كانت استراتيجية آل كلاكرز بسيطة وفعالة . بعد أن حاصروا فرائسهم ، اجتاحوها في موجة واحدة من الاندفاع . حاول الموجودون على الأرض التغلب عليهم ، بينما ألقى الموجودون على الأشجار شبكات عنكبوت بحجم مفرش المائدة .
طوال الوقت ، أولئك الذين ظلوا يتدلون من خيوطهم بصقوا السم دون توقف ، مستهدفين أعينهم .
بذل ليث قصارى جهده ، مستخدماً سحر الماء لتحويل يديه إلى شفرات حادة وقطع كل شيء يقترب كثيراً ، ولكن كان هناك الكثير جداً . لم يكن معتاداً على التعرض لكمين ، ولم يواجه مثل هذه المواقف أبداً .
جميع التعويذات التي كانت لديها ، سواء كانت سحرية حقيقية أو مزيفة كانت موجهة نحو خصوم فرديين أكبر ، ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية إدارة سرب من الأعداء الصغار .
وكانت الفتيات أفضل بكثير منه . بمجرد أن رأت فلوريا آل كلاكرز ، بدأت تعاليم والدها في الظهور ، وسرعان ما استحضرت درع برج مصنوعاً من الصخور البيضاء الساخنة .
لقد كان بمثابة جريمة ودفاع ، لأن سحرها لا يمكن أن يؤذيها . سوف تشتعل النيران في شبكات العنكبوت مثل الورق ، وسوف يتلاشى السم دون أي تأثير ، في حين أن كل شيء يلمس الدرع سيفقد أطرافه إن لم يكن حياته .
منذ اللحظة التي أدركت فيها طبيعة العدو ، قامت ميرنا بوضع ظهرها في مواجهة طبيعة فلوريا ، مستخدمة حمايتها لاستخدام تخصصها في ساحر الحرب .
ملأت ميرنا المساحة من حولهم بشظايا الجليد الطويلة والسميكة مثل الذراع ، وانهالت على آل كلاكرز كما لو كان لديهم عقل خاص بهم ، دون أن يخطئوا أي هدف .
يمكنها إلقاء تعويذة تلو الأخرى بحرية ، وتبديل مكانها مع فلوريا في حالة الهجوم بينما يقضي سحرها على العشرات من الأعداء في المرة الواحدة .
بالعودة إلى غريفون الأبيض ، اتصل البروفيسور فاستور الذي كان مسؤولاً عن مراقبة تلك المنطقة ، بسكارليت مطالباً بتوضيحات .
"ماذا يفعل كلاكرز بحق الآلهة ؟ هذا ليس جزءاً من صفقتنا! "
"بالطبع لا . " دخل فاستور في حالة ذهول ، حيث رأى من خلال تميمة جهاز الاتصال أن العقرب كان يحتسي الشاي من كوب خزفي بحجم دلو .
"لا تحترم الحشرات والمفصليات أي تسلسل هرمي باستثناء التسلسل الهرمي الخاص بها . ومع ذلك فأنا أوافق على أنها تضع بيضها بسرعة كبيرة . قد تكون هناك حاجة إلى عملية إعدام ، ولكن لدي الآن أعمال أخرى علي حضورها . إذا كنت بحاجة إلى مساعدتنا ، فيمكنك فقط عليك أن تطلب . "
سخرت سكارليت من وجهه ، والتقطت كعكة بحجم الطبق .
"ًلا شكرا! " أغلق فاستور المكالمة وشتم الوحش وغطرسته لمحاولته تقليد بني آدم .
"ثورمان ، استعد لاستعادة الطلاب الثلاثة . " قال لأستاذ ضخم في منتصف العمر ، مسؤول عن تخصص الفارس الساحر .
"واحد مني ، وواحد منكم بالإضافة إلى واحد . " ضحك ثورمان على افتقار زميله إلى الأخلاق ، فحدد إحداثيات نقطة الالتقاط في حلقته . يتذكر تلميذته ، الفتاة الموهوبة التي كانت تسمح لنفسها بالغرق في انعدام الأمن .
- "كان لينجوس على حق ، بعد كل شيء . مع القواعد القديمة حتى شخص مثل فلوريا كان سيتم إقصاؤه قبل مرور ساعة . كان نظام الأكاديمية بحاجة إلى التغيير . " - لقد كان الآن نادماً لكونه أحد أشد معارضي لينجوس .
كان وضع ليث يزداد سوءاً في الثانية . على الرغم من حواسه وردود أفعاله القوية لم يكن هناك سوى الكثير الذي يمكنه فعله . السبب الوحيد الذي جعله ما زال واقفاً هو أنه يمكنه استخدام ما يصل إلى ستة تعويذات سحرية أولى في المرة الواحدة .
