في غمضة عين ، قُتل جميع مصاصي الدماء على يد أعضاء حرس الفرسان . كانوا يستخدمون أسلحة محاطة بهالة ذهبية تماما مثل رمح جيرني .
"هل كنت تعتقد حقاً أنني وصلت إلى هذا العمر بمحض الصدفة ؟ وأنني سأقع في مثل هذا الفخ الصارخ ؟ " قالت جيرني وهي تثقب أطراف كيلان الأربعة ورأسها بإبرها .
لقد حاول التحول إلى شكله الضبابي للتسلل عبر القيود ، لكن جسده رفض التحرك . ثم استدعى مصاص الدماء المانا من قلب دمه لاستخدام سحر الظلام الحقيقي لقتل الفتاة التي تجرأت على الوقوف بالقرب منه .
ومع ذلك فقد انفجرت المانا داخل جسده ، مما جعل عروقه تنفجر عندما يسعل مليئاً بالدماء . كاد الألم والضعف أن يجعل كيلان يغمى عليه .
بالكاد .
"ماذا تقصد واضحا ؟ " لقد درست نمط مانوهار ولعبت به وفقاً للكتاب . . . "
"دعني أخبرك بسر . مانوهار لن يحضر أبداً مزاد السوق السوداء . كان ببساطة "يحرر " المكونات من أيدي المجرمين باسم "الصالح الأعظم " . . ملك له . " كلمات جيرني أخرجت قطار أفكاره عن مساره .
"كان هذا خطأك الأول . خطأك الثاني هو نسيان أن مصفوفة الجيش تحجب سحر الأبعاد ، وبالتالي يمكن للجيش تشغيلها وإيقافها حسب الرغبة . في اللحظة التي قمت فيها بتشويش إشارة تميمة قد قمت بالتوقيع على مذكرة الموت الخاصة بك . "
سكبت قارورة من الدم على رأس كيلان . امتص جلده الرحيق الأحمر كما تمتص الأرض الجافة الماء . لقد شفى جروحه وأعطاه قوة جديدة ، لكنها يكفى حتى لا يموت .
"خطأك الثالث والفادح هو اعتقادك أنك أفضل من بالكور . لقد تم تصميم الأسلحة التي صنعناها لمنع كل قواك من التقاط العينات الحية بسهولة أكبر . من الصعب قتلك الموتى الاحياء ، ومن الأسهل الحفاظ على حياتك ، لأنك لا تستطيع ذلك امنع نفسك من الإطعام . "
سكب جيرني قارورة أخرى وتخلى كيلان عن كل أمل . المتعة الحلوة التي استمدها من الدم جعلت المعاناة من القطع المعدنية الذهبية التي تخترق جسده أكثر حدة .
يمكن للمرأة التي أمامه أن تنتظر وقتها ، في حين أنه بمجرد شروق الشمس يصبح مصاص الدماء أكثر عجزاً من طفل . لقد رأى ذلك يحدث لأعضاء آخرين من عرقه ، وقد فعل ذلك بنفسه عدة مرات .
انقل السجين إلى مكان آمن ثم دع الجوع يقوم بعمله . يمكن أن يموت الموتى الأحياء من الجوع ، لكنها كانت تجربة طويلة ومؤلمة من شأنها أن تقللهم إلى أكثر من مجرد وحوش مستعدة لفعل أي شيء فقط من أجل قطرة دم .
جيرني لم يكلف نفسه عناء طرح الأسئلة . ليست هناك حاجة لـ . قريبا ، سيكون مصاص الدماء هو الذي يتوسل للاستجواب .
"عمل رائع في اكتشاف آثار الأقدام . " قالت لكاميلا . "لديك عين حريصة على التفاصيل ، ولكن عليك أن تتعلم كيفية تجميع القطع معاً .
"ألا تستطيع أن تحذرني مسبقاً ؟ كدت أن أرتدي سروالي! " كانت كاميلا لا تزال ترتجف في حذائها . كان مصاصو الدماء مخيفين ، لكن حرس الفرسان كان مرعباً .
وبصرف النظر عن أوريون لم يتحدث أحد ، مع التركيز فقط على محيطهم . لقد تصرفوا كغولم أكثر من كونهم بشراً .
"آسف يا فتى . كنت بحاجة إليهم لشراء التمثيل ، وربما كان عصبيتك قد أضرت بالمهمة . يمتلك مصاصو الدماء غرائز مذهلة ويمكنهم الشعور بضغط دم بني آدم من مسافة بعيدة . إنه يسمح لهم بقراءة مشاعرنا .
