"آذان مدببة ، بشرة لامعة . هل كنت حقاً قزماً عندما كنت على قيد الحياة ؟ " سأل ليث . لم يتبق سوى أقل من عشرين دقيقة قبل أن يقوم الجيش بإسقاط المنزل ، ولكن أثناء التعامل مع خالد مختل كان بحاجة إلى اللباقة والفرصة لنشر الأخبار السيئة .
هذا أو الهروب في الوقت المناسب متظاهراً بعدم معرفة أي شيء عما كان يحدث . كان على ليث أن يلعبها عن طريق الأذن .
"ماذا ؟ يا إلهي ، لا . هذا سيجعلني أحمقاً صالحاً . هذا مجرد أثر جانبي لاستنزاف الكثير من الجان الزائفين . سوف يتلاشى في الوقت المناسب . أنا ، أو بالأحرى ، كنت إنساناً . " مشى زولغريش إلى الجهاز ، وبدد الحاجز الذي كان يلفه بإشارة من يده .
بعد ذلك احتاج إلى ترنيمة قصيرة لإيقاف تشغيلها وترنيمة أطول لجعل التعويذات المشبعة داخل الحلقة الصلبة تفسد وتدمر القطعة الأثرية . بمجرد اكتمال عملية الإتقان ، لا يمكن إعادة بنائها .
لقد أفسد واوزموف و داننكاه مكبر الصوت إلى الأبد ، ولم يكن لدى زولغريش أي طريقة لتعديل عبثهما . أدى تدمير القطعة الأثرية إلى تحرير الأرواح المحاصرة داخل مجالات الدخان التي كانت تدور فى الجوار ، في انتظار تزويدها بأجساد جديدة .
أطلق كل واحد منهم عموداً صغيراً من الضوء انطلق نحو السماء ، مما ملأ هواء المختبر القديم بشعور من الفرح . أطلق ليث بشكل غريزي برؤية الموت ليشاهد المشهد الذي يتكشف أمامه .
في عينيه كانت المساحة التي يشغلها مكبر الصوت تبدو وكأنها ثقب أسود ينهار على نفسه . بدون سحبها المستمر تم إطلاق سراح أرواح المخلوقات المسجونة داخل المجمع تحت الأرض .
في البداية تمكن عدد قليل فقط من المغادرة ، ولكن مع اختفاء الثقب الأسود ، أفلت المزيد والمزيد من الأرواح من قبضته حتى بدأ وابل من نار يكاد يعمي ليث . ومع ذلك لم يكن لديه الوقت لتقدير عرض الضوء ، ولا للتساؤل عن سبب شعوره بمشاعر الأرواح العابرة بينما لم يستطع سولوس ذلك .
كانت عيناه مثبتتين على زولجريش الذي مات عدة مرات تحت تأثير برؤية الموت في غضون ثوانٍ قليلة ، ولكن دائماً بنفس الطريقة . سيعود جسده إلى هيكل عظمي متصدع قبل أن يتحول إلى غبار .
تماماً مثل عودة الدوقية في حفلة عيد ميلاد جيرني .
'اللعنة لي جانبية! تلك المرأة كانت ساحر ميت أيضا . يجب أن يكون هذا ما يحدث عندما تكسر تتابعهم . السؤال الوحيد المتبقي هو ما إذا كان أفراد العائلة المالكة على علم بالهوية الحقيقية للدوقية ، وإذا كان الأمر كذلك فكيف يتعاملون مع النبلاء الأحياء تحت حكمهم . فكر ليث .
"هذه كارثة . " تنهد زولغريش .
"بدون داننكاه وواوزموف لا أستطيع صنع مكبر صوت آخر . لقد أهدرت سنوات لبناء هذا المكان ، وسنوات أخرى لتزويده بجميع الأدوات التي أحتاجها ، وعقوداً لصنع هذا الشيء اللعين! "إنه أكبر فشل في
حياتي حياة مهنية .
"مما زاد الطين بلة ، أن تلك القرود الشهوانية وغاراتها قد كشفت عن موقع المختبر . وحتى لو لم يفعلوا ذلك فإن شخصاً أبكم وأعمى وأصم فقط يمكنه تفويت كل تلك الألعاب النارية . يجب أن أخرج من هنا . "
استعاد زولغريش قوة مختبره ، مما جعل رؤية الحياة ومعنى المانا عديمي الفائدة مرة أخرى .
"بشأن مدفوعاتي . . . " لم يعجب ليث بالتحولات المفاجئة للأحداث . كان الساحر ميت في عجلة من أمره ، حيث قام بإدارة الكثير من الرافعات والضغط على المزيد من الأزرار الموجودة على اللوحات الثلاثية الأبعاد المختلفة التي ظهرت فوق مختلف فورغيس .
أصبحت كمية المانا في الهواء أكثر سمكاً في الثانية ، مما جعل جلد ليث يزحف .
"نعم ، نعم . لم أنس . عادةً ما أقوم بجولة في خزانتي وأسمح لك باختيار مكافأة من اختيارك في حدود المعقول . لسوء الحظ ، ليس لدي الكثير من الوقت . أنت حارس ، أليس كذلك ؟ " سأل زولغريش .
