قدمت الخادمة نفسها على أنها هيسي من نمار . كانت امرأة ممتلئة الجسد في منتصف الأربعينيات من عمرها ، ذات شعر بني وعينين من نفس اللون . كان زي خادمتها يغطيها من رقبتها إلى أخمص قدميها .
كان يتألف من فستان أسود مع تنورة كاملة ومئزر أبيض .
"أنا الخادمة الشخصية للسيدة لانزا ، ومن واجبي أن أخدمها وأتبعها . " كان لدى هيسي صوت عالي النبرة ، مما جعل الخوف يبدو طفولياً تقريباً على الرغم من عمرها .
"لقد تشاجرت سيادتها ووالدها عدة مرات لأنه قام بتنقية أرقام المفقودين لعدة أشهر قبل أن تتولى الجمعية مسؤولية المشكلة " .
"وهذا من شأنه أن يفسر لماذا قللنا من خطورة الوضع حتى فوات الأوان " فكر دوريان . "قد تساعدنا هذه المعلومات في تجريمه لاحقاً ، لكن لدينا الآن أولويات أخرى . أنا آسف حقاً " .
كانت عيناه صادقتين وكان يقصد تلك الكلمات ، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله .
"لا أنت لن تفعل تفهم . المشكلة ليست في اختفاء الناس فحسب ، بل في عودة بعضهم أيضاً . " اتسعت عيون هيسي من الخوف ، وارتعد صوتها لدرجة أنها بدأت تتلعثم .
"لقد اختفى أحد جيراني ، السيد روزا ، منذ شهر . وقد عاد بعد أسبوع ، قائلاً إنه ترك أوثر من أجل عمل تم تعيينه للقيام به . ومع ذلك كان يرتدي نفس الملابس التي اختفى فيها ، وكان كما هو . انكسرت مثل يوم مغادرته . "
"أنا آسف ، ولكنني لا أرى أهمية جارك لتحقيقاتنا . " قال جيرني بنبرة لطيفة .
"أعلم أن هذا سيبدو جنوناً ، " أصبحت تلعثم هيسي أسوأ . "ولكن منذ أن بدأ الناس في الاختفاء ، أصبح الجميع في الحي يخافون من مغادرة منازلهم في وقت متأخر من الليل . ويتجول في الشوارع أشخاص غريبون بعيون زرقاء متوهجة . "ذات مرة ، شاهدت خارج نافذتي ولاحظت العديد منهم يتحركون نحوهم
. المعبد القديم . "يمكنني أن أقسم أن السيد روزا كان من بينهم . "
حطب جيرني كل ما قالته هيسي فقط ليكون مهذباً وطمأنها أنهم سينظرون في الأمر . أعطتهم الخادمة انحناءة عميقة وغادرت على عجل للحاق بمينا .
" "هل سمعت هذا الهراء من قبل ؟ " سأل جيرني دوريان بمجرد مغادرتهم منزل لانزا .
"مرات عديدة . " أومأ برأسه .
"إنها مرتبطة بأسطورة قديمة عن مستحضر الأرواح الذي سيرسل منتقميه للقبض على الناس لإجراء تجاربه . عندما يكون هناك الجفاف ، أو الحصاد السيئ ، أو حتى الشتاء القاسي ، يبدأ سكان أوثر في الادعاء بأن المخلوقات ذات العيون الزرقاء هي المسؤولة . أنا . . . "
فجأة تلقت تمائم الاتصال الخاصة بهم مكالمة في نفس الوقت . وفقاً لسكرتيرة دوريان كان هناك خطأ ما في المختبر الموجود تحت الأرض .
***
على عكس تريوس لم ينتظر الفريق حتى يتشكل بالكامل قبل الهجوم . بمجرد أن انتهى من تهكمه ، قفز المخلوق نحو ليث وهو يضحك مهووساً . في الوقت الحالي كان مخلوقاً بشرياً بلا جلد ، يبلغ طوله حوالي 2 متر (7 بوصات) وله رأسان وأربعة أذرع وساقين .
تم الكشف عن اللحم والعضلات أثناء إعادة ترتيبها لتناسب الجسد الجديد . كانت الأوردة سميكة مثل الإصبع تجري من قلبه التوأم المكشوف إلى أطرافه الستة . لقد نبضوا بإيقاع ثابت على الرغم من الهجوم المسعور الذي كان يقوم به المخلوق .
كانت المجموعة الأولى من الأذرع تشبه الإنسان ، بينما كانت المجموعة الثانية مندمجة مع جزء من أرجل الحارس الثاني .
وكانت النتيجة خروج زوج من الأذرع المشوهة من أكتاف المخلوق ، وانتهت بأيدي بحجم طاولات القهوة . كان لكل يد ثلاثة أصابع فقط تشبه مخالب طائر جارح ضخم .
بفضل رؤية الحياة ، استطاع ليث أن يرى أنه تماماً مثل الساحر المصنوع كان المخلوق الآن يولد دوامة لامتصاص كل طاقة العالم من محيطه .
'غبي! ' لقد سخر داخلياً أثناء استحضار عمود حجري من الأرض ضرب المخلوق بينما كان ما زال في الجو .
