ملاحظة المؤلف: من هذا الفصل فصاعداً سأضع - قبل حوار داخلي/حوار تخاطري .
ما زال هناك بعض الوقت قبل بدء العام الدراسي . قضى ليث معظمه في قراءة كتب مدير المدرسة والتخطيط لمستقبله . وفقا لتسجيلات المدرسة ، فإن معظم الطلاب لن يحققوا سوى التخصص .
السحرة الجيدون والعظماء سيحققون اثنين ، في حين أن تحقيق ثلاثة أو أكثر كانت علامة على عبقرية حقيقية . لم يكن حضور الدورات كافياً ليتم اعتبارك متخصصاً ، بل يجب أيضاً أن يمتلك موهبة كبيرة في هذا المجال .
ومثل معظم الأشياء في الحياة ، لا يمكن تقييم العبقرية بالأرقام فقط . كان لدى كريشنا مانوهار ، إله الشفاء المقيم ، تخصصان فقط ، وذلك ببساطة لأنه لم يكن مهتماً بموضوعات أخرى .
وكان الثاني هو ساحر مقاتل ، وحتى في سيرته الذاتية تم ذكره مرة واحدة فقط ، من أجل الاكتمال .
ومع ذلك فإن حصول نانا على تخصص واحد فقط جعلها تشعر بالخطأ على العديد من المستويات ، لدرجة أن ليث قرر أن يتوقف مؤقتاً عن دراسته ليسألها عن السبب .
في تلك الأيام كان زي غريفون الأبيض هو الفستان الوحيد الذي كان يرتديه ، ليس من أجل الغنيمة ، بقدر ما كان يرتديه من أجل التطبيق العملي . لقد كان قادراً على التنظيف الذاتي ، والتخلص من أي أوساخ أو عرق ، وتوفير درجة معينة من الحماية من الهجمات الجسديه والسحرية .
لقد سمح له بأن يكون أكثر استرخاءً خلال حياته اليومية وعند الصيد . كان الأمر أشبه بارتداء درع كامل ، لكنه خفيف كالحرير . يمكن أن يتحمل ضربة مخلب الدب دون أن يتمزق ، لكن ليث سيظل يشعر بالتأثير الحاد .
لقد أجرى العديد من التجارب لاختبار موثوقيتها وحدودها . ومن الغريب أن الحماية امتدت إلى رأسه ويديه أيضاً ، رغم أنها غير مكشوفة . ومع ذلك كان الرداء ما زال مخزّناً في بُعد جيب سوليوس .
إن ارتدائه من شأنه أن يعزز التأثير الوقائي ، لكنه كان طويلاً جداً وغير عملي للاستخدام . سوف يتم القبض عليه في الأشجار والشجيرات وكل شيء .
ناهيك عن أن التخفي أثناء ارتداء رداء حمام كبير الحجم كان أمراً مستحيلاً تقريباً .
- "لقد قلت هذا مرة أخرى على الأرض وسأكرره الآن . حس الموضة لدى السحرة سيء . من الغباء ارتداء العباءات والجلباب ، فهي تجعل من السهل جداً الإمساك بك والاندفاع مثل السجادة . " - كان من الممكن أن يطير ليث
. ومع ذلك كان يفضل المشي . كانت تلك لحظاته الأخيرة من الحرية الحقيقية ، وأراد أن يستمتع بها على أكمل وجه .
في مكتب نانا المنزلي ، أمطره الجميع بالثناء والتهاني ، مما منح المعالج الوقت للتحدث مع تلميذتها السابقة .
"آسف لإحباطك ، أيها العفريت الصغير . . . " منذ أن أنقذت ليث عائلة الكونت لارك منذ سنوات ، قامت بترقيته من عفريت صغير إلى عفريت .
" . . .ولكن لدي تخصص واحد فقط . " غمزت بشكل صارخ ، لكن كانوا وحدهم في أماكنها الخاصة .
"هذه نصيحة غير مطلوبة . الحياة لا يمكن التنبؤ بها ، والعديد من الأشياء التي ستحتاجها للبقاء على قيد الحياة ليست مكتوبة في أي كتاب . " غمزت مرة أخرى .
"أنت بحاجة إلى الاعتماد عليهم من خلال الخبرة . "
"أتفهم ذلك آسف لإضاعة وقتك . " غمز ليث مرة أخرى .
