل تتذكر ؟ " مصفوفهان لا يقارنان بتدفق الطاقة الدنيوية . أعتقد أنها خططت لاستخدام مختبر ودي حتى حصل أكالا على مكان ونبع ماء حار خاص به .
لم تتوقع أبداً أننا سننجو من فخها ، ولا أن يكون لدينا مرشد . بدون نالروند ، لكنا نتجول بلا هدف بدلاً من التحرك مباشرة نحو مختبرها .
"ستكون المشكلة الحقيقية هي أخذ كل ما نحتاجه إلى الخارج قبل أن تلحق بنا داون أو صغارها . "
"ربما ، وربما لا . " لم ترغب سوليوس في رفع آمال ليث ، لكنها شعرت أنهم يقتربون مرة أخرى من نبع المانا التي وصلوا إليه سابقاً . مرت معظم طاقة العالم عبر الجبل ، لتشكل الأوردة الكريستالية . بدون نقطة وصول كان نبع المانا عديم الفائدة لأغراضهم .
لكن إذا وجدوا فتحة أخرى ، فمن الممكن أن تكون جميع الكتب قد تم تخزينها داخل بُعد الجيب بعد نقلها داخل البرج .
أخبرته معدة ليث أن الوقت قد حان لتناول العشاء . أدى ذلك وتعثر نالروند بشكل متكرر إلى جعل ليث يقرر أنه من الأفضل أن يأخذ قسطاً من الراحة . لقد كانوا يمشون لساعات وكان هو الوحيد الذي يتمتع بجسد معزز .
كان ليث ما زال طازجاً مثل زهرة الأقحوان ، في حين كان نالروند مبتلاً بالعرق ويلهث مثل محرك بخاري . وكان جسده البشري يعاني من الجوع والإرهاق . لقد نجا خلال الأشهر القليلة الماضية من خلال تناول الحشرات والفواكه ونادراً بعض الأسماك ، مما زاد من إضعافه .
من خلال مشاهدة جسد نالروند المتضرر ومدى شره أثناء الوجبة المشتركة داخل البرج ، خمن ليث أن هذا كان أول طعام حقيقي تناوله ريزار منذ تدمير قريته .
احتاج ليث إلى التخطيط لخطوته التالية مع نالروند ، وبالتالي كان عليهما التحدث . بعد التحقق بكل حواسه من عدم وجود أعداء أو عروق بلورية ، استحضر تعويذة صمت وأعطى الهجين حصة كبيرة من الطعام .
جلس نالروند في المكان الأقل اتساخاً الذي يمكن أن يجده وكرس كامل تركيزه للتأكد من عدم فقدان أي فتات .
"أنا مندهش . لم تقم بمحاولة واحدة للهروب بعد . لماذا ؟ " سأل ليث .
"لا أستطيع الالتواء ، ولا أستطيع الحفر في الحجر ، وأنا متأكد تماماً من أنه حتى لو تمكنت من إسقاطك ، فلن أخرج سالماً . كما أن الضجة ستثير قلق داون وهي أجاب نالروند:
"أنا لست نداً لها وجهاً لوجه ، ناهيك عن أن أواجه 15 بيضاً . "
"كان هذا سيكون سؤالي التالي . لقد لاحظت أن لديك تعويذات جيدة ولكنك تقاتل بشكل غير فعال . "أنت تستثمر الكثير من المانا في هجوم واحد ، مما يتركك مكشوفاً كلما أخطأ . " "
ماذا تتوقع مني ؟ " سأل نالروند واستقبل ثواني . كان عدم السخرية في لهجته أقرب شيء إلى الشكر الذي تلقاه كراهية الأشياء الملعونة سمحت له بإعطاء ليث
"أنا لست محارباً . لقد عشت طوال حياتي في قريتي كمعالج وأتأكد من أن اليوم المشرق لن يهرب . يا إلهي ، كم اشتقت إلى اللحوم . "لم يكن لدي الوقت الكافي لتجهيز الحيوانات . "
" إذن أعتقد أنك لا تعرف كيفية استخدام السلاح . " كان ليث معه سيفاً قصيراً غير مطبوع . لقد أخذه من البرج ليعطيه لنالروند في البرج . "إذا لحق بهم الأعداء .
هز نالروند كتفيه قائلاً: "ما فائدة السلاح ضد قطعة أثرية ؟ " "لم أتعلم أبداً كيفية استخدام الشفرة لأنني لم أعتقد مطلقاً أنني سأحتاج إلى واحدة . هذه ليست الطريقة التي خططت بها لحياتي . "
سأل ليث: "هل يمكنك التغلب على بويضاتها بينما أتعامل مع الفجر ؟ " "
وحدها ضد 15 فرداً ذوي عقلية خلية يشتركون في جزء من قوتها وجميع مهاراتهم ؟ مستحيل . يمكنني أن أقتل زوجين إذا تمكنت من مفاجأتهم . ربما ثلاثة . 15 هو الجنون . " هز نالروند رأسه .
