"مفاجأه! " قال لكل من كاميلا وزينيا . تم إيواء زينيا في غرفة واحدة بحجم شقة صغيرة . كان الأثاث بسيطاً ولكن أنيقاً ، مما منحها كل ما تحتاجه لتجعل نفسها في المنزل وحتى استقبال الضيوف .
كانت هناك نوافذ كبيرة يدخل منها الكثير من ضوء الشمس والعديد من الزهور المختلفة التي تزين الغرفة .
"زين ؟ " بين المقويات وعلاجات فاستور والبيئة الآمنة لم تتمكن كاميلا تقريباً من التعرف على أختها . التوت ركبتيها ، مما أجبر ليث على رفعها عن قدميها لمنعها من السقوط .
"كامي ؟ كيف وصلت إلى هنا ؟ انتهت ساعات الزيارة . " التوى ركبتيها أيضاً لكنها كانت في السرير ، لذلك لم يلاحظ أحد .
"مرحباً ، ربما لم أعد أعمل هنا ، لكن ما زال لدي أصدقاء . ساعات الزيارة هي عندما تريدين لكما . " قال ليث إنه أحضر كاميلا بالقرب من على السرير قبل وضعها على الكرسي .
بدأت الشقيقتان في الدردشة والبكاء من الفرح بينما استخدم ليث خاتم البروفيسور القديم لطلب العشاء لثلاثتهم . كان يشعر بالتحسن في كل دقيقة . كان قلبه الأزرق مزدهراً من خلال قربه من مصدر المانا الوفيرة الذي كان عليه الأكاديمية .
تحدثت المرأتان كثيراً ، مما أعطى ليث طعماً لأمسية في حذاء سوليوس ، لكن بالنسبة له لم يكن الأمر سيئاً للغاية . لقد كان راضياً عن رؤية كاميلا سعيدة جداً . لم تتوقف أبداً عن الابتسام ، كما لو أن ذلك لم يحدث منذ زيارتها الأولى لمنزل سارتا .
"إذا كانت سولوس تشعر بهذه الطريقة طوال الوقت ، فهي قديسة . " فكر ليث . لقد كان يشعر بالملل بالفعل لعدم مشاركته في المحادثة .
"هل يمكنني أن أظهر لها هديتك الآن ؟ " سألت زينيا وتذكرت أخيراً أمر ليث .
"نعم بالطبع . "
ظلت كاميلا مندهشة من رؤية تميمة الاتصال .
"شكراً ، ولكن لا يمكننا قبول ذلك . فهو مكلف للغاية . " قالت .
ضحك ليث: "كنت أعلم أنك ستقول ذلك ولهذا السبب وضعت بصمتها عليها بالفعل " .
"لا يمكنك إلا أن تتقبل الأمر وتقبل أن أختك يمكنها الآن الاتصال بك متى أرادت والعكس صحيح . "
ضاعت كاميلا من الكلمات ، غير قادرة على التعبير عن المشاعر التي اجتاحتها .
"شكراً . " كان كل ما تمكنت من قوله . أمضت بقية المساء في الدردشة مع زينيا ، وتذكرت معاً اللحظات السعيدة في ماضيهما المشترك والتخطيط للمستقبل ، بمجرد انتهاء الإجراء .
ليث نصف مستمع ونصف نائم ، مما جعل المرأتين تضحكان عندما وصل شخيره إلى آفاق جديدة .
"إن ليث مخيف بالفعل بعض الشيء ، لكنه حارس . لا تدعه يهرب . " قالت زينيا .
"أعلم ، ولكن كيف يمكنني أن أرد له كل هذا ؟ نحن مختلفون تماماً لدرجة أنه في بعض الأحيان يبدو أن علاقتنا هي طريقة واحدة فقط ، وأنا دائماً في الطرف المتلقي .
"حبك وثقتك . هذه سلع نادرة جداً ، خاصة بالنسبة لشخص يطمع في قوته . فقط كن صادقاً معه ولا تفكر كثيراً . أنت شخص رائع وهو يعرف ذلك . " أخذت زينيا يدي كاميلا بين يديها .
"هل طلب منك شيئا من قبل ؟ "
"لا . " أجابت كاميلا .
"إذن فهو مهتم بك ، وليس بما لديك . وطالما أنك تشعر بنفس الشيء ، فلا داعي للقلق . "
في وقت لاحق ، عندما كانوا عائدين إلى المنزل ، فكرت كاميلا طوال طريق العودة في كلمات زينيا حتى أنها سألت من ليث المشي للحصول على مزيد من الوقت للتفكير . مع اقتراب فصل الشتاء من نهايته لم يكن هناك ثلوج تغطي بيليوس .
جعل الهواء البارد في الليل والساعة المتأخرة المدينة صامتة ، وكان عدد قليل جداً من الناس ما زالوا يتجولون . نظرت كاميلا إلى المباني السوداء الكبيرة التي تضم كل مجمع سكني في المدينة ، وفكرت لأول مرة منذ سنوات إذا كان هذا هو المكان الذي تريد أن تسميه موطناً لبقية حياتها .
