"حول الوقت اللعين! " صرخ بقية الفريق في انسجام تام . رمش مانوهار بعيداً قدر استطاعته عن العدو ، مستخدماً فترة الراحة المؤقتة لإعادة بناء جميع بنياته والتخطيط لخطوته التالية .
كان أداء فاستور أسوأ بكثير . نفس الجدران الحجرية التي كانت تحميه من الإعصار جعلته أيضاً أعمى عن الخطر القادم . لقد أدرك تهديد أسود غريفون فقط عندما مزق دفاعاته ، ولم يترك له أي وقت تقريباً للانتقام .
بالكاد .
أطلق فاستور العنان لجميع التعاويذ التي كانت جاهزة ضد المخلوق المستحضر ، واشترى لنفسه بضع لحظات ثمينة . عندما وصل إليه غريفون أخيراً كان ضعيفاً بدرجة تكفى حتى لا يعطل تركيزه ، لكنه ما زال قادراً على خنق حياته .
عندما أبلغه كيليان بالخبر السار كانت بدلة البروفيسور الخاصة به في محطتها الأخيرة . كانت طاقات غريفون الفوضوية تسلب فاستور حيويته ببطء . أنقذه الوميض في اللحظة الأخيرة فقط ، لكن المخلوق ، مسترشداً بإرادة ثرود ، طارده .
اتبع ليث مثال كيليان دون قصد . كان آل غريفون قريبين جداً من الجدار لدرجة أنه عندما رمشت يدي نداء الموت بعيداً لم يتمكنوا من إيقاف هجومهم المجنون .
تبددت طاقة الظلام التي تتكون منهم ، ولكن ليس دون زيادة إضعاف المصفوفة الدفاعية من الداخل . غادر ليث جيرني بجانب كيليان ورمش مرة أخرى ، هذه المرة فوق عين العاصفة مباشرةً .
لقد كان المكان الآمن الوحيد من شفرات الهواء وأيضاً نقطة ثرود العمياء . نزلت ليث وكان طرف حارس البوابة يشير إلى الأسفل ، مستهدفاً رأسها . مرة أخرى ، واجه قوة غير مرئية تسحب الشفرة بعيداً ، لكن هذه المرة كانوا ينتظرونها .
قام ليث وسوليوس بغرس الشفرة الخاص بهم بجميع العناصر الستة ، مما أدى إلى إنشاء غمد الجاذبية الذي يتعارض مع حماية درع ارمن . تفاجأت الضربة اقتحام ، مما أدى إلى تبديد كل تعويذاتها النشطة .
'كنت أعرف! ' شماتة سولوس . "إنها مثل الحماية التي تجعل درعنا غير قابل للاختراق للرصاص التقليدي ، ولكنه أقوى بكثير . " إنه يغير اتجاهنا وتسارعنا ولكنه ليس منيعاً!
لسوء الحظ ، بصرف النظر عن قطرة صغيرة من الدم لم يسبب أي ضرر . استدارت الملكة المجنونة بسرعة كبيرة لدرجة أن ليث لم يكن لديه الوقت لمتابعة هجومه . اندفع سيفها إلى قلبه ، مما أجبره على التراجع والتركيز على الدفاع .
لم يجد بعد طريقة لإلحاق الضرر الحقيقي بها ، في حين أثبت سيف ارمن بالفعل قدرته على اختراق درع خف الجلد الخاص به بسهولة . وكانت الضربات التجارية خارج الطاولة .
"لا أستطيع إلا أن أشتري للآخرين بعض الوقت . " لكن أثناء إطلاق تعويذة السجن المحترق من المستوى الرابع . ظهرت ست كرات نارية من كل جانب لـ اقتحام ، لكنها احتاجت فقط إلى تفعيل إرادة الحاكم ، وهي قوة الحجر الكريم الأزرق لسيف ارثان ، لجعلها تختفي .
سمحت وصية الحاكم لحامل السيف بالتحكم في أي تعويذة من المستوى الرابع أو أقل كما لو كانت خاصة به . كانت نفس القوة التي استخدمها اقتحام للتخلص من سجن فاستور الجليدي .
لكن كانت قدرة قوية جداً إلا أنها جاءت بثمن باهظ . لقد كانت نسخة مبسطة من سداسي الخاص بـ سيلفيروينغ ، لذلك تطلب الأمر من اقتحام إنفاق نفس القدر من المانا التي سكبه ليث في التعويذة .
ومع ذلك بالنسبة لنواة قوس قزح الخاصة بها ، والتي قامت بشحنها بشكل زائد أثناء انتظار ضيوفها كانت تعويذة من المستوى الرابع مثل دمعة في المطر: غير ملحوظة . لقد تمحورت على قدميها ، متتبعة خطوة ليث الجانبية كما لو كانوا شركاء في الرقص . وما زال نصلها يشير إلى قلبه .
قامت ليث بتحريف سلاحها مراراً وتكراراً ، لكنها تمكنت من دفع حارس البوابة بعيداً مع كل ضربة ، تاركة على سطحه خدشاً عميقاً في كل مرة تتصادم فيها الشفرات .
