قام كيليرن بسحب الكونت بعيداً عن القاعة . أراد الخروج من هناك بأسرع ما يمكن .
"يجب أن أعرف من هو هذا الرجل . " لا أستطيع المخاطرة بإغضاب كل من الفجر كويورت و داركواتتش . وبدعم من مجلس المستيقظين ، قد يقوم هؤلاء المتعانقون القذرون بالقضاء على المحكمة الليلية . ' كان يعتقد .
"سيدي ، لماذا نهرب من الإنسان ؟ " لم يكن الكونت شولفير قادراً على الاعتراف بهزيمته ، ناهيك عن فهم سبب تصرف مصاص الدماء الذي اعتبره قريباً من القدرة المطلقة جباناً للغاية .
لم يفوت كايلارن ادعاءات تابعه ، ولا النبرة اللوم التي كانت يجرؤ شولفير على مخاطبته بها .
"استمع لي أيها الأحمق . " استدار كايلارن فجأة بوهج حوّل الكونت إلى حجر .
"نحن لا نهرب . أنا لا أهرب أبداً! أنا أتراجع عن تهديد مجهول ربما أطلقته على ملعبنا ، أيها المعتوه! انطلاقاً من رائحته ، هذا الرجل بالكاد يبلغ العشرين من عمره . "ومع ذلك فقد صمد أمام قواي العقلية
. وقوتي دون أن تتوان . يمكن أن يعني ذلك فقط أنه مستيقظ ، ولديه مرشد قوي في ذلك . لديه أيضاً تصريح الفجر كويورت وحلفاء مختبئين داخل هذه الغرفة .
"ليس لدي ما أكسبه من القتال . إذا فزت ، ستقتلني المحكمة الليلية لأنني كشفت طبيعتي وأفسدت كل خططنا الدقيقة للسيطرة على هذه المدينة . إذا خسرت حتى لو تمكنت من الفرار ، فإن سيكون لدى ليل كويورت المزيد من الأسباب لقتلي . الآن اخرس واتبعني . "
كان كايلارن يأسف بالفعل لأنه اتخذ شولفير تابعاً له . نفس التعطش الأعمى للسلطة الذي جعل الكونت كلباً مثالياً جعله أيضاً غبياً بشكل خطير .
إذا لم تكن المحكمة الليلية في حاجة ماسة إلى ثروات عائلة شولفير والتواصل مع سيد المدينة لتوسيع منطقة نفوذهم ، لكان كايلارن قد قتل الكونت بالفعل لتسببه في تلك الفوضى .
في هذه الأثناء كان معصم ليث الأيسر منتفخاً إلى حجم البرتقالة وتحول إلى اللون الأرجواني بسبب الكسر المركب الذي أحدثه له مصاص الدماء . كان من المحتمل أن تنكشف خدعته إذا لم يقطع مستقبلات الألم لديه .
"اللعنة ، هذا الرجل كان قويا حقا . حتى مع السحر الاندماغي لم أتمكن من مجاراته وأنا متأكد تقريباً من أنه استخدم جزءاً صغيراً فقط من قواه . سولوس ، هل لديك تقدير لقوته الحقيقية ؟ فكر ليث .
'اسف لا . إنها أول نواة دم حقيقية نلتقي بها . لا أستطيع إلا أن أخبرك أنه بالمقارنة مع كالا أو الكونت كان قلب دم كالارن يتكون في الغالب من الدم مع القليل من مسحات اللون الأسود . ' كان سوليوس ما زال مهتزاً بسبب اللقاء غير المتوقع .
ربما جنون العظمة لدى ليث يؤثر علي أيضاً لكن لا يسعني إلا أن أشعر به وهو ينزلق بعيداً عني . منذ أن انتهت الأكاديمية لم يعد يحتاجني كما كان يفعل من قبل . وهو الآن قادر على التواصل مع الناس عندما يريد ذلك . فكرت وهي تنظر إلى كاميلا بحسد .
"بدون نبع المانا ، أنا مجرد صوت في رأسه . " لم أتمكن من مساعدته في محاربة شعور العزلة الذي شعر به أثناء وجودنا في البرية تماماً كما لم أتمكن الآن من مساعدته ضد مصاص الدماء هذا . من قبل صانعي ، أشعر بالعجز الشديد .
" ليث هل أنت بخير ؟ " استعادت كاميلا أعصابها في اللحظة التي لاحظت فيها إصابته . أخذت سكاكين فضية طويلة ومنديلاً لتجبير معصمها ، لكن ليث أوقفها .
