لم يكن ليث قد وجد بعد طريقة لرفع جثة بالور إلى الموتى الاحياء أصغر دون تأثيرات العين السوداء التي تضخم التعويذة وتحول الوحش الميت إلى الموتى الاحياء أكبر بإرادة خاصة به وضغينة كبيرة ضده .
كانت كالا مستحضرة أرواح أفضل بكثير ، لذا حملت خصلتها الخضراء ما يكفي من قوة إرادتها لتسخير الإمكانات الكاملة للمخلوق مع الاحتفاظ بالسيطرة الكاملة على جوهر الدم المتنامي باستمرار .
علاوة على ذلك شاركت ترويوبلي-كاللا أفكارها مع جسدها الأصلي ، وأبقت المعالجين على اطلاع دائم بالأحداث التي تتكشف داخل الشتلة .
"ليس هناك وقت لنضيعه ، يجب أن نذهب لمساعدتهم! " قال مارث ذات مرة إنه فهم مدى عمق خيانة الشتلة .
"لن تتمكن أبداً من الوصول في الوقت المناسب . " هز تربل-كالا رأسه . "سحر الأبعاد مختوم حتى لأولئك الذين لديهم بلوط . ليتا ؟ "
حاول درياد فتح البوابة المؤدية إلى المدينة وفشل . وحاولت عدة مرات تغيير الوجهة ولكن دون جدوى .
"إذا كنت تريد الإخلاء ، فعليك أن تفعل ذلك بالطائرة . حتى الصلاحيات التي منحها لي لينان لم تعد فعالة بعد الآن . " قالت .
"هذا ، أو يمكننا الانتقال إلى بيوت الأشجار المصابة . " قال كويلا . "أستاذ لم نختر البقاء في الخلف لمجرد الهرب . لقد فعلنا ذلك للتعامل مع أي خدعة قد يتركها إيرليك وراءه . "
إذا بقينا هنا وتم تنشيط بيوت الأشجار ، مهما كان الغرض منها ، فلن نتمكن أبداً من ذلك . "قم بذلك في الوقت المناسب . "
أومأ مارث .
"طالما كان هناك أمل في النصر ، لا يمكننا التراجع . ومع ذلك لا يمكنني أن أخدع أيضاً . أحتاج إلى تحذير المملكة من التهديد الذي يمكن أن يشكله علينا مثل هذا الكائن القوي إذا انها تقف مع الموتى الاحياء .
أرسل مارث اثنين من السحرة بعيداً ، للخروج من لارويل وإبلاغ التاج بكل شيء ، ثم انقسم السحرة في المختبر إلى ثلاثة فرق وانتقلوا نحو الأماكن الثلاثة المعروفة حيث ترك إرليك حزماً من أنسجته
. طار بفضل أجنحة بالور بينما كان يقدر كيف أن العين السوداء للبالور تجدد بشكل طبيعي قلب دم المخلوق بينما كانت العينان الأخريان تشحنان بالطاقة العنصرية . "
مثل هذه العينة الرائعة . من المؤسف أن البلاء غير راغب في إعطائها لها " . أنا . ' "حتى جزء صغير من عقل كالا سيقلق بشأن بحثها أولاً ثم بشأن موتها الوشيك لاحقاً .
وكما يقول مانوهار ، الأشياء الأولى أولاً .
كان ليانان يواجه صعوبة في التعامل مع إيرليك . وكان دراوجر عديم الخبرة مقارنة بها في التعامل مع الشتلة " . كلفته الموارد الكثير من التركيز ، لقد ظلوا واقفين ساكنين لمدة دقيقة كاملة تقريباً ، ومع ذلك لم يزعج أحد قتالهم لسبب وجيه .
كان كلاهما يحاول استخدام المحلاق الخشبي للشتلة لمهاجمة فصيل العدو ، ولكن نظراً لقوة إرادتهما المتضاربة التي تعطي أوامر متضاربة بنفس السلطة تقريباً ، فقد أحاطت بهما دوامة من الخشب المتلوي .
لقد حجب كل أنواع السحر وحوّل كل من يقترب منه إلى أشلاء . كان إيرليك يحجب سحر الأبعاد داخل لارويل بالكامل لأي شخص باستثناء الموتى الأحياء ويتلاعب بالمحلاق الخشبي ، بينما كانت لينان تتلاعب بالمحلاق فقط أثناء محاولتها فتح مسار الأبعاد لحلفائها من دول المدن الأخرى .
من الناحية النظرية ، نظراً لوجود عدد أقل من الأشياء للتحكم فيها ، ومع معرفتها المتفوقة كان من المفترض أن تتغلب على درايوغر . لسوء الحظ ، توسلت الشتلات للاختلاف . كان المخلوق القديم منحازاً قليلاً إلى الموتى الأحياء ، مما أدى إلى قلب الموازين لصالحهم .
