لقد كان قريباً بما يكفي من المسرح لمشاهدة الأداء ، ولكن أيضاً مع وجود مساحة خالية أكبر حوله مقارنة بمعظم المقاعد .
أدركت كاميلا خطأها الفادح ، فضحكت طوال الطريق وهي تحمل الباقة .
"آسف لم أقصد أن أكون وقحة . أين يجب أن أضع هذه الزهور ؟ "
وقبل أن تنهي العبارة ، أحضر نادل مزهرية بينما حمل آخر كرسياً ثالثاً لينشر الباقة عطرها دون أن يقف بينهما . لم تفوت كاميلا كيف كان الموظفون ودودين للغاية والطاولة جيدة جداً لعميلين جديدين .
بدأت كلمات والدتها تتردد في ذهنها وجعلت وجهها يتحول إلى الكآبة .
"كن صادقا . هل أبدو حقا مثل الحانوتي ؟ " أخطأ ليث في تعبيرها على أنه رفض وشتم نفسه لعدم اتباع نصيحة أخته بشأن ارتداء الملابس ذات الألوان الفاتحة .
"ماذا ؟ لا . يبدو الأمر جيداً عليك ، لكن في حذائك ، أود أن أخلع السترة . أنت مبالغ في ملابسك قليلاً . " قالت وهي تبتسم مرة أخرى على السؤال الغريب .
"كيف كان يومك ؟ " سأل ليث بعد أن لاحظ أن هناك شيئاً ما معطلاً .
"لقد بدأ الأمر بشكل سيئ للغاية ، لكنه يتحسن . ماذا عنك ؟ "
"الأمر جيد حتى الآن . على الأقل اليوم لم يحاول أحد قتلي . " قال وهو يتنهد بينما أحضر لهم النادل القائمة .
"اليوم ؟ ماذا عن الأمس ؟ " أخبرها ليث عن الرجس في غابة تراون باستخدام نفس النغمة التي أصدر بها أمرهم .
"كيف يمكنك أن تكون هادئاً جداً ؟ لقد كدت تموت مرتين في عدة أيام . "
"لقد أخبرتك من قبل . حياتي مجنونة للغاية . إذا قرأت ملفي الشخصي ، فستعرف نوع الفوضى التي تقحم نفسك فيها . " قال بابتسامة حزينة عندما بدأت الفرقة في العزف على ما اعتبره مجرد ضجيج إيقاعي .
"كما تقول دائماً ، دعونا لا نتحدث عن الأشياء الحزينة . ما رأيك في الموسيقى ؟ "
"انهم بخير . " تعبير ليث الصادم من إجابتها جعلها تضحك من القلب . "لماذا هذا الوجه ؟ ألا يعجبك ؟ "
"ليس كثيراً . الصوت جيد ، لكنه بلا روح . "
عندما وصلت لوحاتهم ، بدأوا يتحدثون عن خططهم للمستقبل . كان هدف كاميلا هو الارتقاء في رتب الجيش . كان حلمها أن تصبح عقيداً ، لكنها عرفت أنها ما لم تحقق شيئاً كبيراً ، فسيكون ذلك متأخراً جداً في حياتها .
"إذا كانت الحياة قصة خيالية ، فسأقول أنني أريد أن أصبح أول جنرال بلا سحر في المملكة . وللأسف ، رتبة العقيد هي السقف حتى بالنسبة للعباقرة . "
ليث لم يعرف كيف يجيب . لم يكن لديه أحلام أو طموحات كبيرة باستثناء التخلص من مشكلة التناسخ . كان يتوق إلى السلطة والمال ، ولكن فقط لأنهما كانا الوسيلة لتحقيق غاية .
سيفعل أي شيء لتحقيق هدفه ،
"أود أن أقوم بالتدريس في الأكاديمية . " كان كل ما يمكنه التفكير فيه . "أولاً ، هناك شيء يجب أن أفعله ، رغم ذلك . هذا هو السبب الذي جعلني أصبح جندياً . أحتاج إلى الجيش للحصول على الوسائل اللازمة لعلاج صديق عزيز لي . "
لم تشتر كاميلا دور "الصديقة " للحظة ، لكنها لم تضغط على الأمر أكثر من ذلك . وفي الوقت نفسه كانت الفرقة تقدم للعملاء فرصة المشاركة في العرض .
"لماذا لا تذهب إلى هناك وتبين لهم كيف يتم ذلك ؟ " لقد قالت ذلك على سبيل المزاح .
"طالما وعدتني أن كل ما تسمعه أو تراه لن تضحك علي . " فأجاب فتفاجأها ومد يده إليها .
"اتفاق . "
صعد ليث على المنصة وسط تصفيق خفيف وأخذ ما يعادل غيتار موغاريد الإسباني من يدي أحد الموسيقيين . طلب من الفرقة عدم مرافقته ثم بدأ العزف .
أو الأفضل أنه بدأ بالغش . لم يكن ليث يعرف كيفية الغناء أو العزف ، لكنه تعلم من الوحوش السحرية كيفية استخدام سحر الهواء لإعادة إنتاج أي صوت يريده .
لقد تطلب الأمر منه تركيزه الكامل لأداء نسخة معدلة قليلاً من "ضجيج الصمت " لشمعون وكاربونكل . كانت واحدة من أغانيه المفضلة من الأرض . لم يتطلب الأمر سوى العزف على الجيتار وشعرت أنها تتحدث عنه .