"لا تعتذر يا عزيزتي . إنه لمن دواعي سروري دائماً رؤيتك . ولا تفكر حتى في المغادرة دون أن تقول وداعاً مناسباً ، أو عندما أموت ، سأطاردك كالشبح! "
"من فضلك ، إذا كان صحيحاً أن الأعشاب الضارة لا تموت أبداً ، فمن المحتمل أن تعيش بعدنا جميعاً! "
اشترى ليث بعض المعجنات الطازجة والخبز الأبيض قبل العودة إلى المنزل .
- "لا أستطيع أن أقرر ما إذا كانت فكرة التخصصات المخفية أكثر إثارة للاهتمام أم مزعجة . وأتساءل عما إذا كانت موهبة نانا الثانية هي السبب الحقيقي لسقوطها . ربما كانت قاتلة سحرية إما أنها فشلت في مسألة مهمة أو تم تلفيقها .
إما الطريقة ، لتجنب تكرار أخطائها ، يجب أن ألتزم بالخطة ، وأحصل على تخصصاتي وأكبر عدد ممكن من الداعمين . وللحصول عليهم ، فإن كوني معالجاً هو أفضل طعم . أثبتت لي الماركيزة أنه بغض النظر عن مدى ثراء
وثراء "إنهم أقوياء ، وما زالوا خائفين من الموت . كما أن كونك معالجاً عظيماً يجلبك عملاء أكثر من الحسد . إذا كانوا يرونك كأحد الأصول ، فإن من هم في السلطة لا يشعرون بالتهديد من وجودك . "- مرت الأشهر الأخيرة
ليث بسلام . أقام الكونت لارك حفل وداع خاص صغير ، حضرته عائلة ليث ولارك ، نانا وسيليا . لا تزال هيليا ، الطاهية الأولى ، تؤمن بـ #فريقرااز ، لذا بذلت قصارى جهدها لهذه المناسبة .
حتى أنها أطلقت عليه لقب "السيد الشاب " عدة مرات ، مما أحرج كلاً من ليث والكونت . لم يعرفوا ما إذا كانوا يضحكون أم يبكون ، فالشائعات تموت بشدة .
الملاحظة الوحيدة الحزينة كانت وجود سينتون ، زوج رينا الذي سيصبح قريباً . كان ليث ما زال يجد صعوبة في السماح لأخته بالذهاب ، لذلك عندما صافح الرجل ، ذكّره بحقيقتين .
"تذكر ، عندما تتزوج امرأة ، فإنك تتزوج عائلتها بأكملها . " قال ليث بصوت عالٍ ، مما أثار الضحك والفرح لدى المشاركين .
"وأنا أعرف أين تعيش . " لقد هدده وهمس في أذن سينتون عندما كانا يتعانقان .
وقد تمت دعوة المركيزة أيضاً وإن كان ذلك من باب المجاملة فقط ، لكنها لم تستطع التدخل ، ولسبب وجيه . تعرضت عائلتها للهجوم مرة أخرى ، وكانت مشغولة بمحاولة التعرف على المحرض .
في يومه الأول في المدرسة ، غادر ليث المنزل قبل شروق الشمس . ومن المؤسف أن جميع متعلقاته كانت قادرة على وضعها في صندوق أصغر من الكرسي ذي الذراعين الذي صنعه والده رعز يدوياً لهذه المناسبة .
ورغم الظروف السعيدة إلا أن والديه بكيا وكأنه على وشك الذهاب إلى الحرب .
"أوه ، ليث ، وعد أن تكتب لي كل يوم . " صرخت إلينا ،
"أمي ، لدينا تميمة الاتصال ، هل تتذكرين ؟ هل تريدين حقاً انتظار تسليم البريد ؟ "
"بالطبع لا ، أيها السخيف . اتصل بنا بمجرد أن يكون لديك دقيقة واحدة . " قالت وهي ترميه في حضن أبيه .
"تذكر يا صغيري ، بغض النظر عن المسافة التي ستقطعها ، سيكون لديك دائماً عائلة ومنزل هنا . " كانت خدود راز ملطخة بالدموع ، وكان صوته مكسوراً .
"بعيد ؟ يا أبي ، بين الرحلة وخطوات الاعوجاج أنا بالكاد على بُعد ساعة واحدة من المنزل . سأعود في نهاية الأشهر الثلاثة الأولى ، في الوقت المناسب لعيد الربيع . "
تأثر ليث وارتبك بمشاعرهم . بالعودة إلى الأرض ، عندما غادر هو وكارل منزلهما ، أرسلت والدتهما هدية كانت تغيير أقفال الباب .
