"نهاية الجبان ؟! " انفجر الفصل الدراسي بصيحات الصدمة والغضب . كان الجميع يعرف ماهيتها ، لكن لم يستخدمها أحد فعلياً منذ سنوات ، لدرجة أنها اعتبرت مجرد أسطورة .
"كم هو حقير! " كانت زعيمة المجموعة تحاول يائسا البحث عن مخرج ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي تسند ظهرها فيها إلى الحائط .
"لقد جعلتني أقول تلك الأشياء ، لقد وقعت في فخك و كل هذا خطأك! "
ضحك ليث له * قبالة .
"بجدية ؟ هل هذا عذرك ؟ "لقد جعلني أفعل ذلك " ؟ لقد فعلت ذلك بنفسك ، وكل ما حدث منذ أن دخلت الفصل الدراسي تم تسجيله . أشك في أن أي شخص سيجد صورة لي وأنا أتوسل للحصول على رسالتي " . * ركل . "
لقد أدركت حماقة خطتها في اللحظة التي قالتها فيها بصوت عالٍ ، لذلك قررت اتباع نهج أكثر دهاءً .
"انظر لقد فهمت الأمر . لقد بدأنا بالقدم الخاطئة ، لكن ما زال بإمكاننا إصلاح كل شيء . "
"لكن بالطبع! يمكنني إبلاغ مدير المدرسة بكل شيء أو استخدام بطاقة الاقتراع لاستدعاء المساعدة ، وفي كلتا الحالتين ستكون خارج نطاق اهتمامي للأبد . "
تحولت الفتاة إلى شاحبة كالشبح ، لكنها رفضت التراجع .
"ألا تشعر بالخجل ؟ غير قادر على فعل أي شيء بمفردك ، والاختباء خلف عكاز مصنوع للمعاقين والضعفاء ؟ ليس من المستغرب أنك أيها العوام لا يمكنك الحصول على أي احترام هنا ، فأنت لا تستحقه! "
ضحك ليث أصعب .
"ألعب بورقة الكبرياء ؟ ربما لو كنت في الخامسة من عمري ، لكان من الممكن أن ينجح الأمر . لكن أتعرف ماذا ؟ من الممتع أن أسمع منك خطاباً عن العار والعجز . الوعاء ينادي الغلاية باللون الأسود . أنت في الثالثة من
عمرك أكبر مني سناً ، ومع أصدقائك تتحدون ضد أحدهم . ولجعل الأمور أسوأ ، السبب الوحيد الذي دفعك للقيام بذلك هو تعذيب شخص تعتبره كائناً أقل شأناً ، فقط لأنك تعتقد أنك لا يمكن المساس به . يمكنك أن تدعوني
بالجبان "لاستخدام بطاقة الاقتراع ، ولكن ما هو عذركم ؟ أنتم لستم سوى ثلاث فتيات صغيرات مثيرات للشفقة ، اعتادن على الاختباء خلف والديهن ، ويشعرن بالخوف عندما يتعين عليهن مواجهة عواقب أفعالهن الحمقاء . ليس من الشجاعة أو القوة
، "عندما يكون السبب الوحيد الذي يجعلك مغروراً هو اسم عائلتك . فهذا غش . إذا كنت تعتقد حقاً أن ما تفعله صحيح ، فيجب عليك مهاجمتي ، سواء اقترعت أم لا ، غير مهتم بالعواقب . بعد كل شيء ، مدير المدرسة
هو مجرد دمية و كلماتك ، إذا كان غريفون الأبيض بين يديك حقاً ، فما الذي يجب أن تخاف منه ؟ ولكن إذا لم تتحرك ، فهذا لأنك تعلم أنك مخطئ ، وأنك مجرد منافق! " لقد
أرادت قتل ذلك الوغد الصغير ، ووضعت كل كلماته في حلقه ، لكنها لم تستطع ، ولا حتى يمكن لأصدقائها أن يكونوا بالفعل معرضين لخطر الطرد ،
أصدر مدير المدرسة سياسة عدم التسامح مطلقاً ضد التنمر ، وكان الجميع في المحكمة يعلمون أن يد الملكة هي التي تتحكم في خيوطه .
كان والدها ، الدوق هيرتيا ، واضحاً معها تماماً .
"افعل ما تريد ، سأغطيك طالما لم يتم القبض عليك متلبساً . أنا لا أهتم بحياة عامة الناس أو صغار النبلاء ، لكنني عملت بجد حتى أخسر كل شيء . "لهذا السبب التافه .
