كانت هذه هي الطقوس التي لجأ إليها لينان في الماضي ليحل محل السيادي القديم .
'ما هو معنى هذا ؟ ' كان إيرليك مندهشا . "ماذا عن جيشي ؟ "
"طالما كنت معي ، فلن تحتاج إلى جيش . " كان صوت الشتلة متعاليا . حتى مع حياته الطويلة لم يكن إيرليك أكثر من مجرد شتلة في عيون الشجرة .
"إذا ماتوا ، فهذا يعني أنهم لا يستحقون العناء الذي بذلته لإبقائهم على قيد الحياة . نفس الشيء ينطبق عليك .
إيرليك لعن داخليا . كانت الشتلة لا تزال شعباً نباتياً حتى الجذر . الخطط والصفقات لم تكن تعني أي شيء بالنسبة لها ، فقط القوة . لقد كشف لينان عن مؤامرته ، وتنبأ بتحركاته ، وتمكنت حتى من الصمود على الرغم من حقيقة أن الشتلة كانت تساعده بنشاط .
في نظر الشجرة القديمة كان الجمود في ظل تلك الظروف بمثابة الهزيمة .
"أيها الأحمق العجوز! " ليس لديك أي فكرة عما قمت به للتو . يعتقد إيرليك .
الآن بعد أن عزلته مجموعة الأحياء عن العالم الخارجي ، بدأت خطة الطوارئ الخاصة به في حالة القبض عليه أو إصابته بجروح خطيرة في العمل . تنتمي أكياس المتكافل التي تركها داخل بيوت الأشجار إلى سلالة مختلفة عن تلك التي استخدمها لإصابة قوم النباتات .
سوف يتولى السيطرة على مضيفه ، ويشكل بيت الشجرة ليشبه إيرليك ويمنحهم جزءاً من قدراته .
في اللحظة التي انقطع فيها الارتباط العقلي مع إيرليك ، أطلقت الأكياس محتواها ، وتحولت بيوت الأشجار إلى دراوغرلينغز . كان العمالقة المتوحشون بطول مبنى مكون من خمسة طوابق وتحركوا لمساعدة سيدهم .
ومع ذلك بعد أن ضعفت الرابطة مع الشتلة لم تتمكن حتى أوامرهم من منعهم من تقاسم جوع صانعهم . مع كل خطوة يخطوها كان الدراغرلينغ يؤرجحون أطرافهم الضخمة ، ويمسكون بحفنة من النباتات التي ابتلعوها بالكامل لتغذية مسيرتهم .
عرف إيرليك أنه ليس لديه وقت ليضيعه . بمجرد وصول درايوغرلينغس ، ستكون أولويتهم هي مساعدة سيدهم حتى لو كان ذلك يعني مهاجمة الشتلة . يمكن أن يشعر بأن الكائن القديم أصبح منزعجاً منه أكثر فأكثر .
ومن المرجح أن يكون الهجوم المباشر هو القشة الأخيرة التي من شأنها أن تفسد صفقتهم .
لقد بذل إيرليك قصارى جهده وقام بتنشيط جميع أقوى القدرات في عرقه الذي لا يموت . لم يكن درايوغر أقوى بكثير من نظيره الحي فحسب ، بل كان بإمكانه أيضاً زيادة حجمه حسب الرغبة دون أن يؤثر ذلك على سرعته .
على عكس تغيير الشكل ، جاءت الكتلة الإضافية من الضحايا الذين ما زال إرليك يخزنهم داخل جسده الضخم ، ويضيف لحمهم إلى جسده مؤقتاً . لقد عزز التحول مؤقتاً جوهر دمه لأنه عندما أكل الدراغر لم يستهلكوا المادة الحية فحسب ، بل أيضاً جوهر حياة ضحاياهم .
تم الحفاظ على جزء من نوى المانا الخاصة بهم بواسطة طاقات استحضار الأرواح التي تحرك درايوغر ويمكن استيعابها لتعزيز قدراتهم السحرية . ومع ذلك فقد جاء كل ذلك بثمن .
لن يؤدي هذا التحول إلى وضع ضغط شديد على احتياطي الطاقة لدى درايوغر فحسب ، كما حدث لـغرينديلس ، ولكن أيضاً على قلوب الدم لديهم . كان استيعاب الطاقة الأجنبية أقرب إلى تسمم المانا .
على الرغم من أن الموتى الأحياء كانوا مقاومتين لها بشكل طبيعي إلا أن معالجة الكثير من الطاقة مرة واحدة لن تلحق الضرر بأجسادهم ولكنها قد تكسر قلوبهم وتقتلهم على الفور .
تضاعف حجم إيرليك ، وأرجح قبضتيه على لينان .
"لم يكن لدى أي منا الوقت لترديد التعويذات ، وحتى لو فعلت ذلك فإن الضغط الناتج عن إبقائها على أهبة الاستعداد سيجعلها علامة سهلة . " يعتقد إيرليك .
