نظر ليث إلى ساعته . كان ما زال هناك نصف ساعة قبل أن يبدأ الحراس الذين أرسلهم الجيش في هدم المجمع الموجود تحت الأرض . ولم يكن لديه أي نية لإلغاء الهجوم . ليس قبل أن يتأكد من أن شامان الأورك لم يعد موجوداً .
"هل يمكنك إيقاف تشغيل الجهاز ؟ " سأل ليث راتباك وهو يشير إلى مكبر الصوت .
"لا . يجب أن ننتظر السيد . "
لعن ليث حظه السيئ واستخدم الصفحة البيضاء على الحاجز المحيط بمكبر الصوت دون جدوى . تطلبت التعويذة اتصالاً جسدياً لكي تعمل ، وقد قام ساحر ميت المصاب بجنون العظمة بحماية خليقته عن قصد .
عملت عملية التنشيط أيضاً بطريقة مماثلة ، لذا كانت طريقة ليث الوحيدة لتمضية الوقت هي دراسة النواة الزائفة للحواجز المختلفة حول المختبر ، على أمل أن تتمكن سولوس من إعادة إنتاجها لتحسين دفاعات شكل البرج الخاص بها .
***
تم حبس زولغريش و داننكاه في احتضان مميت . لم يتمكن أي منهم من السماح بالتخلي عن الآخر لأن طاقات الموتى الأحياء استمرت في التحرك ذهاباً وإياباً من أجسادهم .
إن اختيار اللحظة الخاطئة لإبعاد الخصم كان يعني فقدان كل أمل في استعادة حريته . سينتهي الأمر بالساحر ميت داخل جسد أدنى من هيكل عظمي إلى الأبد ، بينما سيعود شامان الأورك إلى حالته الساقطة .
ولزيادة الطين بلة ، سيتم سحقه تحت وطأة بلورته السحرية وسيتم هزيمته دون أن يحصل حتى على فرصة للرد .
لقد كان قادراً على إبقاء الكريستالة مضغوطة على شكل حلقة فقط بفضل طاقات الموتى الأحياء التي تتدفق عبر جسده . لقد استعادوا القوى التي كانت تمتلكها سلالته قبل السقوط ومنحوه قوة الساحر ميت اللاإنسانية .
حتى لو بدا صغيراً ، فإن الخاتم كان يزن في الواقع أكثر من مائة كيلوغرام ، وهو شيء لم يتمكن من رفعه بإصبع واحد فقط في شكل الأورك الخاص به . لقد كانت لعبة شد الحبل التي تعتمد على قوة الإرادة المطلقة متوازنة تماماً .
استمد قزم الأورك قوته من الضغينة التي يحملها ضد الساحر ميت ومن أصداء الشامان السابقين الذين سكنوا خاتمه . في اللحظة التي أدركوا فيها عقل الساحر ميت توقفوا عن مضايقة داننكاه وانضموا إلى جهوده ، بعد أن أخطأوا في أن زولغريش هو عضو في جنس الشياطين المخيف .
على الرغم من جنونه الحالي كان لدى زولغريش إرادة لا تقهر لجميع أولئك الذين لم يضحوا بمعظم إنسانيتهم لتحقيق الرفاهية فحسب ، بل نجوا أيضاً من الألم الشديد الذي ينطوي عليه قطع جزء من روحهم وجوهر المانا .
كان لديه ميزة المنزل أيضاً حيث كان من المفترض أن تسكن طاقات الموتى الأحياء جسده . لسوء الحظ كان السجن الطويل الذي خضع له الساحر ميت والدعم الذي قدمته الكريستالة السحرية لـ داننكاه كافيين لتحقيق التعادل في الملعب .
"كنت أعلم أنني لم يكن يجب أن أعطيك مثل هذه الكريستالة الضخمة ، أيها الكلب الجاحد! بدوني ، لن تكون أفضل من وحش بري ، قلق فقط بشأن بقائك على قيد الحياة!
"بدونك ، سأظل أمتلك قبيلتي وأحلامي . لقد ذبحتهم جميعاً من أجل تجاربك واستعبدتني! ما لك من هدايا ، بل لعنات . " وبخ داننكاه .
قام زولغريش بتحويلهم إلى قاعة الإنضباط ، حيث قتل داننكاه مراراً وتكراراً لإجباره على الخضوع . كان يأمل أن تمنحه كلماته والذكريات المروعة المرتبطة بمثل هذا المكان ميزة .
ومع ذلك فإن قزم الأورك لم يتوانى . على عكس توقعات زولغريش ، جاءت مناورته بنتائج عكسية .
حتى تلك اللحظة كانت إرادة الساحر ميت مثل الضباب الأسود ، تبتلع ببطء كل شيء في طريقه ، في حين كانت إرادة الأورك مثل النار التي تغذيها كراهيته التي استهلكت الظلام في أعقابها .
