كان على كاميلا أن تعترف أنه على الرغم من أن ليريا كانت صغيرة إلا أنها كانت تعرف أشياءها . كان طبخ ليث لذيذاً حقاً . سألت إلينا كاميلا عن ماضيها وعندما لاحظت أن كاميلا لم تذكر أي شيء يتعلق بحياتها قبل الجيش ، قررت والدة ليث عدم التطفل أكثر .
"منزلك جميل حقا . " قالت كاميلا بعد أن لاحظت وجود العديد من الأجهزة المنزلية التي تغذيها السحر داخل كل غرفة والحمامات الواسعة .
"شقتي أصغر بكثير ، ومع ذلك لم يكن بإمكاني توفير مثل هذا المكان المريح لولا كون بيليوس قاعدة عسكرية عملاقة . في بعض الأحيان لا أستطيع أن أصدق أنني قضيت معظم حياتي دون مياه جارية وكل هذه وسائل الراحة . "
أي شيء يتطلب حتى بلورة سحرية صغيرة كان نتيجة إتقان صياغة . كانت باهظة الثمن وعادة ما تكون الأسر النبيلة والغنية فقط هي التي تستطيع تحمل تكليفها .
كان بيليوس أحد الاستثناءات النادرة في المملكة بأكملها حيث كان لدى أي شخص ما يعادل منزلاً على الأرض الحديثة بسبب طبيعة مصفوفاته التي كانت تحمي الحدود مع إمبراطورية جورجون .
وكان الجميع ما زالون مجبرين على تقطيع الخشب للتدفئة خلال فصل الشتاء والحصول على المياه من بئر أو مصدر مياه آخر طوال العام .
"أنا أسمعك يا كاميلا . " أومأت رينا برأسها . "بعد أن حملت بـ ليريا ، عدت إلى منزل عائلتي . بمجرد أن تعتاد على الماء الساخن والبارد من الصنبور ، والتدفئة خلال الشتاء ، والتبريد خلال الصيف ، فمن الصعب العودة إلى نمط الحياة القديم .
"كما أن توفر المعالج على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع أمر لا يقدر بثمن ، خاصة عندما يكون لديك طفلك الأول . أصابني الذعر عندما عطست ليريا وكانت تيستا بعيدة . "
بعد الغداء ، استخدم ليث سحر الضوء والهواء لتقديم أحد العروض المفضلة لدى الأطفال: أسطورة بانغ ، قائد الطائرة الأخير . كان لديه كل ما يمكن أن يتمناه . بطل الرواية شاب غبي ، مشاعر جيدة ، حيوانات مضحكة ومعارك رائعة .
شكل الضوء الصور المجسدة بينما أعطاها سحر الهواء أصواتاً واستخدمت العناصر الأخرى فقط للمؤثرات الخاصة . لم يسبق ليث أن عرض فيلماً لكاميلا تماماً مثلما تجنب استخدام
كان يخشى أن يؤدي إظهار قواه أكثر من اللازم إلى توسيع الفجوة الصغيرة التي شعر أنها لا تزال بينهما . لقد تعلم من التجربة أن الأشخاص العاديين سيرون الساحر إما كأحد الأصول أو كأداة . لقد كان أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت السحرة
يتزوجون في الغالب من النبلاء أو الزملاء . فالأولون من شأنه أن يعزز وضعهم الاجتماعي ، في حين أن الأخيرين هم الوحيدون الذين يمكنهم قبولهم حقاً . "
في مقابل فلس ، في مقابل جنيه . " قال ليث في نفسه: "بين وارب ستيبس ، وأسلوبي الخاص في الطبخ وما شاهدته في أوثر ، لا ينبغي أن يكون هذا سيئاً للغاية . إذا أرادت أن تكون جزءاً من حياتي ، فلا يمكنني الاختباء إلى الأبد . خاصة أمام عيني " . عائلة . '
لا يبدو أن المسرحية تخيف كاميلا . بل على العكس تماما ، فقد ظلت مفتونة به . بعد أن خصص الطعام والمرح للأطفال قيلولة بعد الظهر ، سألت من ليث أن يصحبها في جولة حول المتدربة .
"كان هذا العرض الضوئي مذهلاً . " قالت بعد أن أحضرها لرؤية منزل سيليا القديم .
لقد انتقلت الصيادة بعيداً منذ سنوات ، ومع ذلك يعود ليث إلى هناك من وقت لآخر ، على أمل معرفة ما حدث للمرأة التي علمته كيفية الصيد عندما كان ما زال طفلاً ولصديقه الحقيقي الأول ، الحامي .
"من المؤسف أن القصة كانت طفولية للغاية ومليئة بالثغرات في الحبكة . سيكون من الرائع أن تتمكن من عرض قصص أكثر نضجاً حتى لو كان ذلك لنا نحن الاثنين فقط . " احتضنت ذراعه بينما كان يستخدم سحر الماء ليجعل الثلج ينفصل أمامهم .