إذا كنت غير مؤهل لترك الأدلة ، فسيتم وضع عائلتنا تحت التدقيق ، وتجميد أصولنا طوال التحقيق . أفضل أن ألقيك للذئاب ، بدلاً من تعريض اسم العائلة للخطر . "يمكن دائماً أن يكون لدي ابنة أخرى ، بعد كل شيء .
إنها دوقيتي فقط التي لا يمكن استبدالها . "
لقد انشق عدد كبير جداً من السحرة عن مملكة غريفون بعد تخرجهم من الأكاديميات ، وتاجروا بكل الأسرار التي تعلموها مقابل الوعد بالانتقام والثروات .
لقد أثبت النظام فساده منذ عقود مضت ، لكنه الآن ينهار تحت ثقله ، ويخرج عن نطاق السيطرة بشكل أسرع فأسرع .
على الرغم من أن العائلات النبيلة وسلالات السحرة كانت تعارض دائماً التغييرات ، بعد خسارة اثنين من السحرة على مستوى المجوس بسبب المعاملة غير العادلة التي تلقوها كانت كل من الملكة وجمعية السحرة خارجين من أجل الدم .
خلال العام الماضي ، ثبت أن ابن الدوق مونيار مذنب بالتسبب في انتقال ساحر شاب لامع إلى إمبراطورية جورجون ، حيث كشف عن امتلاكه موهبة متميزة .
وقد دافع الدوق عن تصرفات ابنه حتى صدور الحكم ، وانتهى به الأمر بقضاء نفس العقوبة . وكانت الملكة قد جردته من لقبه وجميع ممتلكاته ، ونقلتها إلى أقرب أقربائه .
لقد انتحر في اليوم التالي لأنه غير قادر على قبول الخسارة .
استمر الجمود بين ليث والفتيات حتى دخل البروفيسور تراسك إلى الغرفة . مشى ليث نحوه ، وبطاقة الاقتراع لا تزال في يده .
- "من فضلك ، لا تكن أحمق . لقد بدأ يومي للتو ولكن ما زال هناك متسع من الوقت للانتقال من المقلاة إلى النار . من فضلك ، لا تكن أحمق! " تمنى أن يكون قويا قدر استطاعته . -
عندما استعاد ليث أعصابه ، لاحظ أن البروفيسور تراسك كان صغيراً إلى حد ما . كان وسيماً جداً ، يبلغ من العمر حوالي الثلاثين عاماً ، ويبلغ ارتفاعه متراً واثنين وثمانين سنتيمتراً (6 بوصات) ، وله بنية رياضية .
كان شعره البني الداكن مقصوصاً عسكرياً ، لكنه كان قصيراً ، ولم يكن لديه رداء وأكمام قميصه مرفوعة حتى المرفقين ، لتكشف عن ذراعيه العضليتين .
- "يبدو مغامراً أكثر منه أكاديمياً . وفي كلتا الحالتين ، انطلاقاً من عمره ، يجب أن يكون أحد الأسياد الذين اختارهم مدير المدرسة بعناية . أحتاج إلى بعض الحظ المرير! " كان يعتقد . -
انحنى ليث له بعمق قبل أن يتحدث .
"أستاذ تراسك ، من فضلك أحتاج إلى إبلاغ مدير المدرسة .
أشرق ضوء غريب في عيون تراسك عند تلك الكلمات .
"الطفل الوقح! كنت أعلم أنني تعرفت على وجهك من مكان ما . يا رجل ، هل تمكنت حقاً من الوقوع في المشاكل حتى قبل الفترة الأولى ؟ هذه الأكاديمية أسوأ بكثير مما كنت أعتقد . من هو الجاكا هذه المرة ؟ "
ما زال ليث في حالة ذهول من همة الأستاذ ، وتمكن من الإشارة إلى الفتيات الثلاث .
"همم . ليس لدي أي فكرة عن هويتهم . إنها سنتي الأولى أيضاً كما تعلم . لكنني متأكد من أنه مع الجبان . . . أعني ورقة الاقتراع ، سنحل كل شيء في لمح البصر . اذهب واحصل عليهم أيها النمر . سأنتظر عودتك قبل بدء الدرس . "
بعد أن كاد أن يغرق ليث بكلماته ، داس الثرثرة بقدمه اليسرى ، وفتح خطوات ملتوية مباشرة إلى مكتب مدير المدرسة . بمجرد أن عبر ليث العتبة ، أغلقت خلفه .