الآن أصبحت النار في عقل داننكاه عبارة عن تيار نفاث مركز من اللهب الذي اخترق الضباب الأسود ، مما أجبر زولغريش على الركوع على ركبتيه . يمكن أن تشعر داننكاه بالطاقات الموتى الأحياء وهي تتخلى عن الساحر ميت وتخضع لسيدها الجديد .
"لقد انتهيت أيها الرجل العجوز . ستقضي بقية حياتك الأبدية كعبد في مناجمي! " ألقى داننكاه تعويذة الظلام من المستوى الثالث للتآكل . لقد استحضر ضباباً رقيقاً استهلك ما تبقى من جسد زولغريش للقضاء عليه .
"هل أنا ؟ " أجاب زولغريش بصوت متعجرف .
يتطلب استخدام السحر التركيز ، وهو التركيز الذي اضطر داننكاه إلى الانسحاب من معركة إرادته ، وترك نفسه مكشوفاً . سمح الضباب الأسود الذي يمثل هيمنة الساحر ميت لنيران الخامات بالمرور ، مهاجماً إياه من الجانبين والخلف .
فقد داننكاه السيطرة على طاقة الموتى الأحياء وكذلك على تعويذته التي تلاشت وتحولت إلى العدم .
"بغض النظر عن الشكل الذي تتخذه ، فإن الأحمق سيظل دائماً أحمقاً . " كان زولغريش الآن يرتدي رداءاً ذهبياً فاخراً . كان من الممكن أن يخطئ وجهه على أنه وجه إنسان لولا الضوء الأحمر للموت المحترق في عينيه بدلاً من تلاميذه .
أن تبدو وكأنها هيكل عظمي ، أو جثة متعفنة ، أو تماماً كما كانت لحظة وفاتها كان الأمر مجرد مسألة اختيار ساحر ميت .
"الغضب في حد ذاته لا فائدة منه . كنت أعرف أنه إذا كنت قد عملت بما فيه الكفاية ، فسوف تفعل شيئاً غبياً . بمجرد أن تحصل على ميزة عليك تعزيزها ، مثل هذا! " كان زولغريش على علم بأن الأمر كان مجرد مسألة وقت قبل أن يتعافى داننكاه .
لم يتبق له سوى بضع ثوان قبل أن يعودوا إلى طريق مسدود . لذلك بدلاً من إضاعة التركيز في إلقاء تعويذة لا يستطيع التحكم فيها ، استخدمها للقبض على إصبع الأورك بقوة تكفى لخلع الخاتم ورميه بعيداً .
وفجأة أصبح داننكاه وحيدا وأضعف بكثير . بدون الكريستالة لم يتمكن من الاعتماد على طاقة العالم للشفاء من الجروح التي ألحقتها به لمسة الساحر ميت القاتلة ، ولا يمكنه استخدام إرادة أسلافه لتعزيز إرادة أسلافه .
"لست بحاجة إلى الكريستال!
اشتد غضبه لأنه وقع في فخ خدعة الساحر ميت وسمح له بدفع الضباب الأسود إلى الخلف . تجسد تاج مصنوع من الطاقة الدنيوية فوق رأسه وازدادت قوة قبضته لدرجة كسر أصابع الساحر ميت .
زولغريش ملعون داخلياً يخفي الحظ السيئ . على ما يبدو ، ما افتقر إليه مساعده غير الراغب في الماكرة ، عوضه بغضب .
***
كان ليث قد انتهى للتو من دراسة الجوهر الزائف لجميع إبداعات الساحر ميت التي يمكن أن يضع يديه عليها عندما فتحت خطوات الطيّ في منتصف المختبر مباشرةً .
كان الشكل البشري الذي خرج منه هو رجل طويل القامة ذو أذنين مدببتين يرتدي رداء ساحر ذهبي . شكلت الطاقة الدنيوية المتراكمة داخل جسده تاجاً من المانا النقية فوق رأسه وجعلت بشرته تلمع كما نزل إله النور بين الرجال .
"لقد هزم داننكاه السيد! كل الموتى الاحياء لنفسه . " لقد ظل راتباك بالقرب من الباب بحكمة ، وكذلك فعل ليث . ومع ذلك بينما كان المخلوق الصغير يهرب بعيداً ، ظل ليث ساكناً مع خطوات الاعوجاج على أهبة الاستعداد .
كان هناك شيء غريب في توقيع طاقة الشامان الأوركي .
"زيلدا! من الجميل جداً رؤيتك تهزم ذلك الغادر بالور . كنت سأشكر راتباك أيضاً لكن ذلك الغبي أفسد اللحظة . مرة أخرى . " تنهد ساحر ميت .
لم يكن ليث منزعجاً من عدم تذكر زولغريش اسمه بشكل صحيح ولو مرة واحدة ، بقدر ما كان قلقاً من مرور الوقت الذي لا يرحم .