بدأ عقلها يتساءل ، متذكراً الحفلة التي أقيمت في منزل إرناس . لقد كانت كبيرة جداً وبراقة لدرجة أنها كادت أن تخيفها . بعد ذلك تبادر إلى ذهنها منزل ليث في لوتيا ، حيث كانت العائلة بأكملها حول النار ، والأطفال يلعبون معاً أو يشاهدون فيلماً مع بقية أفراد العائلة .
تلك الصورة أثلجت قلبها . عندما وصلوا إلى شقتها ، شعرت كاميلا بالحاجة إلى إخبار ليث بمدى أهميته بالنسبة لها ومدى عمق عاطفتها . تماماً كما تنبأ سولوس ، سواء كان متعباً أم لا كان ليث سعيداً للغاية بقضاء الليلة الثالثة على التوالي في القيام بأي شيء سوى النوم .
***
في وقت سابق من تلك الليلة ، داخل برج سوليوس
بفضل برج وارب المقترن بمرآة واربينغ المرآه في الطابق الأول ، مما عزز بشكل كبير نطاق خطوات خطوات الطيّ الخاصة بها لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً من سوليوس لاصطحاب أصدقائها .
"ما زلت لا أستطيع أن أصدق مدى سهولة عبورنا مئات الكيلومترات في وقت واحد . ليث محظوظ حقاً بوجودك . " قال تيستا . كانت تتنقل في أنحاء ديعلامة النجوميزيت ، وتجمع كل المعلومات التي تحتاجها لرحلاتها بمجرد وصول الربيع أخيراً .
"نعم . إنه يجعل ترتيب نومنا أمراً سهلاً للغاية . لماذا ندين بالمتعة هذه المرة ؟ " سأل نيكا . لم تكن ابنة كالا فتاة عادية ، بل كانت مصاصة دماء ، لذلك لم تتمكن من التحرك إلا بعد غروب الشمس .
بدت نيكا كامرأة شابة في منتصف العشرينيات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1 .7 متر (5 '7 بوصات) ولها شعر أسود وعينان زمرداياتان أخضرتان تؤكدهما بشرتها الوردية . كانت مصاصة الدماء شاحبة فقط عندما كانت غير قادرة على التغذية بشكل صحيح ، وهذا لم يكن كذلك . لم تكن ذات
جمال مذهل ، لكن الموت أعطاها ملامح ناعمة ورقيقة وأبقى جسدها متناسقاً دون أي ذرة من الدهون في الجسد . كانت كل حركاتها رشيقة وحسية حتى عندما لم تكن تحاول ذلك . يعاكس .
"انا بحاجة الى مساعدة . " قال سولوس . كانت ترتدي قميص العمل والسراويل . غطت القفازات الجلدية يديها ، تاركة التوهج الطبيعي لشكلها البشري يشع فقط من رأسها .
"هل تحتاج إلى حديث حماسي آخر أو نصيحة بشأن أخيك الصغير ؟ " سأل تيستا .
"لا . أقصد المساعدة في تجربة إتقان الصقل . " أخبرتها سولوس عن آخر ذكرى استعادتها وما الذي أثارها .
"هذا ضخم يا أختي . " كانت نواكا مصرة على اعتبار سوليوس زميلة مصاصة دماء بسبب ارتباطها بقوة حياة ليث .
"لماذا لم تخبري زوجتك ؟ لا بأس بسر واحد ، ولكن سرين . . . كلما زادت الأسرار التي تحتفظين بها و كلما تباعدتما أكثر . "
"للمرة الأخيرة ، هو ليس زوجتي . ليث ليس صديقي حتى . إنه مع كاميلا الآن . " في بعض الأحيان كان نهج نواكا المنفرد في الحياة يثير حفيظة سوليوس .
"أنتما تشتركان في جسد واحد ، وعقل واحد ، وحياة واحدة . إذا لم يكن هذا زوجاً ، فما هو ؟ " قالت نيكا ، إنها تضرب الحديد دائماً بغض النظر عما إذا كان ساخناً أم لا .
"أنا مع نيكا ، لمرة واحدة . " تدخل تيستا قبل أن يبدأ الاثنان في المشاحنات .
"ماذا لو حدث شيء ما واندمجتما مرة أخرى ؟ إذا اكتشف ليث عدد الأشياء التي احتفظت بها عنه ، فسوف يؤذيه . يمكنني أن أفهم ما إذا كان الأمر يتعلق فقط بعدم الرغبة في العبث بعلاقته ، ولكن الآن أصبح الأمر عن حياتك .
" "ربما يمكنه مساعدتك على استعادة ذكرياتك . كما تقول دائماً ، فقط أعطه فرصة . " قالت .
