"الحمد للإله أنك هنا أيها الحارس فيرهين . أنا الرقيب جيلدن ، في خدمتك . " كان الرقيب رجلاً في منتصف العمر ، ذو شعر رمادي وشارب . كان يرتدي درعاً خفيفاً فوق زيه الرمادي ، يحمي ساعديه وساقيه وصدره وكتفيه .
كان جيلدن يحمل رمحاً في يده اليسرى كان يستخدم بشكل أساسي كعصا للمشي ، ويحمل سيفاً قصيراً على وركه . لولا الخطوط الموجودة على أكمامه ، لكانت ملابسه مطابقة لتلك التي يرتديها بقية الحراس .
"لقد أثبت الحارس الآخر أنه عديم الفائدة حتى الآن . لو كان الأمر كذلك بالنسبة له ، لكان من الممكن أن نتعفن هنا حتى الشتاء المقبل . " كانت كلمات الرقيب تجاه ضابط أعلى فظاً بما يكفي لاختبار عسكرية بتهمة العصيان ، لكن ليث لاحظ أنه على الرغم من الطقس الجميل كانت الوحدة بأكملها ترتجف .
لقد عانوا من الحرمان من النوم بسبب الخوف الدائم من التعرض للهجوم ليلاً ومن الإرهاق أثناء أداء عملهم أثناء النهار . لم يتم سحر أي قطعة من معداتهم ، مما جعلهم حملان بدلاً من جنود في حالة وقوع هجوم آخر ، وكانوا يعرفون ذلك .
"ما هو الحارس الآخر ؟ " كان ليث متفاجئاً جداً لدرجة أنه قاطع الثرثرة التي كانت يرددها .
"الشخص الذي أبلغ عن الهجوم ، هو الحارس أكالا . كان يقوم بدوريات في المنطقة ، لكنه فشل في إنقاذ حتى أحد أعضاء القافلة التجارية ، أو القبض على مصاص دماء ، أو حتى متابعتهم إلى قاعدة عملياتهم . " شخر جيلدن .
"كل ما تمكن من فعله هو إثارة الذعر . لقد قلصت هذه القصة ما لا يقل عن خمس سنوات من عمرنا . أقول لك ، لن أتفاجأ إذا كان "مصاصو الدماء " ليسوا سوى لصوص وقامت أكالا بعمل خدعة " . صفقة كبيرة منهم لسرقة الأضواء الخاصة بك . "
"نعم . " بصقت جندية على الأرض . "لقد كان حارسنا لأكثر من عشر سنوات ولم يحقق أي شيء قبل تقاعده . لقد تجاوز الثلاثين الآن ولم يتم استدعاؤه إلا بسبب هؤلاء الموتى الأحياء اللعينين . "
تنهد ليث داخلياً بارتياح عند تلك الكلمات . لقد أوضح وجود حارس آخر كل شيء ونزع فتيل كل السيناريوهات الأسوأ التي يمكن أن يطبخها جنون العظمة لديه .
بعد المزيد من الثرثرة ، قام ليث بتنشيط رؤية الحياة وعدد قليل من مصفوفات الكشف . كان الجنود من بني آدم العاديين ، ولم تحمل القافلة أي أثر سحري ذي صلة ، ولم تقدم له منطقة تأثير تعويذاته أي أدلة حول الأحداث الأخيرة .
"لا يمكنني العثور على أي جهاز مراقبة ، أو مجموعة واربينغ ، أو أي شيء قد يستخدمه المستخدم السحري أثناء الكمين . " إما أن يستخدم مصاصو الدماء وسائل تقليدية لسرقاتهم أو أن الرقيب على حق ونحن نتعامل مع مجرمين عاديين . ' يعتقد سولوس .
حتى أن ليث استخدم التنشيط في كل شيء وكل شخص ، للتأكد من عدم وجود أي أجهزة إخفاء تعيق حواسه الغامضة .
"متفق عليه حتى الآن مجرد فشل كبير . "
"شكرا لعملكم الشاق . " وقدم لهم ليث التحية . "لقد حصلت على كل ما أحتاجه الآن ، لذا لديك إذن بالعودة إلى المنزل . "
رد الجنود التحية بسرعة قبل أن يركبوا خيولهم ويعودوا إلى زانتيا . حتى أن ليث فتح لهم خطوات الطيّ ، ليوفر لهم ضوء النهار الثمين ويتخلص من أي شاهد .
لم يكن لديه أي فكرة إلى أين يذهب ولا رغبة في مقابلة الحارس الآخر . الشريك لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور صعبة بالنسبة له . بعد التأكد من خلال حواسه الطبيعية والغامضة من عدم وجود أحد في الجوار ، انحرف ليث نحو نبع المانا الساخن .
كان من المستحيل اتباع أثر على سطح صخري ، وكانت الجبال توفر عدداً لا يحصى من أماكن الاختباء لأي معتوه قادر على استخدام سحر الأرض . حتى أن البحث المشط الذي قامت به قبيله من السحرة سيكون بمثابة مهمة حمقاء .
"أكالا ليس غير كفؤ كما يعتقد الرقيب جيلدن ، وإلا لما بقي على قيد الحياة لمدة عشر سنوات في السلك . يعرف زميلي الحارس أنه في هذا النوع من المواقف ، يتظاهر الصياد بأنه الفريسة ، للسماح للعدو بالوصول إليهم . بدلاً من التجول بلا هدف . " قال ليث .
