"معنى ؟ " بدأ ليث في فهم أسلوب حياة البارون .
"أنت مساوٍ لي ، ولكن ليس لأنك أيضاً بارون ، ولكن لأنك استحقت لقبك . لقد سمعت الكثير عنك وكذلك شعبي . لقد قتلت وحشاً عندما كان صبياً وتنيناً عندما كان رجلاً . " نحن نحترم القوة هنا . "
"لقد كان مجرد رجل في شكل تنين . " وأشار ليث .
"قوي ومتواضع! أخبرني أيها الفتى ، متى تخطط لبدء صيدك ؟ "
"عندما تشير لي على الطريق . " هز ليث كتفيه .
"أرأيت ؟ هذا ما أتحدث عنه . تعال ، هناك الكثير لنأكله والمزيد لمناقشته قبل أن تغادر . الفشل ليس خياراً . "
تبع ليث البارون إلى قاعة الطعام ، حيث كانت البارونة وأطفالهما يتناولون وجبة الإفطار . وقفت السيدة لتستقبل الضيف بالتحية المناسبة ، وسرعان ما تبعها أطفالها .
"البارون فيرهين ، هذه زوجتي ميرياس وأطفالي كوتو وإيريل " . كانت البارونة امرأة في منتصف الثلاثينيات من عمرها ، ذات شعر أشقر وعيون خضراء .
كان رأسها أقصر من رأس زوجها ، وكان ليث يعتبرها جميلة ، لولا بشرتها البيضاء الحليبية النموذجية في الشمال ، والتي أعطتها نظرة مريضة في عينيه .
كان من المفترض أن يكون الأشقاء توأمان ، بشعر والدهم الأحمر وعيون أمهم الخضراء . لقد كانوا أيضاً شاحبين جداً لدرجة أن غريزة ليث العلاجية جعلته على بُعد ثوانٍ من إلقاء تعويذة تشخيصية على جميع أفراد الأسرة .
وانحنى لهم ، قبل أن يجلس على طاولتهم ، بجانب البارون ويالون . عندها فقط لاحظ ليث أن الطاولة كانت في الواقع عنصراً مسحوراً . وبينما كانت الخادمات تقدم لهن الخبز الأبيض الطازج والعصيدة ، ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد للمنطقة في الهواء .
ضاقت عيون السيدة ويالون من الانزعاج لجزء من الثانية ، لكنها لم تقل شيئاً .
"الزنزانة هنا . " أشار البارون بشوكته إلى قاعدة سلسلة جبال صغيرة على بُعد عشرات الكيلومترات من جامبل ، مما أدى إلى تكبير الصورة ثلاثية الأبعاد .
"رصد الكشافة ثلاثة مداخل قبل أن تكتشفها الوحوش وتحاول تناولها كحلوى . هنا ، هنا ، و هنا . " رسم ويالون ثلاث دوائر بسكينه وفتحت الصورة الثلاثية الأبعاد العديد من الثقوب الصغيرة في الأرض .
"يمكن أن يكون هناك المزيد . أيضاً لن أتفاجأ إذا قاموا بطرد بعض الحراس بعد العثور على رجالي يتربصون بالجوار . إذا كنت بحاجة إلى إلهاء ، يمكن لجنودي مرافقتك ولفت انتباه الوحوش حتى تدخل إلى الداخل " . " .
"لا حاجة . " أجاب ليث بعد تناول بعض العصيدة . كان من الممكن أن يستخدم هو والخبز قليلاً من الملح حسب ذوقه .
"أفضل العمل بمفردي . ما يهمني أكثر هو نوع المخلوقات التي هاجمت المدينة وتقدير تقريبي لأعدادها ، إذا كان لديك واحدة . "
"أنا متأكد من أنه عندما أقول لهم ، رجالي سيشترون لك كل البيرة التي يمكنك شربها إنهم يكرهون الموت . " ضحك البارون بحرارة .
"عزيزتي ، ضع أدوات المائدة جانباً عندما تتحدث . فأنت تسكب الطعام في كل مكان . " كانت نبرة البارونة دافئة وابتسامتها لطيفة ، لكن عينيها كانتا عبارة عن رقاقات ثلجية . حدقت إيرييل أيضاً في والدها حتى لاحظت أن ليث يراقبهم .
خفضت نظرتها واحمرت خجلاً بعنف ، مما أعطى وجهها بعض اللون بينما فقد ليث وجهه .
'أوه ، اللعنة! آخر: "من فضلك كن تذكرتي للخروج من العدم " يا فتاة . ولست بحاجة للخروج من هنا . ' كان يعتقد .
"أنا آسف يا عزيزتي ، ولكنني متأكد من أن ضيفنا لا يمانع " . كان ويالون جندياً سابقاً ، ارتقى في رتب الجيش حتى استبدل مزاياه بلقب نبيل . وحتى بعد سنوات من تقاعده كان ما زال معتاداً على تناول الطعام والتحدث بأسرع ما يمكن .
"حسناً ، ربما البعض منا يفعل ذلك . " كان صوت السيدة الفضي يضرب مثل القبضة ، مما جعل اللورد يستعيد أخلاقه ويضع العملات فضيه جانباً .