كان وداع أخواته أكثر سعادة . كانا كلاهما يمضيان في حياتهما ، وكانا سعيدين لأن شقيقهما الصغير تمكن أيضاً من تحقيق أحلامه .
لم يكن تريون في أي مكان يمكن رؤيته . لم تتحسن علاقتهما أبداً ، وكلما اكتسب ليث المزيد من القوة والسلطة و كلما شعر تريون بأنه غريب عن عائلته .
وكان قد غادر المنزل بمجرد أن بلغ السادسة عشرة ، معلنا قراره أداء الخدمة العسكرية التطوعية والزواج من خارج الأسرة ، تاركا تيستا لترث المتدربة والمنزل .
غادر ليث المنزل ، مما جعل الصدر يطير بجانبه . فقط عندما كان بعيداً بما فيه الكفاية ، قام بتخزينه داخل بُعد الجيب وانتقل إلى المعدن .
لقد أخرجها قبل أن يقترب من أقرب فرع لجمعية السحرة ، وأبقاها عائمة أثناء سيره عبر وارب ستيب إلى الأكاديمية . رافقه أحد المرافقين إلى غرفته الشخصية من جناح السنة الرابعة بالقلعة .
لتجنب المعاكسات كان لكل عام جناح منفصل لفصوله وأماكن معيشته وحتى المقصف . لم يكن لدى الطلاب من سنوات مختلفة مساحات مشتركة .
بعد أن طبع الغرفة بالمانا الخاصه به ، وأصبح سيدها ، اتركنيث صدره وطرد المرافق . لقد تم نسخ خريطة القلعة وتخزينها في سولوسبيديا ، وبالتالي لا يحتاج إلى مساعدة للوصول إلى فصله الدراسي .
وبغض النظر عن التخصصات المختارة كان لدى طلاب السنة الرابعة بعض الفصول التي كانت على الجميع حضورها . كانت نظرية القتال السحري واحدة من تلك الدورات الإلزامية . (*)
كان ليث من أوائل الواصلين ، وكان الفصل الدراسي فارغاً تقريباً ، باستثناء عدد قليل من الطلاب الذين احتلوا المكاتب في الصف الأخير بالفعل .
كانت قاعة الدراسة تشبه قاعة محاضرات من إحدى الكليات ، بأرضية مائلة ومكاتب مرتبة على شكل نصف دائري . للوهلة الأولى ، يبدو أن لديها القدرة على ما لا يقل عن مائتي طالب .
في أي ظروف أخرى كان ليث سيُعجب بالإضاءة المثالية للغرفة ، وروعة الأرضية الرخامية ، والحرفية الدقيقة للمكاتب . تم تصنيع كل واحدة بأفضل المواد المتاحة ،
لكن في تلك اللحظة كانت عيناه تلاحظ فقط كيف تنهد جميع الحاضرين بارتياح عند رؤيته . انطلاقاً من تمركزهم وتوترهم كان من الواضح أنهم كانوا يحاولون الاستلقاء دون أن يلاحظهم أحد .
لقد سار ليث في مكانهم بما يكفي ليعرف ما يعنيه ذلك ومدى عدم جدوى جهودهم .
- "أيها المساكين لم تتعلموا بعد أنه لا يمكنكم تجنب المشاكل عندما تكون المشكلة في البحث عنكم ، اه ؟ تماماً كما هو الحال في المدرسة الإعدادية ، تأتي الفرائس مبكراً لتجنب الاتصال ، بينما تأخذ الحيوانات المفترسة وقتها الجميل . "-
اختار مقعداً في الصف الأوسط ، ليس قريباً جداً ، ولكن ليس بعيداً جداً . سيظل قادراً على رؤية الأستاذ بوضوح والقراءة مما يبدو أنه سبورة .
- "هاه.. ، أود الجلوس في الصف الأول ، لكن أراهن أن هذا هو مكان تجمع الأطفال الرائع . من الأفضل تجنب الجدالات غير المجدية والبقاء في المنطقة الآمنة . إذا جاء شخص ما لإزعاجي ، فسيكون ذلك عن قصد " . . "-
أخرج ليث دفتره والمحبرة ، للتحضير للدرس ، آملاً أن تسير الأمور بسلاسة .
وفقا لنانا ، سيتم إنشاء التسلسل الهرمي الطبقي الحقيقي من اليوم الأول . ظل هو وسولوس في حالة تأهب طوال الوقت ، بينما كان الفصل الدراسي يمتلئ بالناس .
سخر البعض من النظر إليه ، وهز آخرون رؤوسهم بتعبير حزين ، معتبرين أنه غبي أو ساذج لدرجة أنه لا يعرف مكانه .