"كان ذلك قريباً ، لكن نعم ، أنا بخير . " أطلقت إحدى حلقاته ضوءاً أبيض أدى إلى إصلاح إصابته في غضون ثوانٍ . لقد كانت في الواقع تعويذة سحرية حقيقية . لم يستطع أن يضيع شحنة الخاتم التي قد يحتاجها قريباً .
"من كان هذا الرجل ؟ كيف يمكن أن يكون بهذه القوة ؟ " هي سألت .
"لدينا حالة . " قام بتفعيل بسماعة الاتصال الخاصة به ، للرد على كل من كاميلا وجيرني ، لمنع الأخير من إفساد خطتهم من خلال اقتحام الجيش والجمعية للمكان .
"يوجد على الأقل مصاص دماء في قاعة الرقص الذي حول شولفير إلى نوع من العبودية الآدمية . " عند تلك الكلمات ، أصبحت كاميلا شاحبة بينما شتم جيرني داخلياً .
"ما هي حالتك ؟ " سأل جيرني .
"أنا لم يمت بعد . " كان رد ليث هو الكلمة الرمزية لـ "أنا آمن " بينما إذا قال شيئاً مثل "أنا بخير " أو "كل شيء على ما يرام " فهذا يعني أنه بحاجة إلى المساعدة .
"جيد . لقد حان الوقت للانتقال إلى المرحلة التالية . مصاصو الدماء هم مستحضرو الأرواح المتميزون . إذا كانوا هم من يقفون وراء دمى اللحم ، فربما يكون شجارك الصغير قد نبههم . يجب أن ننهي هذا الأمر بسرعة . " لقد جعلت جميع القوات المحيطة بقصر لانزا تستعد للعمل .
توجه جيرني إلى هيسي ، خادمة مينا الشخصية التي كانت تقدم المشروبات والوجبات الخفيفة على الطاولات .
"أخبر العصا أن الوقت قد حان لتقديم العشاء . " وكما كان دور مينا هو جمع المشتبه بهم ، لعب هيسي دوراً مهماً في التعامل مع الاستعدادات .
ترك غرفة فارغة حيث يمكن لمانوهار إجراء اختباراته ، والسماح لبعض القوات بالاختباء داخل القصر في حالة حدوث خطأ ما و كل ذلك يتطلب مساعدة شخص يعرف بروتوكولات المنزل لترتيب الأمور بطريقة لا تنبه . موظفي المنزل .
لقد كانت مخاطرة محسوبة أخرى . لم يكن لدى جيرني أي فكرة عمن يمكنها الوثوق به ، لكن كان لكل من مينا وهيسي ماضٍ نظيف وقد ساعدا في التحقيق .
"نعم ، سيدتي . " أجاب هيسي بينما أعطى جيرني انحناءة عميقة . الجائزة هى هيسي بفكرة مساعدة الشرطي الملكي . منذ محادثتهما الأخيرة ، أصبح حي والدي هيسي أكثر أماناً .
كما أنها شعرت بأنها إحدى الشخصيات الرئيسية في الكتب التي استعارتها من السيده لانزا .
"هل أنت متأكد من أنك قمت بفحصها جميعاً بالفعل ؟ " سألت مع نظرة متوقعة . على عكس شريكها في الرقص كان قناعها مجرد شريط من الحرير مع أعمدة غريبة متصلة به .
"لقد فحصتهم ثلاث مرات . " هسهس مانوهار ، غير قادر على تحمل ازدرائه بعد الآن . لم يتعرض للإذلال كثيراً منذ ذلك الوقت الذي أجبره فيه مارث على حضور اجتماع مجلس إدارة الأكاديمية دون منحه حرية التحدث أو النوم .
للهروب من براثن ذلك الهاربي المتشبث تمكن من التغلب مراراً وتكراراً على سجله الخاص في البث التعويذة ، وتشخيص عدة أشخاص في وقت واحد في كل مرة تتوقف فيها الموسيقى وتقدمه مينا لضيوفها .
"نحن نسير على جدول زمني ضيق . مصير العالم يعتمد على هذا! " كان يأمل في إخافتها ، لكنها ضحكت بدلاً من ذلك .
"كما تتمني . " اومأت برأسها . "يمكننا مواصلة هذه المحادثة لاحقاً . لدى الآخرين الكثير ليقدموه لعبقري مثلك وأنا أيضاً . " كانت ابتسامتها المغرية وصوتها الحسي ستذيب قلب مانوهار ، لو كان لديه قلب واحد فقط .
"نعم ، ولو كان لدي قطعة من الفضة مقابل كل امرأة قالت لي ذلك لكنت أغنى من الملك " . انهار قناعها اللطيف لجزء من الثانية قبل أن تستعيد رباطة جأشها . ومع ذلك كان هناك ما يكفي من الغضب في وجهها لجعله جفل .