"كيف يجرؤ شخص قذر من عامة الشعب ، ابن متدرب بائس ، على سحب دم الملكة ؟ " أدى غضب ثرود إلى مضاعفة طاقاتها ، مما جعل ليث غير قادرة تقريباً على متابعة لعبها بالسيف .
لقد كان أسرع وأقوى منها ، لكن ممارساتها التي دامت قروناً جعلت فجوة المهارات بينهما هائلة . حاولت سوليوس مساعدته في تعويذاتها ، ولكن حتى في نقطة فارغة تمكنت اقتحام من استخدام إرادة الحاكم لإبطالها .
الجانب المشرق الوحيد هو أن سولوس فهم أخيراً ما كان يحدث .
'المستوى الرابع وما دونه عديم الفائدة! يمكننا الاعتماد فقط على تعويذات المستوى الخامس .
'عظيم! من المؤسف أنه ليس لدي أي شيء جاهز . ليس فقط أنني لم يكن لدي الكثير من المانا في البداية ، ولكن أيضاً تلك التي أعرفها لديها مساحة تأثير كبيرة . أنا أخاطر بمحو فريقي معهم . شخر ليث في الرد .
رمش بعيداً ، تاركاً الملكة المجنونة في حالة ذهول .
"لم أره يهتف ولا يؤدي إشارات اليد . " كم عدد الرموش التي يمكن أن يستمر فيها هذا القزم . . . ' كان جزء من ثانية من التردد هو بالضبط ما كان ينتظره مانوهار . هذا وخروج ليث عن طريقه بالطبع .
"الآن أيها البلهاء! " صرخ أثناء تفعيل بطاقته الرابحة ، تعويذة "المعايير المزدوجة " من المستوى الخامس . لم يحب مانوهار أبداً أن يكون لاعباً جماعياً ، لكن التجربة علمته أنه في بعض الأحيان يكون للكم صفة خاصة به .
ظهر مكعب مصنوع من الضوء الشفاف حول ثرود . في اللحظة التي حاولت فيها عبوره ، أصبح صلباً ، مما أدى إلى سد سيفها وجسدها . لم يضيع فاستور وكيليان أي وقت ، حيث أطلقا على التوالي تعويذات المستوى الخامس "الشمس الهائجة " و "النجم الداكن " .
أطلق الأول انفجاراً من النيران الأرجوانية القادرة على فتح أبواب القلعة ، بينما ولّد الأخير عموداً من الظلام يبلغ نصف قطره عشرة أمتار (33 قدماً) .
عندما تعرف ليث على تعويذة فاستور ، كاد أن يصاب بالذعر .
هل هو مجنون ؟ فكر ليث أثناء إعداد دفاعاته . "لا ينبغي أبداً استخدام الهائج سون في الأماكن المغلقة . " يمكن أن يقتلنا جميعا!
على عكس رفاقه لم ير مانوهار في العمل من قبل . كانت المعايير المزدوجة عبارة عن تعويذة سيئة تمنع أي شيء من الخروج بينما تسمح لكل شيء بالدخول . بذلت
الملكة المجنونة قصارى جهدها ، مستخدمة سيفها وتعويذاتها للخروج من الفخ الموت ، ولكن دون جدوى . تم تضخيم تأثير الهائج سون بواسطة المكعب الذي أعطى النيران كل الأكسجين الذي تحتاجه بينما أجبر موجات الصدمة على الارتداد على جدرانه مثل الكرات والدبابيس .
كما سمح لـ نجم مظلم بإطلاق العنان لإمكاناته القصوى . لم يتمكن عمود الظلام من التحرك ، وكذلك هدفه . استخدم جيرني ذلك الوقت لصب أحد أفضل المقويات على جسد فاستور .
بين آثار تعويذة اقتحام أسود غريفون والبث التعويذة المتواصل كان الأستاذ القديم شاحباً كالشبح . في اللحظة التي فهم فيها ليث ما كان يحدث ، أسقط حراسه وألقى تعويذته الشخصية من المستوى الخامس في منطقة الموت .
ظهر أمامه ضباب أسود كثيف يشبه سحابة عاصفة صغيرة . بعد استحضاره ، احتاج ليث فقط إلى التفكير لإرساله نحو المكعب الضوئي . مثل كل تعويذات الظلام ، تحركت منطقة الموت ببطء ، لكن قوتها التدميرية كانت لا مثيل لها .
لقد كان السلاح المثالي ضد العدو المحاصر .
لقد شعرت غرور مانوهار بالاطراء من رفاقه الذين كانوا يفكرون به بشدة ، لكن ثلاث تعويذات من المستوى الخامس بالإضافة إلى جهود ثرود للهروب كانت أكثر من اللازم حتى بالنسبة له . لقد صفق بيديه ، مما أدى إلى انهيار المعايير المزدوجة على نفسها بجلطة .
وقف ثرود غريفون وسط بقع الضوء الوامض . كان جسدها محاطاً بضوء يعمي البصر أعاد جلدها المتفحم ولحمها الذابل . بدت متعبة لكنها راضية عندما صفقت بيديها على أدائهم .