"يمكن للدوامة أن تمنحك المانا لا نهاية له ، ولكنها تمتص المانا أيضاً . " تعويذة واحدة هي كل ما يتطلبه لقتلك عن طريق تسميم قلبك! '
'لا ليس بالفعل كذلك . ' وأشار سولوس . "في اللحظة التي ألقيت فيها تعويذتك ، اختفت الدوامة . أي شخص يتحكم في هذا المخلوق يمكنه تشغيل وإيقاف الدوامة حسب الرغبة .
مزق المخلوق العمود عن الأرض بأذرعه المشوهة واستخدمه كصولجان يحاول سحق ليث .
"تيستا ، ابتعدي عن هذا! " صرخ بينما كان يراوغ باللفّة . سقط العمود محطماً الطاولة المليئة بالمعدات باهظة الثمن التي استخدموها حتى دقيقة مضت . تطايرت شظايا الخشب والزجاج والحجر عبر الغرفة .
لولا دروعهم المسحورة ، لكان ليث هو الوحيد الذي كان سينجو من مطر المقذوفات القاتلة بفضل لياقته الجسديه المحسنة . شعرت تيستا فقط بوخزة على جلدها ، لكنها كانت تكفى لتستعيد أعصابها .
"انتظري ، أنا . . . " حاولت التحدث ، لكن ليث قاطعتها .
" " انتبه! تذكر العيون واحترس من تغنيها! " "
"لماذا يجب أن يكون وحشي الأول بهذه الصعوبة ؟ " لعنت تيستا حظها السيئ .
"يجب أن أتظاهر دائماً بالترديد واستخدام الإشارات اليدوية لأنه حتى لو قتلناها ، فإن محرك الدمى سيبقى على قيد الحياة . لا أستطيع أن نسف غطاءنا .
قام المخلوق بتقسيم ما تبقى من العمود إلى نصفين ، وكانت الغرفة صغيرة جداً بحيث لا تتسع لمثل هذا السلاح الضخم . حولت تعويذة أرضية بسيطة الصخور إلى هراوات كان المخلوق يتأرجح فى الجوار ليظهر مستوى من الإتقان أرسل الرعشات إلى أسفل العمود الفقري لـ ليث .
ظل أحد الفم يضحك بينما كان الآخر يردد تعويذة بينما كانت الأذرع الشبيهة ببني آدم تؤدي إشارات اليد .
"الجانب المشرق من هذا الكابوس هو أننا على الأقل لا نقاتل أحد المستيقظين! " فكر ليث في استخدام حارس البوابة بيد واحدة أثناء أداء إشارات اليد باليد الأخرى .
"فارس ساحر ؟ " توقف الرأس الأول عن الضحك من المفاجأة . "هذا لم يكن في ملفك! "
لم يكلف ليث نفسه عناء الرد وتوجه للأمام بدلاً من ذلك . تعويذة فارس الساحر من المستوى الرابع ، فيولل غيوارد ، غطت جسده بهالة زرقاء كروية يبلغ نصف قطرها 1 .65 متر (5 .41 قدم) .
بفضل فيولل غيوارد لم يكن لديه نقاط عمياء . سيتم اكتشاف كل ما يدخل المجال ، مما يسمح لليث بالضرب والمراوغة دون النظر .
"لا أستطيع استخدام سحر الاندماج بينما مع أذرعه الأربعة ، لا يواجه السيد كاربنتر هنا مشكلة في الاختيار والقتال في نفس الوقت . " أحتاج إلى كل المزايا التي يمكنني الحصول عليها . فكر ليث .
حتى لو كان الوضع رهيباً ، فإن الاسم الذي اختاره ليث للمخلوق جعل سولوس يضحك ضحكة مكتومة .
'انت مجنون . انت تعلم ذلك صحيح ؟ ' قالت وهي تستخدم كل حواسها لإيجاد طريقة لقتل النجار بسرعة .
"كنت سأموت منذ سنوات لو كنت أكثر عقلانية . " رد ليث عندما استحضر أيضاً درع برج مصنوعاً من الجليد والأرض لمنع تعويذة البرق من المستوى الرابع للعدو . تتطلب تعويذات الساحر فارس يداً واحدة فقط وكان وقت إلقاءها قصيراً مقارنة بالتخصصات الأخرى .
كان الجانب السلبي الرئيسي لهم هو منطقة التأثير القصيرة جداً ، ولكن في مثل هذه المساحة المغلقة لم يكن من المهم أن
يتدرب ليث مع فلوريا مرات لا تحصى ، فقد كان يعرف التعويذات الأساسية لتخصصها مثل ظهر يده . حاولت ذراع النجار اليسرى منع تقدمه ، لكن ليث كان بحاجة إلى مجرد تفكير لإرسال درع البرج لاعتراض الهجوم .
أرجحت الذراع اليمنى هراوتها بسرعة غير إنسانية بينما ضربت الذراع اليسرى الدرع مثل الذبابة ، مما أدى إلى تحطيمه إلى حصى متجمدة . تمكن ليث من مراوغة شعرة واحدة ، لكنه اضطر بسرعة إلى الدفاع .
زأر النجار منتصراً بينما كان يقود ليث إلى الزاوية ببراعته الجسديه وتقنياته المتفوقة . سوف يقضي عليه المخلوق بمجرد أن تصبح تعويذته التالية جاهزة .