ومع ذلك لم يكن بوسعه إلا أن يؤخر ما لا مفر منه . أصبح آل كلاكرز الآن قريبين جداً لدرجة أنه حتى لو كان حراً في استخدام السحر الحقيقي ، فلن يكون لديه الوقت . بغض النظر عن عدد القتلى كان هناك دائما المزيد من التقدم .
"المساعدة! أنا بحاجة للمساعدة! " وكان الشيء الوحيد الذي تمكن من الصراخ من وقت لآخر .
بدلاً من ذلك اجتاحت النشوة فلوريا . عادة ما كانت العناكب تفتقر إلى الخوف ، لكن القتال تحول منذ فترة طويلة إلى مذبحة . كان الدرع المشتعل لا يمكن اختراقه ، وفي كل مرة يومض فيها السيف خلفه ، يتم تشويه الكثيرين أو ما هو أسوأ .
لم يكن لديهم سوى طريقين أمامهم ، إما التراجع أو الموت .
بذلت ميرنا قصارى جهدها لمواكبة ذلك لكن أثناء قيامها بالإلقاء لم تكن قادرة على التحرك بسرعة كبيرة . أصبحت فلوريا متهورة بشكل متزايد بهجماتها ، وتلاحق الأعداء الهاربين أمامها ، غير مبالية بالعواقب .
"ماذا تفعل بحق الجحيم ؟ عد إلى هنا! " وأصبحت المسافة بينهما الآن عدة أمتار ، وهو ما يكفي لتطوق العناكب ميرنا مرة أخرى .
عندما أدركت فلوريا خطأها ، قطعت أداة كلاكر المتدلية من غصن شجرة خيطها ، وسقطت فوق ميرنا وألحقت بها لدغة سامة .
وقبل أن تتمكن من الوصول إلى الأرض ، اندفعت عائلة كلاكرز فوقها . عضتها العناكب الصغيرة حتى فقدت وعيها ، بينما كانت العناكب الكبيرة تحملها بعيداً بخيوطها .
كانت فلوريا بين المطرقة والسندان ، بغض النظر عن اختيارها كان لا بد أن يموت شخص ما! حيث كان ليث وميرنا في اتجاهين متعاكسين ، ولم تكن هناك طريقة لإنقاذهما .
وظلت متجمدة في مكانها ، غير قادرة على اتخاذ أي قرار حتى انتزع الأمر من بين يديها . ظهر ثورمان من خلال خطوات الاعوجاج ، بجوار الشرنقة التي تحتوي على ميرنا .
كان جسده ينضح بهالة زرقاء و كلما اقترب عنكبوت كان يسحقني بمطرقته الحربية . ضربه ثورمان على الأرض وأمسكه بكلتا يديه . أدت موجة الصدمة الناتجة إلى تحويل جميع العناكب القريبة إلى غبار ، بينما لم تتعرض الشرنقة الموجودة عند قدميه لأي ضرر .
حمله ثورمان على كتفه ، قبل أن ينظر إلى عيني فلوريا بنظرة صارمة .
"أنا آسف لكوني معلماً سيئاً . " وبعد ذلك اختفى في خطوات أخرى ملتوية .
شعرت فلوريا بالخجل من نفسها . مرة أخرى ، لقد خيبت آمال معلمتها ، وهذه المرة تمكنت من القيام بذلك أمام جميع موظفي الأكاديمية ، بينما خذلت أيضاً زميلتها في الفريق .
سقطت الذراع التي كانت تحمل الإستوك بجانب جسدها ، وكاد السلاح ينزلق من أصابعها ، ويلامس الأرض بالفعل .
"يا له من عذر ضعيف للفارس الساحر أنا . "
لاحظ آل كلاكرز الفتحة واستعدوا لاستغلالها .
"آسف إذا كنت موجوداً ، لكن ساعدني! " صرخ ليث بأعلى رئتيه .
بين الكمين السابق وهجوم ثورمان كان يواجه عدداً أقل بكثير من العناكب ، لذلك انتهز الفرصة لإعادة تجميع صفوفه مع رفيقه .
قام ليث بتنشيط حلقة التثبيت السحرية من المستوى الأول ، مما أدى إلى ظهور وميض مثل شمس أخرى ظهرت أمامه . تأوهت العناكب وتراجعت خطوة إلى الوراء ، بينما قفز فوقهم هرباً من الحصار .
من المؤسف أن رؤية آل كلاكرز كانت سيئة في البداية . لقد شعروا بالعالم الخارجي بشكل رئيسي من خلال شعيراتهم ، القادرة على اكتشاف حركة فرائسهم من خلال الاهتزازات التي تحدثها عن طريق الحركة .