'لماذا تفعل ذلك ؟ ألم ألتزم بجانبي من صفقتنا طوال هذه السنوات ؟» . أرادت لينان أن تلعن الشتلة وتهددها ، لكنها كانت تعرف الأمر بشكل أفضل . إذا صدقها الحاكم الحقيقي لارويل ، فقد تنهي المعركة في ثوانٍ .
لكن احتقرتها بسبب خيانتها كان عليها أن تستثمر .
"أنت على حق جزئيا فقط . " أجاب الشتلة . "نعم ، لقد واصلت تزويدي بالمعرفة ، لكنها عديمة الفائدة . أيامي على وشك الانتهاء ، ولم يبق لي سوى بضعة قرون أخرى .
’’لم تجد ساحراً استثنائياً واحداً ، ولم تقنع أياً من المستيقظين بالعيش هنا تماماً مثل سلفك . وبدلاً من ذلك وجد إيرليك حلاً لجميع مشاكلي في غضون أشهر .
’سيعمل رمزه المتكافئ على إطالة وجودي ، لذا بمجرد أن أستيقظ ، ستتحول تلك القرون إلى آلاف السنين ، مما يمنحني الوقت الذي أحتاجه لإيجاد طريقة لتمرير معرفتي إلى جيل جديد وأصبح شجرة عالمية ثانية!‘
'هذا كل شيء ؟ أنت تلومنا على فشلك في الاستيقاظ ؟ كان لينان مندهشا . "ما زال لديك متسع من الوقت للاستيقاظ ، بالإضافة إلى أنه يمكنك فقط أن تأتمننا على معرفتك . " الموت ليس النهاية ، بل بداية دورة جديدة .
"الكثير منا يموتون كل يوم ، ومع ذلك لم يضح أحد منهم بمدينة بأكملها لأسباب تافهة . "
'الكثير من الوقت ؟ ' سخر الشتلة . "بدون المتكافل حتى لو استيقظت غداً ، فقد لا يكون ذلك كافياً . مع العقول الضعيفة التي تمتلكونها أيها الكائنات الأقل شأناً ، فإن سكان المدينة بأكملها بالكاد يمكنهم الاحتفاظ بجزء بسيط من الحكمة التي اكتسبتها عبر آلاف السنين .
"أيضاً من السهل عليك التحدث عن الحياة والموت منذ أن كنت لا تزال صغيراً . بمجرد أن أموت عليك فقط أن تجد لنفسك شتلة جديدة ، بينما سأتعفن هنا ، مهجوراً مثل القمامة .
"لن أسمح لنفسي بأن أصبح مجرد حاشية في التاريخ! " يجب أن تكون ممتناً لأنني مازلت أعطيك الفرصة لإثبات خطأي . جشع إيرليك لا يعرف حدودا ، وبالتالي لا أستطيع أن أثق به تماما .
"بالتأكيد ، حليفه المزعوم في المجلس سوف يوقظ كلا منا ، ولكن ما مقدار معرفتي التي سيسألونها في المقابل ؟ " ماذا لو فشلت طريقتهم ؟ في الماضي ، اكتشفت على حسابي أن نفس الأسلوب لا يصلح للجميع ، خاصة لأولئك الذين ينتمون إلى عرق مختلف .
"إذا كنت لا تثق به ، فلماذا توافق على خطته ؟ " سأل لينان .
"أنت اختباره الأخير . " إذا لم يتمكن إيرليك من هزيمتك ، فهذا يعني أنه أضعف من أن ينجح . لا أستطيع دعم الضعيف ، وإلا فإن سيده المستيقظ سيأخذ ما يريده . ' كان صوت الشتلة القوي عادةً مليئاً بالشك واليأس .
يمكن أن يفهم لينان أسبابهم إلى حد ما ، لكنه لا يتغاضى عن أساليبهم . كانت الشتلة العالمية تبحث فقط عن مخرج سهل ، وهو أمر سيكون له ثمن باهظ وسيتطلب أكثر بكثير مما قد يعطيه .
ومع ذلك لم تهتم الشتلة لأنها لم تكن هي التي تدفع للمزمار ، وإلا فإنها كانت ستطلب فقط أن تتحول إلى الموتى الاحياء .
"من هو هذا السيد المستيقظ ؟ " سأل لينان .
'لا أعرف . لقد خيمت على ذهني إرليك مثلما فعل معي . كل ما أعرفه هو أنه كائن حي لا يموت وأنه قوي للغاية ، وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعلني أحتاج إلى أن يثبت لي إيرليك أنه أكثر من مجرد عقل لامع . حتى الآن ، لقد خيب ظني . أجاب الشتلة .
'فقط طريق واحد لتجد المخرج! ' قطعت لينان الرابط العقلي الذي أنشأه الوشم الموجود على ظهرها وسألت من الشتلة تفعيل طقوس المختار القديمة . نمت دوامة الكروم المحيطة بالمتنافسين من حيث الحجم والقوة .
أصبح كل واحد منهم مغطى بالرونية ، مما أدى إلى قمع جميع القطع الأثرية داخل مبانيه وترك الملوك بلا شيء سوى مهارتهم .