استقبله ليث بقوس صغير ، مكتئباً جداً بحيث لا يستطيع مواكبة آداب السلوك ، وأعطاه بطاقة الاقتراع بالذنب دون أن ينبس ببنت شفة .
"بالفعل ؟ " كان لينجوس أكثر صدمة من ليث .
"نعم . لا أعرف نطاق هذا الشيء ، لكنهم أطلقوا عليه اسم "الترحيب المناسب " . وهذا من أجل بيئة آمنة . "
أخذ لينجوس بطاقة الاقتراع ووضعها على حامل ثلاثي القوائم صغير . عرضت صورة ثلاثية الأبعاد للتسجيل ، بدءاً من اللحظة التي أخرجها ليث من الأصفاد .
وخلافاً لتوقعات ليث حتى تلك العبارة كانت مسموعة تماماً من خلال ضبط إعدادات الصوت .
عندما انتهى الأمر كان لينجوس يخفي وجهه بين يديه ، مليئاً بالخجل والإحراج .
"أنا آسف جداً لم يكن لدي أي فكرة أن الوضع رهيب للغاية . مدير المدرسة الذي ليس لديه معرفة أو سيطرة على أكادميتيه الخاصة ، يجب أن أبدو كالأحمق في عينيك . "
- "هذا بخس تماما . " فكر ليث ، ولكن بما أن مسيرته الأكاديمية بأكملها كانت تقع على أكتاف لينجوس ، فقد قرر أن يمنحه فائدة الشك . -
"مديرة المدرسة ، لا أقصد أن أكون وقحة حقاً ، ولكن تلك كانت ابنة الدوق . في الوقت الحالي ، ما يقلقني حقاً هو ما سيحدث لها ، ولي ، والأهم من ذلك ما الذي يمكنك فعله لها ضمان سلامة عائلتي . "
كان ليث قلقاً للغاية بشأن عواقب ذلك الاشتباك ، لكنه لم يستطع التراجع مراراً وتكراراً بسبب الخوف . حتى إتقان صياغة الكلمات لم يكن يستحق أن يكسر احترامه لذاته وجسده في كل مرة يريد فيها طفل غني الاستمتاع على نفقته .
لم يفشل لينجوس في ملاحظة مدى اكتئاب وحزن ليث ، وكان ذلك يؤلمه أكثر من مجرد كبريائه . لقد خذل أحد طلابه الثمينين .
"لا تقلق بشأن ذلك . سيتم معاقبتهم الثلاثة وفقاً للقواعد . كما قلت لك يوم التقينا ، أنا لا أقوم بالمحسوبية . أنت الضحية ، لن يحدث لك شيء .
وشريكك الأسرة آمنة ، كطالب ،
"نعم صحيح . " سخر ليث . "كما كان يجب أن أكون آمناً هنا ، لا ينبغي للنبلاء أن يسيئوا استخدام وضعهم ، وما إلى ذلك . مرة أخرى ، لا أقصد عدم الاحترام ، يا مدير المدرسة ، لكن الواقع لا يهتم بـ "ينبغي " و "يمكن " . الناس يفعلون
الأشياء ببساطة لأنهم يستطيعون ذلك خاصة عندما يعلمون أنهم سيفلتون من العقاب . ما الذي كان سيحدث في رأيك لو لم أحصل على بطاقة الاقتراع ؟ ربما كنت ستكشط بقاياي من على الأرض بملعقة . رسمياً ، الداعم الوحيد لي
هو "الكونت لارك ، ولجعل الأمور أسوأ ، فإن لقب الدوق هو لقب أعلى من المركيزة . لا أعتقد أن الدوق هيستيا سيتأثر كثيراً بقطعة من الورق تقول "من فضلك لا تفعل ذلك . كن رجلاً صالحاً " . "
عند تلك الكلمات كان لدى لينجوس تعبير مذهول ، ثم هز رأسه وأخذ نفسا عميقا .
"أنا آسف يا ليث ، لقد نسيت أنك لا تعرف شيئاً عن هذه الأمور . بعد كل شيء أنت فقط . . . "
- "هل سيزيد الطين بلة حقاً ؟ " فكر ليث . -
ومع ذلك توقف لينجوس في الوقت المناسب ، وتمكن من تصحيح نفسه عن طريق جلد أسنانه .
