في صباح اليوم التالي كانت الملازمة كاميلا يهفال تصفف شعرها على شكل كعكة قبل الذهاب إلى العمل ، عندما تلقت مكالمة على تميمة الاتصال الخاصة بها .
"آمل ألا يكون ليث مرة أخرى . " لقد انتهينا من الحديث الليلة الماضية حتى تأخر الوقت حقاً . أنا لا أحب الرجال المتشبثين كثيراً . اختفت الابتسامة على وجهها بمجرد أن رأت رونها يومض .
"هل حدث شيء لزينيا ؟ هل هي بخير ؟ "
"صباح الخير لك أيضاً يا عزيزتي . أختك بخير . ألا تستطيع الأم أن تسمع أخباراً من ابنتها ؟ " كان الصوت لطيفاً ومهتماً كما تذكرته كاميلا . ومع ذلك فهي تعلم أن ذلك مجرد ادعاء .
بعد أن هربت من الزواج الذي رتبته لها عائلتها بانضمامها إلى الجيش ، قطعت كاميلا جميع علاقاتها معهم . آخر مرة سمعت فيها من والدتها كيما كانت عندما تمت ترقيتها إلى رتبة ملازم أول .
كانت كيما تهدف إلى استغلال سلطة ابنتها لحل بعض المشاكل مع رجال الشرطة المحليين . ولم تتقبل الأسرة رفضها جيداً . السبب الوحيد الذي جعلهم يتبادلون الأحرف الرونية للاتصال هو أن كاميلا كانت قلقة على أختها .
لم يكن زوج زينيا رجلاً سيئاً ، لكنه كان بارداً وغير مهتم تجاهها . كان زواجهما مجرد صفقة تجارية . لقد اعتبرها مجرد زوجة تذكارية .
"ماذا تريدين هذه المرة يا أمي ؟ " كان صوت كاميلا بارداً ومنفصلاً ، لكن يديها بدأتا ترتجفان . ولسعت يدها بدبوس الشعر عدة مرات قبل أن تتخلى عن شعرها حتى انتهت المكالمة .
"لم نتحدث منذ أشهر . ألا يمكنك أن تناديني بـ "أمي " على الأقل ؟ "
"ماذا تريدين هذه المرة يا كيما ؟ " أصبح صوتها أكثر برودة أثناء التأكيد على الاسم الأول لوالدتها .
"لا شيء . لقد سمعت للتو أن هناك ساحراً يغازلك وكنت قلقة عليك . أنت تعرف كيف هم هؤلاء الوحوش . إنهم يعتقدون أنهم يستطيعون أخذ ما يريدون بسبب قوتهم . إنه لأمر فظيع أن يعامل بعض الناس الآخرين مثل الأشياء . " .
'أناس مثلك . ' فكرت كاميلا بغضب .
"لا تقلق ، إنه لطيف للغاية . أنا آسفة ، لكنني تأخرت عن العمل . إذا لم يكن هناك شيء آخر . . . " قالت وهي تحاول إنهاء المحادثة بسرعة .
"أوه ، يا طفلي الجميل أنت ساذجة للغاية . بالطبع هو حسناً . لم يحصل بعد على ما يريد . على الرغم من عمرك ، فأنت لا تزالين امرأة جميلة . عليك أن تلعب أوراقك بشكل صحيح . "
ادعاءات كيما بأن كاميلا غبية وكبيرة في السن جعلتها غير قادرة على الرد . اعتبرت كيما صمت ابنتها بمثابة إشارة لها للاستمرار .
"الشباب متحمسون بما يكفي لفعل أي شيء لتحقيق أهدافهم . إذا كنت تريد حقاً أن تضيع وقتك مع شخص سوف يتخلى عنك بالتأكيد من أجل فتاة أصغر سناً وأكثر ثراءً ، فيمكنك على الأقل الحصول على شيء في المقابل .
"يمكن لبعض العناصر ذات الأبعاد أن تكون ذات فائدة كبيرة للشركة العائلية . فهي لن تسمح لنا بخفض نفقات رسوم النقل فحسب ، بل ستمنع أيضاً سرقة أو تلف منتجنا الأكثر حساسية . أنت فقط . . . " "أنت ميت من
أجل أنا . " قاطعتها كاميلا . "عندما تفشل ، لأنك ستفشل ، لا تطرق بابي لأنه سيظل مغلقاً . أنت لم تعد جزءاً من هذه العائلة . هذه هي الكلمات التي قرر بها والدي أن ينفصل عني . "
"لم يكن يقصد . . . "
"لقد فعل ذلك بالتأكيد تماماً كما ذكّرتني بلطف عندما رفضت تعريض حياتي المهنية للخطر لإصلاح الفوضى التي أحدثتها . أنا لست جزءاً من عائلتك وأنا أكثر سعادة بهذه الطريقة . ما لم يحدث شيء ما " . إلى زينيا ، لا تنادني بي مرة أخرى . "
أنهت المكالمة ولاحظت أن دبوس شعرها المفضل قد تالف . كانت يدها لا تزال مشدودة فى الجوار بقوة لدرجة أنها كانت ترتجف . كان الدبوس المعدني الرفيع منحنياً ومشوهاً . ألقتها كاميلا في سلة المهملات قبل أن تأخذ نفسا عميقا لتهدئة نفسها .
