كان منزل زينيا عبارة عن مبنى مكون من طابقين ، يقع في الحافة الوسطى لمدينة إكسيليتا . ينحدر زوجها من عائلة من التجار كانت في صعود خلال العقد الماضي . ارتجفت كاميلا عندما فكرت أنها ربما كانت تعيش هناك .
لربط عائلتي سارتا وريتا بالدم ، عرض والداها على فالموغ الشاب اختيار بناتهما لتكون عروسه . في ذلك الوقت كانت لا تزال مطيعة وساذجة .
فقط بعد رؤية بؤس أختها ، وجدت كاميلا القوة للتمرد على المصير الذي وضعه لها والداها وانضمت إلى الجيش هرباً من الزواج الذي رتبوه لها .
اختارت فاللميوغ زينواا لأنها كانت أجمل من كاميلا وأيضاً لأن كاميلا كانت صغيرة جداً في ذلك الوقت . في نظره لم يكن هناك أي معنى لامتلاك لعبة إذا كان عليه الانتظار بضع سنوات للعب بها .
عززت كاميلا نفسها ، وحاولت ألا تفكر في النظرات المليئة بالشهوة التي كانت يلقيها عليها فالموغ كلما التقيا أو ملاحظاته المخيفة حول الندم على خياراته الماضية .
طرقت الباب الخشبي الصلب وانتظرت . فتحت فيلنا ، إحدى الخادمات ، الباب . تحول وجهها من المفاجأة إلى الازدراء في غضون لحظة واحدة عندما تعرفت على كاميلا .
بوجهها الجميل وجسدها المتعرج ، أصبحت حالياً المفضلة لدى سيدها ، مما يجعلها أقوى من سيدة المنزل . في نظرها كانت كاميلا مجرد منبوذة يمكنها أن تجني منها بعض مصروف الجيب من وقت لآخر .
"أنت غير مرحب بك هنا . من فضلك غادر ، أو سأتصل بالحراس . " قالت فيلنا عندما لاحظت أن كاميلا لم تسلمها العملات الفضية المعتادة . لن تخاطر فيلنا بغضب سيدها مقابل مبلغ أقل مما يجنيه ملازم في أسبوع .
أمسكت كاميلا بحافة الباب ، وأغلقته بسهولة . كانت ضعيفة بالنسبة لجندي ، لكنها حافظت على لياقتها دائماً ، بينما كانت فيلنا ضعيفة فحسب .
"صباح الخير . أنا الملازم كاميلا يهفال ، مساعد الشرطة الميداني . أنا هنا لأننا تلقينا بلاغاً من مجهول عن العنف المنزلي . أحتاج إلى التحدث مع السيده سارتا . " دفعت كاميلا شارتها في وجه الخادمة وفرحت برؤيتها شاحبة .
"السيد فالمج لا يريدك هنا ، سواءً كنت تحمل شارة أم لا . " تلعثمت فيلنا .
"لا يمكنك الدخول دون أمر قضائي وأشك في وجود أي تقرير . أنت فقط تختلق الأمر! "
ومع ذلك فقد كانت مخطئة . لقد كتبتها كاميلا بنفسها وقدمتها بعناية وفقاً للبروتوكول . لمرة واحدة كانت محاليل البيروقراطية التي لا مفر منها تقف إلى جانبها .
"إن عدم رغبتك في التعاون مع التحقيق يجبرني على طلب أمر تفتيش . أنا متأكد من أن السيد سارتا سيكون ممتناً لك عندما يقلب الضباط منزله رأساً على عقب . وأتساءل ماذا سيقول الجيران رغم ذلك . "
أخرجت كاميلا تميمة الجيش الخاصة بها واتصلت بالسلطات المحلية بصوت عالٍ لدرجة أن الكثير من الناس خرجوا من أبوابهم ليروا ما يحدث .
"من فضلك توقفي يا آنسة يهفال . يمكنك الدخول . " أمسكت فيلنا بيدها حيث تحول الخوف بسرعة إلى ذعر .
كان وجود شرطي عند الباب أمراً سيئاً بالفعل بالنسبة لعائلة سارتا ، حيث أن تفتيش منزلهم كما لو كانوا مجرمين صغار ، قد يدمر سمعتهم وأعمالهم . سوف يسلخها فاللميوغ حية إذا فقد حتى عملة نحاسية بسببها .
"إنه الشرطي يهفال بالنسبة لك . " كسرت كاميلا قبضة فيلنا ، وكان صوتها يفوح منه السم . كانت على بُعد ثوانٍ من صفع وجه الخادمة ، لكنها حافظت على أعصابها غير راغبة في تلويث ما يرمز إليه زيها بإساءة استخدام صلاحياتها .
"المسني مرة أخرى ، وسوف أعتقلك بتهمة الاعتداء على ضابط " .