تمكنت فلوريا من رؤية إعادة لما حدث للتو . سقط عنكبوت آخر من الأعلى على ظهر ليث ، وعضه أسفل رقبته مباشرةً . بعد أن شعر بوعيه يتلاشى ، مع آخر أفكاره المتماسكة ، أطلق ليث العنان لرماح على نفسه .
كونها مطوقة ، فإن الرماح الجليدية ستدوس كل شيء على طول الطريق ، في حين أنها غير قادرة على إيذائه . بقدر ما كان يكره ذلك كان عليه أن يعلق كل آماله على شخص غريب تماماً ، والذي يقدره ليث بشكل أو بآخر مثل بائع سيارات مستعملة .
بعد ذلك سقط على الأرض وهو يعرج ، وسرعان ما وصل السم إلى عقله ، مما أدى إلى فصله عن بقية الجسد .
فقط كما تنبأ ، تحولت الرماح إلى معجون أسنان كل الـ سلاسكيرس بينها وبين هدفها ، قبل أن تمر عبر جسد ليث كما لو كانت مجرد وهم .
خلقت التعويذة طريقاً بينهما ، لكن الأمر لم يستغرق سوى ثوانٍ قبل أن يعزز المزيد من الأعداء صفوفهم .
شتمت فلوريا نفسها بسبب غبائها ، وتخلصت من الشفقة على نفسها وأدركت أخيراً ما تعنيه كلمات ثورمان بالفعل . كانت معظم تعويذات الساحر فرسان ذات نطاق قصير ، لكن كانت لديهم ميزة لا تقدر بثمن وهي أنهم كانوا بحاجة إلى يد واحدة فقط لإلقاءها .
في أقل من ثانية ، استحضرت تعويذة فيولل غيوارد ، وخلقت هالة زرقاء كروية يبلغ نصف قطرها 1 .65 متراً (5 .41 قدماً) فى الجوار . نفس التي استخدمتها ثورمان ، بنصف قطر أكبر قليلاً من نطاق إستوك الخاص بها .
بفضل فيولل غيوارد لم يكن لديها نقاط عمياء . سيتم اكتشاف أي شيء يدخل إلى المجال ، وكانت فلوريا قادرة على الضرب بدقة جراحية دون النظر . لا يهم إذا كان بصاقاً أو شبكات أو عناكب ،
كانت هدية الوداع من والدها ، مصاغة بتقنية عائلية سرية . النقطة طعنت مثل الرمح ، في حين أن حافة السيف الواحدة ستقطع مثل كاتانا . تحركت نحو موقع ليث ، وأطلقت رشقات نارية صغيرة من الظلام مع كل ضربة .
بالنسبة للمخلوقات الصغيرة جداً كانت الأعضاء الحيوية مكتظة ببعضها البعض . كان الجسد يتعفن بمجرد قطعه ، مما يجعل حتى الهجمات الانتحارية عديمة الفائدة . كل طعنة في الجسد أو الرأس تعني الموت الفوري .
- "رائع جداً . إنه رائع . " كان ليث العقل المحموم ما زال قادرا على العمل ، ولكن بالكاد . كان السم يضعف جهازه العصبي وعقله . "أنا . . . يجب أن ننظر في ذلك . إنه كذلك . . . شيء ما . "
" ليث هل أنت بخير ؟ " كان سولوس قلقاً حقاً . "يبدو أنك تشبه إلى حد كبير الذكريات التي كنت فيها في حالة سكر وتحت تأثير ماريغوسنا . أفكارك غير متماسكة وغير منتظمة . هل أنت متأكد من أنك بخير ؟ "
"لا بأس . إذا أنقذني مطرقة الموت . "
"من خالقي أنت تزداد سوءاً! تحركي يا أختي! " -
اندفعت فلوريا إلى الأمام ، مستخدمة درع برجها المحترق ككبش ، لتصل إلى جانب ليث . ثم استخدمت يدها الحرة (نا: تذكر أن الدرع مستحضر ، ولا تحتاج إلى الإمساك به ، فهو يطفو من تلقاء نفسه .) لإلقاء التعويذة الثانية التي ذكرها بها ثورمان .
من خلال تدرب عصاها في الأرض ، قامت بتنشيط بلاست غيوارد . لقد ولّد كرة صغيرة مشتعلة أثرت على كل شيء في المناطق المحيطة باستثناء المساحة التي تقع على بُعد متر (3 .3 قدم) من جسدها .
ولتجنب وقوع الحوادث ، جثمت على الأرض ، ممسكة برفيقها الذي سقط في أقرب وقت ممكن . كانت مدة التعويذة قصيرة ، ولكنها طويلة بما يكفي لإلقاء تعويذة إزالة السموم من المستوى الثالث .
