"بل على العكس تماما . " اختفى الغضب وتحولت نبرة مصاص الدماء إلى برودة شديدة .
"لقد ظلمك تابعي ، لكن انتقامك كان متطرفاً للغاية . لقد فقد معظم القدرات التي منحتها له نعمة الدم وقد لا يتمكن من التحول إلى مصاص دماء بعد الآن . يأخذ سعري في الاعتبار التعويض الذي تدين به لي . خذ عليه أو تركه . "
كانت كذبة . لقد تم إضعاف قلب دم شولفير للتو ، على الرغم من أن أياً من أفراد المحكمة الليلية لم يفهم كيف . فقط المستيقظون والرجاسات كانوا يعرفون بوجود أنواع مختلفة من النوى وكيف تعمل .
"أنا لا أدين لكما بشيء . حاول تابعك التلاعب بي وبممتلكاتي ، بينما تسببت لي بإصابة كادت أن تكلفني حياتي أثناء مواجهة تلك الوحوش اللحمية . " لم يكن لدى ليث أي خوف من إضافة كذبة خاصة به .
"أيها السادة ، من فضلكم . " قاطعت سيلا شجارهما . "دعونا نبقي عملك الشخصي خارج نطاق الاستثمار . وإلا فسوف يستغرق الأمر ساعات للتوصل إلى حل وسط . "
لقد سئم ينشيالوت بالفعل من كل تلك الدردشة حتى قبل أن تبدأ ، لذلك عندما سمع كلمة "ساعات " دار عقله بأقصى سرعة ليجد طريقة للخروج من هذا الكابوس .
"لقد عانى كلا الطرفين من ضرر كبير للغاية بحيث لا يثقان ببعضهما البعض . " تحدث إنكسيالوت لأول مرة منذ وصوله .
"بموجب المادة الرابعة من ميثاق الشرف للمحاكم ، فإن منع تصاعد الأعمال العدائية هو المطلوب لأداء قمر البدر حتى يتم غسل الدماء ويعود السلام . "
"مع كل الاحترام الواجب ، اللورد إنكسيالوت ، تنص المادة الرابعة على أن القمر المكتمل يجب أن يحدث في حالة وجود خلاف غير قابل للتسوية بين أعضاء المحاكم . هذه مجرد معاهدة تجارية بين المحكمة المستيقظة والمحكمة الليلية . " لم يعجب سيلا التحول المفاجئ للأحداث .
كان القمر الفاسد بمثابة تجربة قتالية قديمة لم يتم الاحتجاج بها منذ قرون . لقد تطلب الأمر قتالاً حتى الموت بين أقرانهم ، وهو ما يعني سيلا وكيلان . لم تكن لديها أي نية للمخاطرة بحياتها الأبدية من أجل مجرد بني آدم ، مهما كان لذيذا .
"أنت مخطئ . " وبخ إنكسيالوت بنظرة أسكتت أي اعتراض آخر .
"إنهم لا يناقشون الأعمال التجارية ، بل يسعون للحصول على تعويضات ، لأنني لم أسمع بعد أي عرض مضاد " .
"المادة الرابعة ، القسم الثالث ، الفقرة الفرعية الأولى . إذا اعتدى عضو الوصية في المحكمة على ضيف من آخر ، لتجنب انتشار الصراع إلى محاكمهم ، يجب أن يجتمعوا في مبارزة . ما لم يكن كلا راعييهما على استعداد لأخذ مكانهما بالطبع . "
كان ليتش على حق بالفعل . لقد كان ملحقاً غامضاً ، والذي للأسف لم يتم إلغاؤه أبداً . كان الجانب المشرق هو أن اللورد إنكسيالوت كان بإمكانه اقتراح القمر الكئيب ، ولكن واحداً فقط من الأطراف التي تعرضت للإهانة كان لهم الحق في تعريض حياتهم للخطر .
سأل ليث سيلا:
"باختصار ، إذا فزت ، ستحصل على ما تريد ولا تدفع شيئاً . إذا فاز تموت وسيحتفظ بجثتك ككأس . " تدخلت إنكسيالوت دون أن تمنحها الفرصة للرد .
"ضد أي واحد منهم من المفترض أن أفوز ؟ " أشار ليث إلى مصاص الدماء وتابعه .
"مصاص الدماء البدائي . " استخدم ينشيالوت السحر الروحي لتثبيت الكونت شولفير على الحائط وإزالة أي شك .
"اسمح لي أن أوضح هذا يا ساحر ميت . إذا قتلت هذا العذر البائس للنبيل ، فسيعطيني سيده المعلومات التي أحتاجها ، أليس كذلك ؟ " أومأ إنكسيالوت .
"ماذا لو قرر كيلان الانتقام لأجلي ؟ " بدا الأمر سهلاً للغاية ، فضل ليث البقاء في الجانب الآمن .
