كانت عيون ليث مليئة بالمانا ، ولكن ليس لأنه كان غاضبا . كان يحدق في أطباق البخار الموجودة أمامه مع رؤية الحياة للتأكد من عدم بصق أحد في طعامه أو مشروبه .
لم يكن هناك سوى نافذة زمنية قصيرة قبل أن يصبح اللعاب غير مرئي حتى بالنسبة لإدراكه السحري . لم يكن لدى النادلة أي فكرة عما كان يحدث ، لذلك جعلها المشهد ترتجف .
"سآخذ هذا ، شكراً . " قال لنادلة ثانية وهو يبدل الصينية التي كانت تحملها مع الصينية التي أمامه . لقد سأل ليث العروض الخاصة بالمنزل لأنه جعل من السهل استبدالها دون سابق إنذار .
"أخبر من "يتبل " طعامي أنه يحتاج إلى معالج سريع ، وإلا فلن يعيش طويلاً بما يكفي ليرى الربيع . أنصحك برمي الأشياء الموجودة على تلك الصينية ، إذا كنت لا تريد نشر المرض . " كذب ليث من خلال أسنانه .
حتى أنه لم يتمكن من تشخيص أي شيء من اللعاب ، لكن الحاضرين لم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة ذلك . انتشر الذعر داخل الحانة عندما جاءت صرخة مرعوبة من المطبخ مباشرة قبل أن يغلق شخص كان في عجلة من أمره مدخل الخدمة .
نظر رواد الحانة إلى أطباقهم وكأنهم قد قدموا لهم فئراناً حية . بدأ الكثير منهم يمسكون بطونهم بينما كان الخوف والإيحاء الذاتي يجعلهم يشعرون بالمرض واحداً تلو الآخر .
"أنا آسف ، هل أنت أيضاً معالج ؟ " سألت نادلة جميلة بدت وكأنها تناولت العشاء للتو على أظافر صدئة . كانت ذات شعر أحمر مع الكثير من النمش على وجهها وشخصية جميلة .
"يعتمد على ذلك . هل يمكنك شراء واحدة ؟ " أحب ليث الأمر عندما اجتمعت خططه وكره مقاطعة وجباته . كان صوته يفوح بالسخرية والانزعاج .
"أنا مجرد نادلة . " أجابت .
"ثم أنا مجرد حارس . " كانت ابتسامة ليث حلوة مثل الليمون غير الناضج . وسرعان ما أصبح هو الشخص الوحيد الذي ما زال داخل الحانة .
'كان ذلك ضربة منخفضة . ' يعتقد سولوس . كان توبيخها يفتقر إلى الاقتناع لأنها كانت تحب العداء غير المبرر حتى أقل من تصرفات ليث الغريبة . لم تستطع أن تفهم كيف يمكن للأشخاص الذين كانوا على وشك المخاطرة بحياته من أجلهم أن يعاملوه بهذه الطريقة .
"كل شيء عادل في الحب والبيرة . " ملأ ليث كأسه بنصف لتر آخر وترك المال على المنضدة . لقد كان أشياء كثيرة ، لكنه لم يكن لصاً .
كان قد أنهى للتو وجبته عندما جاء صوت مألوف للأسف من خلفه .
"كان ذلك ضروريا حقا ؟ " كانت البارونة إنجا حاكمة الأراضي المحيطة بمايكوش . كانت امرأة في منتصف العمر ذات شعر أشقر طويل مضفر في خصلة واحدة تكاد تصل إلى خصرها .
كانت تتمتع بملامح حادة ، جنباً إلى جنب مع العديد من التجاعيد وعينيها الزرقاء الجليدية ، مما أعطاها تعبيراً صارماً عن ملك ساخط إلى الأبد .
"عليك أن تكوني أكثر تحديداً من ذلك يا سيدتي . " وقف بهدوء قبل أن يعطيها قوساً صغيراً .
"إن حارس الحانة أحمق معتمد ، ولكن إرساله إلى الزنزانة بعد أخذ جميع المفاتيح معك هو رد فعل مبالغ فيه . " وكانت لا تزال غير مدركة لانتشار الوباء المزيف في جميع الأنحاء مدينتها أثناء حديثهما .
"أليس كذلك ؟ لقد كانت مجموعة من التجار الأجانب الذين كانوا يبحثون عن مأوى هم من اكتشفوا الوارغ ومنحواك الوقت لطلب المساعدة . أنا أجنبي أيضاً وسأضع حياتي على المحك من أجل كل معتمد "الأحمق الذي يعيش هنا .
" "أنا لا أسأل الامتنان لأنني أقوم بعملي فقط ، ولكن يمكن لمواطنيكم على الأقل أن يعاملوني بالاحترام الذي يستحقه هذا الزي الرسمي بدلاً من معاملتي كاللص . " "الأبطال الحقيقيون لا يسألون
" للحصول على التقدير أو الميداليات أو المكافآت . "إنهم يفعلون الشيء الصحيح فقط لأن هذا ما يفعله الأبطال . " كان صوت البارونة حزيناً مثل صوت ليث .