" كنتم ستخافون منهم ، بينما لو كنتم على علم بأمر الحرس ، لكنتم مغرورين للغاية . " أجاب جيرني . "
وماذا عنك ؟ " سألت كاميلا ، معبرة عن أفكار كيلان . لقد تبعوا النساء لفترة من الوقت . ، للتأكد من عدم وجود تفاصيل لديهم وأنهم لم يكونوا على علم بالفخ .
وقد تحقق كيلان من جيرني شخصياً ، وشعر بإثارة المطاردة في البداية ثم تصميمها على الموت أثناء القتال بمجرد بدء الكمين . ولم يحدث أي شيء من ذلك " إن
التحكم في مشاعري هو طبيعة ثانية بالنسبة لي . سوف تتعلم ذلك في الوقت المناسب . "
كان كيلان الآن هادئاً بما يكفي للاستماع إلى قلب كل تلك الهدايا . كانت كاميلا لا تزال مهتزة بينما كان أعضاء حرس الفرسان متحمسين للقتال ومستعدين للمزيد . كان يشعر ببرودتهم
. "الإصرار في متابعة مهمتهم ، والشغف بوظائفهم ، وحتى التوتر في عضلاتهم على الرغم من موقفهم المريح ظاهرياً . فقط جيرني إرناس لم يعطه أي قراءة .
بالنسبة له كان الأمر أقرب إلى الاستماع إلى شخص يأخذ قيلولة .
نبضها "كانت ثابتة والرائحة الوحيدة التي يمكن أن يلتقطها منها هي الرائحة الكريهة من المجاري . لقد كانت عبارة عن لوح أبيض ، عارضة أزياء جاهزة لارتداء القناع التالي . "ماذا تريد أن تعرف ؟ " سأل كيلان . لم يكن هناك أي
معنى
في تأخير ما لا مفر منه . كان يعلم أنها لن تظهر أي رحمة ، وبالتالي فإن التسول لا معنى له . إغضابها كان مستحيلا أيضا . كان الأمل في أنها ستفقد السيطرة وتقتله حلما بعيد المنال . حتى الآن لم تكن تشمت في
المقدمة لم تشعر بتفوقها على خصمها المهزوم ، ولم تهدده بالوعود بالألم . عرفت كيلان نوعها .
بالنسبة لجيرني لم يكن أكثر من مجرد علامة على قائمة المراجعة الخاصة بها .
كان الجانب المشرق هو أنه بعد تجريده من لقبه لم يعد لدى كيلان أي ولاء للمحكمة الليلية . ذات مرة كان سيقاتل حتى الموت من أجلهم ، لكنه الآن ابتهج بفكرة أنهم سيدفعون ثمن ما فعلوه به .
سيكون جيرني إرناس أداة انتقامه ، مما يترك له الندم الوحيد لعدم قدرته على رؤية سقوط أعدائه بأم عينيه .
***
مدينة لارويل ، مخبأ إرليك
عندما كانت الشمس على وشك الشروق ، رفض كايلان التقاط تميمة الاتصال الخاصة به ، عرف إيرليك أن هناك خطأ ما . المبتدئون فقط هم من يرتكبون خطأ الابتعاد عن مخبأهم في مثل هذه الساعة .
"حان الوقت للتحرك . " كان هديره مليئا بالكراهية .
خاطر مصاص الدماء غير الكفء بتدمير جميع استعدادات إيرليك الدقيقة .
وسرعان ما شرح الموقف لجريمليك أثناء تنشيط تميمة الأبعاد الخاصة به لتخزين كل ممتلكاته وسحر الأرض لتغطية نفسه بالتراب من مكان دفنه .
"حتى لو تم القبض على كيلان ، لا أرى التسرع " . قال جريمليك . "لا أحد يعرف أين نحن ولم يكن حتى عضواً في المحكمة الليلية في المقام الأول . أليس هذا هو السبب وراء اختيارك له في المقام الأول ؟ "
"لا احد ؟ " سخر إيرليك . "بالنسبة لشخص ماكر جداً ، فأنت ساذج بشكل مدهش . على الرغم من أننا اخترنا فقط زملائنا الجيران ، فلن أتفاجأ إذا قبل عدد قليل منهم مراقبتنا مقابل الحصول على منصب جيد في المحاكم "
. لا شيء عنا ، لكنه يعرف الكثير عن المحاكم أما السبب وراء اختياري له ، فهو أنه كان سيكسب كل شيء ولن يخسر شيئاً من صفقتنا ، مما يجعله خطيراً علينا أيضاً .
"إذا تم القبض عليه ، فسوف يكشف عن رفاقه السابقين الذين قد يعرفون بدورهم عنا . وإذا هاجم ليانان بينما كانت الشمس مشرقة ، فسيكون نصف أتباعنا إما مشلولين أو غير قادرين على ممارسة قوتهم الكاملة .
" لن يكون لديهم أي فرصة للنصر أو الهروب . ليس هناك وقت لنضيعه . "