"إذا قرر تجاهل نتيجة القتال ، فسيتعين عليه أن يعرض حياته للخطر . القمر الكئيب هو طقوس مقدسة . والتآمر ضدك سيكون انتهاكاً غير مسبوق . "سيكون من حق أي من أتباعه الذين يفضحون
خيانته للحصول على منصبه داخل المحكمة الليلية ، في حين أن رؤسائه الذين يخشون صعوده سيكونون مخولين بقتله وتقسيم موارده فيما بينهم . " "
لذا لا يجب علي أن أثق بشيء غير جدير بالثقة مثل شرفه ، ولكن بل جشع منافسيه ، داخل وخارج المحكمة الليلية» . "فكر ليث . "إنه ليس كثيراً ، ولكن ما هو الخيار الذي أمامي ؟ لا أستطيع أن أغادر خالي الوفاض دون عذر مثالي للملكة . "
لا أعرف قيمة بعض المكونات المدرجة ، لكنني جميلة . " "من المؤكد أن أفراد العائلة المالكة يفضلون خسارة مانوهار بدلاً من التخلي عن جواهر التاج . عاجلاً أم آجلاً ، يموت رجل ، في حين أن قطعة أثرية إلى الأبد . ماذا لو . . . " "
المقدم كايلان ، إذا سمحت لي بالاتصال بملكتي ، فأنا " سأسألها عما يمكنني أن أقدمه لك حتى يكون الطرفان راضيين عن النتيجة . لا أنا ولا مملكة غريفون نريد إراقة الدماء . "الخيار متروك لك . "
"هذا مستحيل . " هزت سيلا رأسها: "يمكن تعقب التمائم ونداءاتها . من شأنه أن يعرض محكمة الفجر للخطر . "
"وليس لدى المحكمة الليلية أي سبب لمنحك أي تساهل . ليس فقط أنك ترفض كرمي ، ولكن أيضاً تجرؤ على التحدث وكأنك تسدي لي معروفاً ؟ إما أن يكون لديك السلطة لقبول شروطنا أو لا . " لم
يكن لدى المحكمة الليلية أي نية لمساعدة مملكة غريفون منذ البداية . وكانت المطالب غير المعقولة هي فرض موقف خاسر عليهم . إذا قبل ليث ، فإن سوف يضعف التاج ويلومه على ذلك في حين أن قوة المحكمة الليلية سوف تنمو بمجرد مشاركة تفاصيل عميلهم . وإذا
رفض فإن المملكة سوف تفقد معالجها الملكي ، وسوف يهرب عدوهم ، وسوف يتم تصنيف ليث على أنه لقد تأكد كيلان من أنه لن تكون هناك نهاية سعيدة لعدوه
. إن ليتش يفعل بالضبط ما توقعته ، وسيلا إما خائفة جداً من التحدث أو أنها تريد فقط أن تحاصره بقدر ما أفعل . ' ابتسم داخليا .
غطرسة كايلان جعلت ليث يفكر مرة أخرى في خياراته .
"يجب أن يعرف أنني أقوى بكثير من عبوديت . " لماذا تهتم بإنقاذه لمجرد رميه بعيداً بهذه الطريقة ؟ فكر ليث .
"الدوقية ، ما هي قواعد فول القمر ؟ " لقد أراد أن يفهم ما إذا كان من الممكن التغلب على الفجوة في البراعة السحرية بمعدات قوية ، حيث لم يكن لدى ليث سوى ملابسه .
"إنها مسابقة قوة خالصة . لا يُسمح بأي أسلحة أو وسائل حماية . إذا فزت ، فلن يتمكن كيلان من إيذائك أو إيذاء ممتلكاتك دون المخاطرة بحياته ، ولكن إذا خسرت ، فسوف تموت موتاً فظيعاً . " أجابت .
على الرغم من أن ليث لم يتمكن من رؤية الفخ إلا أنه ما زال بإمكانه شمه . لقد كان الأمر سهلاً للغاية .
"بغض النظر عما إذا قبلت أو رفضت صفقة سرقة كيلان ، فإن مسيرتي المهنية في الجيش والرابطة ستنتهي . في الواقع ، يحل القمر الفاسد مشكلتين في وقت واحد . من الأفضل مواجهة خصم واحد وجهاً لوجه بدلاً من حماية ظهري كل ليلة .
"أنا لست قويا بما فيه الكفاية لقتل مصاص الدماء هذا حتى الآن . " وبما أنني لا أستطيع إجباره على تركي وحدي ، على الأقل بهذه الطريقة يمكنني أن أمنعه من مهاجمتي بمساعدة أعضاء آخرين في المحكمة الليلية وأخيفه جيداً .
"الكونت إكسولفر ، أتحداك في فول القمر . "
كما كان يخشى ، ظهرت ابتسامة متعجرفة على وجوه كل من مصاص الدماء وتابعه .
