"هل تتحدثين عن صديقك الجديد ؟ أنتما الاثنان حديث العائلة بأكملها . تحاول والدتي دائماً إقناعي بتغيير رأيك بشأن مساعدة أعمال العائلة . فالموج أيضاً . " قالت زينيا .
"هل تجرأ هذا اللقيط على لمسك ؟ " أخرجت كاميلا دون وعي عصا البرق من تميمة الأبعاد الخاصة بها ، متمنية أن يمنحها فاللميوغ سبباً لاستخدامها .
"بالطبع لا . " اومأت .
"إنه يعتبرني مثل ممتلكات ، وطالما أنني أتصرف بشكل جيد ، فهو يعتني بي . أليس من اللطيف منه أن يشتري لي الكثير من الزهور ؟ بين ضوء الشمس القادم من النافذة ورائحتها الحلوة ، يبدو الأمر كما لو كنت في حديقة . "
"نعم ، إنه صديقي . يمكنه أن يمنحك البصر إذا سمحت لي بإحضاره إلى هنا . " قالت كاميلا وهي تتجاهل شخصية فالموج .
"لماذا قلت " تحمل " إذن ؟ " سألت زينيا .
"لأن الإجراء يكلف الكثير . لا أستطيع أن أطلب منه شيئاً كهذا وأتوقع أنه لن يؤثر على علاقتنا . بين الفجوات في العمر والحالة الاجتماعية والمهنية ، ما زلت لا أملك أي فكرة عن كيفية انتهاءنا " . معاً .
"لا أستطيع أن أترك المال يقلب الموازين إلى أبعد من ذلك . "سيجعلني ذلك أشعر بأنني مدين له ، وإذا ساءت الأمور بيننا ، فلن أعرف أبداً ما إذا كنت سأبقى معه لأنني أهتم به أو لمجرد الشعور بالذنب . " "أوه ، يا إلهي . " ضحكت زينيا . "
أنت ضع الكثير من التفكير في ذلك . أرى أنك لا تزال مصمماً على عدم الزواج . "
"لقد فعلت ذلك لأنك العائلة الوحيدة المتبقية لي . أما بالنسبة لعدم الزواج فأنت مخطئ أنت مخطئ . ما أنا مصمم عليه ، هو عدم الاعتماد على أي شخص . سأدفع تكاليف علاجك من مالي الخاص ، لأنك أختي .
"وإذا بقيت معه فسيكون ذلك لأنني أريد ذلك وليس لأنني مضطر لذلك . أفضل أن أملك بعض المال في بنك بدلاً من حياتك . بعض الديون لا يمكن سدادها أبداً " .
"هذا سبب إضافي لعدم خضوعي للعلاج يا كامي . أنا آسف لأنك أتيت إلى هنا من أجل لا شيء . " أطلقت زينيا أختها من العناق وجلست مرة أخرى .
"ماذا تقصد ؟ في المرة الأخيرة التي قلت فيها أنك لن تفعل ذلك بسبب سعره . الآن أستطيع تحمله . حتى لو لم أصبح شرطياً ملكياً ، كمساعد ميداني يمكنني دفع الدين في غضون فترة زمنية قصيرة . سنوات قليلة . ما الذي جعلك تغير رأيك ؟ "
"لم أغير رأيي أبداً ، لقد كذبت عليك ببساطة لأن ذلك جعل الأمور أسهل . " مسحت زينيا دموعها التي لم تتمكن من كبحها .
"أعرف كيف يعمل الأمر ، لقد تحدثت إلى عدد لا يحصى من المعالجين . عندما كان العمل جيداً ، أراد فالموج أن يشفيني لينقذ نفسه من المزيد من الإحراج ويكون حراً في استعراضي مثل زوجة الكأس التي أنا عليها الآن . ومع ذلك قلت لا . " حتى له .
"إذا حدث خطأ ما أثناء تغيير قوة الحياة ، يمكن أن ينتهي بي الأمر أسوأ من مجرد أعمى . يمكن أن أصبح أصماً أيضاً إن لم يكن مريضاً عقلياً . لا أريد المخاطرة بخسارة القليل الذي أعيش من أجله .
"إذا لم أتمكن حتى من سماعك أو الشعور بك وبأطفالي ، فلن أصبح أكثر من مجرد دمية لإنجاب الأطفال! أنا خائفة يا كامي . أنا مرعوبة مما يمكن أن يحدث لي بعد العملية " .
"ليث هو واحد من أفضل خمسة معالجين في المملكة حتى أنه قادر على استخدام سحر تجديد الشباب . إله الشفاء نفسه يحترمه ، وصدقني ، هذا وحده عمل غير إنساني . مانوهار لا يحترم حتى أفراد العائلة المالكة . " قالت كاميلا .