"قصص أكثر نضجاً ؟ إنها قابلة للتنفيذ ، لكنني أفضل أن أعيش مواقف معينة بدلاً من مجرد مشاهدتها " . لم تترك لهجته الفاسدة أي شك حول ما كان يشير إليه .
"منحرف! قصدت مثل تلك الموجودة في الكتب الجيدة أو الأعمال المسرحية . " ضحكت وضربت كتفه .
"لطالما حلمت بلقاء أبطال رواياتي المفضلة أو مشاهدة أفضل مشاهد المسرحيات التي أحبها مراراً وتكراراً . ربما ، الآن بعد أن أصبح لدي صديق ساحر عملاق ، يمكنه تحقيق أمنيتي . "
"ربما . " أومأ ليث . "أنا لا أعرف من هو هذا المغفل ، لكن اقتراحي هو إغرائه بارتداء أقل قدر ممكن من الملابس عندما تطلب منه معروفاً . سمعت أيضاً أن الجنس الساخن والعاطفي هو وسيلة رائعة لقول "من فضلك " أو 'شكراً لك ' . "
"ما خطبك اليوم ؟ هل أنت وقح إلى هذا الحد لأنه عيد ميلادك أم أن لوتيا تخرجه بداخلك ؟ " بدت نبرة كاميلا وكأنها توبيخ ، لكنها في الواقع حركت يده من كتفها إلى وركها .
"سأخبرك ما هو الخطأ . بعد أن أزعجتني لعدة أيام بشأن ما سأقدمه لي كهدية لم أتلق هدية واحدة بعد . أنا فتى عيد الميلاد ولكنني عملت طوال اليوم لملء بطونك والحفاظ على "لقد استمتع الأطفال . كيف يكون هذا عادلاً ؟ "
قال ليث بنبرة درامية مفرطة بينما كان يتظاهر بالحزن . كان تمثيله فظيعاً كما أراد أن يكون ، مما جعل كاميلا تضحك من القلب .
"ربما تكون السيدة إرناس على حق . " ربما إذا أصبحت حقاً شرطياً ، فيجب أن أحصل على لقب سيد الصقل لزوجي . فكرت وهي تسحب ياقة معطفه بكلتا يديها لتعطيه قبلة عاطفية .
"هل تشعر بالتحسن الآن ؟ "
"ليس بعد ، لكنها بالتأكيد البداية . "
***
عندما تم الكشف عن الهدايا أخيراً بعد العشاء ، اعتقد ليث أنه بذكرها قد أفسد عيد ميلاده . كان كل من كاميلا ووالديه قد اشتروا له الملابس فقط ، وهو الشيء الذي كان يكرهه أكثر من غيره كهدايا .
وكان وجهه عند فتحها أسوأ من الذي ظهر عليه عند فحص الفاتورة في مطعم فاخر ، الأمر الذي جعل معظم الحاضرين يضحكون حتى البكاء .
"أنا آسف حبيبتي . " قالت إلينا ذات مرة تمكنت من التقاط أنفاسها .
"إن إهداء العناصر المسحورة إلى سيد الصقل يشبه صب الماء في النهر . ليس لديك هوايات وقد قمت بالفعل بتزيين منزلك بالشكل الذي تعتقد أنه الأفضل . ليس الأمر وكأنك تركت لنا خياراً . "
"نفس الشيء هنا . " قالت كاميلا .
ألقى ليث تعويذة الصمت حول آذان الأطفال وكان على وشك أن يقول شيئاً فظاً للغاية عندما لفتت تميمة الجيش انتباهه . لم تكن أيام فراغه مجانية في الواقع ، بل كان دائماً تحت الطلب .
حذره معالجه المؤقت من حالة الطوارئ في كوغالوغا . كان هناك شيء ما يضغط على الحاجز الذي يحمي المدينة المفقودة بقوة متزايدية . لقد كانت علامة مثيرة للقلق منذ أن قام ليث بتطهير المنطقة مؤخراً .
الشيء الجيد الوحيد في المدن المفقودة هو القدرة على التنبؤ بها . وأي شذوذ يعتبر تهديدا عالي المستوى للمملكة .
لعن ليث حظه السيئ وغادر مع كاميلا .
"في الواقع ، نصف هديتي تنتظرنا في شقتي . وهو شيء أخطط لارتدائه في المرة القادمة التي نقضي فيها الليل معاً . " همست في أذنه قبل أن تأخذ بوابة الانتقال إلى بيليوس .
"من فضلك ، انتبه . إذا حدث لك شيء ما ، فسوف يصبح عديم الفائدة ولن يكون من الممكن اخذ أموالي . "
"أنا حقا أفرك عليك . " ضحكت ليث وهي تحاول تلطيفها . من الواضح أنها شعرت بخيبة أمل لاضطرارها إلى الانفصال عنه فجأة بعد التخطيط لذلك اليوم لفترة طويلة .
