كانت ليتراس مدينة تجارية ، وبسبب الإغلاق الشتوي كان سحر الأبعاد ما زال محظوراً داخل أسوارها لمنع تجارة المواد الغذائية غير القانونية لتغيير أسواق الأسعار . ومثل معظم مدن مملكة غريفون تم تقسيمها إلى ثلاث مناطق .
كانت الحافة الخارجية هي الأكبر والأكثر سكاناً .
كان المكان الذي يعيش فيه عامة الناس ، وتقع مخازن الحبوب ، ومكان استراحة للمسافرين المتعبين مثل البخيل اخطار الذين أرادوا توفير بعض العملات المعدنية ولكنهم ما زالوا يستمتعون بوجبة وسرير لائقين .
خلال فصل الشتاء كان نقل كميات كبيرة من البضائع يتطلب عربات وحيوانات الجر ، لذلك كانت الطرق كبيرة بما يكفي لاستيعاب ثلاثة منها في وقت واحد . كان أحد الممرات مخصصاً عادةً لموظفي الخدمة المدنية المكلفين بإزالة الثلج البني والأصفر الذي كان من شأنه أن يحول مباني المدينة بأكملها إلى مباني خارجية مفتوحة .
وكانت المنازل مكونة من طابق أو طابقين ، ومبنية من الحجر أو الخشب على حسب دخل المالك . عادة ما تكون معبسة بإحكام مع وجود مسافة قليلة أو معدومة بينها . تتكون الكتل بأكملها من مستودعات فقط ، يقع معظمها بالقرب من بوابات المدينة أو يحدها من الحافة الوسطى لتسهيل نقل البضائع .
أما الحافة الوسطى فكانت تشغلها محلات التجار وورش الحرفيين والفنانين . الطبقة المتوسطة فقط هي التي تستطيع شراء منزل هناك . وكانت جميعها مصنوعة من الحجر ويبلغ ارتفاعها طابقين على الأقل . وكان بينهما مساحة تكفى لحديقة أو إسطبل صغير .
وفقاً لرقيب المكتب الذي رحب بـ ليث عندما خرج من بوابه النقل كانت حانة البري الخنزير تقع في الحافة الوسطى .
يتكون الطابق الأرضي من أرضية وجدران خشبية ، مع العديد من الطاولات المصنوعة من الخشب الصلب حيث يمكن لمجموعات العملاء الجلوس لطلب وجباتهم .
أولئك الذين يأتون بمفردهم يفضلون الجلوس أمام المنضدة للاستمتاع بصحبة النادل والعملاء الآخرين ، والحصول على الخدمة بسرعة أكبر . كانت الغرفة تتمتع بإحساس مريح ، وكانت مضاءة بعدة ثريات ومدفأة كبيرة تشغل جزءاً كبيراً من الجدار الشرقي .
تم شواء خنزير كامل فوق النار ، مما أدى إلى انتشار رائحة لذيذة في الهواء ، مما جعل الناس يفتحون بطونهم ويخففون محفظتهم . لم يكن ليث استثناءً ، لذلك سأل طبقاً من لحم الخنزير المشوي مع البيرة حتى قبل الجلوس على طاولة موروك .
كان الحارس يأكل إحدى قطع لحم الخنزير الشهيرة في الحانة بشهية رجل تقطعت به السبل لفترة طويلة ونسي أخلاقه .
'لب سماوي لامع ، وظروف بدنية ممتازة . وفقاً لإحساس المانا الخاصه بي ، لا ينبغي أن يكون مستيقظاً وبناءً على إحساسي بالحياة فهو إنسان . ' قال سولوس .
كان الرجل يتمتع بلياقة بدنية نحيفة ولكن عضلية . منذ آخر مرة رآه ليث ، قام موروك بقص شعره ، لكن لحيته كانت لا تزال موجودة . إلا أنه أصبح الآن متسخاً بالمرق والدهون المتساقطة من اللحم .
"تفضل بالجلوس . " قال موروك بفمه الكامل وبصق على معظم الطاولة . وبعد تجشؤ قوي ، نظف يده اليمنى فوق قميصه قبل أن يقدمها إلى ليث الذي هزها على مضض .
"إذا كان كل اخطار مثل هذا الرجل ، فأنا أفهم الآن سبب سوء سمعتنا . " فكر ليث .
"إنه لأمر رائع أن تأكل طعاماً دافئاً دون القلق من أن يصبح بارداً أو يجذب الوحوش الجائعة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ ليث برأسه ، شهيته تتضاءل في الثانية . لاحظ موروك أن عيون ليث تحدق في بقعة الشحوم فوق قلبه والتي لم تتلاشى تماماً بعد .