- "انه مشوق جدا . " قال سولوس . "أسوأ نواة المانا اكتشفتها هي اللون الأخضر الفاتح ، وكل الباقي عبارة عن ظلال مختلفة من اللون اللازوردي أو الأزرق العميق . وليس من المفاجئ أن يفشل الكثير من أتباع لارك في القبول . "
"نعم ، خوخي . ليس فقط أنني لست من أفضل المانا الكلب من حيث الجوهر ، بل لا أستطيع استخدام أي سحر خارج السحر المزيف . عين على الجائزة ، سولوس ، هذه سبارتا . بناءً على النظرات التي تلقيتها ، قد يكون الوضع أسوأ مما توقعت . "-
عندما لم يتبق سوى خمس عشرة دقيقة قبل البدء المقرر للدرس تمايلت ثلاث فتيات كما لو أنهن يملكن المكان . ألقى ليث نظرة سريعة على الصفوف الخلفية ، واستنادا إلى الانكماش خلف المكاتب كانت الملكة في المنزل .
بعد هز الكم الأيمن لردائه ، استعد للصدمة .
كانوا يتحدثون فيما بينهم ، وينظرون حول الفصل مثل الذئاب الجائعة في محل جزارة . كان بإمكانه سماع الفتاة ذات الشعر الأحمر وهي تقول:
"دعونا نرحب بالشباب الجدد بشكل مناسب " .
صعدوا الدرج حتى يصلوا إلى مكتب ليث .
"مرحباً أيها القصير ، ماذا تفعل بالقرب من مكتبي ؟ رائحة المتدربين القذرة الخاصة بك تجعلني أشعر بالغثيان . اندفع إلى الصف الأخير مع بقية القمامة! "
قالت الفتاة ذات الشعر الأحمر التي كانت أطول منه بالكاد بخمسة سنتيمترات (بوصتين) ، بينما كان رفيقاها يضحكان ويسخران بشكل مخيف .
- "ما هذا بحق الجحيم ؟! " فكر ليث . "يبدو أن هذا مستوحى من حكاية "الذئب والحمل " لإيسوب . أراهن أنه حتى لو كنت جالساً بالفعل في الصف الأخير ، فإنها ستضايقني لعدم احترامي لمن هم أكبر سناً أو شيء من هذا القبيل . إنها تبحث عن قتال ، بغض النظر عن ذلك
. ماذا أفعل . سولوس ، لنبدأ بخطة الطوارئ للسيناريو الأسوأ . "-
"أنا نعم ؟ " أجاب ليث بلهجته الأكثر براءة . "وفقاً لقواعد غريفون الأبيض ، لدي الحق في الجلوس متى أريد . ليس لديك أي سلطة لتأمرني . من فضلك ، اتركني وشأني ويمكننا جميعاً أن ننسى هذا الحادث . "
كان ليث محبطاً حقاً داخلياً . على الأقل كانت الفتيات السيئات على وجه الأرض من الأشياء المثيرة ، لكن هؤلاء الثلاثة ، بدلاً من ذلك كانوا بالكاد لطيفين ، مع منحنيات متوسطة وجاذبية الأبوسوم المتعفن .
"أنت أحمق وقح! " زمجرت عليه . "ألا تعرف من أنا ؟ أنا . . . "
في تلك المرحلة ، قام ليث بتنشيط تعويذة الصمت على كلتا أذنيه ، مما منع نفسه من سماع كمية الهراء التي كانت الفتاة تقذفها .
لقد كان يعرف أعصابه بما يكفي ليعرف أنه لولا ذلك لكان قد فقد أعصابه ، خاصة إذا ذكرت عائلته . إن الوقوع في فخ استفزازاتهم يعني منحهم والآخرين ذريعة لمضايقته .
- "مرحباً ، سولوس ، لا أستطيع قراءة الشفاه ، لكن أعتقد أنها تجعل نفسها تبدو عالية وقوية ، وتتباهى بوضعها العائلي . كل ذلك بينما تقلل من شأني ومظهري المادى . إلى أي مدى اقتربت ؟ "
"قريب جداً . وفقاً لصانعي ، هذه الفتاة لديها حقاً طريقة في التعامل مع الكلمات . لو كان لدي جسد ، كنت سأركلها بالفعل . الأشياء التي تقولها عنك! إنها بلوب! ناهيك عن تلك الأشياء اثنان من الطيور الجارحة ، يتحدان معها في الوقت المناسب . "
"من فضلك ، لا تعطني أي تفاصيل . أنا غاضب بالفعل ، لا تضيف المزيد من الوقود إلى النار . لقد حان الوقت لوضع كلمة مدير المدرسة على المحك . لن أتحمل هذا القرف مرة أخرى . . . "
قبل أن يتمكن من إكمال الفكرة ، قاطعه سولوس هو والتعاويذ .