بدا أن فيلنا يتقلص . خفضت رأسها ، ولم تعد قادرة على النظر في عيني كاميلا بعد الآن ، واستدارت لتظهر لها الطريق . تماماً مثل إكسيليتا لم يتغير المنزل .
تمت تغطية أرضية المنزل وجدرانه بقوالب خشبية بنية داكنة ، مما يمنحه مظهراً دافئاً للضيافة . امتلأ الردهة بصور أفراد عائلة سارتا المبتسمين .
حتى أن هناك واحدة من زينيا مع زوجها وأطفالهما الثلاثة . هذا النفاق جعل كاميلا ترغب في البصق على السجادة الزرقاء السماوية المطرزة بالذهب الثمين والتي تؤدي من الردهة إلى غرفة الشاي في الطابق الأرضي .
وباستثناء الخطوات الثقيلة وأصوات العاملين في المنزل كان المكان صامتاً . كانت الجدران نظيفة ، وبالنظر إلى الزخارف الهشة العديدة التي تزين الأثاث على طول الممرات لم يكن أداء الأطفال أفضل من أمهم .
’الحمد للآلهة أنني لست ساحراً ، وإلا فلن يمنعي حتى إحساسي بالواجب من تدمير هذا المكان اللعين حتى أساساته .‘ فكرت كاميلا .
بلغ غضبها ذروته عندما استخدمت فيلنا مفتاحاً لفتح باب غرفة الشاي .
"أرى أن الادعاءات كانت دقيقة . السيده سارتا سجينة في منزلها . " منذ اللحظة التي دخلت فيها كاميلا الباب لم تتوقف أبداً عن الكتابة على الواجهة الثلاثية الأبعاد لتميمتها أو التقاط الصور .
"الأمر ليس كما تظن . سيدتنا المسكينة عمياء . نحن نفعل ذلك لحمايتها . " قالت فيلنا بصوت مرتعش .
"الأمر كما أعتقد تماماً . والآن اتركونا وشأننا . " أخذت كاميلا المفتاح من يدها ، تحسباً ، ودفعتها خارج الغرفة قبل أن تقفلها من الداخل . تماماً مثل بقية المنزل كانت غرفة الشاي نظيفة تماماً .
تبدو الأرائك والكراسي ذات الذراعين البيضاء وكأنها لم تُستخدم من قبل . تم نحت وسط الطاولة المصنوعة من الخشب الصلب في منتصف الغرفة واستبدالها ببلاطة كريستالية .
تم ترتيب العديد من المزهريات التي تحتوي على زهور نضرة بشكل أنيق حول الغرفة بالإضافة إلى مفارش قطنية بيضاء . كانت زينيا تجلس على كرسي بالقرب من الجدار الشرقي المغطى بألواح زجاجية ، كما لو كانت تنظر إلى الخارج .
كانت ساكنة جداً لدرجة أنها بدت تقريباً مثل دمية بشعرها البني الفاتح وبشرتها الشاحبة وفستانها النهاري الأصفر النقي .
"زين هل أنت بخير ؟ " كانت كاميلا مريضة بالقلق ، لكنها لم تتحدث إلا بعد تفعيل كاتم الصوت ، وهو جهاز سحري يمنعهم من التنصت عليهم .
"كامي ؟ " استدارت زينيا متتبعة صوتها وابتسمت .
"اعتقدت أن أذني كانت تلعب خدعة علي . ماذا تفعل هنا ؟ "
هرعت كاميلا إلى عناق أختها بينما كانت الدموع الصغيرة تنهمر على وجهها .
"يا إلهي ، لقد اشتقت إليك كثيراً . لماذا أنت شاحب جداً ؟ هل هناك خطأ ما ؟ "
"يقول المعالج إنه مجرد اكتئاب . منذ أن غادر الأطفال المنزل ، أشعر بالوحدة الشديدة . " أجاب زينيا .
"ماذا حدث لهم ؟ " كان صوت كاميلا مليئا بالقلق . كانت أكبرهم تبلغ من العمر عشر سنوات تقريباً ، لذلك كان من الممكن إرسالها إلى مدرسة داخلية ، لكن الاثنين الآخرين كانا صغيرين جداً على ذلك .
"العمل ليس على ما يرام ، لذلك غالباً ما يكون فالموج في حالة مزاجية سيئة . أعرف كيف أكون هادئاً ، لكن الأطفال يصرخون ويركضون كثيراً عندما يلعبون . لذلك أخذتهم جدتهم معها لتجنب المزيد من . . . الحوادث . أنت لم تجب على سؤالي بعد يا كامي . "
"أنا هنا من أجل عينيك . " قالت كاميلا وهي تكاد تختنق من غضبها .
"بفضل وظيفتي الجديدة ، أستطيع الآن تحمل تكاليف علاجك . لا أستطيع تحمل رؤيتك بهذه الحالة بعد الآن . أنت تستحق حياة أفضل ، وأعرف شخصاً يمكنه مساعدتنا في ذلك . "