"يتم علاج حالتك كل يوم على يد معالجين أقل كفاءة بكثير . لا داعي للخوف . "
"بل على العكس تماما . " هزت زينيا رأسها . "إذا نجح ، فإن الأمور ستزداد سوءاً على أي حال . إن عماي هو السبب الذي يجعلني أقبل أن أعيش هذه الحياة . بدون أمل في مستقبل أفضل ، فإن فالموغ زوج محترم . "خيانته المستمرة لي ، وكيف يعامل الأطفال
و كل شيء لا أستطيع رؤيته أستطيع التظاهر بأنه لن يحدث أبداً . يجعل هذا القفص محتملاً . "إذا شفيت ، فلن أتمكن من تحمل هذا الوضع أبداً . " "
ثم شفيت واسأل الطلاق! " بادرت كاميلا ، ولم تحصل إلا على المزيد من الإنكار رداً على ذلك .
"وأين سأعيش ؟ عائلتنا سوف تتبرأ مني كما فعلوا معك ماذا سيحدث لأطفالي ؟ لن يعهد بهم أي شرطي إلى أم مفلسة . ليس لدي منزل ، ولا وظيفة ، ولا مهارات . "
"إذا أبلغت عن العنف المنزلي ، يمكنك الحصول على الحضانة . قالت كاميلا: "يمكنكم جميعاً العيش معي في منزلي .
ما الذي يمكنني الإبلاغ عنه ؟ أنا كفيف . ما أسمعه وأعتقد أنه حدث ليس له قيمة في محكمة العدل وسيدعم موظفو المنزل فالموج . حتى لو حصلت على الحضانة بطريقة أو بأخرى ، كيف يمكنني أن أطلب منك دفع ثمن كل شيء بالإضافة إلى دينك ؟
"كامي ، واجه الواقع . هل يمكنك حقاً دعم أربعة أشخاص آخرين بدخل واحد فقط ؟ وفقاً للمعالجين الذين استشرتهم ، سيستغرق الأمر أشهراً حتى أتمكن من التمييز بين الألوان ، وإعطاء اسم لكل شيء أراه . " أو تعلم كيفية الكتابة والقراءة .
"كيف يمكنني أن أطلب منك أن تثقل كاهل نفسك بكل هذه الأشياء بالإضافة إلى ديونك ؟ أنا بالفعل كبير في السن وأنت لن تصبح أصغر سنا . ستفقد أي فرصة لتكوين حياة خاصة بك .
"حياتي ليست جيدة يا كامي ، ولكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يعيشون حياة أسوأ . دعنا نترك هذا الموضوع من فضلك . " كان صوت زينيا هادئاً ومتماسكاً كما لو كانوا يتحدثون عن شخص آخر .
عندما رأت أختها تستقيل لتعيش بقية حياتها كممتلكات وليست شخصاً ، وأدركت مدى عدم جدوى كل جهودها وتضحياتها لتصبح شرطية ، شعرت كاميلا يهفال بالضياع مثل اليوم الذي دخلت فيه مركز التجنيد بالجيش . .
في ذلك الوقت كانت يتيمة بلا مأوى وليس لديها سوى اسمها الأول والملابس التي كانت ترتديها كممتلكات لها . لقد مرت أكثر من عشر سنوات ، لكن عجزها لم يتغير .
***
في نفس اليوم مدينة جمبل
"ماذا تقصد بالفشل ؟ " لم يصدق بارون ويالون أذنيه ، ولا كل الأشخاص الذين جمعهم لحضور المأدبة الاحتفالية التي نظمها على شرف ليث .
"لقد قمت بحل مشكلة عش الوحوش في يوم واحد! ألف عدو ذهبوا من الفجر حتى الغسق . ما الذي يمكنك فعله بشكل أفضل ؟ "
"كان العش في الواقع مختبراً قديماً . " حاول ليث أن يشرح . "كان من الممكن أن تتعلم المملكة الكثير منها ، وربما تنقذ بعضاً من حكمة سيدها " . أبقى ليث وجهه مستقيماً ، لكنه ارتجف من فكرة انتشار جنون زولغريش .
"أسميه هراء! " قال البارون ، مما جعل جميع السيدات النبيلات الحاضرات يلهثون من وقاحته ، فأعطته زوجته عيناً شريرة تنافس عين بالور .
"من السهل التحدث بشكل كبير عندما تكون أنت الشخص الذي خاطر برقبته لاستكشاف المكان والعثور على المخلوقات . أشعر بأمان أكبر عندما أعلم أنه لا يوجد ساحر أحمق يمكنه حفر المزيد من المشاكل في العمود الفقري المكسور . مختبر الساحر ملتوي مثل مختبره . العقل . لا جريمة . "
قال بعد أن أدرك من كان يتحدث معه .
"لم يتم أخذ أي شيء . " أجاب ليث . كان يود حقاً تجنب حضور المأدبة ، لكن البارون كان رجلاً صالحاً وكان تقريره يستحق أكثر بكثير من تظلمات الجنرال فورج .