أومأ ليث في الرد . إذا تعرف حتى راتباك على زيه العسكري ، سواء كان مشوشاً أم لا ، فمن المؤكد أن زولغريش سيكون قادراً على إجراء الحسابات .
"هذا يعني أن الجيش بأكمله يعرف شيئاً عن هذا المكان . سوف يداهمون هذا المكان في غضون ساعات بينما سأحتاج إلى أشهر لأخذ كل شيء معي .
"لقد ضعفت وكادت أن تفقد طاقتي . بضع ضربات ستكون كافيه لتدمير شكلي المادى ، وبعد أن ابتعدت عن أسلوبي لفترة طويلة ، لا أعرف كم من الوقت سأستغرقه لأعود بكامل قوتي .
"بدلاً من أن أتعرض للسرقة ، أفضّل تدمير كل شيء بنفسي! " ولم يترك الإصرار في صوته مجالا للنقاش .
"ماذا عني ؟ " رفض ليث تغيير الموضوع .
"نعم بالتأكيد . " ضغط زولغريش على زر آخر وتحولت الواجهة الثلاثية الأبعاد من اللون الأزرق الساطع إلى اللون الأحمر العميق الوامض .
"يمكنك الاحتفاظ بكل ما أخذته في طريقك لإنقاذي ، بالإضافة إلى أنني أريدك أن تحصل على هذا . " التصفيق من يديه جعل حالة النعناع تظهر في منتصف الغرفة .
"إنها القطعة الوحيدة التي لم تفسد بعد ، وبعد جمع أغلى متعلقاتي لم تعد لدي مساحة داخل عناصر الأبعاد الخاصة بي لتخزين شيء ضخم جداً . سيكون تدميره مضيعة للوقت . "
"إنها مصرة خالصة . " وضع ليث يده على الطاولة الفضية الضخمة ، وشعر بتدفق المانا من خلالها دون مواجهة أي مقاومة .
"نعم ، إنه كذلك عزيزي فيرون . والآن أعطني القطع الأثرية التي كانت يوزموغ يملكها بنفسه . إنها الدفعة الأخيرة التي صنعتها مع مساعدي الخائنين وهي لا تقدر بثمن . يجب أن تكون . . . " أدرجها زولغريش بذاكرة غريبة لشخص غير قادر على ذلك
. الحصول على اسم ليث بشكل صحيح ولو مرة واحدة .
"على الأقل حصل سولوس على بعض الوقت لدراستها . " المشكلة هي أنه باستثناء المرآة ، ليس لدي أي فكرة عما يفعلونه . فكر ليث .
"وكان لديه هذا أيضاً . " سلم ليث الكرة الفضية لساحر ميت .
"ممحاتي! حتى أن هذا الوغد تجرأ على سرقة لوازم مكتبي . يمكنك الاحتفاظ بها . أنا أنتجها وأفقدها بكميات كبيرة . هؤلاء التافهون الصغار يختفون كما لو أن لديهم عقلاً خاصاً بهم . الآن من الأفضل أن تذهب . سوف ينفجر المكان بأكمله " . في أقل من دقيقة . "
قام ليث بتخزين الصياغة الصلبة و واربيد بعيداً . وعندها فقط سمح لنفسه أن يبتسم . لقد أعطى زولغريش جميع القطع الأثرية التي ذكرها ، لكن واوزموف كان لديه في الواقع المزيد .
«كنت سأعيد المرآة والكرة على أية حال . شهد راتباك أن يوزموغ يستخدمهم . لم أستطع تحمل أن يتم الوشاية بي ثم أعيش أراقب ظهري من زولجريش .
"الآن لدي بلورة أرجوانية ، والكثير من المكونات التي أهداني إياها الجفاف ، وصياغة عنيدة! " لدي كل ما يلزم لصياغة تحفة فنية! فكر ليث .
"نعم ، من المؤسف أنه ليس لدينا أي فكرة عما يجب إنشاؤه . " وأشار سولوس . "إما أن نحصل على المخططات الأولية لشيء يستحق استخدام مثل هذه الكنوز ، أو يتعين عليك التوقف لبضع سنوات لابتكار واحد خاص بنا وإجراء بعض الاختبارات . ليس لدينا سوى كتلة واحدة من الإصرار ، بعد كل شيء .»
كان ليث على وشك توبيخ شيء ما بشأن نسخة محسنة من غاتيكييبير عندما لفتت تميمة الاتصالات العسكرية انتباهه .
"الحارس فيرهين ، هل تنسخ ؟ " ظهرت الصورة الثلاثية الأبعاد للعميد فورغ .
"سيدي ماذا تفعل هنا ؟ " سأل ليث .
"لقد فقدنا إشارتك منذ نصف ساعة تقريباً ، لذا أرسل معالجك الحراس للتحقق من الوضع . "
"التوقيت يتطابق مع الكمين . " من المحتمل أن دروع المختبر منعت التداخلات الخارجية . فكر ليث .
"لقد وجدوا جيشاً صغيراً في انتظارهم وكادوا أن يُقتلوا . أين أنتم الآن ؟ "
"خارج المجمع لماذا ؟ " قال ليث .
تمت تغطية إجابة فورج بصوت الزلزال الهادر الذي جعل جزءاً من العمود الفقري المكسور يغرق عدة مئات من الأمتار تحت مستوى سطح الأرض .
