وسرعان ما داس التعب على الحماس المتجدد من الوصول إلى وجهتهم . لقد جاء الأسياد مستعدين ، وكان لديهم كل ما يلزم لإعداد عدد قليل من المصفوفات الدفاعية قبل النوم .
"لا أعرف كم من الوقت سنبقى هنا ، لكن لا يمكننا أن نسمح للاكتئاب أن يضعف ذكاءنا . أعطني بضع دقائق . " قال البروفيسور يوندرا .
وبعد فترة أضاء الكهف بمجال من الضوء يشبه شمساً صغيرة موضوعة في منتصف السقف . توفر المصفوفة الضوء والدفء ، كما أنها تعطي السقف لوناً أزرقاً .
مجموعة ثانية تجعل الهواء أكثر نقاءً ، وتخلصه من الرطوبة الزائدة . على الرغم من آثارها البسيطة إلا أن المصفوفتين المدمجتين صنعتا العجائب لرفع معنويات البعثة .
"ستعمل مجموعة الدورة الشمسية على إعادة إنتاج المراحل الشمسية ، بما في ذلك غروب الشمس . " أوضحت يوندرا أثناء فحص ساعة جيبها . "وبهذه الطريقة يمكننا استعادة دورة نومنا الطبيعية والحصول على ليلة اصطناعية مع قمر اصطناعي يزودنا بالضوء . "
كان موروك قد أغلق الطريق خلفهم بالفعل ، لذلك يستطيع جنود فلوريا الآن حراسة الممرات الطبيعية دون القلق من إمكانية هروب أي شخص . بدون الحارس ياري لم يكن هناك مخرج ولم يكن الكهف يوفر أي خصوصية .
قامت المجموعة بتوسيع المبنى الذي أنشأه موروك سابقاً وقسمته إلى مساحات منفصلة للرجال والنساء . بمجرد إعداد المخيم تم تناول وجبة ساخنة حول النار مما أعطى الجميع الطاقة التي يحتاجونها لاستئناف مهمتهم بتفاؤل .
الآن لم يشعر أعضاء البعثة بالضياع بعد الآن . كان لديهم هدف وسقف ونور لتوجيه طريقهم . بينما كان ليث يبحث في الباب الحجري عن طريق للدخول ، لاحظ أن فلوريا وكويلا قد انضمتا إلى بقية الفريق .
كان لدى كل منهما ما يشبه عصا رفيعة مصنوعة من الفضة تشبه عصا قائد الفرقة الموسيقية . كانوا يضربون بها أي صخرة غير عادية أو على ما يبدو تفاصيل في غير محلها يجدونها .
في كل مرة تضرب فيها العصا ، فإنها تصدر صوتاً ، ولكن لا شيء آخر . نظراً لأن أسياد سيد الصقل مثل واوندرا كان لديهم أداة مماثلة ، فقد شعر ليث بأنه مضطر إلى السؤال:
"كويلا ، ما هذا الشيء ؟ "
"أداة الملكية سيد الصقل . إذا قمت بإلقاء التعويذة المناسبة ، فإنها تجبر العنصر المسحور على الكشف عن طبيعته . " وأوضحت .
"هل يمكن أن يخبرك بما تفعله التعويذة ؟ " أصيب ليث بالصدمة كما ظهر صوته .
"بلا سخف . " ضحكت . "إنه يكشف فقط عن الطبيعة السحرية لعنصر يبدو عادياً . ثم يعود الأمر إلى سيد الصقل لدراسته . نحن نبحث عن نوع من المقصورة السرية المسحورة . "
"منذ متى أنتما الاثنان من سيد الصقلس ؟ " سأل ليث .
"لقد بدأت أمارسها بجدية بعد أن قتلت يوريال ، كما تعلمون . قضيت العام بأكمله الذي كنت فيه محبوساً في المنزل أتعلم الأساسيات . لقد ساعدني ذلك كثيراً في الحفاظ على ذهني صافياً .
لقد تعاملت تشيووالا مع الأفعال التي أجبرتها عصابة العبيد على ارتكابها ، لكن ذلك لم يمحو الذنب الذي شعرت به بسبب وفاة أحد أفضل أصدقائها .
"وبدلاً من ذلك بدأت بمجرد أن انتهيت من برنامجي التدريبي . " كانت فلوريا حريصة على تغيير الموضوع ، فهي لم تكن تريد أن تترك كويلا تفكر طويلاً في مثل هذه الذكريات السيئة .
"لم أستطع تحمل أن يكون لدى رجالي معدات سيئة لأنه لا توجد ميزانية يكفى أبداً . بالإضافة إلى ذلك كنت أرغب دائماً في اتباع خطى والدي . وبمجرد أن تخلصت من الدرجات تمكنت أخيراً من أخذ وقتي وتعلم الأشياء بالسرعة التي تناسبني . "
"لماذا لم أسمع قط عن مثل هذه الأداة ؟ " كان ليث يشعر بالغيرة نوعاً ما . لم يكن في حاجة إليها ، لكن كان من الممكن أن يسهل عليه كثيراً تبرير النتائج التي توصل إليها من خلال رؤية الحياة .