لم ينظر إلى كاميلا ولو مرة واحدة . لقد كان مشغولاً للغاية بمحاولة نتف الأوتار العشوائية أثناء متابعة الإيقاع . عندما انتهى ، صافح قائد الفرقة يد ليث وهمس:
"آمل ألا تعزف صديقتك على أي آلة موسيقية لأنه مهما فعلت لم تعزف على وتر واحد بشكل صحيح . حظا سعيدا . "
"لست بحاجة إلى الحظ . " أجاب ليث قبل أن يعود إلى طاولته .
"هل أحببتها ؟ " سأل مع نظرة متوقعة .
"إنها جميلة ولكنها حزينة للغاية . لم أكن لأعتبرك شاعراً وموسيقياً أبداً . " كانت عيناها دامعتين قليلاً ، وشعرت وكأن الأغنية تتحدث عنها أيضاً .
"أنا لست كذلك . شخص آخر كتب الكلمات . " ضحك ليث ثم شرح لها الحيلة وراء أدائه .
"حسناً ، لديك بعض الأعصاب . " لم تستطع إلا أن تضحك وهي ترى كيف وقع الناس في فخ خداعه ونظرت إلى ليث بإعجاب .
"هناك شيء واحد لا أفهمه . لماذا نتحمل كل هذه المشاكل ثم تخبرني بالحقيقة ؟ " مهما كانت الخدعة السحرية براقة ، بمجرد كشف سرها فإنها تفقد بريقها .
"لأنني أردت أن أثير إعجابك . " أجاب بابتسامة دافئة . "السحر لا يتعلق فقط بتفجير الأشياء أو شفاء الناس . جمال موغاريد هو أن السحر موجود في كل مكان . إنه يلعب دوراً كبيراً في حياتي . وبطريقة ما ، فهو يحدد من أنا .
"هذا ما أعنيه عندما أقول أنني أردت أن أبهرك . ليس من خلال الموسيقى أو القوافي ، هذا ليس أنا . أنا ساحر ، لذلك استخدمت السحر لمشاركة شيء أحبه . أما الحقيقة ، فقد تعلمت من التجربة أن بدء العلاقة بالكذب لا ينجح أبداً . "
لقد أمضوا بقية العشاء في الدردشة ، لكن هذه المرة اتصلت كاميلا بالفحص لحظة انتهائهم من تناول الطعام . أخذت ليث علبة الحلوى بينما كانت تحمل الزهور ورافقتها إلى أقرب بوابة وارب .
لقد عبثت بلوحة التحكم لفترة طويلة حتى أن ليث بدأت تخشى أنها كانت في حالة سكر لدرجة أنها لا تستطيع تذكر عنوانها .
'غريب . لقد شربنا أقل حتى من المرة الأخيرة . كان يعتقد .
"ما زال الوقت مبكراً . هل ترغب في القدوم إلى منزلي لتناول كوب من الشاي ووجبة خفيفة ؟ " سألت وهي تشير إلى الصندوق .
"أحب أن . " ردت ليث بسرعة كبيرة جداً ، مدركة أنها كانت رصينة تماماً .
كان منزل كاميلا عبارة عن شقة مكونة من غرفتين . يتقاسم المطبخ وغرفة المعيشة نفس المساحة . ولم يكن هناك سوى بابين مغلقين ، من المرجح أن يؤديا إلى الحمام وغرفة النوم .
"هل تمانع في تحضير الشاي بينما أجد مكاناً للزهور ، يا عظيم ؟ كل ما تحتاجه موجود في الأفق . "
ملأ ليث إبريق الشاي بالماء ووضعه على الموقد . كل شيء يعمل ببلورات سحرية ، مما يجعله يشبه المطبخ الحديث .
"هل تحب الشاي الخاص بك قوي أم خفيف ؟ " سأل ليث أثناء قطفه كمية الأوراق والنعناع .
"كلاهما بخير . " أجابت .
استدار ليث ليكتشف أنها كانت تقف خلفه مباشرة . تم فك الأزرار الثلاثة الأولى من قميصها ، لتكشف عن قدر لا بأس به من صدرها .
"هذا على الأقل كوب C . . . "
في اللحظة التي رفع فيها ليث عينيه لمقابلة كاميلا ، أخذته بين ذراعيها . إحدى يديها خلف رأسه والأخرى على رقبته ، أجبرت ليث على الانحناء وقبلته . بهدوء في البداية ، مثل تلميذة في محاولتها الأولى الخرقاء .
لم يتركها ، بل قربها منه وهي تقبله بشغف متزايد حتى تشبثت به كقارب نجاة في العاصفة التي كانت حياتها . تمكن فمه من فصل شفتيها المسعورة في المحاولة الأولى ، مما أرسل الهزات على طول جسديهما .
وبعد ذلك فجأة ، كما بدأ الأمر ، ابتعدت عنه .
"انتظر . " قالت كاميلا بصوت مرتعش .
"سريع جدا ؟ " سأل ليث دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء خيبة أمله .
"غرفة النوم بهذه الطريقة . " أشارت إلى الباب الثاني المغلق بينما كانت ساقيها ملفوفة حول خصره ، مما جعل وجوههما على نفس المستوى قبل البدء في تقبيل ليث مرة أخرى .
