"لا ، أبداً . يمكن للأطفال الهجين أن يحكموا بشكل غريزي على قوة شخص آخر ويتفاعلون وفقاً لذلك . إنهم ليسوا أقوى من طفل بشري وأسوأ ما فعلوه على الإطلاق هو الزمجرة في وجهي عندما يكون لديهم نوبه غضب . " قالت سيليا .
"هل يمكنني رؤية النموذج الآخر الخاص بك ؟ " كانت كاميلا لبقة بما يكفي لعدم السؤال عن الشكل "الحقيقي " لأن ذلك يعني أن الشكل البشري للحامي كان مجرد كذبة .
"الشكل الهجين ، الوحش الإمبراطور ، أو كليهما ؟ " سأل الحامي .
"أنت هجين أيضاً ؟ " كانت كاميلا مندهشة ، لكنها هذه المرة لم تكن خائفة ، بل متفاجئة فقط .
"لا ، أنا وحش إمبراطوري حتى النخاع . ومع ذلك فإن أجسادنا الضخمة تجعل من الصعب حقاً التحرك عندما لا نكون في أماكن مفتوحة ، لذلك كنت بحاجة إلى شكل هجين حتى أتمكن من القتال بأفضل ما لدي من قدرات في أي بيئة . "
"أود أن أراهما معاً إذا لم يكن هذا طلبا وقحاً . هل هو وقح ؟ آسف ليس لدي أي فكرة . . . " "
توقفي عن الذعر بشأن الأشياء الصغيرة ، كاميلا . " قالت سيليا وهي تصب لها جرعة من عنقاء بلوم . "أنت لست وقحاً ، فقط فضولي . هذا طبيعي . عندما علمت الحقيقة ، مباشرة بعد أن توقفت عن الغضب منه لأنه لم يخبرني عاجلاً قد قمت بتغيير شكل رايمان لأتفه الأسباب ، فقط للاستمتاع بالعرض . "
"أي عرض ؟ "
"أولاً ، يجب أن أتعرى . ثانياً ، إنها عملية مبهرجة للغاية . " أجاب ريمان ، مما جعل كلتا المرأتين تحمران خجلاً .
لماذا أستمر في تصوير نفسي كالمنحرف ؟ أنا بحاجة للخروج أكثر . فكرت سيليا .
"يا إلهي ، سيليا هي مثل هذه الشخصية . " أتساءل من الذي أغوى من بالضبط ، ولكن كان لدي ما يكفي من التفاصيل الساخنة لليلة واحدة . فكرت كاميلا فيما إذا كان بإمكانها أن تكون جريئة مثل الصيادة .
أعطتها سيليا الشراب بينما أمسك ليث بيدها ، مما جعل كاميلا تتساءل عما إذا كانت عملية التحول مروعة للغاية لدرجة أنها تتطلب مثل هذه الرعاية أو إذا كان إغماءها السابق قد أخافهم حتى الموت .
"أنا مستعد . " قالت كاميلا وهي تترك المشروب على الطاولة حتى لا ينسكب في حالة الصدمة ولكن يظل على مسافة ذراع في حالة الحاجة .
كان التحول سريعاً وسلساً لدرجة أنه لم يكن لديها سوى الوقت لإصدار صرخة واحدة . أصبح جسد الحامي الآن مغطى بالفراء الأحمر المشتعل ، وتحول رأسه إلى رأس ذئب بأنياب بدلاً من الأسنان .
ومع ذلك لم تتغير عيناه أو صوته . كانوا ما زالوا هادئين وحكيمين .
"لكي ترى الباقي عليك أن تخرج . " بدأ الحامي في خلع ملابسه منذ أن تخلص التحول من الأجزاء المحرجة .
بمجرد الخروج من السياج ، تحول الحامي إلى شكل سكول الكامل بينما ينبعث منه عمود من الضوء ، كما لو كان جسده يحمل شمساً صغيرة .
يصل ارتفاع كتفه إلى مترين ونصف (8 '3 بوصات) ، وله فرو أحمر ملتهب بظلال من الأبيض والأصفر .
أصبح لدى الحامي الآن قرنان منحنيان يخرجان من جبهته ، أمام أذنيه مباشرة . خرجت أجنحة الريشية تشبه النسر من ظهره وكان ذيله مصنوعاً من لهب راقص .
"شيء مذهل! " قالت كاميلا برهبة ، ولم تشعر بالخوف من الظهور الوحشي . ركضت يداها على فروه الناعم ، بدءاً من الرأس وتتجهان نحو الأجنحة . "هل يمكنك الطيران مع هؤلاء ؟ "
"نعم ، لكن الأمر تطلب مني التدرب لأنني لم العجوز معهم . كما أود أن أذكرك أنه على الرغم من مظهري ، فأنا لست حيواناً أليفاً . " قال بينما كانت كاميلا تلعب بأذنيه الكبيرتين ، مما جعلها تحمر خجلاً .
"ارفعي يديك عن البضائع يا أختي . " ضحكت سيليا وهي تعطي الحامي علاجاً للكلب وتجعله يزمجر .
