"بالضبط . مشكلتنا الآن هي كيفية مشاركة هذه المعلومات دون الكشف عن وجود سوليوس . أنا هنا منذ أكثر من أسبوعين وقد فشلت في تحقيق أي اختراق ، مثل أي شخص آخر .
" لأنني لا أعرف كيف أشرح ذلك . "وماذا عنك ؟ " سأل كالا .
"أنا مشهور جداً بالفعل وليس من المفترض حتى أن أكون هنا . لقد سألوا كويلا ، وليس أنا . ليس لدي أي عذر مقبول ولا أريد المزيد من الشهرة . سيتعين علينا أن نقود مجموعة البحث عن كثب ونجعلهم يتعثرون في الاكتشاف . "
أومأت كالا برأسها وأرشدته إلى الطابق العلوي . فكرت في الوحي ، بحثاً عن طريقة لمشاركته أو على الأقل استخدامه للعثور على مصدر . علاج .
***
مقر إيرليك دراوغر ترانت ، الآن .
على الرغم من مرور أكثر من قرن منذ أن أصبح إيرليك دراغر إلا أنه ما زال يكره أحشاء حالته . لولا حقيقة أنه كان سيموت منذ فترة طويلة ، لكان قد مات لم يقبلوا أبداً أن يتحولوا .
مثل كل دراغر كان مخلوقاً جشعاً . خلال النهار ، أُجبر على البقاء داخل مقبرته لمراقبة ممتلكاته على الرغم من إصابة جسده وعقله بالشلل بسبب وجود الشمس .
حتى أتباعه كانوا مجبرين على التحدث معه من خلال الباب الثقيل لشقته كان هذا هو خوف إيرليك من أن يسرقه شخص ما بعد أن يضعوا أعينهم على كنوزه . لم ينعكس جشع
الدراغر فقط على عادة نومهم لم يكن دراغر يكتفي باستنزاف حيوية ضحاياه ، بل كان عليه أيضاً أن يسرق منهم شيئاً ثميناً .
كانت غرفة إيرليك مليئة بالحلي الخاصة بضحاياه السابقين الذين التهمهم بالكامل بسبب حسده لكل الأشياء التي كانت لديهم والتي حرموا منها الآن . امتلأت مسكنه الجديد في لارويل بالأرض من مقبرته الأصلية في جيرا .
جزء آخر من لعنته كان عدم قدرته على الابتعاد عنها دون أن تضعف قواه كل ساعة .
"ما هو وضع بحثنا عن بيوغبيارس ، جريمليك ؟ " سأل . خلال النهار حتى التحدث يتطلب قوة إرادة مطلقة وسيطرة على قلب دمه الذي استغرق إيرليك عقوداً لاكتسابه .
"فشل كامل يا سيد . " أجاب جريندل درياد من خلال الباب . "لا يبدو أن الحيوانات قادرة على التوصل إلى تكافل مع أنسجتك . فهي لا تحصل على أي قوة بعد إصابتها .
"على العكس من ذلك كلما زادت قوة أنسجتك ، أصبح المصاب أضعف حتى يتغلب على جسدهم من قبلك . الشتلات وتموت . "
"ماذا يحدث للشتلات ؟ " كانت تجارب إيرليك ذات شقين .
لم يكن لديه رغبة في إنجاب ذرية ، ولكن إذا تمكن من إنتاج حتى وحش على شكل شجرهلينغس بشكل مصطنع الذين سيشاركون جزءاً من قدراته ، فسيشكلون بيادقاً ممتازة . لم يكن إيرليك راضياً عن لارويل .
كان هدفه الحقيقي هو استخدام المدينة كنقطة انطلاق للحصول على مقعد مرتفع في محاكم الموتى الأحياء ثم استخدامها لتغيير سياستهم . لقد فقد إيرليك منزله بالفعل بسبب حماقة بني آدم ولم يكن مستعداً لرؤيته يحدث مرتين .
كان بني آدم مجرد وحوش غبية تحتاج إلى ترويضها وكان على استعداد لأن يكون هو من يضعهم في المقود مرة واحدة وإلى الأبد .
"إنهم يموتون مع مضيفهم . " أجاب جريمليك . "بعض العينات الأكبر تشبهك تقريباً ، لكن لم يتمكن أي منها من الاستقرار . هناك شيء مفقود ، لكن ليس لدينا أي فكرة عن ماهيته . "
وكانت المشكلة بسيطة في الواقع . استخدم إيرليك سحر الضوء والظلام لدمج أنسجته مع طاعون جيرا ، مما يجعلها قادرة على الازدهار حتى داخل جسد غريب .