"قد يكونون والديك ، لكنهم ليسوا عائلتك . " قالت لنفسها في المرآة . "أنت لم تدعهم يفسدون حياتك ، لا تدعهم يفسدون يومك أيضاً . "
أصلحت كاميلا كعكة شعرها باستخدام ثاني أفضل دبوس شعر لديها وغادرت للعمل .
***
ثبت أن العودة إلى بيليوس كانت مزعجة بالنسبة لليث . لم يكن عليه فقط أن يتجول للحصول على عدد لا بأس به من الزهور للباقة المختلطة ، بل كان عليه أيضاً أن يأخذ كل شيء من جيبه قبل الجمارك .
منعت مصفوفات بيليوس سحر الأبعاد ، مما يعني أنه كان عليه أن يحمل كل شيء باليد .
"أشعر وكأنني أحمق يمشي مع الزهور في يد واحدة وعلبة من الحلوى في اليد الأخرى . " فكر ليث .
"لماذا وضعت زهرة الكاميليا في وسط الباقة ؟ " سأل سولوس .
"لأنها إما خطتي الاحتياطية في حالة فشلي في شيء ما أو عدم نسياني إذا سارت الأمور على ما يرام . "
وصل ليث مبكراً إلى المكان المحدد لاستكشافه والتحقق من القائمة . هذه المرة تمكن من تجنب رسم الوجوه ، لكن رئيس النادل حذره .
"أنا آسف يا سيدي ، لكن غير مسموح بإحضار الطعام داخل المطعم . " كلماته ووجهه لم يتطابقا . بدا منزعجاً ، وهو يحدق في ملامح ليث الأجنبية بحقد خفي .
"انظر يسعدني أن أضع كل شيء داخل تميمة الأبعاد الخاصة بي . من المؤسف أنها لا تعمل هنا . " لم يعجب ليث بموقف الرجل وسرعان ما نفد صبره .
"هل تملك واحدة حقا ؟ " تحول سلوك الرجل ودي فجأة . كانت العناصر ذات الأبعاد علامة على المنفقين الكبار .
"أكثر من واحد في الواقع . " ابتسم ليث بينما تحول درعه خف الجلد إلى زي الحارس الخاص به .
قال الجزء الأخير بزمجرة ، ليجعل الأمر يبدو تهديداً . ومع ذلك يبدو أن الرجل لم يلاحظ ذلك . كان اهتمامه الكامل منصباً على الشارة التي تؤكد هوية ليث وشارة الساحر العظيم المعينة حديثاً أسفلها .
"إنه لشرف كبير أن تكون مدمرة قدوريا في مؤسستنا! " أخذ رئيس النادل علبة الحلوى من يدي ليث وكأنها جوهرة وحملها إلى المطبخ .
"هل ترغب في تغيير طاولتك ؟ لقد فُتحت للتو إحدى تلك الموجودة بالقرب من منصة الفرقة . "
"هل يمكنك تكرار العرض من فضلك بمجرد وصول موعدي ؟ اجعله يبدو غير رسمي . " أومأ ليث برأسه بينما تحول زيه الرسمي إلى بدلة سوداء مع قميص أبيض .
"بالطبع! " قال الرجل وهو ينظر إلى الليث وكأنه كيس ضخم من الذهب .
قام ليث بإعطاء الرجل بعض القطع الفضية كنوع من الشكر وللتأكد من عدم حدوث أي شيء لأغراضه . لقد نزف قلبه قطرة واحدة مقابل كل عملة معدنية ، ومع ذلك فقد قاوم .
وصلت كاميلا في وقت سابق مرة أخرى مرتدية معطفاً طويلاً فوق قميص حريري أحمر وسروالاً أسود . "شكراً جزيلاً لك! و لم يسبق لي أن رأيت هذا العدد من الزهور المختلفة في وقت واحد . " استنشقتهم واحداً تلو الآخر .
قام النادل الرئيسي بالتحقق من الحجز قبل أن يسأل كاميلا عما إذا كانت تريد تبديل الطاولات .
"هل تكلف اضافية ؟ " نظرت إلى ليث الذي أصبح لونه أحمر بسبب الحرج .
"سنأخذها ، شكراً! "
قادهم النادل الرئيسي إلى واحدة من أفضل الطاولات في الغرفة .
