تم شفاء الجرح الصغير الموجود في رقبة ليث بالفعل عندما شاهد اثنين من أساتذته يقاتلون الوحش ذو الوجه البشري الذي كان ثرود غريفون . حتى بعد تعرضها للضرب بكامل قوة تعويذة فاستور لم تكن هناك شعرة على رأسها في غير مكانها .
"سولوس ، التحليل . "
'إنه بالضبط كما توقعنا . معداتها ومهاراتها القتالية ونواة المانا تتفوق على معداتك . انطلاقاً من تبادلنا ، يجب أن تكون على قدم المساواة مع سكارليت العقرب بشكل عام . بالإضافة إلى ذلك عليك أن تأخذ في الاعتبار القطع الأثرية الخاصة بها . أجابت على الفور .
لدينا بعض المزايا ، رغم ذلك . يسمح سحر الاندماج لجسدك بالتفوق على جسدها حتى لو لم يكن كثيراً . كما أنها تقلل من شأن أعدادنا ومهارة الأسياد . أخيراً وليس آخراً تم بناء هذا المكان فوق نبع ماء حار .
"الآن بعد أن أتيحت لي الوقت للتحقق ، تأكدت من أنها لم تستغل قوتها في مصفوفاتها ، كما أنها لم تغلق نبع السخان . مما يعني أنها ملكي لأخذها» .
اتخذت حلقة سوليوس شكل القفاز ، ثم استمرت في النمو حتى غطت ذراع ليث حتى المرفق . تمتد من أصابعه مخالب حادة للغاية ، وتمتد منها شفرات صغيرة على طول الجزء الخارجي من ساعده .
استراح حجر كريم على ظهر يده ، والذي تحول من الظل العميق للأخضر إلى الظل الساطع مع تدفق الطاقة الدنيوية إلى جسدها . بفضل رباطهم ، تحسنت قدرات ليث على التعافي على الفور .
ولسوء الحظ لم يكن هناك مساحة له في المعركة الحالية .
كانت تصميمات مانوهار الضوئية تتمتع بتنوع غريب في الاستخدامات وقد استخدم ذلك على أكمل وجه ليكون غير متوقع . لقد تحولوا باستمرار من أسلحة إلى دروع ، أو حتى إلى نوع من الهياكل الخارجية كلما أجبره ثرود على القتال المباشر .
لم ينعم فاستور أبداً بجسد رشيق ، لكنه تعلم منذ فترة طويلة كيفية التغلب على هذا القيد . سمحت له تعويذته الهوائية من المستوى الخامس بالانزلاق بالتحليق حول الغرفة بسرعة كبيرة دون التضحية بالبراعة .
عرف ليث مدى صعوبة استخدام تيارات الهواء لدفع نفسه في مثل هذا المكان المغلق دون الاصطدام بالجدران أو الأعمدة . ومع ذلك تمكن البروفيسور من التحرك بدفعات سريعة قصيرة يمكن التحكم فيها .
لقد جعلوه منبوذاً بينما كان يردد تعويذة تلو الأخرى ويتفادى كل ما ألقاه ثرود عليه . ذهب ليث للتحقق من حالة جيرني بينما كان سولوس يراقب الأحداث ، في انتظار فرصتهم للتدخل .
كانت السيدة إرناس تتقيأ الدم والصفراء من الركلة السابقة . لقد سمحت لها حماية مانوهار بالبقاء على قيد الحياة ، لكنها كانت لا تزال في حالة من الفوضى . أزالت ليث ارتجاجها وأصلحت ضلوعها وشفيت رئتيها المثقوبتين .
"لا تضيعوا قوة الحياة علي . " قالت جيرني وهي تشعر بعودة قوتها .
"تلك المرأة لا أستطيع أن أفعل أي شيء ، بينما بتعويذاتك قد تحدث فرقاً . "
تجاهلت ليث كلماتها لأن نبع المانا الخاصه بـ سوليوس هو الذي مكّن التنشيط من توفير العلاج لها .
"أحتاج إلى كل حافة يمكنني الحصول عليها . " فكر ليث . "لا يمكن الاستهانة بخبرة جيرني الماكرة والمعركية ، ومع ذلك فهذا ما تفعله الملكة المجنونة . " ما الذي يجعلها متغطرسة إلى هذا الحد ؟
وجاء الجواب على شكل ضحكة فرحة . استحضرت نقرة من أصابع ثرود إحدى تعاويذها الشخصية من المستوى الخامس ، وهي الهائج غريفون . لقد تسبب في ظهور إعصار صغير فى الجوار مما أدى إلى جذب كل شيء داخل الغرفة لم يكن مثبتاً على الأرض تجاهها .
كان السحب الذي مارسته مفاجئاً وقوياً ، مما جعل مانوهار يفقد توازنه تقريباً . بفضل استراتيجيه الكر والفر التي اتبعها لم يتأثر فاستور ولكن كان لديه مشاكل أخرى ليقلق بشأنها .
كان الإعصار يمتص الهواء ، مما يجعل الترديد أكثر صعوبة . لم يكن الأمر ليشكل مشكلة كبيرة ، لولا حاجته إلى تجنب الانجذاب نحو اقتحام وتفادي بحر الجثث الذي كان يدور الآن حول الغرفة .