"كانت الموجة الأولى تتألف في الغالب من صغار الزريعة . وأربعون عفاريت ، واثنان وثلاثون غيلاناً ، وعشرات الخامات ذوي القوة . وأظن أن حاكم الزنزانة قد يكون شاماناً قوياً . "
أومأ ليث له بالاستمرار .
"كانت الموجة الثانية أسوأ بكثير . خمسون غيلاناً ، وثلاثة وعشرون من الخامات المتمكنين ، وعدد قليل من المتصيدين . أما بالنسبة لأعدادهم ، فليس لدي أي فكرة . وحقيقة أنهم أرسلوا ما يقرب من مائة منهم في كل مرة تجعلني أعتقد أننا نتحدث عنهم " . "ما لا يقل عن ألف مخلوق .
"هل أنت متأكد حقاً من أنك تريد الذهاب إلى هناك بمفردك ؟ "
"إيجابي . " أجاب ليث . "الأرقام لا تعني شيئاً في الأماكن المغلقة ويمكنني القضاء على أي عدد من المخلوقات غير السحرية بمفردي . يمكنني دائماً الطيران أو الالتواء بعيداً إذا لزم الأمر . "
"هل يمكنك حقاً استخدام سحر الأبعاد ؟ " لمعت عيون إيرييل مثل الزمرد ، مما جعل ليث يعض لسانه . "
هذا هو سبب وصولي بهذه السرعة . " بما أن الحصان قد انسحب بالفعل ، بدلاً من ذلك . وبعد إغلاق باب الحظيرة ، قرر ليث أن يحذو حذوه .
"شكراً على الوجبة والمعلومات . شجاعة رجالك أنقذتني الكثير من الوقت . سأعتني بالزنزانة على الفور . "
"انتظر . هناك شيء آخر يجب أن تعرفه قبل أن تذهب . "قال أحد الكشافة إنه رأى بالور يطير حول الجبل . "
"بالور ؟ " عند هذه الكلمات ، جفل ليث غير مصدق . كانت مثل هذه المخلوقات تعتبر النبلاء بين الوحوش . أحد الأجناس القليلة الساقطة التي احتفظت بجزء من الوحوش . "حكمتهم وقوتهم القديمة .
" "أنا آسف يا بارون ، ولكن إذا كان ذلك صحيحاً لكان جامبل قد سقط بالفعل . يمكن لألف جيش قوي من الوحوش بقيادة بالور أن يغزو هذه المدينة بسهولة . أيضاً ألم تقل أنك تشك في أن شاماناً من الخامات هو قائدهم ؟ "
"أوافق على أن هذا غريب ، لكن واحداً فقط من الكشافة رأى ذلك . ربما كان مخطئاً ، أو ربما كان الهجوم على جامبل مجرد تحويل .
"أشك في شامان الأورك لأنه لا يوجد تفسير آخر للعفاريت المتمكنة ولأنهم لن يخضعوا أبداً للعين الشريرة . بالور والأورك هم أعداء لدودون ، ولن يتعاونوا أبداً . "
الحقيقة هي أنه بمظهرهم الشيطاني كان بالورز يشبه المخلوقات الأسطورية التي تسببت في سقوط عرقهم وفقاً لتقاليد الأورك . لم يكن لدى بالورز أي ضغينة ضد العفاريت التي لم يشاركوها مع موغاريد بأكملها .
"هل لديك أي فكرة عن عدد المخلوقات التي تمكنت من التكاثر بالقرب من مدينتك دون أن يلاحظها أحد ؟ " يمكن ليث أن يشم بالفعل الكثير من المشاكل . ومن خلال خبرته و كلما زادت الأشياء التي لم تتم إضافتها و كلما كانت الفوضى الأساسية أكبر .
فوضى كان عليه أن ينجو منها أولاً ثم ينظفها لاحقاً .
"لا شيء ، إنه لغز بالفعل . " تنهد البارون ، وهو يدرك جيداً مدى سخافة كلماته .
قبل المغادرة ، استخدم ليث الجدول المجسد لدراسة المنطقة بعناية والتخطيط لتحركاته التالية .
"أخشى أن هذا لن يكون عملية تنظيف بسيطة . " يمكن لشامان الأورك أن يشل قوتنا وقد يكون بالور مساواً لي . ' أعرب ليث عن أسفه لعدم فهم اللغة الأوركية . وإلا لكان قد تعلم أشياء كثيرة من الشامان .
بالعودة إلى أوثر ، أعطاه جيرني الكثير من النصائح حول كيفية فك لسان العدو المأسور ، بالمعنى الحرفي والمجازي .
"هل تعتقد أن الرجس هو وراء الزنزانة ؟ " تم تحفيز سوليوس بفكرة تجربة حدث مايكوش مرة أخرى .
"لا إلا إذا كان سيد الزنزانة . " رد . "الشذوذ هنا هو سلوك المخلوقات ، وليس قدراتها . " الوقت وحده هو الذي سيخبرنا بمدى عمق جحر الأرنب» .