أيضاً إذا كان لديه تعاليم أوريون وموارده ، فستكون السماء هي الحد الوحيد لسيادته الحقيقية .
"يمكنك دائماً التخلص من كاميلا والزواج من فلوريا ، إذا كانت توافق على ذلك " . سخر سولوس .
"آسف أنت على حق . " يجب أن أتوقف عن التفكير بمحفظتي . أجاب ليث .
"لأنه سر التجارة . " - قال يوندرا . "فقط خبراء الملكية سيد الصقلس يعرفون كيفية صياغة واحدة ، وهم وحدهم الذين يمكنهم أن يعهدوا بها إلى شخص آخر . القيام بذلك يعرض لقبهم ومكانتهم للخطر . "
إنه جزء من إرث فاليرون غريفون ، الملك الأول . هل أنت مهتمة بعرضي الآن ؟ "
كان ليث على وشك أن يمنحها تمريرة قوية مهذبة ولكن حازمة عندما اشتقت من أنفه رائحة غير مألوفة . والآن بعد أن أصبح الهواء صافياً ، عادت تصوراته إلى كفاءتها الكاملة . "ما هذا
الضجيج " ؟ " قال موروك وهو يضع الجميع في حالة تأهب .
"كيف سمع شيئاً فوق أصواتنا ؟ " "فكر ليث أثناء الركض نحو المدخل وتفعيل برؤية الحياة . أصبحت الأنفاق الفارغة سابقاً مليئة الآن بمخلوقات مجهولة . لقد
أطلقوا جميع أجهزة الإنذار التي أطلقها الاخطار على طول الطريق قبل أن يخرجوا أخيراً إلى النور .
لقد كانت مجموعة من الوحوش السحرية مع ظهور السرطانات الآدمية التي يبلغ طولها أكثر من مترين (6 '7 بوصات) . لم يكن هناك رأس فوق أكتافهم ، بل مجرد زوج من السيقان تنتهي بعيون تتحرك بشكل مستقل ، مما يسمح لهم بالحصول على رؤية 360 درجة .
كانت أجسادهم مغطاة بهيكل خارجي الكيتيني الأبيض السميك والشاحب مما جعلهم يبدون وكأنهم عمالقة حجرية تنبض بالحياة .
كان لديهم كماشة ضخمة بدلاً من الأيدي ، كبيرة بما يكفي بحيث يمكنهم بسهولة قطع رأس الثور .
لم يكن لديهم أي معدات ، ولكن بين حجمهم الضخم ونواة المانا الخضراء الزاهية كان بإمكان ليث أن يقول أنهم ربما لا يحتاجون إليها . تمسك الجنود بالمخلوقات بشفراتهم ، ولكن تم صدهم بسهولة بواسطة الهياكل الخارجية دون ترك أي خدش .
بعد ذلك قام الجنود بتنشيط التعاويذ المشبعة في حلقاتهم السحرية ، وأطلقوا العنان للصواعق ضد الوحوش السحرية أثناء البحث عن حماية المصفوفة . انزلقت الكهرباء على السرطانات الآدمية مثل المطر على النافذة ، ولم تسبب أي ضرر .
كان استخدام سحر النار محفوفاً بالمخاطر داخل الكهوف . كان الهواء رقيقاً ، وكان الأكسجين الطازج الوحيد هو الذي يوفره الطحلب الموجود دائماً . قد تجعل النار الكهف صالحاً للسكن أو تدمر الطحالب اللازمة لبقاء المجموعة على قيد الحياة .
ومن ثم استخدم الجنود المدربون جيداً سحر الأرض لاستحضار وابل من المسامير الأرضية لسحق الهياكل الخارجية أو على الأقل تثبيت المخلوقات على الجدران لفترة تكفى حتى يتمكن الأسياد من إعداد تعويذة قوية من شأنها القضاء عليهم بضربة واحدة .
لسوء الحظ ، احتاجت المخلوقات فقط إلى تلويحه من أيديها الكماشة للتغلب على سيطرة الجنود على المسامير ورميهم على الحاجز . كانت كائنات السلطعون ذكية بما يكفي لاستهداف شخص ليس هو الذي ألقى التعويذة حتى يتمكنوا من إيذائهم بالفعل .
"لا تضيع تعويذتك! العشاء هنا يسمى تاك . نقاط ضعفهم الوحيدة هي المفاصل والعيون! " قال موروك .
اخترق أحد سيوفه القصيرة التوأم الجزء الأوسط من التاك أمامه ، وضرب غضروفه الأبيض بدقة جراحية لكن لا يمكن تمييزه تقريباً عن نفس الهيكل الخارجي الملون .
حاول المخلوق سحق الحارس بكماشاته ، لكن موروك تراجع ، وأخرج الشفرة من الجرح المفتوح عندما خرجت منه قطرات من الدم الأزرق . كما أنه ضرب المخلوق بضربة كف اليد ، مستخدماً على ما يبدو زخم الضربة لدفع نفسه إلى الخلف بشكل أسرع .
بعد المراوغة مباشرة ، أمكن بسماع صوت ارتطام وخرج الدخان من جميع مفاصل التك عندما انهار على الأرض ، مما جعلها مرئية .