"هيا ، هيا! لا أستطيع أن أخطئ ثلاث مرات في يوم واحد! اخرج منه أنت المعالج ، وليس أنا! "
كان المقصود من التعويذة تحييد السموم والسموم الأكثر شيوعاً ، وكانت إفرازات الوحوش السحرية فئة خاصة بها . لقد أدركت مدى غباءها في عدم شراء أي جرعات .
لو كانت تمتلكهما ، ربما كان بإمكانها إنقاذ أعضاء فريقها ، دون الاضطرار إلى الاعتماد على المقامرة والتمني ذلك .
مثل قراءة رأيها ، بدأ ليث في إلقاء نفس التعويذة التي استخدمها لإنقاذ ابنة الماركيزة . خدمت تعويذة فلوريا غرضها ، مما منحه الوضوح الكافي لنسج التعويذة وإخفائها على أنها تعويذة شخصية سحرية مزيفة .
تم طرد جرم سم صغير ، مما منع أي ضرر إضافي لجسده ، بينما قام بتنشيط تعويذة الشفاء من المستوى الثاني في خاتمه ، واستعاد جزءاً كبيراً من عقله .
"لو كنت مكانك ، سأبدأ بالركض . " قال ليث وهو يضحك كالأحمق . وكان تلاميذه ما زالون متوسعين .
قامت فلوريا بتغليف الإيستوك قبل رفع ليث بحمل الأميرة ، لتنشيط تعويذة الطيران المخزنة في إحدى حلقاتها .
تحرك درع البرج على ظهرها ، مما منع المزيد من الاعتداءات من الأعلى .
سلكت طريقاً ملتوياً لتفقد الـ ثرثرةرس قبل أن تعود إلى الكهف ، وتقوم بتنشيط الإخفاء مرة أخرى لإخفاء وجودهم .
كانت ليث تنظر إلى وجهها الصارم من وقت لآخر ، وتضحك مثل الفتاة الصغيرة .
"انظر يا سولوس ، لقد حصلت على فارسي الذي يرتدي درعاً لامعاً لينقذني! "
- " " ليث ، مازلت في حيرة من أمرك . أنت تفكر بصوت عالٍ ، من فضلك اصمت! " صرخت عقليا . -
"من هو سولوس ؟ " سألت فلوريا متى بدا أن الوضع قد هدأ بدرجة تكفى .
"صديق عزيز لي . نعرف بعضنا البعض منذ سنوات . بالمناسبة ، أليس هذا هو الوقت الذي يحاول فيه البطل إنقاذه ؟ من فضلك ، لا تحاول تقبيلي ، لا أعتقد أنني سأفعل ذلك " . يمكن أن يمنعك الآن ، أنا أحب العيش كثيراً . "
احمرت خدود فلوريا ، ولم يتمكن سولوس من معرفة ما إذا كان ذلك بسبب الإحراج أو الغضب أو كليهما .
"لماذا أريد أن أجبرني عليك ؟ من تظن نفسك بحق الجحيم ؟ " بدا الغضب حقيقيا . وواصل ليث الضحك .
"آه يا أطفال . لطيفون جداً وساذجون ، ويشعرون بالحرج من النكات الغبية . أنتم بحاجة إلى الخروج أكثر ، والحصول على حياة! "
"من تتصل بالطفل ؟ أنت أصغر مني . "
"تريد أن الرهان ؟ " كانت فلوريا تشعر بالانزعاج ، وكان من الواضح أنه فقد عقله .
"هل سوليوس صديقتك أم مجرد حبيبة سابقة ؟ " إذا كان يحاول إحراجها ، فهذه لعبة يمكن أن يلعبها اثنان .
"لا . إنها فتاة وصديقة ، ولكن هذا كل شيء . نحن على حد سواء عديمي القلب وعديمي القلب ، لذلك لدينا الكثير من القواسم المشتركة . وأيضاً سيكون من الصعب حقاً الاتصال بها . هل تفهم ؟ تواصل معنا " .! " ثم بدأ بالثرثرة وكأنها أفضل نكتة على الإطلاق .
لقد تجاهلته لبقية الرحلة . كان ليث يهذي بالهراء ، وأحياناً كان يتحدث نوعاً من الثرثرة (ان: ويعرف أيضاً باسم الإنجليزية) .
بالعودة إلى الكهف تمكنت أخيراً من الاسترخاء ، وبمساعدة الاثنين الآخرين ، استمروا في شفاء ليث حتى أصبح رأسه صافياً مرة أخرى . بعد تنظيف جسده من آخر آثار السم ، شارك ليث بعضاً من الوامضات المطبوخة حديثاً .
"أنا لا أعرفك ، لكن لدي ما يكفي لهذا اليوم . لن أخرج من هنا حتى الغد . "
وتمت الموافقة على الاقتراح بالإجماع .