تم رفع جميع مستنسخات اقتحام عن الأرض وتحويلها إلى مقذوفات مميتة . بفضل ملابسهم المسحورة ، لن تسبب الجثث أي ضرر للأسياد ، لكن التأثير من شأنه أن يكسر تركيزهم أو ربما يجرهم إلى الزوبعة .
تتكون تعويذة اقتحام من عدد لا يحصى من شفرات الهواء التي تدور حول سيدها بسرعة كافية لتوليد الإعصار ومزج كل ما يلمسه في هريس . لم يكن لدى مانوهار أي شيء مستعد لمثل هذا التهديد ، لذلك كان عليه استخدام سحر الجاذبية للحفاظ على توازنه بينما أوصلته تركيباته الضوئية إلى بر الأمان .
لم يكن فاستور قادراً على استخدام سحر الجاذبية . الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو رفع الجدران الحجرية لحماية نفسه .
"لقد تم محاصرة الفأر السمين ، لذا فأنا حر في التعامل مع ما يسمى بالعبقري . " فكرت ثرود وهي تندفع نحو مانوهار الأعزل .
"ابن . . . " كان كل ما تمكن من قوله قبل أن تكاد شفرات الهواء المحيطة بثرود أن تخترق لحمه . تذكر مانوهار كل ما لديه من حوله وتجنب الأسوأ .
سوف تتشقق الدروع وتتحطم بعد عدة ضربات ، لكنه يمكنه استبدالها بالدروع الأخرى التي تحيط به بينما تقوم إرادته بإعادة تجميع الشظايا . ومع ذلك حتى مع احتياطياته الكبيرة من المانا كانت مسألة وقت فقط قبل استنفادها .
ومما زاد الطين بلة ، أن ثرود قطعت أصابعها مرة أخرى وأطلقت تعويذة أخرى من المستوى الخامس ، وهي بلاك غريفون . ستة غريفون كبيرة مثل الخيول ومصنوعة من الظلام ركضت نحو أعدائها .
عادةً ما كانت نقطة ضعف سحر الظلام هي سرعته البطيئة ، ولكن باستثناء اقتحام كان الجميع محبوسين في مكانهم . كان ليث هو السبب الوحيد لعدم وفاة جيرني بالفعل .
لقد قام بحماية كلاهما بدرع هوائي أثناء إلقاء التعويذات من وقت لآخر لاختبار دفاعات العدو .
أدى نقص الأكسجين إلى إضعاف سحر النار بشكل كبير ، ولم يتبق سوى الظلام وسحر الهواء الذي يمكن استخدامه . كان ليث وسولوس ما زالان في حيرة من أمرهما عندما رأوا اثنين من بلاك غريفون يندفعان ضدهما .
كان هناك واحد لكل عضو في مجموعته واثنان لمانوهار الذي كان عليه أيضاً مواجهتهم من مسافة قريبة تقريباً .
"هذا لا يبشر بالخير . " قال بينما اخترقت المخلوقات المستدعاة حاجزه بشكل أسرع مما يستطيع إصلاحه .
"أنقذ نفسك أيها الأحمق . ليس هناك فائدة من الموت معاً . " زمجر جيرني أثناء محاولته دفع ليث بعيداً .
"كيف بالضبط ؟ " زمجر مرة أخرى . "هذا الشيء سوف يطاردني وستمتصني العاصفة عند أصغر خطأ . "
أطلق ليث وابلاً من سهام الطاعون باتجاه عائلة غريفون . لقد أبطأ تقدمهم وقلص حجمهم لكنه لم يمنعهم . قام ليث بتنشيط نداء الموت ، مستحضراً أربعة أذرع مصنوعة من الظلام تصدت لمعتديه .
'ماذا بحق الجحيم ؟ ' لقد فكر في مفاجأة عندما اتصلت التعويذتان . "يمكن للظلام أن يمس الظلام كما لو كانا كلاهما ملموسين ، ربما أستطيع أن أفعل هذا! "
أو هكذا كان يعتقد حتى كتلة الطاقة الضخمة التي تتكون من تعويذة اقتحام من المستوى الخامس استهلكت الطبقة الرابعة الرقيقة .
حتى مع مساعدة سوليوس له على تجديد أطراف الظل باستمرار لم يتمكن ليث إلا من تأخير ما لا مفر منه .
مختبئاً خلف عمود في أقصى نهاية الغرفة ، بعيداً عن القتال ، يوجد هناك آخر تعويذة كاسرة . كيليان اجتهد في الخطوط الخلفية ، مستخدماً مهاراته في العبث بدفاعات النقاط الأمامية رغم المسافة التي تفصله عن مصدرها .
"أصبحت الإعوجاجات للمسافات القصيرة ممكنة الآن! " صرخ وهو يرمش إلى الجانب الآخر من الغرفة . لم يتوقف أسود غريفون الذي يطارده في الوقت المناسب . لقد اصطدمت بطبقات الرونية التي أغلقت المنطقة واختفت وسط نفخة من الدخان .
