"لقد فشلت محاولة إيرليك الأولى لأن طاقة الموتى الأحياء التي تدربها أدت إلى تسريع عملية تحلل بيت الشجرة وسمحت لنا بالعثور عليه ، ولكن لا يمكن تحديد مقدار المعرفة التي اكتسبها في هذه العملية . " قال لينان .
"إذا نجح ، فسوف يصبح أقوى من أي ملك لارويل على الإطلاق . لا يمكنني سوى الوصول إلى المانا الشتلة ، بينما سيكون قادراً على الوصول إلى عقلها أيضاً . "آلاف السنين من الخبرة ، والتعاويذ ، والأسرار
حتى موقع عدد لا يحصى من القطع الأثرية سيكون في متناول يده . في أسوأ السيناريوهات ، سيصيب إيرليك الشتلة بمرضه ويستغل قدراتها التكافلية للسيطرة على جسد الشتلة دون أن يلاحظها أحد .
"هذا لن يسمح له بتحريك الشتلة لأن مثل هذا الفعل من شأنه أن يوقظها بالتأكيد مع عواقب وخيمة ، ولكن كل المانا التي تغذي المصفوفات الواقية المحيطة بالمدينة و كل قوة الحياة التي تم استخدامها حتى الآن لإنشاء مساكننا يمكن لإيرليك توظيفهم كما يراه مناسباً . " قال لينان .
'هذا أسوأ بكثير مما كنت أعتقد . قد لا تكون الشتلة مستيقظة ، لكنها تشبه أكاديمية حية ولينان هو مديرها . ومع ذلك إذا كان لينان على حق وتمكن من الوصول إلى عقلها أيضاً فإن الموروثات السحرية التي لا تعد ولا تحصى والتي تراكمت لدى الشتلة حتى الآن ستقع في أيدي إيرليك .
"قد يكون أصحاب النباتات مرضى نفسيين ، ولكن بفضل فترة حياتهم المحدودة ليس لديهم طريقة لإتقان مثل هذا القدر من المعرفة في حين أن إرليك سيكون لديه كل الوقت والقوة التي يحتاجها ليصبح أحد أقوى الكائنات في موغار! " فكر ليث .
"أتساءل عما إذا كان المجلس سيجرؤ على هز كتفيه مرة أخرى إذا علموا بهذا الأمر . " قال سولوس .
"كيف يمكننا المساعدة ؟ " سأل مارث .
"أولاً ، استمر في البحث عن علاج . إذا أصيبت الشتلة بالعدوى ، فسيكون من المستحيل كسر قبضة إيرليك على قوتها دون إزالة المتكافل . ثانياً ، يجب أن أكون قادراً على تضييق المواقع المحتملة لمخبأ العدو إلى عدد قليل من بيوت الأشجار . وأحتاج إلى مساعدتكم للعثور على الشخص المناسب في أقرب وقت ممكن .
"لقد تركت الندبة التي ألحقتها طاقة الموتى الأحياء ببيت الشجرة الأول سليمة حتى تتمكنوا أيها المعالجون من دراستها وتعلم كيفية التعرف عليها . بهذه الطريقة ، من خلال التحقق من قوة الحياة في بيت الشجرة المشبوه من الخارج ، ستتمكن من العثور على مختبر يرليك الجديد .
"يمكنني أن أفعل ذلك بنفسي ، ولكن للقيام بذلك سأحتاج إلى الاندماج جسدياً مع الشجرة ، لتنبيه العدو ، في حين أن تعويذاتك غير قابلة للاكتشاف . " قال لينان .
"سأبقى على أهبة الاستعداد ، وعلى استعداد لدعم أي منكم يحتاج إلى دعم . اعتماداً على مدى ذكاء إرليك في اللعب ومدى نجاح تجربته الأولى ، لن أتفاجأ إذا قام بإعداد أكثر من واحد مختبر أو على الأقل عدد قليل منها وهمية .
"حتى الآن تم إبلاغه بالفعل بزيارتك لمختبره وأراهن أن الأخبار المتعلقة باستعادة منزل الشجرة ستنتشر بسرعة أيضاً . قد يضع إيرليك ندوباً مزيفة لإجبارنا على تقسيم قواتنا وإغرائنا في كمائن .
" ابدأ في تحديد من سيقوم باستكشاف المواقع بينما أقوم بتجهيز قواتي . بمجرد أن يبدأ القتال ، يمكنني أن أقدم لك عدداً محدوداً فقط من الجنود حتى يقوم إيرليك بحركته . أنا الشخص الوحيد الذي يمكنه إيقافه ، لذا لا تعتمد على مساعدتي أيضاً . "
اختفت السيادة دون أن تمنح المعالجين الوقت للرد . لقد كانوا حلفاء لها ، وليسوا رعاياها ، ولكن في وقت الحرب ، يمكن تجنيد أي شخص . مارث والسحرة من البلدان الأخرى يعرفون ذلك جيداً ولم يثيروا أي اعتراضات .