"يبدو رائعاً ، ولكن ماذا نفعل هنا إذن ؟ " سأل سولوس .
"سواء كانوا مصاصي دماء أو قطاع طرق ، فلن نجد شيئاً خلال النهار . سأستغل هذا الوقت للتعرف على المنطقة دون الكشف عن نفسي أو المخاطرة بمقابلة زميلنا . تابع ترجمة كتيب رونسميث من فضلك ، وسوف أتولى الأمر المراقبة في الوقت الحالي . "
جلس ليث على العرش الحجري الموجود في الطابق الأول من البرج ، في منتصف قاعة المرايا . أحكم قبضته ، مما جعل كل مرآة تنتج كرة زجاجية قام بنشرها في جميع أنحاء المنطقة بأكملها .
كونها جزءاً من البرج ، ستظل المجالات تستفيد من أجهزة إخفاء الهوية والحواس الغامضة . كل ما ينعكس على سطحهم ظهر في المرآة الخاصة بهم ، مما يسمح ليث بمراقبة الطريق أثناء استكشاف سلسلة جبال الثعبان اللهجة في نفس الوقت .
"أستطيع أن أفهم بسهولة لماذا تعتبر الأبراج السحرية قطعاً أثرية أسطورية . " يمكن للمجالات رؤية 360 درجة فى الجوار ، ويمكن ضبطها على الطيار الآلي ، ويمكن أن تزودني بخريطة ثلاثية الأبعاد في الوقت الفعلي للمنطقة . فكر ليث بينما كانت تتشكل أمامه صورة ثلاثية الأبعاد مفصلة لمحيط القافلة المسروقة .
أرسل كرتين على طول طريق كوشا . قام أحدهما بمسح الطريق أمام الحطام والآخر الطريق المؤدي إلى زانتيا بحثاً عن أدلة بينما قامت المجالات المتبقية برسم خرائط للجبال .
"يمكنني أيضاً استخدام حاسة المانا الخاصة بـ سوليوس من خلال المرايا حتى أنه في اللحظة التي يكتشفون فيها أي شيء أو أي شخص يتمتع بقوى سحرية ، يمكنني متابعته بأمان من مسافة بعيدة . " وبعد بضع ساعات لم تجد الكرات شيئاً مفيداً . غادر ليث قاعة المرآة وذهب إلى مسكن سولوس .
"كيف الحال أو كيف تسير الأمور ؟ " سأل .
"الأمر المعتاد . أنا في منتصف الكتاب تقريباً ، لكن من الصعب معرفة متى سأنتهي . أجد دائماً مصطلحات غامضة تجبرني على التحقق من مفردات فالويل وترجمتي للفصول الأولى . "لقد أعدت الكتابة
. كل شيء لعنة أكثر من ثلاثين مرة بالفعل . "لا يمكنني المخاطرة بإفساد سطر واحد ، وإلا فإن أي حرفة تعتمد على عملي ستؤدي إلى الفشل . " كانت سولوس في شكلها الناعم ، تبدو وكأنها شمس صغيرة تحتوي على كتب للأقمار الصناعية بدلاً من الكواكب . لكن أحبت إنسانها
. كان شكلها ، حيث كان لديها عينان فقط ، أمراً معوقاً مقارنة بالوعي المكاني الكامل لشعرها ، مما سمح لها بقراءة عدة مجلدات في وقت واحد أثناء الكتابة .
"هل تبحث عن شيء محدد ؟ "
"بالطبع " . نحن بحاجة لمخططات الخاتم . " أخرج ليث قطعة البزاقه المنقاة من جيبه وأظهرها لسولوس .
"أريد أن أعطيها نواة زائفة للتحقق مما إذا كانت ستوقف عملية التقسية الذاتية . لا يهم إذا نجحنا أو فشلنا . طالما لم يتم تدمير المعدن ، يمكنني دائماً إزالة السحر باستخدام ألسنة لهب الأصل بمجرد أن أتقنها . " "
إذاً ، لماذا لا أقوم فقط بصياغة حلقة ذات أبعاد أو شيء من هذا القبيل ؟ " سأل سوليوس .
"وإهدار الجزء الوحيد من أوريشالكوم المنقى أنا أخذت ؟ بهذه الطريقة يمكننا تدريب صياغة الرون واختبار تقنياتنا المتقدمة في إتقان صياغة الكلمات . "نحن بحاجة إلى معرفة ما إذا كان نيكرو والدم فورغي يعملان مع الأحرف الرونية أم أننا أهدرنا وقتنا في اختراعها . " هز ليث رأسه . كانت
تقنيات إتقان الصقل التي تعلمها ليث و سوليوس في أكاديمية غريفون الأبيض غير قادرة على إنتاج قطع أثرية متفوقة وتسخيرها . الإمكانات الكاملة للمعادن مع تدفق المانا الخاصه بها ، مثل أوريشالكوم أو المتصلب أو دافروسس
للقيام بذلك كان على سيد الصقل استخدام الرونسميثينغ ، وهو نظام كان متاحاً فقط لـ الملكية سيد الصقلس وسلالات الدم السحرية القديمة . وبما أنه لم يكن كذلك فقد ابتكر ليث نيكرو و بلووم فورغي للاستفادة بنجاح من إمكانات أوريشالكوم بدون الأحرف الرونية .
