صر كيلان على أسنانه بينما كان يشتم داخلياً ظهور مانوهار المفاجئ . لقد جعلت المعلومات التي أُجبر على مشاركتها بسبب طقوس فول القمر عديمة الفائدة . ولحسن الحظ كان لديه قوة آخري في جعبته .
"نعم ، لكن المكان محمي بشدة . لا يمكنك الدخول من الباب الأمامي . . . "
"أستطيع أن أرى ذلك بنفسي . " قطعه ليث باختصار . أظهرت له رؤية الحياة قبة طاقة حول البؤرة الاستيطانية قوية جداً لدرجة أن تدميرها من الخارج سيستغرق ساعات .
"دعني أخمن مرة أخرى . يمكنني الدخول باستخدام مصفوفة واربينغ المخبأة في المعبد القديم لإله الشفاء . "
"صحيح مرة أخرى . " زمجر كيلان وكشف عن أنيابه في انزعاج . "آمل أن لا أراك مرة أخرى . "
"ليس بهذه السرعة . " أوقف ينشيالوت مصاص الدماء في مساراته . "كان الاتفاق للحصول على معلومات حتى الآن لم تقدم أي شيء . هل تقول أنك أهدرت وقتي للتو . . . أعني أنك على استعداد لكسر قسم مقدس ؟ "
كان ليتش الملك متشوقاً لقتل شخص ما لساعات لأنه أخرجه من مختبره . وأخيراً أعطته قواعد المسابقة عذراً معقولاً للتنفيس عن غضبه .
"أنا لن تفعل شيء من هذا القبيل! " أسرع مصاص الدماء ليقول بينما تحولت أصابعه إلى رماد .
"ما زال بإمكاني أن أخبره باسم عدوه! "
"أوه . " على الرغم من اختفاء معظم جسده إلا أن وجه ساحر ميت ما زال قادراً على التعبير عن كل جزء من خيبة الأمل التي كانت يشعر بها .
"سوف تواجه ثرود غريفون . " كان لدى كيلان تعبير مهيب أثناء نطق اسمها اللعين .
"يا إلهي ، ثرود غريفون! و لم أعتقد قط أنه سيأتي اليوم الذي سأسمع فيه هذا الاسم . " قال إنكسيالوت بصوت صادم .
"هل تعرفها ؟ " لقد شعر ليث بالذهول من الوحي . كان غريفون اسماً شائعاً جداً .
"مُطْلَقاً . " أجاب ساحر ميت . "إنه مجرد واحد من أفظع الأسماء التي سمعتها على الإطلاق "
"هل أنا حر في الذهاب ؟ " لم يكن لدى كيلان أي فكرة عما فعله إنكسيالوت بيديه ، لكن تجديدهما سبب له قدراً كبيراً من الألم .
نقرة أخرى من أصابع ليتش رمشت الجميع الذين عادوا إلى شققهم الخاصة ، لكن كان من المفترض أن يتم حماية الثلاثة منهم ضد سحر الأبعاد .
كان كل من كايلان وسيلا يرتجفان في أحذيتهما ، وأقسما على الموتى ألا يتدخلا أبداً مع مجلس الاستيقاظ مرة أخرى ، بغض النظر عن السبب .
كان ليث غاضباً جداً لأنه مر بكل هذا الخطر من أجل لا شيء سوى اسم غبي ، لدرجة أنه كاد أن يمزق باب غرفته في الفندق من مفصلاته قبل أن يستقل الطائرة للوصول إلى جمعية السحرة .
"اللعنة مانوهار! " ساعة أخرى وكان بإمكاني الحصول على معلومات مفيدة بالفعل وبعض الراحة . ليس لدي ما أقدمه للتاج باستثناء الاسم الذي قد يكون اسماً مستعاراً أو مجرد لقب . ولم يستطع تأخير عودته .
كانت الصورة الثلاثية الأبعاد للأستاذ المجنون مرئية تماماً حتى من الآخرين . بمجرد أن تعلم الملكة بالأمر ، قد تأمر بشن هجوم واسع النطاق على الموقع الاستيطاني . لم يتمكن ليث من السماح لتيستا أو جيرني أو كاميلا بالذهاب إلى أي مكان بالقرب من عش النجارين .
المجموعة المحيطة به إما أن تقتلهم أو تبطئهم لفترة تكفى لجعل مساهمتهم في القتال غير نافعه . لم يسبق له أن شهد براعة مانوهار القتالية وكونه مصاباً بجنون العظمة ، فقد افترض الأسوأ .
"لا أستطيع الاعتماد إلا على نفسي . من المؤسف أنني الآن أضعف من أن أواجه حتى نجاراً واحداً بمفردي . الجانب المشرق الوحيد هو أنه مع كل نفس أستنشقه ، أستطيع أن أشعر بشفاء جسدي وقوتي تنمو .