"هذه هي إشارتك! " - لم يكد ليث يستمع إلى:
"هل تستمع إليَّ ؟ "
"لا يا عزيزتي ، من أجل الآلهة . صوتك صارخ للغاية لدرجة أنه سيجعلني أمزق أذني ، إذا كان علي أن أستمع إلى كل أنينك وصراخك . "
تم إسكات الفتيات الثلاث من الصدمة .
"حبيب ؟ " تردد شخص ما في الفصل الدراسي .
"إنها مجرد صورة كلامية بالطبع . " أجاب ليث كما لو كان قائد المجموعة يتحدث .
"أنت لست أعمى . أنا متأكد من أنه على الرغم من غرورك المتضخم ، فإنك تعرف في أعماق قلبك الفاسد أنك قبيح من الخارج كما أنت من الداخل . لدينا نبلاء حتى في
عزلتي قرية ،
لم يكن أمام ليث سوى طريقة واحدة للخروج من هذا الموقف ، أقل ما يمكنه فعله هو التنفيس عن صدره بكل الغضب المكبوت .
"كيف . . .كيف تجرؤ ؟! " تحول وجه الفتاة إلى اللون الأرجواني ، وكانت عيناها تنبثق من الغضب ومليئة بالمانا .
"انظر يا صغيري ، الدرس على وشك أن يبدأ وأنا أشعر بالملل بالفعل . ربما كنت معتاداً على تخويف الناس بقدحك القبيح وصوتك المزعج ، لكنني واجهت ما هو أسوأ بكثير في حياتي . الآن انصرف قبل أن أبلغ عنك " . "هذا ليس
منزلك ، هذه واحدة من الأكاديميات الست الكبرى ، ولها قواعد! "
وبما أنهم كانوا يقصدون إيذائه على أي حال فإنه سيعطيهم كل الحبل الذي يريدونه ، على أمل أن ينتهي بهم الأمر إلى شنق أنفسهم به .
ضحكت الفتاة من قلبها .
"القواعد ؟ أنا لا أهتم بالقواعد ، يمكنني أن أقتلك هنا والآن وأفلت من العقاب في أقل من ساعة . هل تعتقد أن أياً من هؤلاء الجبناء سيجرؤ على قول كلمة ؟ أن أي شخص
من "هل ستضيع عائلة نبيلة أو ساحرة حتى نفساً واحداً من أجل فلاح قذر ؟ لا ينبغي أن يكون أمثالك هنا ، فنوعك لا يفعل شيئاً سوى تلويث هذا المكان وإفساد سمعة السحر الجيدة . "
وقف ليث ساخطاً ، جاهزاً للنهائي الكبير .
"كيف تجرؤ ؟ لقد تحدثت مع مدير المدرسة عندما التحقت ، قال . . . "
قاطعته الفتاة التي على يساره .
"من ؟ هذا الخاسر ؟ يقول والدي إنه صغير جداً لدرجة أنه ربما ما زال يبلل نفسه في الليل . "
"إنه مجرد رجل قش ، مثل كل مدراء المدارس . " وأضاف الذي على يمينه . "إنه مجرد دمية في أيدي العائلات العظيمة . أنتم وحدكم هنا ، أيها البلد " .
استعادت زعيمة المجموعة الثقة ، وعقدت ذراعيها أمام صدرها ، وابتسمت متعجرفة تمتد من الأذن إلى الأذن .
"الآن ، أخرج مؤخرتك القذرة من هذا الكرسي ، وركع لي وألعق حذائي نظيفاً . إذا فعلت ذلك أعدك ألا أضربك بشدة . "
كانت قبضاتهم الآن مشتعلة ، وتتحرك أفواههم وأيديهم في انسجام تام ، وكل واحد منهم يلقي تعويذة مختلفة .
أخرج ليث يده اليمنى من كم الرداء الطويل ، وكشف عن كرة سوداء صغيرة . كان السحر يتدفق وينبض داخله بلطف .
وضعها أمام وجهها المذعور ، اختفت الابتسامات والتعاويذ ، وصمت الفصل بأكمله .
"مرة أخرى ، مع الشعور "