لقد عزز الموت حيويتهم بينما يمنحهم الطاعون القدرة على الاندماج مع الكائنات الحية ، ومع ذلك لا يمكن لأي منهما تغيير حقيقة أن الأنسجة وحدها لا تستطيع تكوين نواة دم حقيقية .
بمجرد وفاة مضيفهم ، ستتبع وحشية إيرليك بسبب عدم استقرار جوهر الدم الزائف ونقص التغذية . على عكس الرجاسات الذين كانوا قادرين على التغذية بأي نوع من الطاقة كان الموتى الأحياء من الصعب إرضاءهم في تناول الطعام .
قدمت الوحوش أو حتى بني آدم إلى درايوغر مثل هذه الوجبة السيئة التي تحتاجها شتلاته لتتغذى على النباتات المحلية من أجل البقاء . كان هذا هو السبب الذي جعل كهف بيوغبيار الذي وجدته فريا خالياً تماماً من النباتات .
"اللعنة! " زأر إيرليك ، ولكن لكن كان غاضباً للغاية ، فإن جسده لم يتحرك بوصة واحدة . "لقد استثمرت معظم ثروتي في هذا البحث . إذا فشلنا في القبض على لارويل ، فلن يتبقى لي أي شيء .
"لا منزل ، ولا مكانة ، والأهم من ذلك لا مال! " كان بخل دراوجر من هذا القبيل مقارنة "بالنسبة لهم كان ليث مبذراً .
"لدي المزيد من الأخبار السيئة ، يا سيدي . " ابتعد جريمليك عن الباب ، فقط جزء من الثانية قبل أن يرتعش هدير غير إنساني . كان إيرليك على يقين من أن جريندل أبلغه بالأخبار السيئة فقط خلال
"كان إيرليك متقلب المزاج
، ولكن بحلول وقت غروب الشمس كان قد استعاد قدرته على الحركة وأعصابه .
"لقد وصل مستيقظ آخر إلى لارويل اليوم . لقد تعرفنا عليه بفضل المحكمة الليلية . "إنه على استعداد لمساعدة لينان أيضاً ولكن الجانب المشرق هو أنه إنسان . "
أخيراً ضحك إيرليك جيداً بعد الكثير من اللعنات . لقد كان يحسد أيقظ فوق كل شيء . كان لديهم القوة والقدرة على التحمل غير المحدودة وطول العمر . كان إيرليك قد لم يغفر لوالديه ، أيا كانا ، تركهما له ،
لقد كان مدركاً أن سرقة سر الاستيقاظ أمر غير وارد ، ومع ذلك فإن إتاحة الفرصة لقتل ليس واحداً فقط ، بل اثنين من المستيقظين كان أمراً رائعاً لدرجة يصعب تصديقها .
***
كانت التكنولوجيا بمثابة ملحق للسحر في موغاريد ولم يستخدمها إلا أولئك الذين يعملون في مجال الأبحاث السحرية الحديثة . ومن ثم فإن تشيووالا فقط هو الذي عرف كيفية استخدام الأدوات الكيميائية وأجهزة سيد الصقليد لإجراء مزيد من المسح للعينات المختلفة المغطاة بالكريستال .
بالنسبة إلى فريا وفلوريا لم يكن كل هذا الضغط على الأزرار وتدوير المقابض منطقياً . وبينما كان الجميع يعملون ، ويتنقلون من آلة إلى أخرى كانوا يقفون بغباء في انتظار التعليمات .
لقد جعلهم ذلك يشعرون بالإهمال ويعيدون النظر في عرضهم للمساعدة .
"أعتقد أن كالا تبدو جيدة حقاً في شكلها البشري . " قالت فريا ، على أمل إجراء بعض المحادثة لتمضية الوقت .
"ماذا تقصد بشكلها البشري ؟ " سألت فلوريا ، وقد تلقت موافقة من كويلا التي كانت تدرس جميع العينات الموجودة تحت تصرفها قبل أن تقرأ النتائج التي توصل إليها المعالجون الآخرون حول المرض .
أرادت أن تواجه المشكلة بعقل منفتح ، دون أن تتأثر باستنتاجاتها .
"على محمل الجد ؟ أنت لا تعرف ؟ أعني ، كم عدد الكالا التي تسمى بلاء الليث هل تعرف ؟ " لقد صدمت فريا . لقد اعتقدت دائماً أنه بعد أن بقيت مع أختها لفترة طويلة كان ليث قد انفتح معها قليلاً على الأقل .
"هل تقول أن تلك المرأة هي كالا الخاصة بنا ؟ الدب ، أعني البيك ، أعني أبيض ؟ " سألت فلوريا .
"نعم . يمكن للوحوش الإمبراطور أن تتحول إلى بشر . بروت . . . " عندها فقط تذكرت فريا أنها كانت الوحيدة التي شهدت لقاء ليث مع صديقه القديم .