فقط عندما رفض الموظف في مكتب الاستقبال في فرع جمعية وثري الساحر السماح له بالدخول ، أدرك ليث أنه ما زال يرتدي ملابس أنيقة .
"الخبر السار هو أنه كان مجرد زي احتياطي . " المملكة بالكاد ستفتقدها . والخبر الأفضل هو أنني احتفظت بالملابس دون أن أسألها حتى . ابتسم هو ومحفظته داخلياً .
ولحسن الحظ حتى موظف مكتب الجمعية كان لديه إمكانية الوصول إلى قاعدة البيانات الخاصة بهم . ولم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ ومكالمة لدوريان للتحقق من هويته .
"أين كنت ؟ " كان جيرني معها حارس البوابة .
"هل انت بخير ؟ " ألقت كاميلا ذراعيها حوله للتحقق من وجود إصابات .
"لماذا ترتدي مثل هذا ؟ " نظراً لأن الآخرين ضربوها باللكمة ، قررت تيستا إزالة هذا اللغز الصغير أثناء تسليم سوليوس ودرع خف الجلد إليه .
لقد أدرك سوليوس وصوله في اللحظة التي عاد فيها ليث إلى نطاق الارتباط العقلي الخاص بهم . ولم تتصل به بسبب المشاعر المتضاربة الناجمة عن انفصالهما .
كانت سعيدة برؤية أن ليث بخير ، لكن ذلك أدى أيضاً إلى تفاقم شعورها بالعجز . كانت سولوس خائفة من أن تكتشف أن ليث لم تفتقدها بقدر ما افتقدته . يخشى أنه لم يعد له أي فائدة لها ، داخل ساحة المعركة أو خارجها .
خلال الساعات القليلة الماضية كان سولوس محاطاً بالناس ، لكنه لم يشعر بالوحدة أبداً . وبينما كان بإمكان الآخرين التحدث ، أو الإمساك بأيديهم بحثاً عن الراحة ، أو مجرد المشي لتهدئة أعصابهم كانت عالقة في يد تيستا .
إن مقارنة حياتها بحياة الآخرين جعلت سولوس تصرخ وتبكي ، لكن لم يلاحظ أحد .
"أخيراً فهمت ما يعنيه ليث عندما قال إنه ظل في عالم من الأضواء . " كلانا مختلف جداً عن الأشخاص العاديين . يا إلهي ، أتمنى أن نتمكن من مغادرة أوثر والعثور على نبع المانا الساخن .
"لا يهمني إذا كان هذا مجرد شكل من أشكال الخصلة ، أريد أن أتحرك ، وأسمع صوتي دون استخدام السحر ، وأشعر بلمسة شخص آخر . أريد أن أكون طبيعيا . ' بكت . بدون ليث ، بدت موغاريد أكثر إشراقاً ، لكن ذلك جعلها تشعر بالسوء .
لقد كان ضوءاً بارداً يسلط الضوء على كل ما لم تمتلكه أبداً على الرغم من وجوده على بُعد بضعة سنتيمترات منها . إن وجود الأشياء التي ترغب فيها على مقربة شديدة وعدم قدرتها على الوصول إليها كان مجرد تعذيب .
في اللحظة التي انزلق فيها خاتم سوليوس إلى إصبع ليث ، تدفقت تجاربهم إلى أذهان بعضهم البعض . لقد شارك ليث ذكرياته عن طيب خاطر لإرشادها إلى السرعة ، في حين تغلب الحزن على سولوس لدرجة أنها نسيت إخفاء مشاعرها .
"ما هذا الهراء بشأن كونك عديم الفائدة ؟ " أعطاها ليث المعادل التخاطري للعناق . 'هل رأيت ما حدث لي ؟ كم اشتقت لك ؟ كم كنت أحتاجك ؟ ليس من أجل قدراتك ، ولكن من أنت . هذه الحياة ملكي بقدر ما هي حياتك ، أنا … '
كان الارتباط العقلي بينهما سريعاً ، لكنه ما زال يستغرق وقتاً . عندما رأى رفاقه ليث في حالة ذهول ، كرروا أسئلتهم بتعبير قلق .
"اللعنة ، أعدك أنه بمجرد أن ننتهي هنا سنجد نبع المانا حتى لو اضطررت إلى تأخير إنهاء جولاتي . " لقد فكر قبل التركيز على العالم الخارجي .
"من فضلك ، أنا متعب جدا . " رفع ليث يديه ليطلب منهم السماح له بالتحدث .
"أعلم أن الأستاذ مانوهار في خطر ولكني بحاجة للجلوس لثانية وأخبرك بما تعلمته أثناء التعامل مع محكمة الفجر . "