"حسناً ، سيدتي ، عندما تجد واحداً ، أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء بمساعدتك . في هذه الأثناء ، طالما أن خدماتي مطلوبة ، سأكون قاضي هذه المدينة ، والجلاد ، وهيئة المحلفين ، والجلاد ، والمراقب ، وعند الضرورة ، الجلاد . "(ليث) مشوه إلى الجدار الغربي ،
حيث وفقاً للشهود ، القطيع كان من المفترض أن يصل الذئب . كان الذئب واحداً آخر من الأجناس الساقطة . لقد كانوا
مخلوقات تشبه الذئاب قالت الأساطير إنها تنحدر من قبيلة من الصيادين الذين لعنهم إله الذئب لقتل أحد أشبالهم . تم أخذ كل منها على حدة كان أحدهم قوياً مثل الوحش السحري .
لقد جعلهم خطرين ، لكن الأدوات الكيميائية والحماية التي توفرها أسوار المدينة ستكون كافيه لتدميرهم إذا كان هذا كل ما كانوا قادرين عليه . على عكس الوحوش السحرية الحقيقية لم تكن الوحوش "مخلوقات ذكية .
لم يتمكنوا من تنسيق هجماتهم أو استغلال نقاط الضعف في دفاعات عدوهم . كلما كانت مجموعة الثعالب أكبر كانت أقوى . وكانوا قادرين على مشاركة قوة حياتهم ، والمانا ، وحتى جروحهم .
وفقا بالنسبة لحيوانات ليث الموجودة في سوليوسبيديا ، يمكن لمجموعة تضم عدداً كافياً من الأعضاء استخدام بعض الحيل الحيوانية ، مثل أن ذكاءهم ينمو أيضاً مع عددهم . وكانت البارونة قد سألت من ليث أن يقتلهم أمام أسوار المدينة بدلاً من اصطيادهم في البرية لعدة أسباب .
الأهم هو أنها كانت تأمل أنه من خلال مشاهدة تصرفات الحارس ، سيتوقف شعبها عن الغطرسة . لم يكن ليث فقط هو الذي سئم من موقفهم ، ولكن أيضاً التجار وجمعية السحرة .
بدون التجار ، ستعود مايكوش إلى مدينة فقيرة . بدون السحرة ، ستعتمد المدينة دائماً على الجيش لحمايتها .
السبب الثاني الأكثر أهمية هو أنه لولا ذلك لم يكن أحد ، بما في ذلك هي ، يثق في الحارس للقيام بعمله بشكل صحيح . وبعد الطريقة التي عاملوه بها خلال زيارته الأولى ،
لم يكن ليث على علم بمخاوفها ، وإذا علم بالحقيقة بشأن سألها الغريب فلن يهتم ببساطة . كان خط نجاحه كحارس هو الشيء الوحيد الذي يهمه .
حتى الآن تم تعويض خدماته للجيش والتاج بشكل جيد من خلال المال والموارد والاتصالات . كانت سياسته دائماً هي متابعة وظيفته طالما كان يتقاضى أجراً .
كانت شكاوى سكان مايكوش مجرد ضجيج أبيض في أذنيه
"أنا لا أحب هذا البتة " . فكر ليث أثناء استكشاف المناطق المحيطة بالمدينة من برج .
"من الغريب بالفعل أن القافلة التجارية رصدت الثعلب دون أن تتعرض للهجوم ، ولكن ما يحيرني حقاً هو ما الذي يستغرقهم وقتاً طويلاً للوصول إلى المدينة . لقد قمت بفحص الخريطة ، لا توجد أي مستوطنات بين المكان الذي تم رصدهم فيه ومكان ماكوش . لا يوجد شيء كان ينبغي أن يؤخر وصولهم كل هذه المدة .
لم يكن لدى سوليوس أي إجابات لتقديمها . كانت معرفتهم بخصمهم مقتصرة على ما قاله الكتاب ، وكتب الناجون كتب الحيوانات أو بناءً على قصصهم . كانت قائمة الحيوانات التي قدمها الجيش أكثر تفصيلاً بكثير من تلك القديمة التي كانت بحوزتهم ، لكن ليث لم يثق بها .
ليس بعد ما حدث مع العفاريت .
لقد ظل يراقب لبضع ساعات ، مستخدماً التراكم لتحسين جوهره أثناء انتظاره مع حراس المدينة للهجوم القادم . أعمى غروب الشمس الناظرين إلى الأفق ، فيما أعمى انعكاس أشعتها على الثلج الناظرين إلى الأرض .
عندها فقط بدأ الهجوم .