"يا إلهي ، هذا لا يشيخ أبداً . من هو الصبي الصالح ؟ من هو الصبي الجيدة ؟ " ظلت تعبث بالفراء على رقبته وخلف أذنيه بينما ضحكت كاميلا مؤخرتها .
قام الحامي بتوسيع أنفه قبل أن يعود إلى شكله الهجين . ثم جمع ملابسه وعاد إلى المنزل ليرتدي ملابسه .
"ما هو شعورك تجاه أمسيتنا مع أصدقائي ؟ " سأل ليث بينما أعطى سيليا الإشارة . كان يعني "امنحونا بعض المساحة ولكن كنوا مستعدين للعودة في حالة حدوث خطأ ما " .
"حتى الآن كان الأمر مثيراً للاهتمام . مختلف تماماً عما كنت أتوقعه . لقد كان صادماً للغاية ، ولكنه مثير للاهتمام في الغالب . أتساءل كم عدد وحوش الإمبراطور التي تعيش بيننا ، مختبئة على مرأى من الجميع . " قالت كاميلا .
"هم ، الموتى الاحياء ، والنباتات . " قال ليث بابتسامة حزينة لم يكن لدى كاميلا أي فكرة عن حجم موغار ، ولم تكن تعرف شيئاً عن الحماه . كان بإمكانه مشاركة معرفته معها شيئاً فشيئاً ، لكن الأمر كان سيستغرق وقتاً لم يكن لديه .
"النباتات ؟ لهذا السبب صنعت لي زهرة الكاميليا ؟ هل أنت مصاب بجنون العظمة لدرجة أنك تخشى أن تتجسس علينا زهرة ؟ " أعطته كاميلا إحدى ابتساماتها التي أعطت قلب ليث لدغة لطيفة .
لم يكن معتاداً على أن يكون سعيداً حقاً . في اللحظة التي يرتبط فيها بشخص ما ، فإنه يفقده . لقد حدث ذلك مع كارل ، ويوريال ، وبطريقة ما ، مع فلوريا أيضاً .
كان الابتعاد عن عائلته لفترات طويلة أيضاً وسيلة لحمايتهم . كان لدى ليث الكثير من الأعداء بالفعل ولم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي ستحميهم فيها مملكة غريفون بدلاً منه .
لقد استمر في قلق والتخطيط وازداد قوة للسيطرة على حياته ، لكنه كان يعلم أن ذلك مجرد وهم . بغض النظر عن مدى قوته أو مدى خططه ، فإن الأشياء الجيدة والسيئة ستظل تحدث ، مثل المرأة التي كانت يحتضنها .
لم يكن ليث يخطط لربط هذا بكاميلا وحتى الآن . . .
"ثم في المرة القادمة التي يهاجمني فيها درياد ، أفترض أنك لن تشعر بالغيرة إذا قبلت عرضها ،
أليس كذلك ؟ " "تعال مرة أخرى ؟ هل قابلت درياد حقاً وأعجبت بك ؟ " وفجأة لم تعد فكرة النباتات الواعية مضحكة بعد الآن .
"التقيت باثنين منهم لكن واحدة فقط ضربتني . مرتين . " قام ليث بتجسيد صورة درياد الثلاثية الأبعاد بين راحتيه ، مبذلاً قصارى جهده لتصويرها بشكل صحيح .
"حسناً ، على محمل الجد ، لماذا يوجد الكثير من المثيرين من حولك ؟ هناك فريا ، تلك المرأة الغريبة منذ بضعة أيام ، والشرطي غريفون ، والآن حتى دريادس ؟ " كانت المرأة التي في الصورة رائعة جداً لدرجة أنها يمكن أن تسبب ازدحاماً مرورياً بمجرد عبور الشارع .
"أولاً ، باستثناء درياد لم يهاجمني أي منهم . ثانياً أنت الشخص الذي اخترت البقاء معه ، لذلك ليس هناك سبب للغيرة . " أجاب ليث وهو يعانقها . أعادت كاميلا العناق ، مما جعله يتمنى الأفضل .
"هل تعرف لماذا أردتك أن تقابل الحامي بشدة ؟ " سأل وهو يهز رأسها ردا على ذلك .
"ليس فقط هو أحد أقدم أصدقائي ، ولكن هناك رابط عميق بيننا . . . " بهذه الكلمات ، بدأت كاميلا تخشى أن يكون رايمان في الواقع عم ليث ، لكن الحقيقة بدت أسوأ بكثير بالنسبة لها .
أخبرها ببقية قصته ، كيف أعاق إنقاذ الحامي قوة حياته وأعطى الإمبراطور الوحش جزءاً من ذكرياته .
"هل أنت جاد ؟ هل ستنتهي حياتك بالفعل قبل الأوان ؟ " كانت كاميلا على وشك البكاء .
"يمكنني أن أعيش مائة سنة أخرى أو ربما عشرين سنة أخرى ، لا أعرف . " لم يستطع أن يشرح لها أمر الاستيقاظ دون أن يصاب كاميلا بانهيار عصبي . لم يكن هناك سوى الكثير من المعلومات التي يمكن للعقل البشري التعامل معها .