" . . . لست على دراية بمدى جدية النظر في هذا النوع من الأشياء . كما ترى و كل ساحر ، وخاصة الطلاب الذين لم يكشفوا بعد عن إمكاناتهم الحقيقية ، يعتبرون جميعهم من خصائص التاج . ولهذا السبب فإن الزي الرسمي لجميع الأكاديميات
كذلك مبهرج لدرجة أنه مبتذل تقريباً . إنه تحذير تماماً مثل الحيوانات السامة . إن إيذاء أحدكم ، أو استخدام عائلاتكم كورقة مساومة ، يعتبر عملاً من أعمال الخيانة ضد المملكة . الخيانة هي أسوأ جريمة يمكن لأي شخص أن
يرتكبها إن ارتكاب جريمة ما يعادل إيذاء الملك نفسه ، ويعاقب عليه بالتعذيب والقتل ليس فقط المسؤول ، بل أيضاً سلالته حتى الجيل الثالث ، دون استثناء . إنه سر مفتوح في المحكمة ، أنه بمجرد الاعتراف
بالجريمة أكاديمية ، فريق كامل من الجواسيس الملكيين يراقبون أحبائهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع . وهذا يخدم غرض حمايتهم من الأعداء الداخليين والخارجيين . وبدون
هذه الاحتياطات ، يمكن لمبعوثي إمبراطورية جورجون أو أي تأثير قوي آخر ، إجبارنا على الطلاب في خيانة وطنهم . لن يكون أحد بهذا الغباء ليترك منجم ذهب دون حماية .
وبقدر ما يحزنني أن أقول ذلك في كل تاريخ الأكاديميات ، يمكن عد المحاولات الناجحة على كف واحد . المشكلة الحقيقية هي ما يحدث داخل أسوار الأكاديمية . "
- "يمكن تنقية السجلات ، ويمكن رشوة الجواسيس . " فكر ليث . -
"هل أنت متأكد أنه ليس من الأفضل بالنسبة لي أن أترك الأكاديمية وأتلقى دروساً خاصة ؟ القوة والهيبة لا معنى لهما بالنسبة لي إذا كان عليّ العودة إلى . . . " "
فوق جثتي! " قفز مدير المدرسة من كرسيه ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يراها ليث غاضباً .
"لم أخبرك سابقاً ألا تضغط عليك ، لكن مختبراتنا انتهت من تحليل السم الذي استخرجته . عندما علموا أنك تقدمت أيضاً بطلب للحصول على تخصص معالج رئيسي ، حسناً ، دعنا نقول فقط أن قسم الضوء لديه الفراشات في المعدة بسبب فكرة وجودك بين صفوفهم . لقد
تم تصنيفك بالفعل كطالب من الرتبة A . وعلى هذا النحو ، تتكون التفاصيل الأمنية لعائلتك فقط من أعضاء الوحدات الشخصية للملكة . هل تريد مني تشديد القيود الأمن أكثر ؟ "
"نعم من فضلك . " غادرت مديرة المدرسة الغرفة لتعطي التعليمات المناسبة ، واستغلت ليث تلك الفرصة للاتصال بالماركيزة ، وشرحت لها الوضع وسألت المساعدة .
"الدوق هيرتيا ، أنا أعرفه جيداً . " قالت . "إنه ثعبان سام ، لكنه جشع للغاية . إنه يفضل إبادة عائلته بأكملها بدلاً من فقدان شبر واحد من السلطة أو الهيبة . إذا قال لينجوس إنه سيعتني به ، فيمكنك تصديقه . لقد قمت بفحص كامل
للخلفية بالنسبة له ، فهو حقاً الرجل الجيد الذي يبدو عليه . "
"هل لا تزال تتمتع بسلطتك الاستثنائية ؟ " سأل ليث .
"نعم لماذا ؟ "
"لو كانت عائلتك ماذا ستفعل ؟ "
"لقد حصلت على كل ما أستطيع فعله . سأتأكد من قيام الجمعية بعملها بشكل صحيح ، ووضع بعض الحراس الإضافيين في لوتيا . إذا حدث أي شيء ، سأخبرك . "
وبعد أن شكرها بغزارة ، قطع ليث الاتصال .
- "رتبة ، اه ؟ حتى الآن جيد جدا . " فكر ليث ، لكنه لم يشعر بأي فرحة لإنجازه .
"لقد وضعت نفسي في هذا القفص الذهبي ، وحان الوقت لاختبار قضبانه . أنا لا أهتم بالدوق والملكات والسياسة . إذا حدث أي شيء لعائلتي ، فسوف أضع كل ما أملك للقضاء عليه . مملكة غريفون خارج الخرائط! " -