"يا إلهي ، آسف . لقد نسيت تقريباً كيف يتصرف الإنسان المتحضر . لقد أصبحت أعتمد بشكل كبير على خصائص التنظيف الذاتي لزينا الرسمي لإصلاح الفوضى التي أعانيها . لن أكون ممتناً لذلك أبداً . "بدون هذه الأعجوبة
، "بعد بضعة أسابيع في العراء كانت رائحتنا كريهة جداً لدرجة أن الرائحة الكريهة ستقتلنا بشكل أسرع من أي عدو . " ضحك ، مما جعل ليث سعيداً بصحبة سولوس والملاذ الآمن الذي تمثله . "هل لديك أي سؤال حول المهمة ؟
"
"كثير . ما مدى خطورة الأمر ؟ " سأل ليث .
"أتمنى أن أعرف . يمكن أن يتحول الأمر من ممل للغاية ، حيث أسوأ شيء يتعين علينا مواجهته هو أنين السراويل الأنيقة المدللة ، إلى كابوس حيث يتعين علينا تمهيد طريقنا بالدم والفولاذ ولحم الخنزير المقدد . " "بيكون ؟ " سأل
ليث ندم على السؤال في اللحظة التي سمع فيها نفسه يقول ذلك بصوت عالٍ
. عندما يحين وقت الحسم ، قد تنفد الإمدادات لدينا ، وتكون الوحوش مجرد لحوم ، بعد كل شيء . "الرجل يحتاج إلى أن يأكل . " أرسلت كلماته قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري لليث وجعلته يتحقق من إمداداته الغذائية المخزنة داخل بُعد جيبه . "كيف من المفترض أن تقيمني
إذا لم يحدث شيء ؟ "
"أتمنى لو كنت لا أزال متفائلاً إلى هذا الحد . . القرف دائما يضرب المروحة ، يا فتى . إنها مسألة وقت فقط . إذا كان في ذلك أي عزاء ، فأنا لا أستمتع بهذا أكثر منك . بمجرد انتهاء الشتاء ، سأتقاعد . " أجاب موروك .
"التقاعد ؟ أنت ماذا ، 25 عاماً ؟ "
"كونك حارساً ، فهي ليست مهمة سهلة . معظم الناس استقالوا بعد عامين ، أربع قمم . لقد كنت الحارس لمدة ست سنوات حتى الآن . لقد قمت بدوري والآن أنا متحمس لتحويل مزاياي إلى لقب نبيل ، واحصل لي على بعض الأراضي ، والأنسة ، وأكرس حياتي للبحث السحري .
"أما بالنسبة لك ، فقد سمعت أنك صائد جوائز والآن حتى كاسر تعويذة . هذه المهمة هي المهمة المثالية لاختبار قدراتك . عند استكشاف الآثار ، فإن الخطر الحقيقي لا يأتي من الوحوش أو الوحوش السحرية .
" "التهديد الحقيقي يأتي عادة من الإنسان الذي يجلس بجانبك . " فجأة ، اختفى مزاج موروك المرح . توقف مؤقتاً بشكل مثير ، وهو ينظر إلى نقطة ما خلف ليث .
كان لديه تعبير رجل عانى من خيانة واحدة كثيراً وأصبح الآن ضائعاً في الذكريات غير السارة .
شعر ليث بإحساس غريب بالقرابة تجاه زميله الحارس . على الأقل حتى وقف موروك وقال .
"يا رجل ، الطعام هنا رائع ، لكنه يمر عبر معدتك كما لو كان يلتوي . نراكم في لمح البصر . "
تنهد ليث ، متسائلاً عن نوع المعتوه الذي اقترن به أثناء تأمل كلمات موروك .
'مثير للاهتمام . لذا يشتبه الجيش في أن أحد الأشخاص داخل المجموعة قد يكون جاسوساً أجنبياً مهتماً بآثارنا . فكر ليث .
أو ربما يريدون منع حدوث صراع داخلي . في حالة حدوث اكتشاف كبير ، قد يميل الكثير من الناس إلى التسبب في "حادث " لينسبوا الفضل إليه . إنها ليست مجرد مسألة شهرة أو مجد ، ولكن أيضاً المكافأة التي سيمنحها التاج لمن يساهم بأكبر قدر . ' اقترح سولوس .
بعد عودة موروك ، ذهبوا لتخزين الطعام وكل ما قد يحتاجونه خلال الأيام التالية . بمجرد الانتهاء من الاستعدادات ، غادر الاخطار ليتراس بالطائرة .
"وجهتنا هي مناجم الكريستال في دوقية لاروشيا . وستصل بقية البعثة قريباً . " أضاف موروك بسرعة ، بعد أن لاحظ نظرة ليث المفاجئة .
"هل تتذكر اندلاع الوحوش ؟ حسناً ، داهمت بعض العفاريت المجنونة موقع الحراسة الدائم الذي يحمي المناجم . كان من الممكن قتل الوحوش العادية بسهولة ، لكن الأوغاد الصغار يمكنهم إطلاق بعض الأشعة السوداء من أيديهم التي اخترقت دفاعاتنا كأنها مصنوعة من الورق . "
لم يكن لدى ليث أي فكرة عن كيفية تسميته ، لكنه رأى سحر الفوضى مرات تكفى للتعرف عليه من خلال آثاره .