تمكنت الجباريا من تفادي الهجوم ، لكن درايوغر نما بشكل كبير لدرجة أنه ملأ معظم الساحة التي رتبتها عالم شتلةس لهم . استخدم إيرليك تأثير هجومه على الأرض لرفع الجزء السفلي من جسده والدوران على مفاصل أصابعه ليتبعه بركلة من زاوية غير متوقعة .
أمسك لينان بالقدم القادمة بكلتا يديه ، مستغلاً موقف العدو غير المستقر لرفعه عن الأرض وإلقائه على الحاجز المحيط بهم . ضربت الكروم الدوارة ظهر إيرليك بقوة تكفى لإلحاق الضرر حتى بجسده المعزز وإعادته إلى منتصف الحلبة ، حيث كان لينان ينتظره .
"هل تعتقد حقاً أن الحجم هو الشيء الوحيد الذي يهم ؟ هل تساءلت يوماً من أين تأتي كلمة "الجبار " ؟ " قالت الجباريا وهي تضرب صدر دراغر بقبضتها .
حتى في شكل فاي ، بدت أصغر من طفل إذا ما قورنت بخصمها . ومع ذلك فقد اخترق هجومها اللحاء الفاسد ، مما أدى إلى انتشار شبكة من الشقوق من نقطة الاصطدام إلى حواف أطرافه .
كان إرليك مندهشاً ، والأهم من ذلك كله أنه كان مرتبكاً . لم يكن أي مما يحدث منطقياً بالنسبة له .
تماماً مثل هوادراس والتنانين كان هناك فاي الذين أبقوا أقوى قدراتهم مخفية حتى عن أعضاء نفس العرق . وكانت جثث الجبارياس نتيجة ضغط كتلتها إلى الحد الأقصى .
يمكن أن يصبحوا أكبر مما كان عليه إيرليك ، ولكن هذا يعني نشر قوة حياتهم وتقديم هدف أكبر . لقد تقدم خط تطورهم من خلال تفضيل الجودة بدلاً من الكمية .
كانت الفروع التي تخرج من رأسها ، والكروم بين شعرها ، وحتى الأوراق التي تزين جبهتها ، مجرد أجزاء أثرية تم التخلص منها مع مرور الوقت .
تم إرسال إيرليك وهو يقفز على جدار الكروم مرة أخرى ، لكنه تمكن من استعادة أعصابه ووضع تجربة القرون موضع التنفيذ . سواء كانت شتلة أم لا ، فإن إتقانهم للعناصر الأرضية والمائية سمح لـوحش على شكل شجرهس بالتلاعب بالخشب حسب الرغبة .
لقد كانت إحدى المهارات التي لم يفقدها عندما تحول إلى دراغر . كان قفصهم وحتى جسده مصنوعاً من الخشب ، وبالتالي يمكن لإيرليك تغيير شكلهم كما يراه مناسباً .
انتشر عدد لا يحصى من الأذرع والأفواه في جميع أنحاء جسده ، مرددين عدة تعويذات في وقت واحد ، في حين تم إطلاق مسامير خشبية مملوءة بعنصر الظلام من راحتيه كما لو كانا مسدسين الرشاش ضخمين .
كل هذا بينما كان ما زال في الجو .
"شكراً على الدرس ، لكن الكمية لها جودة خاصة بها . " رد الدراغر بينما اختفى جرحه مما جعل فالويل يلعن . لم يشعر الموتى الاحياء بأي ألم أو تعب . فقط الموت ونقص المانا يمكن أن يوقفهم .
"يا إلهي ، نعم! " قالت فريا بحماس ترك خصمها مصدوماً لأن طعن قلبك في العادة لا يكون سبباً للاحتفال .
"يجب أن يكون هذا الإنسان مازوشياً متطرفاً من أجل . . . " أصبح عقل تواريا الـ ريدكاب فارغاً عندما أدركت أن مطردها المملوء بما يكفي من سحر الظلام لقتل وحش سحري بضربة واحدة ، قد ضرب المكان الصحيح ولكن الهدف الخطأ .
في اللحظة التي رفضت فيها الشتلة طاعة إيرليك ، شعرت فريا بالمساحة المحيطة بها تسترخي ، مما أعاد لها أفضل سلاح لها . لقد بدلت نفسها مع بانشي التي كانت بحجمها بسرعة كبيرة لدرجة أن تيريا لاحظت أن صوت فريا يأتي في الواقع من الخلف فقط عندما فات الأوان .
بصق الشؤم فماً مليئاً بالدماء السوداء ، ونظر إلى القبعة الحمراء بعيون غاضبة . تجاهلتها تيريا وأخرجت المطرد ، واندفعت نحو نقطة مصدر الصوت دون أن تنظر حتى .
كانت حواس مصاصي الدماء شديدة للغاية لدرجة أنهم تمكنوا دائماً من العثور على هدف أراقوا دمائه . عانت فريا من عدة جروح خلال معركتهما القصيرة ، مما جعلها هدفاً سهلاً .