طالما أن ليانان لم تطلب منهم القيام بشيء ضار لوطنهم ، فسوف يطيعونها . بعد كل شيء ، لقد لم يكن لديها الكثير من الخيارات . كانت أوامرهم هي مساعدتها في الحفاظ على عرشها ، وليس فقط علاج الطاعون . كان
حكام الآدمية قد حصلوا بالفعل على العلاج لأنفسهم بفضل الإمبراطورة السحرية ، والشيء الوحيد الذي كان يقلقهم هو لفقد السيطرة على حشد الموتى الأحياء .
تطوع جميع أعضاء مجموعة ليث للمهمة ، بما في ذلك كالا . كانوا مقاتلين ومعالجين على حد سواء ، لذلك كانوا بحاجة إلى عدد محدود فقط من الحراس . أما بالنسبة لكويلا ، فلم تكن مقاتلة كثيراً لكن فلوريا لم تكن معالجاً أيضاً
فقد قررا أنه في حالة الطوارئ سيعملان معاً لتغطية نقاط الضعف لدى بعضهما البعض . كان عملهم الجماعي فريداً من نوعه بفضل كل الأشياء الفظيعة والتدريب الذي خضعوا له معاً منذ الأكاديمية .
علاوة على ذلك لم يكن ليث ولا فريا ليعهدا بسلامة كويلا إلى أي شخص آخر . لم يثقوا في قوم النبات . إن شهوتهم الفطرية للسلطة جعلت ولائهم مشكوكاً فيه في أحسن الأحوال ، وإذا علموا بمشروع إيرليك ، فقد يميل بعضهم إلى القفز على عربته .
ولم يثقوا بالمعالجين الآخرين أيضاً . عُرفت كويلا بأنها المعالج الواعد في المملكة بعد مانوهار ، مما جعلها تشكل تهديداً للدول الأخرى لأنها كانت أكثر ولاءً وعقلانية من البروفيسور المجنون .
كان من السهل إخراجها وسط فوضى المعركة وإلقاء القبض عليها على الموتى الأحياء . تم الاحتفاظ بـ ليث في نفس الصدد ، لكن خلفيته جعلته بطاقة جامحة وكما أظهرت ميليا بالفعل ، اعتقد الجميع أن لديهم فرصة لإحضاره إلى جانبهم .
أرسل كل فريق بحث معالجه الأسوأ للعمل على فحص كتلة طاقة الظلام ، معتبرا أنها قابلة للاستهلاك . كان مارث يحب أن يفعل الشيء نفسه .
"كويلا ليست هناك حاجة لك للمشاركة . يمكننا إرسال شخص آخر . " وقال بمجرد أن كانوا وحدهم . كان الآخرون قد غادروا بالفعل لدراسة الندبات الموجودة تحت مخبأ قبضة إرليك .
لقد بقيت في المختبر لمراجعة العينات الموجودة تحت تصرفها ، لفهم ما إذا كان المتكافل يمكن أن يؤثر على بيوت الأشجار أيضاً وكيفية مواجهته .
"لقد سأل الملك لينان مساعدتي لسبب ما . أنا من حددت الكتلة السوداء تحت الشجرة وتمكنت من علاج قوة الحياة الملتوية . وأيضاً لدي شعور أنه عندما نجد إيرليك ، سيكون ليانان مشغولاً للغاية في التعامل معه بحيث لا يمكنه الاهتمام بأي شيء آخر . " أجابت .
في هذه الأثناء ، لعن ليث مرة أخرى عدم قدرته على استخدام تميمة التواصل الخاصة به .
'لو كان بإمكاني الاتصال بفالويل . ستكون قادرة على إخباري إذا كانت الشتلة مستيقظة أم لا . إذا كانت الإجابة بنعم ، فسأحصل على مساعدة المجلس وستنتهي هذه القصة قبل أن تبدأ . إذا لم يكن الأمر كذلك فأنا متأكد من أن فالويل سيساعدني .
"قد لا تخاف من أي ميت ميت ، ولكن سواء استيقظت أم لا ، فإن حجم الشتلة فقط يجعلها تشكل تهديداً حتى بالنسبة لشخص مثلها . أشك في أنها وصلت إلى سنها من خلال السماح لأعدائها بالحصول على مثل هذه الأسلحة القوية . فكر ليث .
لقد استخدم الماسح الضوئي للتعويذة الضوئية من المستوى الخامس للعثور على الندبات ، وبمجرد الانتهاء من دراستها بالوسائل التقليديه ، استخدم التنشيط . في العادة كان هذا مستحيلاً نظراً لأن تعويذة إيرليك كانت عميقة جداً تحت الأرض ، لكن الندوب كانت بين بيوت الأشجار وجذور الشتلة .
يمكن أن يستخدمها ليث كدعم لإجراء المانا الخاصة به دون أن تفقد فعاليتها .
'اللعنة لي جانبية! هذه ليست ندبات على الإطلاق . عنصر الظلام مليء بقوة الإرادة .
